بيتسبرغ – بدأ إريك كارلسون يوم السبت الرقص مع أطفاله في يوم ثلجي في ضواحي بيتسبرغ. بعد بضع ساعات، تعثر فريق Pittsburgh Penguins في خسارة 5-0 أمام أوتاوا سيناتورز في PPG Paints Arena.
قال كارلسون: “إنه أمر سيء”. “لقد فقدنا سيطرتنا وأعصابنا. لقد ركزنا على الكثير من الأشياء التي لا تتعلق بلعبتنا. وهذا علينا.
“لا ينبغي أن يحدث هذا بغض النظر عما يحدث في اللعبة، هل تعلم؟”
في الواقع، يجب أن يتمتع النادي الذي يتكون بأغلبية ساحقة من اللاعبين المخضرمين بتركيز أقوى مما أظهره فريق Penguins في فترة الافتتاح الكئيبة. بدلاً من الرد على الشدائد – وهو هدف افتتاحي متنازع عليه من قبل أعضاء مجلس الشيوخ و حصة عادلة من المناهج اللامنهجية بعد صافرة الحكم – لعب البطاريق أنفسهم في عجز أنهى أي تشويق مبكرًا.
قال المدرب مايك سوليفان: “سنخوض المعارك التي نعلم أننا قادرون على الفوز بها”. “بالنسبة لي، سنحاول الفوز في المعركة بين صافرات الإنذار.”
تمت معاقبة طيور البطريق سبع مرات في الفترة الافتتاحية. كان ذلك أقل بواحد من عدد أعضاء مجلس الشيوخ، لكنهم بدوا أكثر ارتياحًا عندما بدأ التدافع يشتد.
قال سوليفان: “أعتقد أننا تفوقنا علينا”. “من الصعب الفوز عندما لا تفوز بمعارك عفريت (و) لا تكون سريعًا في المعارك مع رجلك الثاني. لم يكن هناك الكثير من التفاصيل في لعبتنا.
“لا أعتقد أن لدينا اللعبة التي تؤهلنا للنجاح، لأي سبب كان.”
بعد فوز مثير على إدمونتون أويلرز قبل يومين، تحول البطاريق إلى أليكس نيدلجيكوفيتش يوم السبت. لقد سمح على الفور بالهدف التاسع لبطاريق التسديدة الأولى لهذا الموسم – على الرغم من أن سوليفان كان سريعًا في تحديه لتدخل حارس المرمى بواسطة تيم ستوتزل.
كانت الدعوة على الجليد لهدف جيد، وهو ما تم تأييده عند المراجعة.
وقال سوليفان إن رئيس عمليات الهوكي والمدير العام كايل دوباس أوضح بعد الخسارة أن المسؤولين “لا يعتقدون أن (شتوتزل) يتدخل في قدرة نيد على لعب منصبه”.
الجميع على متن الطائرة 🚂!#GoSensGo pic.twitter.com/JN5o0BaGmS
– أعضاء مجلس الشيوخ في أوتاوا (Senators) 11 يناير 2025
قال سوليفان: “أنا لا أتفق مع هذا بكل احترام”. “اعتقدت أن اللاعب ذهب إلى الطلاء الأزرق بمحض إرادته. لقد اتصل بساق نيد. ولذلك شعرنا بقوة أن ذلك يعيق قدرته على اللعب في مركزه”.
قال سيدني كروسبي المرتبك بعد الخسارة إن “الأمر يتطلب الكثير” لإلغاء هدف على الجليد. ورفض هذه الدعوة بالذات باعتبارها ذات تأثير كبير على النتيجة.
وقال كارلسون إن استجابة البطاريق الشاملة لكل ما حدث في الفترة الأولى كانت صفقة أكبر بكثير.
وقال كارلسون: “لقد سجلوا هدفين”. “كان من الممكن أن يكون صفراً. من الواضح أن هذا أمر مؤسف بالنسبة لنا، لكن لا ينبغي أن يلقي بنا جانبًا، وقد حدث ذلك للأسف.
“بشكل عام، طوال المباراة بأكملها، لم نكن جيدين على الإطلاق.”
إن متابعة واحدة من جهودهم الشاقة ضد أويلرز بضربة فاشلة ضد أعضاء مجلس الشيوخ ربما لا تكون مفاجئة. يعد هذان العرضان نموذجًا مصغرًا للموسم الذي كانت فيه طيور البطريق فظيعة خلال الأسابيع الستة الأولى، وكانت رائعة من عيد الشكر حتى عيد الميلاد، ومنذ ذلك الحين كانت في منتصف المجموعة.
“ماذا لدينا – 40 مباراة متبقية؟” قال كارلسون. “كل مباراة سنخسرها ستكون مؤلمة أكثر قليلاً لأننا نعرف ما لدينا على الخط.
