كليفلاند – بعد شهر من لعب البيسبول البائس، أصبحت الأشياء الموجودة في مرآة فريق توينز ضخمة ومتناسبة بدقة.
لم يكتف فريق توينز بالسماح بخسارة مباراة مهمة كان من الممكن الفوز بها ليلة الاثنين، بل شهدوا أيضًا تقلص ميزتهم في سباق البطاقة البرية للدوري الأمريكي مرة أخرى. فقد بابلو لوبيز الزخم في وقت متأخر، وتعثر جريفين جاكس في مكان مهم بعد نجاحه في وقت سابق في مكان غير محتمل، واستغل فريق كليفلاند جارديانز تعثر الهجوم، وتعافى ليحقق فوزًا 4-3 على توينز في بروجريسيف فيلد.
بعد خسارتهم في 18 من 27 مباراة، تقلص تقدم توينز على ديترويت وسياتل بعد أن تعرضوا مرة أخرى لنوع من الخسارة أصبح شائعًا جدًا، وهو ما يترك اللاعبين والعاملين في حالة ذهول.
بعد أن فرطوا في 10 من لاعبي القاعدة وخسروا تقدمهم بثلاثة أشواط دون رد، أصبح فريق توينز متقدمًا بفارق مباراة ونصف فقط على فريق ديترويت، الذي تعافى من تأخره بأربعة أشواط ليهزم كانساس سيتي. وتقلص الفارق مع سياتل إلى مباراتين.
وقال لوبيز “هامش الخطأ لدينا يتقلص باستمرار. والآن، وصل الأمر إلى النقطة التي يتعين عليك فيها التعامل مع كل يوم على حدة، مع كل رمية على حدة، وكل ضربة على حدة. وسوف يكون (يوم الاثنين) بمثابة حبة دواء يصعب ابتلاعها”.
مع وجود ثلاثة لاعبين جدد في التشكيل الأساسي، يدرك فريق توينز أهمية الفوز بالمباريات التي يبدأها لوبيز وبيلي أوبر. وبعد إصابة جو رايان قبل ستة أسابيع تقريبًا، أصبح لوبيز وأوبر القوتين الثابتتين الوحيدتين في الفريق ضمن مجموعة من خمسة لاعبين تضم ثلاثة لاعبين صغار موهوبين لم يسبق لهم أن لعبوا أكثر مما لعبوا هذا الموسم، وكما هو متوقع، يواجهون صعوبات في المراحل الأخيرة.
عندما سدد بايرون بوكستون ضربة واحدة في الشوط الثالث ليوسع الفارق إلى ثلاثة أشواط، وجد فريق توينز نفسه في وضع مثالي. فلم يقتصر الأمر على وصول هجومهم إلى حظيرة الإغاثة الخاصة بكليفلاند قبل انتهاء الشوط الثالث، بل كان لوبيز مسيطرًا على المباراة.
وبعد أن تقدم بثلاثة أشواط، نجح لوبيز في إقصاء ثمانية أشواط متتالية بدءًا من الشوط الثاني، مما منح فريق توينز فرصًا كبيرة للتقدم. ولكن بعد إقصاء خمسة أشواط، لم يكن فريق توينز على قدر المهمة ضد حظيرة فريق غارديانز.
أخرج بيدرو أفيلا كارلوس سانتانا ورويس لويس من الملعب بعد أن دخلا الملعب مرتين في الشوط الرابع لمنع توينز من توسيع تقدمهم. وبعد أن سمح لسانتانا بضربة أرضية واحدة في الملعب بعد خروج اثنين من اللاعبين مما أدى إلى امتلاء القواعد، تمكن إيلي مورجان من إجبار لويس على الخروج إلى اليمين لإنهاء الشوط السادس.
أخرج لاعبو الإغاثة في فريق كليفلاند آخر 10 لاعبين ضاربين واجهوهم إلى التقاعد.
وقال روكو بالديلي، مدرب فريق توينز: “يتعين علينا أن نفعل أكثر من ذلك. لقد وسعنا الفارق، ومن المرجح أننا لن نخوض هذه المحادثة”.
على الرغم من جلوسه إلى الأبد بينما كان فريق توينز يعمل على ظهورات طويلة على اللوحة، فقد عمل لوبيز بكفاءة. لقد عمل على ضربتين فرديتين في الجولة الافتتاحية وأخرى في الثانية، لكنه وضع الفريق في الترتيب في الجولتين التاليتين.
تمكن فريق كليفلاند أخيرًا من التفوق على لوبيز في الشوط الخامس بعد هجمة مرتدة. وسمح لوبيز لبرايان روكيو بالسير، ثم سدد أنخيل مارتينيز ضربة مزدوجة. ثم تبعه أندريس جيمينيز بضربة قوية داخل الملعب أخطأ لويس في تنفيذها، مما سمح بتسجيل نقطة. لكن مارتينيز تفوق على القاعدة الثالثة في اللعبة لينهي الشوط.
وبعد شوطين، عانى لوبيز وانقض عليه كليفلاند. وأصدر لوبيز ضربتين حول ضربة واحدة ليملأ القواعد دون أي إقصاء. ورغم أنه ضرب روكيو، تبعه مارتينيز بضربة واحدة ليجعل النتيجة 3-2. واستدعى بالديلي جاكس، الذي ضرب جيمينيز ونجا من المأزق بإجبار خوسيه راميريز على الخروج.
سمح لوبيز بتسجيل هدفين مكتسبين خلال 6 1/3 جولة.
ولكن جاكس لم يكن بنفس الفعالية عندما سدد في الشوط السابع. وسدد جوش نايلور ضربة مزدوجة وبعدها بضربة واحدة، سدد كايل مانزاردو كرة سريعة من أول رمية ليحقق هدفين ويضع كليفلاند في المقدمة.
