لأكثر من عامين ، غرقت ولاية كارولينا الشمالية سرا أكثر من 600000 دولار في فواتير قانونية لمشروع ، وفقا للوثائق التي تم الحصول عليها مؤخرًا بواسطة الرياضي، كان معروفًا باسم رمز فقط: المادة الزرقاء كارولينا.
لكن اسم رمز لماذا ، بالضبط؟
لاستكشاف UNC المقطوع من UNC من أجل إعادة تنظيم المؤتمرات ومستقبلها في لجنة التنسيق الإدارية ، وفقًا لمسؤولي مدرسة كبار في هذه المسألة.
بدأت المشاركة في سبتمبر 2022 – بعد 14 شهرًا من إعلان تكساس وأوكلاهوما عن انضمامها إلى المجلس الأعلى للتعليم وبعد أقل من ثلاثة أشهر من تصويت Big Ten لإضافة USC و UCLA – واستمرت خلال نوفمبر 2024 على الأقل. يمكن القول إن الإطار الزمني يمتد على الفترة الأكثر اضطرابًا في تاريخ لجنة التنسيق الإدارية ، حيث رفع اثنان من أبرز أعضائها (كليمسون وفلوريدا) دعوى قضائية ضد الدوري لتحدي العقود التي تربط المدارس بالمؤتمر والتي قال خلالها مسؤول كبير على القطاع الخاص “استكشف كل وسيلة متوفرة لمغادرة مؤتمر في انخفاض مالي” ، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني الرياضي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات المفتوحة.
نشأت استكشافات ولاية كارولينا الشمالية عندما استأجرت شركة المحاماة خارج الدولة Skadden و ARPS و Slate و Meagher & Flom LLP كمحامي “فيما يتعلق بالقضايا التجارية التي تنطوي على ألعاب القوى” ، وفقًا لرسالة إلى المستشار العام للمدرسة. الاتفاقية نفسها غامضة ، ولكن تم إنتاج الوثيقة لأول مرة استجابةً لطلب السجلات العامة من Tampa Bay Times العام الماضي للحصول على عقود مع محامي خارج القضايا المتعلقة بعضوية مؤتمر UNC ، بما في ذلك حقوق إعادة التنظيم والتلفزيون.
كانت فواتير إلى UNC غامضة أيضا. الأول ، للعمل حتى أكتوبر 2022 ، كان بمبلغ 39،170.15 دولار للخدمات المهنية لـ Skadden “فيما يتعلق بالمادة الزرقاء Carolina” – المرجع الأول لاسم الكود في المستندات. على مدار 25 شهرًا ، احتلت تكلفة الخدمات/الرسوم المهنية لمادة كارولينا الأزرق 500000 دولار ، وفقًا للوثائق التي تم الحصول عليها بواسطة الرياضي.
أدرجت الفواتير في Carolina Blue Matter 120،000 دولار إضافية لتقارير المحكمة ، والتي تعتبر عمومًا إشارة إلى خدمات التصوير. يشمل المجموع 7500 دولار شهريًا من يونيو-نوفمبر 2024. لا تحدد الفواتير قضية المحكمة.
لا تزيد سنتين من الفواتير وتبادل البريد الإلكتروني ذي الصلة أبدًا عن مسألة كارولينا الأزرق. لم يرد محامو Skadden على الأسئلة المتعلقة بهم. وقالت الجامعة إنها لا تستطيع التعليق على المشورة التي تم تلقيها كجزء من التشاور مع المحامين. ولم يكن لنظام UNC – الذي يشرف على حرم Chapel Hill الرئيسي و 16 مؤسسة أخرى – سجلات ذات صلة.
أكد كبار مسؤولي الأمم المتحدة ، دون الكشف عن هويتهما لأنهما لم يُسمح لهما بالتحدث علنًا حول هذا الأمر ، مما أكد الوثائق التي اقترحتها ولكن لم تتلاشى مباشرة: أن المادة الزرقاء في كارولينا هي نظرات نورث كارولينا من وراء الكواليس.
قال أحد المصادر إنه من الأفضل وصف المظهر بأن الجامعة تقوم بتهدئةها الواجبة وسط مشهد يغير باستمرار ، بدلاً من حيلة قانونية عدوانية. ومع ذلك ، فإن حوالي نصف إجمالي نفقات المسألة – 310،000 دولار – جاءت من العمل خلال الأشهر الأربعة الأولى من عام 2024. ويغطي هذا الإطار الزمني فترة محورية في المناورة والمواقف: ما بعد ولاية فلوريدا المباشرة ومقاضاة ACC (فقط) ( قبل عيد الميلاد في عام 2023) ؛ دعاوى المبارزة المقدمة من ACC و Clemson (مارس 2024) ؛ ونظام جامعة ولاية كارولينا الشمالية يستول على المزيد من سلطة إعادة تنظيم المؤتمر من المدارس الفردية (فبراير 2024).
ليس من قبيل الصدفة عندما قام اثنان من أقران ACC من UNC بمقاضاة المؤتمر ، رداً على صفقة التلفزيون في الدوري المتخلف عن تلك الموجودة في SEC و Big Ten ، اتبعت Tar Heels حذوها في استكشاف حدودهم القانونية.
