لاس فيجاس – من الغريب كتابة هذه الكلمات، بالنظر إلى ما رأيناه في الفترة من 21 نوفمبر إلى نهاية عام 2024. خلال تلك الفترة التي استمرت 40 يومًا، انهار فريق رينجرز بكل الطرق التي يمكن تخيلها.
والآن، لم يقموا سوى بتجميع القطع في ست مباريات فقط. ولكن بعد الفوز بنتيجة 2-1 على Golden Knights متصدر الدوري يوم السبت للعودة إلى .500، إليك توقع جريء للعام الجديد:
هؤلاء الرينجرز يقومون بالتصفيات.
قال آدم إدستروم، الذي قام بإعادة توجيه تمريرة جوني برودزينسكي من الاندفاع في الدقيقة 5:57 إلى المركز الثالث ليوفر هامش الفوز: “أشعر وكأننا وجدنا شيئًا ما هنا نوعًا ما”. “خاصة مع الدفاع الذي كنا نلعبه.”
جوني ➡️ إيدي.
هذا سوف يفعل. pic.twitter.com/QqAeF6NrNX
– نيويورك رينجرز (@NYRangers) 12 يناير 2025
إذا شاهدت هؤلاء الرينجرز خلال تلك الشريحة التي استمرت 40 يومًا، عندما خسروا 15 من 19 وفقدوا كل جزء من الثقة والسحر الذي كانوا يتمتعون به على ما يبدو، فلن تصدق أن هذا الفريق نفسه يمكنه فعل الأشياء التي قام بها خلال هذا 4- 1-1 تشغيل. وخاصة في المباراتين الأخيرتين، عندما حصد الرينجرز 4 نقاط من الشياطين والفرسان، وهما من أفضل الفرق في الدوري في النصف الأول من الموسم.
إنهم يتنافسون على كرات الصولجان في جميع أنحاء المنطقة الدفاعية. إنهم يتفوقون على الجليد، ويعطلون اللعب في منطقة الهجوم في مباراة خمسة ضد خمسة، كما فعلوا كثيرًا في الفترة الأولى يوم السبت. حتى عندما يكون هناك تراجع، كما حدث في فيجاس في الثانية والثالثة، فإن السلبية والارتباك اللذين ميزا الفترة الطويلة من الفظاعة قد اختفتا، وحل محلهما بعض القتال.
غاب فيليب تشيتيل عن مباراة السبت، تاركًا الفرق الستة الأخيرة تبدو وكأنها خارج المنافسة قبل بداية الموسم. ربما كان هذا عادةً ما يدعو فريقًا منافسًا إلى الاستمتاع بالرينجرز. وبدلاً من ذلك، كان ذلك بمثابة دعوة للعب مباراة صعبة كانت غائبة لأسابيع، والتي توجت بهدف في الخط الرابع بدأه بتمريرة متقنة من مات ريمبي.
قال رايان ليندغرين، الذي سدد كرة هائلة في الشوط الثالث للمساعدة في الحفاظ على التقدم، وهي المباراة الثانية على التوالي التي يفعل فيها ذلك: “كنا دفاعيًا قويًا وهذا شيء أردنا حقًا تحسينه”. “هذا هو مفتاح الفوز بالمباريات.”
لا يمكن لانتصارين على فرق جيدة أن يمحوا انزلاق 4-15-0 تمامًا. ومن المثير للدهشة أن نقول إن هذا الفريق، الذي يتأخر بأربع نقاط عن آخر نقطة فاصلة مع خمسة فرق لتمريرها للوصول إلى هناك، يمكنه الاستمرار في الصعود مرة أخرى بثبات بعد تعرضه لمثل هذا السقوط الحاد. ولكن هناك أسباب للاعتقاد.
العامل الرئيسي هو أن أياً من تلك الفرق التي يطاردونها ليس لديه إيجور شيستيركين. إنه لا يزال أفضل حارس مرمى في العالم عندما لا يواجه عشرات الفرص الخطيرة كل ليلة، وعلى الرغم من أنه لم يضطر أبدًا إلى تقديم أي شيء ملفت للنظر يوم السبت، إلا أنه كان حادًا للغاية. لقد أنقذ 23 مرة خلال الفترتين الأخيرتين، 12 من 12 في الفترة الثالثة، بما في ذلك لعب القوة المتأخر الذي تحول إلى ستة مقابل أربعة لصالح فيجاس بعد سحب الفرسان إيليا سامسونوف.
لم يكن شيستيركين هو كل شيء، لكنه يستطيع أن يشع هذه الثقة مرة أخرى إلى فريقه ليتمكن من الفوز في هذه المباريات ذات الأهداف المنخفضة. كانت يوم السبت هي المرة الخامسة هذا الموسم التي يفوز فيها رينجرز بتسجيل هدفين أو أقل، والمرة الثانية فقط التي يحدث فيها ذلك منذ 17 نوفمبر. ليس هجومهم القوي هو ما سيعيدهم إلى خضم مطاردة التصفيات، بل دفاعهم ، من حارس المرمى إلى الخارج.