قال جاكس: “إنه أمر محزن للغاية. أن أخرج إلى هناك في مكان كبير في أسفل الشوط السابع وأساعد بابلو، كنت سعيدًا بفعل ذلك من أجله … نحن نوعًا ما نعمل على الأبخرة كطاقم. لا يوجد الكثير من الخيارات بخلافي للعودة إلى هناك. لذلك سأفعل أي شيء يطلبه مني المدير “.
مع بقاء اثنتي عشرة مباراة على جدول المباريات، يعرف الفريق الذي فاز بدوريه ثلاث مرات في خمسة مواسم بالضبط ما يجب عليه فعله للوصول إلى ما بعد الموسم مرة أخرى.
رد فعل كارلوس كوريا بعد تسجيله هدفين ضد فريق جارديانز. يظل كوريا متفائلاً بشأن فرص فريق توينز في التأهل إلى مرحلة ما بعد الموسم: “أشعر أننا في وضع جيد، ويتعين علينا فقط أن نخرج إلى هناك ونقدم أداءً جيدًا”. (كين بليز / إيماجن إيماجيز)
عاد بوكستون وكارلوس كوريا خلال عطلة نهاية الأسبوع لمحاولة تعزيز التشكيلة التي لا تزال تكافح.
ومنذ تحسن أداء فريق توينز إلى 70-53 في 17 أغسطس، كان متوسط هجومه 3.8 نقطة في كل مباراة قبل المباراة الافتتاحية للسلسلة يوم الاثنين. ورغم تحسنه بشكل كبير، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى بناء قوته بعد غيابه لأكثر من شهرين بسبب التهاب اللفافة الأخمصية اليمنى، كما قال كوريا قبل المباراة إن فريق توينز لديه متسع من الوقت لتغيير حظوظه.
وقال كوريا “يتعين علينا أن نجد طريقة لإنجاز المهمة بسرعة، وبسرعة، وفي غضون هذين الأسبوعين فقط، سنتمكن من جعل الأمر يستحق كل هذا العناء. لا تزال لدينا فرصة للقيام بأشياء خاصة. أشعر أننا في وضع جيد، وعلينا فقط أن نخرج إلى هناك ونقدم أداءً جيدًا”.
وهكذا، @CleGuardians هم في الصدارة!
يقفز كايل مانزاردو على أول كرة يراها في الشوط الثامن ويسدد ضربة منزلية من ضربتين إلى الجانب الأيمن من الملعب ليعطي الغارديانز تقدمًا 4-3 على التوينز.#من أجل الأرض pic.twitter.com/qIQHdvHFXb
— Bally Sports Cleveland (@BallySportsCLE) 17 سبتمبر 2024
ورغم أنهم لم يتمكنوا من الانسحاب، فقد قدم هجوم فريق توينز أداءً جيدًا في وقت مبكر ضد لاعب كليفلاند الأساسي ماثيو بويد. فقد ارتكب فريق توينز أخطاء في الملعب تلو الآخر، وزاد عدد رميات بويد، مما أدى إلى إخراجه من الملعب بعد جولتين وثلثي المباراة.
ولكن بويد واللاعبين الخمسة الذين تبعوه قدموا أداءً رائعًا طوال المباراة. وعجز فريق توينز عن توسيع الفارق جعله عُرضة لنتيجة واجهها كثيرًا على مدار الشهر الماضي.
في بداية المباراة التي انتهت بفوز تكساس رينجرز بخمسة أشواط في 18 أغسطس ضد خورخي ألكالا، بدأ فريق توينز في التعثر في نقاط مهمة. وفي وقت سابق من هذا الشهر في كانساس سيتي، تعرض جاكس وجوان دوران للخسارة بعد أن قدم أوبر سبع جولات رائعة.
الخسائر المستمرة تسمح للنمور والمارينرز بالعودة إلى المنافسة.
وقال بالديلي “يتعين علينا توسيع الفارق. وإذا تمكنا من القيام بما يتعين علينا القيام به على الجانب الهجومي، فسنفوز… لم نحقق الفوز ولم يشعر أحد بالسعادة هنا”.
توينز يطالبون بإيرفين ويخفضون رتبة ألكالا
قبل مباراة يوم الاثنين، أعلن فريق توينز عن التعاقد مع الرامي الأيسر كول إيرفين من بالتيمور. ومن المتوقع أن يختار الفريق ألكالا يوم الثلاثاء لإفساح المجال لإيرفين، الذي لم يتحدد دوره مع الفريق بعد.
من بين 130 مباراة لعبها إيرفين في الدوري الرئيسي، كان 93 منها بمثابة لاعب أساسي. لكن إيرفين لم يبدأ أي مباراة منذ 27 أغسطس/آب وما زال فريق توينز بحاجة إلى معرفة مدى قوة ذراعه قبل أن يقرر الدور الذي سيستخدمه فيه بمجرد انضمامه للفريق.
حقق إيرفين 6 انتصارات و5 هزائم مع معدل أداء 4.86 و76 ضربة في 107 1/3 جولة هذا الموسم.
إن تخفيض رتبة ألكالا هو بمثابة مفاجأة إلى حد ما بالنظر إلى الدور الذي لعبه لصالح فريق توينز هذا الموسم. فقد حقق ألكالا معدل أداء بلغ 1.56 قبل فترة التوقف بسبب مباريات كل النجوم، لكنه عانى منذ ذلك الحين. ومنذ الرابع من أغسطس، حقق معدل أداء بلغ 8.22 في 15 1/3 جولة.
(الصورة العلوية لرويس لويس وهو يخطئ في تنفيذ ضربة قصيرة داخل الملعب مما سمح بتسجيل هدف: كين بليز / إيماجن إيميجز)