شيكاغو – ليس من المعتاد أن يخسر فريق شيكاغو وايت سوكس 100 مباراة.
حسنًا، قبل الموسمين الماضيين. والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أن الأمر حدث أيضًا قبل ست سنوات، في الأيام المتفائلة لعملية إعادة البناء السابقة عندما كانت الخسائر الحالية تعادل الانتصارات المستقبلية.
لكن قبل خسارة 100 مباراة ثلاث مرات في سبعة مواسم، خسر وايت سوكس، وهو فريق متوسط المستوى اشتهر بنجاحه المتقطع، 100 مباراة في موسم واحد ثلاث مرات فقط من عام 1901 إلى عام 2017.
اسمع، من الصعب أن تخسر أكثر من 60% من مبارياتك. التكافؤ، الحظ، بوصة هنا أو هناك، رامٍ من الفريق المنافس لا يزال يتعافى من ليلة في ذا لودج.
يمكنك الفوز في الحياة والبيسبول غالبًا بمجرد الظهور، لكن فريق وايت سوكس لعام 2024 يجعل الخسارة تبدو سهلة. لقد خسروا 22 من أول 25 مباراة لهم في بداية الموسم، وقد اتبعوا تعليمات هوك هارلسون القديمة حرفيًا للغاية حيث لم يتوقفوا الآن، يا رفاق.
في يوم الأحد، خسر فريق سوكس، الذي أصبح الآن في حالة يرثى لها برصيد 31 فوزًا و100 هزيمة، للمرة السادسة في تاريخه البائس بهزيمة 9-4 على يد فريق ديترويت تايجرز. كانت هذه هي السلسلة الخامسة عشرة التي يخسرها الفريق على التوالي، ولكن دعونا نكون واضحين: لقد فازوا بست سلاسل فقط طوال العام وواحدة فقط منذ منتصف مايو. لقد فازوا بـ 8-37 في الدوري الأمريكي المركزي، مع خمسة من تلك الانتصارات ضد كليفلاند، وحققوا 4-29 منذ فترة توقف كل النجوم. لقد فازوا بسبع مباريات فقط في الشهرين الماضيين. ومهلا، دعونا لا ننسى المرة التي خسروا فيها 21 مباراة متتالية، والتي عادلوا فيها الرقم القياسي للدوري الأمريكي.
إن تاريخ البيسبول في شيكاغو مليء بالفرق الخاسرة، ولكن لا أحد فعل ذلك بشكل أفضل من فريق وايت سوكس لعام 2024.
قال أندرو بينينتيندي، لاعب خط اليسار في فريق سوكس: “كنا نتحدث عن هذا الأمر طوال العام. أعتقد أنه ضرب لحصان ميت في هذه المرحلة”.
وهذا يثير السؤال: هل يستطيع فريق سوكس لعام 2024 أن يهزم فريقًا مكونًا من تسعة خيول ميتة؟ لقد أعد شخص ذكي هذه المحاكاة لي.
وقال جرادي سيزمور المدير المؤقت لفريق وايت سوكس: “أعتقد أن الجميع في غرفة تبديل الملابس يدركون هذا الرقم القياسي ومدى الإحباط الذي يسببه”. “بالتأكيد”.
إن سؤال فريق وايت سوكس عن مدى سوء أدائه لا يغني عن الاقتباسات الموجزة. فلا يوجد بول كونيركوس أو أيه جيه بيرزينسكيس في هذا النادي، بل مجموعة من الشباب والمرتزقة ولاعبي الدرجة الرابعة. وليس هذا خطأهم. حسناً، الخسائر الفعلية هي السبب، ولكن اللوم عن الحالة المزرية التي وصل إليها الفريق يقع على عاتق القمة.
وبينما يتجنب رئيس النادي جيري رينسدورف التحدث إلى وسائل الإعلام، يُترك الأمر للاعبين ليمنحوا أنفسهم الفضل لعدم تعرضهم للإرهاق طوال المباراة في كل مباراة.
وقال بينينتيندي “لقد حافظنا على قدرتنا التنافسية على الأقل في أواخر المباريات حتى عندما كنا متأخرين. في وقت سابق من العام، عندما كنا متأخرين بأربعة أو خمسة أشواط في الجولة السابعة، بدا الأمر وكأن المباراة قد انتهت تقريبًا. على الأقل نحاول وضع أنفسنا في موقف يسمح لنا بالفوز أو التعادل. لقد حدث هذا أكثر في الأسبوعين الماضيين مقارنة ببقية الموسم”.
