عشية جلسة الاستماع التي يمكن أن تختتم أخيرًا عملية الإفلاس طويلة الأمد لمجموعة Diamond Sports Group، أصبحت الصورة التي ستبقى فيها فرق دوري البيسبول الرئيسية مع هيئة البث أكثر وضوحًا – جميعها باستثناء فريق واحد، هو كانساس سيتي رويالز.
وفي ملف يوم الأربعاء، قالت شركة Diamond، التي تدير قنوات FanDuel Sports Network، إنها توصلت إلى اتفاقيات منقحة مع تامبا باي رايز وديترويت تايجرز. وقد بث دياموند هذه الأندية في السابق، ولكن قبل يوم الأربعاء، لم يكن من الواضح ما إذا كانوا سيعودون أم لا. إنهم يشكلون مجموعة مكونة من ستة أفراد مع أتلانتا بريفز ولوس أنجلوس آنجلز وميامي مارلينز وسانت لويس كاردينالز كفرق تعود إلى دايموند في عام 2025.
وقال شخص مطلع على المناقشات بين أفراد العائلة المالكة ودايموند إن الحديث عن العودة لا يزال مستمراً.
مع إبرام الصفقات الأخرى، سحب MLB وBraves أيضًا اعتراضهم على خطة Diamond التي قدموها يوم الجمعة. لا يبدو الاعتراض قوياً بشكل خاص بالنظر إلى أن العديد من فرق MLB كانت معروفة بالفعل بأنها تخطط للعودة إلى Diamond. بعد تقديمها، ناقش مالك فريق Angels Arte Moreno علنًا الصفقة الجديدة لفريقه مع صحيفة Los Angeles Times. تم الإبلاغ عن أخبار عودة الملائكة لأول مرة خلال عطلة نهاية الأسبوع من قبل سجل مقاطعة أورانج.
ووصف ملف دايموند صفقة Braves بأنها “معدلة”، وهي معلومات جديدة أيضًا. من المعروف أن كل فريق آخر يعود إلى Diamond قد أبرم عقدًا معدلاً، ولكن لم يكن من المفهوم سابقًا أن هذا هو الحال مع Braves. لكن لم يكن من الواضح ما الذي تغير في اتفاقية الشجعان.
ومن المقرر أن تبدأ جلسة تأكيد دايموند، والتي قد تستغرق يومين، صباح الخميس في محكمة الإفلاس الفيدرالية في هيوستن. وبعد 20 شهرًا، من المتوقع أن يصدر القاضي كريس لوبيز حكمًا بشأن ما إذا كان لدى دايموند خطة عمل قابلة للتطبيق للهروب من حالة الفصل 11.
إذا نجح دايموند في الخروج من الإفلاس، فإن الحديث عن لعبة البيسبول سيتحرك على المدى الطويل: ما الذي تتضمنه الصفقات المعدلة؟ هل تم توقيتها جميعًا بحيث تنتهي صلاحيتها في عام 2028 تقريبًا، عندما تنتهي عقود البث التلفزيوني الوطنية لـ MLB؟ تم إعداد عقد الكرادلة بهذه الطريقة. لدى المفوض روب مانفريد طموح في تجميع حزمة البث الوطنية.
منح الكرادلة حديثًا حقوق البث في السوق لـ Diamond، كما فعلت الملائكة. كان لدى Diamond بالفعل هذه الحقوق الخاصة بـ Marlins و Rays و Tigers. وهذا يعني أنه يمكن مشاهدة هذه الفرق من خلال اشتراك مستقل ستبيعه Diamond عبر منصتها الخاصة وأيضًا من خلال Amazon Prime (ولكن بتكلفة إضافية بالإضافة إلى رسوم Prime القياسية).
بدأ الموسم الماضي بعشرات فرق MLB في محفظة البث الخاصة بـ Diamond. ومن المعروف أن خمسة منهم سيذهبون إلى مكان آخر.
ثلاثة منهم غادروا هذا الموسم ليبثهم الدوري نفسه: كليفلاند جارديانز، ميلووكي برورز و مينيسوتا توينز. ويحاول فريق آخر، وهو فريق تكساس رينجرز، إطلاق شبكته الخاصة، وأعلن أنه لن يعود إلى دايموند.
وفي المحكمة الأسبوع الماضي، كشف دايموند أن فريق سينسيناتي ريدز كان يتجه أيضًا إلى مكان آخر.
يبث Diamond أيضًا 13 فريقًا من الدوري الاميركي للمحترفين وثمانية فرق NHL.
قد تكون المخاطر يوم الخميس أقل بعد موجة من نشاط المحكمة مساء الأربعاء. تم أيضًا سحب اعتراض آخر، قدمه سنكلير بشأن دين مستحق مزعوم قدره 6 ملايين دولار، مما أدى إلى إزالة اثنين من الاعتراضات الثلاثة التي كانت في طريق دايموند.
لا يزال هناك اعتراض واحد معلق في الميزان: وهو أن الوصي الأمريكي، وهو ذراع وزارة العدل الذي يشرف على قضايا الإفلاس، يعتقد أن عمليات الإفراج القانونية في خطة دايموند واسعة للغاية. وقال دايموند يوم الأربعاء إن هذه الإصدارات “مصممة بشكل ضيق … في أعقاب سابقة طويلة الأمد في هذه الولاية القضائية”.
وكتب دايموند: “باختصار، لا ينبغي للاعتراضات أن تعرقل تأكيد الخطة وخروج المدينين من الفصل الحادي عشر”.
(الصورة: كريس كودوتو / غيتي إيماجز)