نيو أورليانز – كانت هناك لحظات قصيرة ولكن عابرة في وقت متأخر من ليلة الجمعة عندما شعرت أن موسم سكرامنتو كينغز قد لا ينتهي، حيث يمكنهم إيجاد طريقة للتغلب على فريق نيو أورليانز بيليكانز الذي سيطر عليهم طوال الموسم والانزلاق إلى الدرجة الأولى. جولة التصفيات.
مثل هنا: إنه في وقت مبكر من الربع الثالث. استقر الملوك بعد ارتفاع كبير في الربع الثاني. لقد خفضوا العجز المكون من رقمين إلى ثمانية. لقد ولدوا توقفًا دفاعيًا آخر. يقوم De’Aaron Fox بدفعه في مرحلة انتقالية ضد دفاع Pelicans المتراجع. مررها إلى كيون إليس على الجناح الأيسر مع مدافع واحد فقط يحرسه وهاريسون بارنز، الذي تم رصده في الزاوية اليسرى. يجب أن يكون هناك 3 أو محرك مفتوح.
لكن الميزة مدمرة. يقوم إليس بتزييف تمريرة إلى بارنز وهيرب جونز لا يتزحزح، لذا فهو يحاول بالفعل التمريرة، والتي يقوم جونز – مرشح الفريق الدفاعي الشامل – بتبديلها واحتجازها ودفعها للأعلى ثم يجد سي جيه ماكولوم في الزاوية للانتقال 3. في 10 ثوانٍ، انتقل الملوك من فرصة تقليص العدد إلى خمسة إلى التراجع 11 مرة أخرى بدلاً من ذلك.
كان هناك الكثير من تلك التسلسلات المنهكة للملوك. لقد خسروا 105-98 وشاهدوا موسمهم يشتعل على أعتاب التصفيات لأنهم ارتكبوا الكثير من الأخطاء عندما كان الأمر أكثر أهمية ولم يقدموا لنجميهم، فوكس ودومانتاس سابونيس، مساعدة ثانوية كافية.
وسجل فوكس 35 نقطة وهو أعلى مجموع له أمام دفاع سبب له مشاكل طوال الموسم. لقد بدا حادًا في وقت مبكر، حيث تجاوز جونز وتري مورفي لعدد قليل من رميات الكرة التي جعلت الملوك يتقدمون بسبعة أهداف. لقد ضرب بضع 3s في الأوقات الضرورية.
لكن الملوك ذبلوا بدونه على الأرض أثناء راحة الشوط الأول وبدأ فوكس يبدو مرهقًا مع تراكم الدقائق. لعب فوكس الربع الثالث بأكمله وأتيحت له فرصة إعادة الملوك إليه قبل الربع الرابع.
بتراجع 10 مع بقاء 2:06 في الشوط الثالث ، تعرض فوكس لخطأ. لقد أضاع الرميتين الحرتين. توقف الملوك. تم ارتكاب خطأ على فوكس مرة أخرى. لقد أضاع رمية حرة أخرى. مع بقاء 53 ثانية في الربع، كان لديه 3 مفتوحة على مصراعيها وتركها قصيرة. قبل 16 ثانية من نهاية الربع، قام بمسح تمريرة كسولة عبر الملعب تم اعتراضها بسهولة وتحويلها إلى قفزة براندون إنجرام بالقرب من الجرس.
لقد دخلوا المركز الرابع أسفل تسعة عندما كان من الممكن أن تنخفض موجة الثعلب بدلاً من ذلك حوالي ثلاثة. ومن الواضح أن مدرب الملوك مايك براون رأى الإرهاق. لقد حاول الحصول على راحة لفوكس لبدء الشوط الرابع ، لكن عمق الملوك الضعيف كان ينكشف باستمرار. عانى دافيون ميتشل في الشوط الأول عندما جلس فوكس وعانى إليس طوال الليل. أهدر إليس، بطل يوم الثلاثاء ضد فريق ووريورز، جميع تسديداته الخمس وخرج بدون أهداف في 28 دقيقة. لقد كان ناقص 20.
قال براون: “اعتقدت أننا كنا سلبيين قليلاً من الناحية الهجومية”. “لم نكن جميعًا عدوانيين في لعبنا. علينا أن ندخل الكرة في الطلاء.”
أشار براون إلى افتقار كيجان موراي إلى العدوانية. وحقق موراي 32 نقطة لوريورز في 39 دقيقة يوم الثلاثاء. لقد صنع ثمانية 3s. أربعة منهم جاءوا في الربع الأول. أمام البجع، كان الأمر عكس ذلك. لقد أضاع بضع نقاط 3 في الربع الأول وغرق في الخلفية.
كان موراي هو اللاعب الأول من بين 8 تسديدات في وقت متأخر من الشوط الأول عندما حاول القيام بقفزة للأعلى وانزلق على الملعب، مما أدى إلى إصابة فخذه، وفقد الكرة ومنح البليكانز فرصة الركض في هذه العملية. غادر إلى غرفة خلع الملابس. جرب براون ساشا فيزينكوف كبديل، الأمر الذي لم يفعل الكثير. واختبر موراي وركه في الشوط الأول وعاد في الربع الثالث لكنه ظل هادئا وأنهى المباراة برصيد 11 نقطة.
