هناك الكثير من البلدان التي لديها أبطالها المعجزة.
في إنجلترا، هناك ليستر سيتي في 2015-2016. وفي إيطاليا، هناك فريق هيلاس فيرونا في 1984-1985. وفي فرنسا، هناك مونبلييه الذي فاز بالدوري الفرنسي في 2011-2012. وماذا عن نادي بوافيستا الذي أصبح ثاني نادٍ على الإطلاق، والأول منذ أربعينيات القرن العشرين، يكسر احتكار بنفيكا وسبورتنج لشبونة وبورتو في البرتغال في 2000-2001؟
ربما يحدث ما يحدث في اليابان الآن.
يتصدر فريق ماشيدا زيلفيا الدوري الياباني بفارق نقطتين قبل 10 مباريات من نهاية الموسم. ما لم تكن من دارسي كرة القدم اليابانية، فربما لن تكون على دراية بهذا الفريق. في الواقع، حتى لو كنت من دارسي كرة القدم اليابانية، فلن يكون هذا الفريق هو النادي الأكثر شهرة في أفكارك.
لا يحتل ماشيدا المركز الأول فحسب، بل إن هذا هو أول موسم له على الإطلاق في الدرجة الأولى بعد فوزه بلقب الدرجة الثانية العام الماضي. ليس هذا فحسب، بل كانوا فريقًا خارج الدوري مؤخرًا في عام 2009 وفي الدرجة الثالثة في عام 2015. وليس كل ذلك فحسب، بل إنهم يتصدرون دوري الدرجة الأولى الياباني مع مدير كان قبل عامين يدرب فريقًا في المدرسة الثانوية ولم يعمل أبدًا في كرة القدم الاحترافية.
ومن هذا المنظور، تبدو ليستر، وفيرونا، ومونبلييه، وبوافيستا جميعها مثل مانشستر سيتي مقارنة بهؤلاء الرجال.
يقول ميتش ديوك، مهاجم ماشيدا الأسترالي: “ليستر هو مقارنة شائعة. لكنني أعتقد أننا فريدون في الحكاية الخيالية التي تتطور حتى الآن. إنها المرة الأولى التي نشارك فيها في دوري الدرجة الأولى الياباني في تاريخ النادي ونحن في القمة مع جميع الفرق الراسخة التي كانت هناك منذ 30 عامًا حتى الآن. إنه أمر خاص جدًا، كما تعلم؟”
ميتش ديوك، على اليمين، ساعد ماشيدا زيلفيا في الفوز بالصعود من دوري J2 في عام 2023 (ماساشي هارا/جيتي إيماجيز)
بالتأكيد، هذا ليس تحديًا للفوز باللقب جاء نتيجة للإنفاق الباذخ أو الاعتماد على علاقة مع نادٍ أجنبي كبير.
ماتشيدا يملك لقد أنفق ديوك الأموال، ولكن بذكاء. لقد تم التعاقد مع ديوك، وهو من قدامى لاعبي الدوري الياباني الأول بعد أن لعب فيه لعدة مواسم مع فريق شيميزو إس-بولس في العقد الماضي، بعد كأس العالم 2022 الناجحة عندما سجل هدف الفوز لأستراليا في مباراة دور المجموعات ضد تونس.
كما انضم إلى الفريق لاعبون مخضرمون مثل المدافع الدولي الياباني جين شوجي والبرازيلي إريك (تمتلك أغلب الفرق اليابانية لاعبا واحدا على الأقل)، ليكملوا بذلك اللاعبين الأصغر سنا بما في ذلك هداف الفريق شوتا فوجيو الذي سجل 10 أهداف والمهاجم الكوري الجنوبي أوه سي هون.
بدأ ماشيدا الموسم من فبراير إلى ديسمبر بشكل جيد إلى حد ما، لكن الافتراض كان أن هذه كانت مجرد بداية ساخنة لفريق صاعد حديثا، وسوف يتراجع في النهاية، ويتفوق عليه فرق مثل حامل اللقب فيسيل كوبي، أو البطل ثماني مرات كاشيما أنتلرز، أو يوكوهاما إف مارينوس التابع لمجموعة سيتي لكرة القدم.
