إنديانابوليس-اختارت كيتلين كلارك أحذيةها الرياضية على وجه التحديد لافتتاح الموسم يوم السبت ضد شيكاغو سكاي: زوج مخصص من نايك كوبي 5S. وصفتهم بأحذية “الصاعد من العام” لأنهم استخلصوا من التصميم من صورة لكلارك التي تقبل هذا الشرف العام الماضي. كان شعار Nike والأربطة والأدوار حمراء نابضة بالحياة ، إشارة إلى قمصان الحمى. كانت بقية الحذاء فضيًا لامعًا ، مما يشير إلى لون الكأس التي حصلت عليها.
تفوقت كلارك على حذائها – وكل شخص آخر في الملعب – في المباراة الافتتاحية لـ Indiana Fever. مثل العظماء الآخرين ، غالبًا ما تجعل ما هو صعب للغاية. أنهت انتصار إنديانا 93-58 مع دوارها الثالث من حياته المهنية. عندما خرجت من الأرض بعد ثوانٍ فقط من نقلها في انتعاشها العاشر مع 2:22 للعب ، بعد أن سجلت بالفعل 20 نقطة و 10 تمريرة حاسمة ، رفعت يدها اليسرى وحثت حشد بيع 17274 من المعجبين على مواصلة الهتاف. حصلت كلارك على رغبتها. مثل موصل كبير ، اندلعت موجة أخرى من الهتافات المؤيدة للفعاليات.
إذا كان يوم السبت هو أي مؤشر ، فسيتم تعيين الكثير من الفرح على عشاق الحمى ، الذين انتظروا عقدًا من الزمان حتى ينتهي الامتياز بسجل فوز. سجل العليا بوسطن ، اختيار إنديانا رقم 1 في مسودة 2023 ، من 19 نقطة ، مزدوجة مكونة من 13 نقطة. استغرق الأمر من بوسطن تسع مباريات لها لإنجاز هذا العمل الفذ العام الماضي. وأضاف الحارس كيلسي ميتشل والمهاجم ناتاشا هوارد 15 نقطة لكل منهما. وقال كلارك: “لدينا الكثير من الأسلحة ، وهذا ما هو ممتع للغاية”.
أداء ثلاثي المهيمن اليوم ضد شيكاغو.#nowyouknow كيتلين كلارك 😈 pic.twitter.com/7a4cyay2wu
– إنديانا حمى (indianafever) 17 مايو 2025
بدأت فترة ما بعد الظهيرة من المتعة في وقت مبكر للعديد من عشاق الحمى واستمر طوال اللعبة. تم تشكيل خط طويل خارج متجر الفريق في الساعة 9:30 صباحًا ، وأكثر من خمس ساعات حتى تمييل. أقرب إلى Tipoff ، لعب المشجعون على المطاطية تحت عنوان الحمى الواقع خارج Gainbridge Fieldhouse ، ثم هرعوا إلى الساحة للعثور على مقاعدهم مغطاة بمناشف “الآن أنت تعرف”.
اعترف كلارك بأنه يتجه قليلاً إلى المباراة الافتتاحية يوم السبت. كانت حريصة على المنافسة بعد انتظار ثمانية أشهر في هذا الموسم قبل لعب ألعاب النتيجة. وقالت إن المواسم الخارجية ، مرت بسرعة. قال كلارك قبل 90 دقيقة: “أنا مستعد للعب اللعب الآن. انسى الاحماء”.
لقد فقدت على أي حال ، حيث ظهر المشجعون الساحرون الذين حضروا مبكرًا لمشاهدة أحد اللاعبين الرئيسيين في WNBA. قبل التراجع إلى غرفة خلع الملابس في إنديانا ، وقعت كلارك قمصان وقبعات وقمصان وحتى مختارات حول موسمها الصاعد التاريخي لعشرات المؤيدين الذين شقوا طريقهم إلى الصف الأول من الوعاء السفلي.
تعرض كلارك إلى خطأ في أول حيازة هجومية في إنديانا ، ثم ضرب نقاط عتيقة ، 28 قدمًا في الجناح الأيسر بعد 91 ثانية. أنهت الفوز مع أربعة 3s. كل تراجع ثلاثي التوقع لمحاولتها القادمة.