قال براون: “لقد عانى زميلانا الشابان، كيجان وكيون، من الملعب”. “لقد كانوا 4 من 17 من الميدان. ثم لم نحصل على الكثير باستثناء دافيون من مقاعد البدلاء.
تم إحراق الملوك من 3 خلال الموسم العادي 0-5 ضد البجع. لذلك خططوا لأخذ الثلاثة ليلة الجمعة. نجح هذا الجانب من خطة اللعبة. حصلت نيو أورليانز على 19 هدفًا فقط وحققت سبعة أهداف، لكنها في كثير من الأحيان كانت قادرة على التسلل عبر الشقوق أو الركض في باب خلفي مفتوح على مصراعيه لتحقيق غطسات دون منازع في نصف الملعب.
لكن براون لم يبدو قلقًا للغاية بشأن الدفاع بعد المباراة، معتقدًا أن النقاط الـ 105 التي تنازلوا عنها كانت معقولة. لم يسجلوا ما يكفي وغابوا مرة أخرى عن حضور كيفن هويرتر، وعلى وجه الخصوص، مالك مونك، الذي كان لديه تسديدة خارجية للعودة إلى الملوك في مرحلة ما خلال سلسلة الجولة الأولى النظرية ضد الرعد.
لكن هذا الحلم الخافت قد انتهى الآن وينتقل الملوك الآن إلى فترة راحة مع بعض الأسئلة التي يجب الإجابة عليها. مستقبل الراهب هو الأولوية. إنهم يريدون استعادته ولكن يمكنهم أن يدفعوا له راتبًا مبدئيًا يبلغ حوالي 17 مليون دولار فقط، وهو ما يمكن أن يفوقه في السوق المفتوحة.
قال فوكس: “الأشخاص الذين شاهدونا نلعب يعرفون أنه يجب أن يكون سادس رجل لهذا العام”. “ولكن في نهاية المطاف، هذا عمل تجاري. ما قدمه لنا خلال العامين اللذين قضاهما معنا، أظهر قيمته، وما يمكن أن يفعله للفريق. سأكون سعيدًا من أجله إذا كان معنا أو لم يكن”.
لم يبدو فوكس واثقًا جدًا من أن مونك، أحد أفضل أصدقائه، سيعود. لقد قال أنه سيحاول إقناعه بالعودة.
قال فوكس: “بالتأكيد”. “لكن المال يتحدث. لا يمكنك لعب هذه اللعبة إلى الأبد. لدينا نافذة قصيرة جدًا للعب كرة السلة. لن يكون الجميع برونًا أو CP، يلعبون 19 أو 20 عامًا. يجب أن تكون قادرًا على الحصول على أموالك كلما استطعت. هذا ما أخبرني به فينس كارتر. لعب 21، 22 سنة. أود استعادته، لكني لا أعرف ما يخبئه المستقبل”.
يعرب De’Aaron Fox عن رغبته في أن يحتفظ الملوك بالوكيل الحر غير المقيد مالك مونك، لكن: “المال يتحدث”.
الملوك محدودون في ما يمكنهم دفعه للراهب. مقطع صوتي كامل من فوكس. pic.twitter.com/zJkRNyYAL5
– أنتوني سلاتر (@ anthonyVslater) 20 أبريل 2024
أنهى الملوك الموسم بـ 46 فوزًا. كان هذا هو موسمهم الثاني على التوالي الذي يزيد عن .500 بعد 16 موسمًا متتاليًا تحت .500. لذا فإن الاتجاه لا يزال يشير إلى اتجاه إيجابي، لكن المؤتمر تحسن من حولهم. لم تكن تلك الانتصارات الـ 46 كافية للدخول في التصفيات عندما منحهم 48 فوزًا المصنف الثالث في الموسم السابق.
لذا، فهي خطوة طفيفة إلى الوراء وضربة قوية ليلة الجمعة، تأتي بعد ثلاثة أيام فقط من أحد أفضل الانتصارات في عصر براون، حيث قضى على ووريورز بطريقة انفجارية يوم الثلاثاء في سكرامنتو.
خرج المالك المسيطر Vivek Ranadive من الساحة بسرعة بعد الخسارة. بقي الفريق في نيو أورلينز. لقد حصلوا على نتيجة إيجابية طفيفة: الخسارة تعني أنهم سيحتفظون باختيارهم في الجولة الأولى المحمي باليانصيب، والذي سيحصل على المركز 13 أو 14 في المسودة. لكن الخسارة أرسلتهم أيضًا إلى فترة راحة أبكر من المتوقع.
وقال سابونيس: “على المستوى الشخصي، كفريق، أعتقد أننا تحسننا. “الأمر فقط أننا لم نتمكن من إنهاء بعض المباريات. لقد أسقطنا زوجين. الغرب أصعب. لقد وضعنا أنفسنا في موقف سيء».
(صورة لاري نانس جونيور من فريق بيليكانز وهو يسجل بين فريق كينجز دي آرون فوكس وكيون إليس: كريس جرايثن / غيتي إيماجز)