منذ إقالة المدير بيدرو جريفول في الثامن من أغسطس، حقق فريق سوكس 3 انتصارات مقابل 11 هزيمة، وخسر 76 مباراة مقابل 48 خسارة. وهذا يعني التقدم لفريق من الدوري الممتاز. إن تحقيق ثلاثة انتصارات في أسبوعين يمثل إنجازًا كبيرًا لهذا النادي.
بالنظر إلى الأرقام أو مجرد استخدام اختبار العين، ليس من الصعب أن نرى لماذا هذا الفريق سيئ للغاية. لا يوجد أي من لاعبي الفريق، حتى النجم المفترض لويس روبرت جونيور، حتى من متوسطي الضرب في الدوري هذا الموسم، وفقًا لـ FanGraphs' wRC+.
لقد أصبح بينينتيندي، الذي يعد واحداً من أسوأ اللاعبين في لعبة البيسبول واللاعب الأعلى أجراً (من حيث عقود اللاعبين الأحرار) في تاريخ فريق سوكس، أكثر حماساً، حيث وصل معدل wRC+ الخاص به الآن إلى 73، أو 27% أقل من متوسط لاعبي الدوري الكبير في موسم هجومي ضعيف. (لا تسأل عن دفاعه).
أندرو^2 pic.twitter.com/dird20Vmjk
— شيكاغو وايت سوكس (@whitesox) 25 أغسطس 2024
النقطة المفضلة لدي هي أنه مع استبدال بول ديجونج، أصبح لاعب البناء السابق يوان مونكادا ثالثًا في الفريق في fWAR (0.3) بين الضاربين، وقد لعب 11 مباراة فقط، وكانت آخرها في 9 أبريل. سمعت أن آخر إعادة تأهيل له بسبب الإصابة بدأت في الدوريات الصغيرة، لذا ربما نراه في الجولة الأخيرة يصل إلى 120 (خسائر).
مع رحيل إريك فيدي، أصبح جاريت كروشيه هو الرامي الوحيد الذي حقق موسمًا جيدًا، وأراد الفريق مبادلته عند الموعد النهائي. ويحتل كريس فليكسين المركز الثاني في الفريق من حيث عدد مرات الفوز في المباريات، وخسر فريق سوكس آخر 19 مباراة له (لم يحقق أي انتصار في تسع مباريات بمعدل أداء 5.75 في تلك الفترة).
وعلى النقيض من كارثة العام الماضي التي كلفت كيني ويليامز وريك هان وظيفتيهما، كان من المتوقع خسارة 100 مقعد قبل بدء حملة 2024.
ولكن الفضل يعود إلى هذه المجموعة ـ من راينسدورف إلى المدير العام كريس جيتز إلى المدير المقال بيدرو جريفول إلى اللاعبين ـ لتجاوزهم التوقعات بإنجازهم هذا قبل أسبوع واحد تقريباً من نهاية شهر أغسطس/آب. فقد حاول جيتز تكوين فريق قادر على خسارة 100 نقطة بطريقة أكثر كرامة من تلك التي كانت في العام الماضي، ولكنه فشل بطريقة مضحكة.
معظم فرق سوكس يمكن نسيانها بسهولة، ولكن هذا الفريق هو الذي سيبقى إلى الأبد.
لم يسبق لثلاثة فرق أخرى أن خسرت 100 مباراة قبل سبتمبر/أيلول: كليفلاند سبايدرز عام 1899، وميتس عام 1962، وتايجرز عام 2003. ويلاحق فريق سوكس فريق تايجرز (119 خسارة) وفريق ميتس (120 خسارة) ليُعَد أسوأ فريق في تاريخ البيسبول الحديث، ويحاول الفريق بكل قوة أن يحقق الفوز.
ولكن قبل أن يصلوا إلى 119 أو 120 أو 121، يتعين على فريق سوكس أن يصل إلى 107 خسائر، وهو ما يحطم الرقم القياسي الذي سجله فريق سوكس عام 1970. وقد يحدث هذا قبل عيد العمال. ولم يخسر فريق عام 1970 مباراته المائة حتى 25 سبتمبر/أيلول. وكان أسرع وقت خسر فيه أي فريق من فريق سوكس مباراته المائة هو 19 سبتمبر/أيلول 1932.
في وقت متأخر من المباراة يوم الأحد، كان المراسلون في المقصورة الصحفية يتصفحون صفحة Spiders' Baseball Reference بصوت عالٍ، لكنني أعتقد أننا نرفع أنظارنا إلى مستوى أعلى مما ينبغي. لقد حان الوقت للبدء في إجراء بعض الأبحاث حول فريق تشارلي براون للبيسبول باعتبارها المنافسة الحقيقية الوحيدة لفريق وايت سوكس لعام 2024.
على حد تعبير تشارلي براون: يا إلهي.
(صورة أندرو بينينتيندي: باتريك جورسكي / يو إس إيه توداي)