لوس أنجليس – مع بقاء أقل من تسع دقائق على نهاية المباراة الأولى ضد لوس أنجلوس كليبرز، عاد لوكا دونتشيتش إلى موقعه الدفاعي في الزاوية اليسرى ونظر إلى الوراء، بعيدًا عن المباراة التي تُلعب من حوله، إلى لوحة فيديو مثبتة في العوارض الخشبية. التي أظهرت النتيجة. بعد أن تأكد من أن فريقه لا يزال متخلفًا عن لوس أنجلوس كليبرز بفارق 19 نقطة، تراجعت كتفيه قليلاً. انتهت مباراة العودة هذه، بعد انتظار دام ثلاث سنوات، بخيبة أمل، على الأقل مؤقتًا، مرة أخرى.
خسر دالاس مافريكس المباراة الأولى، بنتيجة 109-97 ولم يكن هناك أي شك في ذلك، حتى عندما قلص دالاس تقدم كليبرز بفارق 26 نقطة خلال آخر 24 دقيقة. عند سؤاله عن البداية البطيئة، والتي تضمنت ثماني نقاط فقط في الربع الثاني ونقطتين في الدقائق السبع الأخيرة من الإطار، قال دونسيتش: “لا أعرف سبب حدوث ذلك”.
فاز دالاس في 16 من 18 مباراة ليختتم الموسم العادي قبل أن يريح النجوم في آخر مباراتين بالموسم العادي. قبل المباراة، تلقوا أنباء عن غياب نجم كليبرز كاوهي ليونارد. وبينما يمكن إلقاء اللوم على الربع الثاني في الهزيمة – خسر دالاس بفارق 14 نقطة في مباراة انتهت بفارق 12 نقطة – لم يكن مافريكس جاهزًا منذ البداية أيضًا.
وقال جيسون كيد مدرب دالاس: “في الشوط الأول، وهجومنا، علقنا هناك في الربع الثاني. “لقد أحببت الطريقة التي لعبنا بها في الشوط الثاني. علينا أن نبني على ذلك.”
بعد المباراة، تمسك دالاس برسالة واحدة ثابتة: لم يكن الفريق جاهزًا لمواجهة اللياقة البدنية التي يتمتع بها كليبرز.
وقال كيد: “كنا نتوقع منهم أن يخرجوا وأن يكونوا جسديين، لكننا لم نستجب لجسدهم”.
ووافق المركز دانييل جافورد على ذلك قائلاً: “إنه مجرد مستوى من اللياقة البدنية (الذي) أجبرنا على القيام بالأشياء التي أرادوا منا أن نفعلها”. وقال دونتشيتش إن التحسن في الشوط الثاني كان بسبب كون الفريق “أكثر بدنية في الدفاع، هذا كل ما في الأمر”.
اذهب إلى العمق
تعهد كليبرز بالاستعداد للمباراة الأولى بدون كاوهي ليونارد، ثم أثبت ذلك
جاءت صيغة فوز دالاس خلال فترة ما بعد الموعد النهائي للتجارة من اللياقة البدنية والحجم المكتشفين حديثًا للفريق. استحوذ فريق مافريكس على جافورد وجناح بي جي واشنطن، وكلاهما سرعان ما تحولا إلى مبتدئين. أدت هذه التحركات إلى حصول دالاس على أفضل دفاع في الدوري منذ عمليات الاستحواذ، مدعومًا بالسماح بسادس أقل عدد من التسديدات في الدوري على الحافة وثالث أقل نسبة. مع انضمام جافورد إلى اللاعب الصاعد ديريك ليفلي الثاني، أصبح مركز المركز قوة وثباتًا. كان دالاس فريقًا سيطر على الداخل من كلا الطرفين.
ومع ذلك فقد تفوق دالاس بنتيجة 24-8 في الطلاء في الشوط الأول يوم الأحد. مركز كليبرز إيفيكا زوباك، مسؤولية المواجهة في سلسلتي التصفيات السابقتين لهذه الفرق في عامي 2020 و 2021، ظهرت في وقت مبكر من هذه المباراة، ونجحت في إرسال جافورد عدة مرات وأنهى المباراة برصيد 20 نقطة و 15 كرة مرتدة. كان الأمر مأساويًا بما فيه الكفاية أن كيد أنهى الشوط مع ماكسي كليبر، الفريق الأقل قوة من الناحية البدنية، لكنه يسدد 3 ثوانٍ.
وقال جافورد في خزانة ملابسه بعد المباراة: “بصراحة، لم أخرج للعب”. “يجب أن أكون أفضل (كبداية)”.
في عام 2022، عندما وصل دالاس إلى نهائيات المؤتمر بشكل غير متوقع في الموسم الأول لكيد كمدرب، خسر الفريق المباراة الأولى في كل سلسلة. القول المأثور هو أن كرة السلة بعد الموسم هي لعبة استراتيجية مثل الشطرنج، وهي عبارة عن مسابقة من التعديلات التي تحدث عندما تتلاشى عشوائية الموسم العادي ويحل محلها التكيف مع معرفة الخصم.
وجاءت تعديلات مافريكس بشكل أسرع بعد نهاية الشوط الأول. جرب كيد المزيد من التشكيلات الخماسية مع كليبر. أعطى تسع دقائق لجوش جرين، حارس مقاعد البدلاء الذي لم يكن ضمن خطط التناوب. كلف كيد Donči باعتباره المدافع الأساسي لجيمس هاردن في بعض الأحيان، حتى أنه قام بتحويل Lively إلى Harden مرتين في الربع الرابع، وهي تغطية انتقاء وتدحرج نادرًا ما يستخدمها الفريق مع أي من المركزين التقليديين. بدا ما فعله دالاس في الفصل الثاني من المباراة مختلفًا تمامًا عن الفصل الأول الكارثي، وتفوق دالاس على كليبرز بفارق 14 نقطة لتجعل النتيجة النهائية أكثر احترامًا على الأقل.
