أعلن نادي إيبسويتش تاون لكرة القدم عن صفقة بيع حصص كبيرة من أسهمه، مما أدى إلى تقييم النادي بأكثر من 350 مليون جنيه إسترليني (حوالي 447 مليون دولار أمريكي). هذه الصفقة تمثل رقمًا قياسيًا لأندية الدرجة الأولى الإنجليزية (Championship). الاستثمار الأولي في النادي عام 2021 من قبل صندوق التقاعد الحكومي في ولاية أريزونا كان يهدف إلى دعم النادي وتحقيق عوائد مالية، وهو ما تحقق بالفعل من خلال هذه الصفقة المتعلقة بـ تقييم إيبسويتش تاون.
جاءت هذه الخطوة بعد أربع سنوات من الاستثمار الأولي الذي قام به نظام التقاعد الخاص بموظفي السلامة العامة (PSPRS) في أريزونا، والذي استحوذ على 90٪ من النادي في أبريل 2021 مقابل حوالي 30 مليون جنيه إسترليني. وقد شهد النادي منذ ذلك الحين صعودًا ملحوظًا، بما في ذلك العودة إلى الدوري الممتاز بعد غياب دام 22 عامًا، قبل أن يهبط مرة أخرى إلى الدرجة الأولى.
تقييم إيبسويتش تاون: تحليل الصفقة وتأثيرها
أدت الصفقة الأخيرة إلى تغيير في هيكل ملكية النادي، حيث أصبحت شركة Portman Holdings LLC المساهم الأكبر في Gamechanger 20 Ltd، الشركة الأم للنادي. تتكون Portman Holdings من شراكة بين Clara Vista Partners، وThree Lions fund، وORG، مما يعني أن صندوق PSPRS لم يخرج بشكل كامل من هيكل الملكية.
تفاصيل الصفقة وتوزيع الأسهم
في مارس 2024، باعت PSPRS نصف حصتها في النادي لشركة Bright Path Sports Partners، وهي شركة أسهم خاصة مقرها أوهايو. لم تقم Bright Path بزيادة حصتها في هذه الصفقة الجديدة، لكنها لا تزال تمتلك حوالي 40٪ من النادي. كما يمتلك الشريكان في Three Lions، بيرك باكاي وبريت جونسون، حصة منفصلة صغيرة، بالإضافة إلى المغني الشهير إد شيران، الذي يمتلك 1.4٪ من النادي الذي يشجعه منذ صغره.
سينضم بوب غولد من Clara Vista إلى مجلس إدارة Gamechanger، لكن الإدارة اليومية للنادي ستظل من مسؤولية رئيس النادي، مارك أشتون. تأتي هذه التغييرات بعد فترة من النمو القوي للنادي، سواء على أرض الملعب أو خارجه، مما ساهم في تحسين أدائه المالي.
هل التقييم مبرر؟
يرى بعض خبراء التمويل الرياضي أن تقييم النادي بـ 350 مليون جنيه إسترليني قد يكون مرتفعًا، خاصة وأن إيبسويتش تاون قضى موسمين فقط من آخر 25 موسمًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. عادةً ما يتم تقييم أندية الدوري الممتاز بمضاعف يتراوح بين 2 و 2.5 ضعف إيراداتها السنوية، بينما يبدو أن تقييم إيبسويتش تاون يقترب من 3.5 ضعف إيراداته لهذا الموسم.
ومع ذلك، يشير آخرون إلى النمو الذي حققه النادي في السنوات الأخيرة، وقوته المالية، وإدارة ORG الناجحة لأموال PSPRS. قد يحقق صندوق PSPRS عائدًا أكبر إذا تمكن إيبسويتش تاون من الصعود مرة أخرى في المستقبل القريب، حيث تتضمن صفقة نقل الأسهم مكافآت مرتبطة بالترقية. الاستثمار في كرة القدم يحمل دائمًا مخاطر، ولكن هذه الصفقة تظهر إمكانية تحقيق عوائد كبيرة.
يُذكر أن تقييم إيبسويتش تاون يتماشى مع التقييمات التي يتم تسويق حصص الأقلية في نادي Wrexham بها، وهو أعلى بقليل من السعر الإجمالي الذي دفعه 49ers Enterprises مقابل نادي ليدز يونايتد بعد هبوطه إلى الدرجة الأولى في عام 2023. المالية الرياضية أصبحت مجالًا جاذبًا للاستثمارات، خاصة مع تزايد شعبية كرة القدم عالميًا.
صرح مارك ستيد، الرئيس التنفيذي للاستثمارات في PSPRS، قائلاً: “كان استثمارنا في إيبسويتش تاون استثمارًا مهمًا للغاية، سواء من حيث الإنجازات التي حققها النادي أو الفوائد الواضحة التي عادت على أعضائنا عند النظر إلى القيمة التي حققناها مقارنة بالاستثمار الأولي في عام 2021.” وأضاف: “نحن فخورون بكل ما حققه النادي خلال السنوات الأربع والنصف الماضية ونظل متحمسين لمستقبلنا.”
من المتوقع أن يركز النادي الآن على تحقيق أداء قوي في بطولة الدرجة الأولى، حيث يحتل الفريق المركز السابع بفارق نقطة واحدة عن منطقة التأهل للدوري الممتاز، وخمس نقاط خلف ميدلزبره في المركز الثاني. ستكون الخطوة التالية هي تقييم أداء الفريق في النصف الثاني من الموسم وتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمارات لتعزيز فرص الصعود. مستقبل إيبسويتش تاون يعتمد على الأداء الرياضي والإدارة المالية الحكيمة.