السبب الآخر الذي يجعل القول بأن رينجرز سيشاركون في التصفيات هو أمر جريء هو أن إعادة تشكيل القائمة التي قام بها كريس دروري، والتي بدأت بتداولات جاكوب تروبا وكابو كاكو، لم تتم. لقد كان كريس كريدر وليندغرين على المحك لبعض الوقت. من المؤكد تقريبًا أن Lindgren، وهو UFA المعلق، لن يعود الموسم المقبل وليس من المحتمل أن يسمح له الرينجرز بالمغادرة في الأول من يوليو دون الحصول على أي شيء في المقابل.
إن طرح أي شخص آخر من القائمة دون ملء هذا المنصب الشاغر سيجعل مطاردة التصفيات صعبة. لقد حصل الرينجرز على بعض المباريات القوية من Will Borgen، وهو UFA معلق آخر جاء من Kraken في تجارة Kakko، وسيكون Borgen خيارًا جيدًا للتمديد إلى ما بعد هذا الموسم إذا كان على استعداد لأخذ دقائق الزوج الثالث في 2025-26. يبدو هذا أيضًا غير مرجح، لذا فإن Borgen هو قطعة تجارية محتملة أخرى قبل الموعد النهائي في 7 مارس.
أعاد ميكا زيبانيجاد، الذي تم تداول اسمه كخيار تجاري محتمل أيضًا، اكتشاف لعبته التي يبلغ طولها 200 قدم. تعتبر النقاط في ست نقاط متتالية أمرًا رائعًا، على الرغم من أنه كاد أن يحدث فجوة في فنسنت تروشيك من خلال توقيت خاطئ أدى إلى القبض على تروشيك في القسم الأوسط قبل أن يكتسح اللاعب رقم 16 الكرة ليعادل المباراة. لكن مشاهدة توقفات زيبانيجاد السريعة والبدء في الجزء العلوي من ركلة الجزاء الماسية في الشوط الثالث، مما يمنع شيا ثيودور من العثور على ممر مفتوح، هو أكثر أهمية بالنسبة لاحتياجات رينجرز.
يدافع الرينجرز بشكل أفضل، خاصة في مباراة خمسة ضد خمسة. لقد قلصوا الفرص أمام الاندفاع، بالعودة إلى نظام المنطقة المحايدة 1-3-1 لبيتر لافيوليت منذ بداية العام الجديد بعد الابتعاد عنه في محاولة للحصول على المزيد من استحواذ الكرة على الجليد. وقد ساعد ذلك في منع الفرق من الطيران بسرعة ومطاردة فريق دفاع رينجرز. “نحن أكثر إحكاما”، هكذا عبر برادين شنايدر عن الأمر بعد ظهر يوم السبت، مما يعني أن الرينجرز لا يخرجون من مواقعهم تقريبًا كما فعلوا في ديسمبر.
لقد كان ذلك بمثابة سلسلة من عدم الكفاءة استمرت 19 مباراة، مما جمعنا بين المراسلين والمشجعين على حد سواء في التساؤل عن سبب ظهور رينجرز غير عاطفي وغير مهتم. هناك العديد من العوامل التي أدت إلى فهرستها من قبل وربما المزيد في المستقبل. تلك الحقائق لا يمكن تغييرها.
لكن الرينجرز تغيروا في آخر 11 يومًا. إنهم يبدون كفريق مرة أخرى، فريق تعتقد أنه يمكن أن يذهب بعيدًا في التصفيات، كما حدث في اثنين من المواسم الثلاثة الماضية. يمكن أن يكون ذلك مشكلة إذا قلب الأمور وجعل موسم ما بعد الموسم 2024-25، حيث يمكن أن يؤدي الضغط على أحد مواقع البطاقات البرية إلى حصول رينجرز على مباراة العودة في الجولة الأولى مع القبعات، أو صدع في الشياطين، أو ربما سلسلة مع الأعاصير، الفريق الذي يبدو أنه ينهار عندما يواجه رينجرز.
يمكن أن يحدث الكثير في الأشهر الثلاثة المقبلة. بعضها قد لا يفيد في مطاردة التصفيات. لكن هذا الفريق، الذي يلعب بهذه الطريقة، هو منافس في التصفيات.
لقد أخطأت كثيرًا في تلك التوقعات الجريئة قبل كل موسم. لذا خذ هذا مع شاكر كامل من الملح.
لكن فريق رينجرز هذا يقوم بالتصفيات.
(صورة ويل بورجن وإيجور شيستيركين: ستيفن ر. سيلفاني / إيماجن إيماجيس)