لكن يوم السبت لم يكن فقط حول إطلاق النار على كلارك ، أو صناعة الألعاب أو كتلها الخمس-التي ربطت حياتها المهنية ؛ كان الأمر يتعلق أيضًا بكيفية النقر على أسلحة الحمى الجديدة في أول لعبة لها.
احتلت إنديانا الموسم الماضي في المرتبة الثانية في التصنيف الدفاعي في الدوري ، لكن الحمى احتفظت بشيكاغو إلى 29.1 في المائة من إطلاق النار من الملعب وإطلاق النار على 22.2 في المائة من 3 في المباراة الافتتاحية. كانت الحمى مضطربة ، مما أجبر 17 دوران. وقالت بوسطن إن إنديانا جعلت شيكاغو “تشعر لنا”. أعجب مركز السنة الثالثة ، التي تهدف إلى جعل فريقها الثالث على التوالي من فئة النجوم ، معجبًا بتواصل إنديانا.
وقال ستيفاني وايت مدرب الحمى: “لم يحصلوا على الكثير من عمليات الصيد والتطرق النظيفة”. “لقد لعبنا من خلال أوجه قصورنا ، لعبنا من خلال هفواتنا في التغطية. لعبنا من خلال عدم التطابق ، ولعبنا بمستويات متعددة من الجهد وهذا ما يتطلبه الأمر.”
سيكون الدفاع والارتداد أمرًا حيويًا لتقدم الحمى. على الرغم من أن شيكاغو كان لديها مرتفعات أكثر هجومية (13) من إنديانا (تسعة) ، إلا أن الحمى كانت لديها نقاط أخرى في المجموعة الثانية (16 ، مقارنة بتسعة السماء).
ما هو الأكثر إثارة للإعجاب بالنسبة للحمى هو مدى سرعة ظهورهم لجيل. مع وجود خمسة لاعبين عائدين فقط ، قال كلارك إن إنديانا بحاجة إلى منافسة لمعرفة المزيد عن مجالات التحسين. هذا صحيح ، بالطبع ، لكنه أضاف ثلاثة لاعبين مع بطولة WNBA (Dewanna Bonner ، Sydney Colson و Howard) ، بالإضافة إلى اثنين آخرين يتمتعون بتجربة نهائيات ، بدا إنديانا أنها أمضت أكثر من شهر معًا. لقد نشروا ثلاثة تشكيلة مختلفة في بداية الموسم ، لكن لم يكن أحد قد خمن أن يوم السبت كان أول مرة يشاهد فيها حمى 2025.
وقال مساعد المدرب براين يناير: “نريد أن نميل إلى كل من كان هناك”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين يعرفون”.
الافتتاح السلس لا يعني أن الحمى ليس لديها مجال للتحسين. غاب إنديانا عن أربعة من رمية الكرة الأولى وكان لديها ثلاثة رميات فقط من لاعبين آخر غير كلارك. لا يزال من الممكن أن يتحسن دفاعها على الشاشة الكروية ، وألقى كلارك تصاريح تمتد متعددة لم يتم القبض عليها.
قال وايت: “عندما تلعب مع لاعب مثل Caitlin ، يجب أن تكون جاهزًا في كلا الطرفين”. قالت إنها تريد وضع دوران من قبل كل النجوم في يوليو.
لحظة أخرى برزت على وايت كمثال على اتصال إنديانا. بعد ثلاثين ثانية من استدعاء كلارك لخطأ صارخ على ملاك ريس ريس في شيكاغو خلال الربع الثالث ، سارت إنديانا على المدى 9-0 لإغلاق هذه الفترة. وقال وايت إن صلابة إنديانا العقلية كانت واضحة. قالت: “شعرت أن هذه كانت لحظة اجتمعنا فيها واستمعنا إلى تلك اللحظة لدفعنا”.
تدرك الحمى أن يوم السبت هو مجرد بداية ، لكنهم قدموا رسالة.
وقال كلارك: “هناك الكثير من الخيارات التي نذهب إليها”. “أعتقد أن مجرد الاستمرار في تعلم كيفية وضع زملائنا في الفريق ليكونوا ناجحين هو ما سيجعلنا فريقًا رائعًا حقًا.”
(صورة كيتلين كلارك: غريغوري شاموس / غيتي إيموكيز)