في أي وقت تضع فيه بيضة كما فعلت – خاصة ضد فريق نقاتل – سيكون الأمر مؤلمًا أكثر قليلاً.”
بعض الدروس المستفادة من هذه الخسارة:
في وقت مبكر
لم يكن التقدم بثلاثة أهداف آمنًا في NHL لمدة عقد على الأقل، لكن ميزة أعضاء مجلس الشيوخ 3-0 بعد أول 20 دقيقة بدت غير قابلة للتغلب عليها يوم السبت.
لم يكن الأمر يتعلق بالنتيجة بقدر ما كان الوضع:
- كان هدف تايلر كليفن في الدقيقة 3:16 هو الهدف التاسع من التسديدة الأولى الذي يستسلم له البطاريق.
- تم تأييد الهدف بعد أن تحدى سوليفان تدخل حارس المرمى. سجل شين بينتو من أعضاء مجلس الشيوخ قبل ثانيتين من اللعب القوي الذي أعقب ذلك.
- نظرًا لعدم قدرتهم على تقديم مظاهر عالية الجودة في أول ثلاث لعبات قوية، بدا البطاريق محبطًا في الجولة الرابعة قبل السماح باستراحة لاعب فردي. حول بينتو ذلك إلى هدف قصير المدى في الساعة 19:04 – وبدا داخل ملعب PPG Paints Arena باردًا تمامًا مثل درجات الحرارة المنخفضة في الخارج.
من الصعب أن تكون حاسمًا جدًا في تحدي سوليفان على مرمى كليفن. فازت البطاريق بأربعة من خمسة تحديات هذا الموسم، وهي 30 من 38 (79 بالمائة) خلال المواسم الأربعة الماضية.
قال سوليفان: “اعتقدنا أنه كان تحديًا عادلاً حقًا”. “نحن لا نفوز بالتحدي، بل يسجلون من خلال اللعب القوي – إنها تأرجح بهدفين.
“لهذا السبب لم أكن أبدًا من أشد المعجبين بالقاعدة، بصراحة. إنه عقابي جدًا لشيء يمثل اختلافًا في الرأي. إنه ليس أسود أو أبيض، أليس كذلك؟
“ولكن لا يزال هناك الكثير من لعبة الهوكي. أعتقد فقط أننا تفوقنا علينا.”
الاتجاه المقلق
طيور البطريق هي 2-3-3 منذ عطلة العطلة. لقد تنازلوا عن سبع نقاط لمعارضين كانوا، اعتبارًا من يوم السبت، على بعد خمس نقاط منهم في ترتيب البطاقات الرابحة في المؤتمر الشرقي.
هذا ليس سيئًا للغاية لدرجة أنه أدى إلى إلغاء الجولة 9-3-1 من 27 نوفمبر إلى ديسمبر. 2، لكن من المؤكد أن طيور البطريق فشلت في الاستفادة من فرصة جيدة.
تعتبر هذه الخسارة أمام أعضاء مجلس الشيوخ أصعب من حيث استيعابها لأن البطاريق لديها ثلاث مباريات مؤجلة. مع الفوز التنظيمي، كان من الممكن أن يتقدم فريق Penguins بخمس نقاط على أعضاء مجلس الشيوخ.
من يدري كيف يهتز ويمتد مثل هذا – عندما لا تتمكن طيور البطريق من إخماد المعارضين الذين يطاردون أيضًا مكانًا جامحًا – هي الطريقة التي تميل بها فترات الجفاف بعد انتهاء الموسم إلى التوسع.
التحول السريع
ربما يكون الشيء الإيجابي الوحيد يوم السبت هو أنه ليس هناك الكثير من الوقت لكي يشعر البطاريق بالأسف على أنفسهم. خصم آخر يتنافسون معه على مواقع البطاقات البرية، وهو Tampa Bay Lightning، يلعب في PPG Paints Arena ليلة الأحد.
حصل تريستان جاري على تذكرة لبدء تلك المباراة قبل أن يحل محل نيديلجيكوفيتش في منتصف الشوط الثاني ضد أعضاء مجلس الشيوخ. كانت تلك أول مباراة لـJerry منذ ليلة الثلاثاء، لذا فإن أي صدأ قد يكون تراكم خلال الأيام القليلة الماضية لا ينبغي أن يمثل مشكلة ضد الإضاءة.
لم يسرق “جاري” أي لعبة من أجل البطاريق منذ فترة طويلة كما يتذكر أي شخص.
انه مستحق. ومع غياب إيفجيني مالكين عن ثلاث مباريات متتالية بسبب إصابة في الجزء العلوي من الجسم، يمكن لبطاريق الاستفادة من انتعاش غير متوقع من حارس المرمى رقم 1 المحاصر.
(الصورة: تشارلز ليكلير / إيماجن إيماجيس)