الرياضي حصل على تبادل بريد إلكتروني غير مدفوع سابقًا في ذلك الوقت ، أبريل 2024 ، بين جون بريير – رئيس مجلس أمناء UNC ، الذي كان جزءًا لا يتجزأ من بيل بيليتشيك في توظيف المدرسة في ديسمبر – والوصي السابق تشاك داكيت.
كتب Duckett أن مسؤولي Tar Heels بحاجة إلى “العمل معًا لحماية UNC مالياً وفيما يتعلق بسمعتنا”. كتب Duckett ، الذي كتبه ، يجب أن يكون التركيز على تحسين الشؤون المالية لـ UNC دون حقوق الملكية الخاصة – كانت المدرسة تجري مناقشات أولية مع شركات متعددة ، وفقًا للوثائق التي تم الحصول عليها بواسطة الرياضي، قبل اختيار عدم المتابعة – وطلب من الدوري الشفافية بدلاً من نزاع “الولايات المتحدة مقابل ACC”.
أجاب بريير: “أعتقد اعتقادا راسخا أن” حماية الأمم المتحدة مالياً “تتطلب منا استكشاف كل وسيلة متوفرة لمغادرة مؤتمر في انخفاض مالي ويقدم في المقام الأول مدارسه في المستوى السفلي. بينما قادت كارولينا ذات مرة لجنة التنسيق الإدارية ، فقد انتهى ذلك الوقت منذ فترة طويلة. لا يخدم المفوض الحالي مصالحنا الفضلى وببساطة “يسأل” عن الشفافية لن يحصل علينا إلى أي مكان ولكنه سيكون تغييرًا مرحب به. “
وأضاف بريير ، فيما يتعلق برسوم محتملة من تسع أرقام مطلوبة لمغادرة لجنة التنسيق الإدارية ، أنه “لا توجد رغبة في عدم الاتفاق مع فريقنا-خاصة في الأماكن العامة-ولكن لا ينبغي لأحد أن يدلي ببيانات تحدد تكلفة الخروج بمبلغ 600 دولار- 700 متر. هذا التصور يؤلمنا فقط “.
في يناير ، وفقًا للوثائق التي نشرتها الجمعية لأول مرة ، أرسل رئيس نظام UNC بيتر هانز فريسة (والمستشار لي روبرتس) وهي مذكرة تعلق مؤقتًا بعض سلطة ألعاب القوى في مجلس الأمناء لأن “الحالات لا تزال تحدث حيث تظهر أعضاء المجلس للتصرف بشكل مستقل عن إدارة الحرم الجامعي في الأمور بشكل مباشر في مسؤولية المستشار “.
ألقيت المستندات مجتمعة المزيد من الضوء على ولاية كارولينا الشمالية ، وهي بطاقة وطنية في المشهد غير المستقر لإعادة تنظيم المؤتمر. أكاديميًا ، UNC هي جامعة أبحاث من الدرجة الأولى وتعتبر واحدة من أفضل المؤسسات العامة في البلاد. قسمها الرياضي هو واحد من أكثر المناسبات في البلاد ؛ يمتلك فريق كرة السلة للرجال في Tar Heels ستة ألقاب وطنية ، وقد استأجر فريق كرة القدم Belichick ، مدرب بطل Super Bowl بست مرات. إنها المدرسة الرائدة في واحدة من أكبر 10 ولايات في البلاد في النمو الحالي والسكان. ويمكن أن تتوافق جغرافتها مع مؤتمر Power 2 ، The Big Ten أو Sec.
على حد تعبير Duckett في رسالة بريد إلكتروني: “لدينا مكان هبوط إذا انفجرت الأمور”.
بعد عشرة أشهر من رسالته ، لم تنفجر الأمور. يبدو مستقبل ACC أكثر إشراقًا بعد أن اختار ESPN مؤخرًا خيار تمديد صفقة التلفزيون حتى عام 2036. لم يعثر كليمسون وفلوريدا ستيت على فتحة هروب دون دفع رسوم خروج إلى الشمال بمبلغ 150 مليون دولار والمخاطرة بمئات الملايين من الدولارات في إيرادات التلفزيون المستقبلية في المستقبل . يبدو أن المدرستين و ACC أكثر عرضة لحل خلافاتهما من خلال نماذج الإيرادات التي تم تجديدها (مرتبطة بمشاهدة التلفزيون والعلامات التجارية) أكثر من أي قاعة المحكمة.
“دع FSU و Clemson يدفعان المحامين ونرى ما يحدث” ، كتب Duckett. “كلنا نتعلم عبر نفقاتهم.”
لقد وصلت هذه النفقات بالفعل إلى سبعة أرقام. من مارس وحتى يوليو 2024 وحده ، احتلت الرسوم القانونية لكليمسون مليون دولار ، وفقًا للفواتير التي تم تلقيها من خلال طلب السجلات العامة.
لا تزال الدعاوى مستمرة. من المقرر أن يجلس المدير الرياضي السابق في ولاية فلوريدا ديفيد كوبورن ورئيس المدرسة السابق جون ثراشر للترسب يوم الجمعة في تالاهاسي.
(صورة إيان جاكسون: جرانت هالفرسون / غيتي إيمايز)