بالطبع، لا يوجد تعديل استراتيجي أفضل من التعديل الكلاسيكي الذي يتبعه الآباء في كل مكان: فقط العب بشكل أفضل يا بني. كان كايري إيرفينغ هو المنشق الذي انحرف قليلاً عن النص. وبينما ذكر القوة البدنية، لم تكن وجهة نظر إيرفينغ تتعلق بكيفية استخدام كليبرز لها بقدر ما كانت تتعلق بقدرة الفريق على التحكم في قدراته.
وقال: “لا أعتقد أننا خرجنا من الوضع بشكل ضعيف أو بدون طاقة”. “أعتقد فقط أن أذهاننا كانت في كل مكان. إنها أول مباراة فاصلة لنا معًا، وعلينا أن نستقر فيها.
وأضاف: “يمكنك أن ترى أننا بدأنا نبدو مثل دالاس مافريكس الذي نعرفه”. “لذا فهي اللعبة الأولى في سلسلة طويلة وأنا متحمس لرؤية ما سيحدث في اللعبة الثانية.”
إذا لم يتمكن دونتشيتش من تفسير البداية البطيئة للفريق، فليس هناك أمل كبير في أن يتمكن مراقب خارجي من القيام بذلك بشكل أفضل. لكن من جانبه، كان دونتشيتش أقل من معاييره العالية بشكل مخيف في الشوط الأول، حيث سجل 11 نقطة في 4 من 13 تسديدة. على الرغم من فشل Lively وخاصة Gafford في إحداث تأثير، إلا أن كلا المركزين يعملان كامتداد للنجوم البارزين الذين يعتمد عليهم هذا الفريق. عندما يدندن دونتشيتش وإيرفينغ، غالبًا ما يستفيد منه ليفلي وجافورد.
ساهم إيرفينغ بـ 20 نقطة في الربع الثالث من خلال تسديد مثالي (8 من 8)، وهو الربع الأول من نوعه في تاريخ ما بعد الموسم في الدوري الاميركي للمحترفين. تظهر نتيجة الصندوق أنه و Donči ساهما في 21 هدفًا ميدانيًا مقابل 10 أهداف لبقية الفريق.
ولكن بغض النظر عن مدى اختلاف هذا الإصدار الجديد من فريق مافريكس هذا الموسم – حيث لا يعتمد دائمًا على صنع 3 كرات، ولا يعتمد على تسجيل اللاعبين – فإن صيغة الفوز تتناغم مع تسديدات النجوم وقدرتهم على “لمس الطلاء، “كما يسميها كيد. لم يكن أي من هذه الأشياء حاضرا بما فيه الكفاية في الشوط الأول يوم الأحد، وربما كان لذلك تأثير كبير على اللاعبين من حولهم. نادراً ما واجه “الآخرون” في فريق مافريكس الدفاعات المتضاربة التي اعتادوا رؤيتها، تلك التي سببها زملائهم النجوم في الفريق.
وربما كان لغياب ليونارد تداعيات غريبة على نفسية مافريكس.
وقال إيرفينغ: “إنها لعبة نفسية، فنحن نلعب الشطرنج، ونلعب لعبة تنافسية”. “عندما لا يلعب شخص مثل كوهي، الذي يقدم الكثير لفريقه هجوميًا ودفاعيًا، يكون هناك تعديل ذهنيًا.”
كما قال إيرفينغ، هذه هي اللعبة الأولى في سلسلة من سبع ألعاب. تم الآن تسجيل تعديلات دالاس في الشوط الثاني، ويمكن لفريق كليبرز دراستها مجانًا. لكن دالاس لديها عدد منهم أكثر من لوس أنجلوس، طالما أن ليونارد غائب. كما هو الحال في عام 2022، ربما أظهر فريق مافريكس ببساطة أنهم بحاجة إلى لعبة واحدة للتطور إلى سلسلة.
لا شيء من هذا يغير النتيجة أو الواقع البارد الذي يتتبعه دالاس الآن بلعبة في سلسلة قد يعود إليها ليونارد. وكان الفريق يعلم قبل بداية المباراة أن لديه فرصة لاستغلال غياب منافس عن أفضل لاعبيه، ولم يستغلها.
قال إيرفينغ: “إنها لعبة نفسية”. “نحن نلعب الشطرنج.”
ضمن التحركات المضادة للفريق في الشوط الثاني، ربما وجد دالاس استراتيجيات لإعادة هذه السلسلة إلى طريقها. لكن أي لاعب شطرنج سيقول إنها استراتيجية سيئة للتضحية بالقطع خلال الحركات القليلة الأولى من أجل بعض المكاسب المستقبلية غير المحققة.
من المؤكد أن Donči، وهو لاعب شطرنج معروف لديه نموذج ذكاء اصطناعي خاص به يمكن اللعب ضده عبر الإنترنت، يعرف ذلك أيضًا. عندما تراجعت كتفيه في الربع الرابع، وبدأت تعديلات الفريق في العمل بعد فوات الأوان، لا بد أنه كان يعرف ما تمثله هذه المباراة: فرصة مبكرة أهدرت.
(الصورة العليا: جاين كامين أونسيا / يو إس إيه توداي)