إيست روثرفورد ، نيوجيرسي – اعتاد ماركوس فريمان على التراجع عند ذكر شمال إلينوي ، ويبدو أنه يشعر بالإهانة لأنه لا يمكن لأحد أن يترك اللحظة الحاسمة في موسمه الثالث. سيتضاءل الضوء في عيون فريمان قليلاً عندما تطرح الأسئلة حول كيف يمكن أن يخسر أحد المنافسين في College Football Playoff على أرضه أمام برنامج MAC المتوسط وكيف يمكن للاستثمار الكبير في الوسط أن يدفع مثل هذه الأرباح الصغيرة. كانت هذه أسئلة لا يمكن الإجابة عليها، على الأقل ليس بشكل رسمي.
لم يكن المدير الفني لنوتردام يريد أن يكون كل شيء في هذا الموسم ملوثًا بشمال إلينوي، لكنه لم يستطع منع وصمة العار من الانتشار. تحدث فريمان عن حاجة نوتردام للتعامل مع النجاح بشكل أفضل، ولعب كرة القدم التكميلية بشكل أكبر، والوصول إلى إمكانات الفريق الكاملة كل يوم، وحوالي اثنتي عشرة نقطة حوار أخرى يطرحها المدربون عندما يريدون تغيير الموضوع.
اتضح أن فريمان لم يتجاوز أبدًا أسوأ خسارة خلال فترة ولايته.
لقد حوله إلى وقود بدلاً من ذلك.
أثناء الاستعداد للعب دور الصياد في ملعب ميتلايف أمام بامبي التابع للبحرية، ذكّر فريمان القائمة بما حدث في المباراة الافتتاحية على أرضه، عندما كان موسم نوتردام تطوريًا للغاية. قام بتشغيل مقاطع حول المنشأة. لا يزال فريمان يدافع عن تلك الممارسات باعتبارها جسدية بالضرورة، حتى بعد مباراة الملاكمة في جامعة تكساس إيه آند إم. قد لا يتخلى أبدًا عن حقيقة أن نوتردام لم تأخذ الإعداد العقلي لشمال إلينوي على محمل الجد كما كان على الجميع أن يأخذوه.
“لا أريد أن أتخلص من الألم الناتج عن تلك المباراة، لأنه في بعض الأحيان يكون الدافع وراءنا هو الخوف. قال فريمان: “في بعض الأحيان، يكون دافعنا هو أننا لا نريد أن يتكرر هذا الأمر”. “وهكذا، هناك أوقات يجب أن أذكرهم فيها بهذا الألم حتى نتمكن من التأكد من أننا لا ننساه. علينا أن نستخدم ذلك.
“قلت إننا سنكون ممتنين له إذا استخدمناه، عندما نتعلم من الدروس التي علمتنا إياها.”
اذهب إلى العمق
استفادت نوتردام بشكل كامل من إهدار البحرية لأكبر فرصة لها
عندما يحدث لك شمال إلينوي، فمن الأفضل أن تعيش في نوع من الرعب الذي يمكن أن يحدث لك مرة أخرى.
إذا أثبت يوم السبت أي شيء بالنسبة لنوتردام، وإذا كان ضرب البحرية غير المهزومة 51-14 يمثل إشارة، فهي أن الأيرلنديين يتعلمون مع تطورهم. فجأة، يبدو الفريق الذي لا يمكنك الوثوق به أمرًا مؤكدًا. لم يكن هناك سبب يجعل البحرية قادرة على الاستمرار مع نوتردام ولم تمنح نوتردام البحرية واحدة، وهي ديناميكية يمكن تطبيقها على كل مباراة في نوفمبر. نعم، هذه التحولات الستة جعلت الهامش المبهرج أمرًا لا مفر منه، لكن الطريقة التي قفز بها الأيرلنديون على رجال البحرية لم تترك فرصة كبيرة للبحرية حتى لو لعبت بشكل جيد.
سجلت نوتردام هبوطًا في أول ممتلكاتها. تخبطت البحرية في أول اثنين منها بعيدًا. عندما قطع بليك هورفاث مسافة 47 ياردة للهبوط في الربع الثاني، أدخل اللعبة بعض الدراما، مما أدى إلى قطع الفارق الأيرلندي إلى 14-7. استمر هذا التوتر طوال 65 ثانية من وقت المباراة قبل أن ينفجر جيريميا لوف من خلف كتلة بات كوجان ليسجل 64 ياردة. لم تهدد البحرية أبدًا بإبقائها قريبة مرة أخرى، حيث تم التراجع عنها من خلال الرميات الضالة وركلات جيمس ريندل.
فازت نوتردام الآن بستة مباريات متتالية على التوالي، وهي أطول سلسلة متتالية في عصر فريمان. إنها علامة على مقدار ما كان على مدرب نوتردام أن يتعلمه للقيام بهذه المهمة وتذكيرًا بالإمكانات التي لا تزال موجودة تحت قيادة مدرب العام الثالث. من المؤكد أن فوز فريمان العاشر على فريق مصنف في تصنيف AP يطابق علامة فرانك ليهي كمدرب رئيسي لنوتردام في مواسمه الثلاثة الأولى. هذه تافهة لحفلة كوكتيل، وهي غرابة تاريخية لا علاقة لها بالحاضر. ما يهم هو كيف يجعل فريمان نوتردام أكثر قابلية للتنبؤ بها كل يوم سبت، وقادرًا على ربط العروض معًا بدلاً من جعلها تبدو عشوائية.
