نيويورك – ربما لم تكن هذه هي الطريقة الأكثر إثارة بالنسبة لجاك درابر للوصول إلى نصف نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة، لكنها كانت مناسبة تمامًا.
كانت بداية مسيرته مليئة بالإصابات، لكن وصول درابر إلى الدور قبل النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة كان محددًا بقدرته على التفوق على خصومه. لم يخسر درابر أي مجموعة حتى الآن، لذا فهذه ليست سلسلة من المباريات الماراثونية. في الجولة الأولى، اضطر تشانغ تشيزهين إلى الانسحاب في المجموعة الثالثة بسبب الإصابة؛ وفي المجموعة الثالثة، بدا بوتيك فان دي زاندشولب منهكًا عقليًا وجسديًا بعد فوزه على كارلوس ألكاراز؛ وفي ربع النهائي يوم الأربعاء، كان أليكس دي ميناور بعيدًا عن مستواه البدني المعتاد.
واستغل درابر، الذي طلب وقتا مستقطعا للعلاج بسبب مشكلة في عضلة الفخذ الخلفية اليمنى في المجموعة الثانية، معاناة منافسه الأسترالي ليفوز عليه 6-3 و7-5 و6-2.
كانت مباراة غريبة. فقد انتشرت في مركز بيلي جين كينج للتنس أنباء تفيد بأن دي ميناور قطع تدريباته بسبب نقص اللياقة البدنية. وانسحب اللاعب الأسترالي من بطولة ويمبلدون في الدور ربع النهائي بسبب إصابة خطيرة في الورك، ولم يكن من المتوقع أن يشارك في هذه البطولة على الإطلاق، ناهيك عن الوصول إلى الدور ربع النهائي.
لا يزال دي مينور، المصنف العاشر في نيويورك، يعتمد بشكل كبير على سرعته وحركته، على الرغم من إضافة المزيد من القوة والعدوانية إلى تنسه في الأشهر الاثني عشر الماضية. فقد افتقر إلى حيويته المعتادة في المراحل الافتتاحية، وعلى الرغم من أنه تبادل كسر الإرسال مع درابر في بداية المجموعة الأولى، إلا أنه تخلى عن إرساله مرة أخرى على الفور. وكان درابر غائبًا.
اذهب أعمق
تريد بريطانيا أن يكون جاك درابر بطل التنس لديها، لكنه يشعر بأنه في نيويورك
في المجموعة الثانية، طلب درابر من المدرب أن يبدأ في العمل على عضلات الفخذ الخلفية اليمنى بعد كسر إرساله. ولم يبد عليه أي تأثر، حيث حافظ على التعادل 3-1 بعد الاستشارة مباشرة، ثم أجبر دي ميناور على كسر إرساله لكنه لم يستطع تحمله. ونجح دي ميناور في إنقاذ سبع من تسع نقاط كسر واجهها في المجموعة الثانية.
وقد أدى هذا الصمود إلى تعقيد الأمور إلى حد كبير، وفي النهاية تعرض درابر لكسر إرساله مرة أخرى في الشوط الثاني عشر، ليفوز بالمجموعة 7-5 ويتقدم 2-0.
في بعض الأحيان، بدا درابر غير متأكد من كيفية التعامل مع خصم ليس على ما يرام. لقد سدد بعض الضربات الساقطة الفعالة، لكنه ارتكب أيضًا بعض الأخطاء غير المعتادة، حيث حاول إيجاد التوازن الصحيح بين استغلال صعوبات خصمه واللعب فقط بأسلوبه الطبيعي. لقد أجرى درابر العديد من التغييرات على تنسه خلال صيفه التحولي، لكن أهمها كان تعلم فرض نفسه بشكل أكبر في المباريات.
كانت المجموعة الثالثة أقل إزعاجًا. فقد خسر دي ميناور الذي كان يعاني من المرض إرساله مرتين أخريين، وتمكن درابر من الفوز بالمباراة بعد أكثر من ساعتين بقليل. وبعد خسارته جميع مبارياته الثلاث السابقة مع دي ميناور، نجح درابر في قلب الأمور لصالحه يوم الأربعاء.
كان أليكس دي ميناور بعيدًا تمامًا عن مستواه البدني المعتاد. (تيموثي أ. كلاري / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
بعد بطولة فعالة للغاية حتى الآن، وصلت درابر إلى الدور نصف النهائي دون خسارة أي مجموعة. آخر فائزة بريطانية هنا، إيما رادوكانو، أخذت هذا الشكل طوال الطريق إلى لقبها في عام 2021، وفازت بالكأس بنتيجة مجموعة مثالية 14-0. 20-0، بما في ذلك مبارياتها الثلاث التأهيلية. وعلى الرغم من أن درابر لا يزال الأضعف في الوصول إلى النهائي، نظرًا لأن خصمه التالي سيكون إما المصنف الأول عالميًا يانيك سينر أو البطل السابق دانييل ميدفيديف، إلا أن هذه تبدو بالفعل وكأنها بطولة اختراق.
ولعل أكثر ما يثير الإعجاب في هذا الموسم هو تبنيه الاستباقي للقوة البدنية، وهو الأمر الذي أعاق تقدمه كلاعب في السابق. وقال درابر في وقت سابق من الصيف إن جسده كان “مصنوعًا من الزجاج” في الأعوام السابقة، وهو يتذكر عام 2023 الذي غاب فيه كثيرًا بسبب إصابات متعددة في الكتف.
كانت السنوات السابقة متقطعة أيضًا، وفي عشية هذه المباراة، وصف مدربه جيمس تروتمان عام 2024 بأنه أول عام كامل لدريبر في الجولة. سواء كان ذلك في عامه الأول أم لا، فإن ديبر في سن 22 عامًا يقدم إمكاناته الغنية. بفوزه هنا، أصبح أول بريطاني يصل إلى نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ أن فعل ذلك رجل يُدعى آندي موراي في عام 2012. وانتهى به الأمر بالفوز بالبطولة بأكملها في ذلك العام. درابر، الذي تم تنصيبه هذا الصيف خليفة لموراي، أقل حملًا للشعلة وأكثر ركضًا بها.
من مصنوع من الزجاج، إلى ما يقرب من آخر رجل يقف.
(الصورة العلوية: سارة ستير / جيتي إيماجيز)