“النتيجة هي ما أردت، ولكن النهج العقلي الذي نتبعه هذا الأسبوع أمر بالغ الأهمية، أليس كذلك؟ قال فريمان: “كيف يمكننا أن نتحسن، ويجب أن يكون الأمر صعبًا”. “لقد أخبرت هؤلاء الرجال للتو أنك لا تتحسن من خلال القيام بنفس الشيء الذي فعلته في الأسبوع السابق.
فازت نوتردام بستة انتصارات متتالية منذ مفاجأة NIU. (فنسنت كارشييتا / إيماجن إيماجيس)
“الطبيعة البشرية، الجاذبية هي التي تتولى زمام الأمور. سوف تزداد سوءًا. لذلك، علينا أن نستعد ذهنيًا، بطريقة صعبة، وبدنيًا، بطريقة صعبة، للخصم التالي إذا أردنا حقًا الارتقاء والتحسن. وهذه هي العقلية التي لدينا، ونأمل أن يكون هذا هو السبب وراء تعاملنا بشكل عام مع النجاح الذي حققناه في الأسبوعين الماضيين.
قد يكون التحدي الأكبر هنا هو إدارة الثناء الوارد. لن تلعب نوتردام مرة أخرى إلا بعد صدور التصنيف الأول لمباراة College Football Playoff في 5 نوفمبر، ويشعر الأيرلنديون أنه من المؤكد تقريبًا أن يتم تضمينهم. إنهم البذرة رقم 7 الرياضينموذج التوقعات المحدث، مع فرصة بنسبة 84 بالمائة للوصول إلى هذا المجال. قصة كرة القدم في نوتردام على وشك الابتعاد عما حدث في سبتمبر والاتجاه نحو ما يمكن أن يحدث في ديسمبر.
اذهب إلى العمق
توقعات مباراة كرة القدم الجامعية لعام 2024: كيف أثر الأسبوع التاسع على الفئة المكونة من 12 فريقًا
والتفاؤل يمكن أن يكون بمثابة مخدر جحيم.
كل هذا من شأنه أن يخلق نوعاً مختلفاً من التوتر، على الرغم من أن الأيرلنديين يبدون أكثر قدرة على التعامل مع هذا الأمر بمرور أسبوع. تشعر نوتردام بالنضج الكافي لاعترافها بفشل شمال إلينوي دون أن تؤجله. كشف رايلي ليونارد أنه اجتمع مع لاعبي الوسط السابقين في نوتردام لمعرفة كيفية القيام بذلك، بما في ذلك التواصل مع سام هارتمان. طلب لاعب الوسط الأيرلندي السابق من ليونارد أن يترك الأمر يمزق. هذا بالضبط ما يفعله ليونارد.
كان جاك كيسر أكثر إيجازًا فيما يتعلق بالدروس المستفادة من شمال إلينوي.
قال كيسر: “كل يوم نعرف ما يمكن أن يحدث إذا أتينا ولم نحاول الارتقاء إلى مستوى إمكاناتنا أو الارتقاء إلى مستوى المعايير”. “لقد استخدمنا ذلك كدافع. إما أنك تتحسن أو أنك تزداد سوءًا. علينا أن نواصل العمل كل يوم ونتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.
أسبوعًا بعد أسبوع، يبدو برنامج نوتردام وكأنه برنامج أكثر راحة في حد ذاته، وربما يكون المتنافس الأكثر وعيًا بذاته في البلاي أوف في كرة القدم الجامعية.
نوتردام بالكاد مثالية. الأيرلنديون يعرفون الكثير، وهو ما قد يكون ميزة أكثر من كونه عيبًا.
“أنا لست راضيا. لا أحد في غرفة خلع الملابس تلك راضٍ. نحن جشعون. قال فريمان: “نريد المزيد”. “نريد الكمال، ولذا نسمح للآخرين بإخبارنا عن نوع الفوز الذي حققناه. سوف نحتفل به لأن الكثير من الأشخاص في تلك الغرفة بذلوا الكثير من العمل لتحقيق ذلك. لذا، علينا أن نحتفل به.”
بعد أسبوع الخمول الثاني، ستكون ولاية فلوريدا وفيرجينيا في المنزل، ثم الجيش في استاد يانكي وجامعة جنوب كاليفورنيا في المدرج. سيتم تفضيل الأيرلنديين بشدة في الأولين وينبغي أن يكونوا في الثالثة. تعتبر النهاية النهائية بمثابة مكالمة أصعب لأنه حتى فرق USC التي تم سحبها يبدو أنها تسبب مشكلة للأيرلنديين.
ثم مرة أخرى، كان من المفترض أن تكون البحرية بمثابة باب سحري محتمل في هذا الموسم أيضًا. بدلاً من ذلك، قام الأيرلنديون بإخراج فريق Mids من ملعب MetLife بأقل قدر من الضجة.
يبدو أن هذا الإصدار من Notre Dame قادر على تذكر ما شعرت به عند خسارته أمام شمال إلينوي مع عدم السماح له بتثبيت الموسم بالفشل. من الصعب السير على هذا المسار، تذكر أسوأ يوم في الموسم دون السماح له بإدانة نوتردام بإعادة العرض.
قال فريمان: “لكن عندما تحقق النجاح، فإنك تنسى في بعض الأحيان الألم الذي تركته جامعة NIU في قلوبنا وأحشائنا”. “وهكذا هناك لحظات أريد أن أفكر فيها، ولا أريد أن يخسروها، وذلك عندما أستخدمها للتحفيز.”
(الصورة العليا لجيريميا لوف: جوشوا سارنر / Icon Sportswire عبر Getty Images)