لكن في حوالي الشهر الثالث من الموسم، بدأوا يعتقدون أنهم لم يكونوا يستمتعون ببداية جيدة فحسب؛ بل وأن شيئًا أكثر خصوصية قد يكون في انتظارهم.
يقول ديوك: “لقد أعدنا تحديد أهدافنا وطموحاتنا. كنا في صدارة جدول الترتيب وخرجنا بالفعل وقلنا، “كما تعلمون، الأمر لا يتعلق فقط بالبقاء في الدوري والبقاء في النصف العلوي من الجدول – نحن نتحدث عن الفوز به الآن”. لقد كنا نركب هذه الموجة منذ الجولة السابعة أو الثامنة، على حد اعتقادي”.
كان هناك انخفاض في الأداء مؤخرًا عندما خسر ماشيدا مباراتين وتعادل مع سيريزو أوساكا. كما كان عليهم التعامل مع رحيل أفضل لاعب لديهم في النصف الأول من الموسم، الجناح يو هيراكاوا، الذي انتقل إلى بريستول سيتي من الدرجة الثانية في إنجلترا في يوليو. لكن المباريات القليلة الماضية كانت أكثر انسجامًا مع ما حدث من قبل، وخاصة الفوز 4-0 على جوبيلو إيواتا في 17 أغسطس.
وكان هذا جزئيًا نتيجة لإعادة ضبط جزئية حدثت في اجتماع الفريق قبل بضعة أسابيع، كما يوضح ديوك.
“لقد كان الأمر أشبه بـ “”علينا أن نتوقف عن التفكير في البطولة مرة أخرى ونبدأ من جديد ونعود إلى ما أوصلنا إلى هذا المركز””،”” يقول. “”أعتقد أننا كنا بحاجة فقط إلى التركيز على أهدافنا وعدم تشتيت انتباهنا برؤية البطولة عند خط النهاية””.”
لاعبو ماشيدا ينحنون لجماهيرهم بعد الخسارة على أرضهم أمام ألبيريكس نيغاتا في يونيو (ريتشارد أ. بروكس/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
لقد زادت الضغوط، ولكن كما يوضح المدافع الكوسوفي إبراهيم دريسيفيتش، فإنهم نجحوا بالفعل في تسخير ذلك واستخدامه بشكل إيجابي.
“مع النجاح تأتي التوقعات، وبطبيعة الحال، هناك المزيد من الضغوط الآن مقارنة ببداية الموسم”، يقول دريسيفيتش الرياضي“لقد أدى التوقع المتزايد إلى تقارب الفريق ونحن جميعًا ندفع بعضنا البعض للحفاظ على معاييرنا العالية. الضغط هو جزء من كرة القدم وكلاعب محترف، فهو شيء تتعلم كيفية التعامل معه واستخدامه كحافز.”
نجم العرض – والجانب الأكثر غرابة في هذا الفريق غير العادي على الإطلاق – هو المدرب الرئيسي جو كورودا.
قبل أن يتم تعيينه من قبل ماشيدا، كان كورودا، الذي لم يكن لديه أي خبرة كلاعب محترف، قد أمضى 28 عامًا كمدرب كرة قدم في مدرسة أوموري يامادا الثانوية. ورغم أن هذا التعيين كان غير مسبوق لنادٍ بمستوى ماشيدا، إلا أنه ليس سخيفًا تمامًا كما قد يبدو: ففي اليابان، تعادل كرة القدم في المدارس الثانوية تقريبًا من حيث المستوى والشعبية الرياضة الجامعية في الولايات المتحدة.
مع أوموري يامادا، طور كورودا سمعة طيبة في عدة أمور.
كان أحد هذه الأمثلة هو إنتاج لاعبين سيواصلون اللعب على المستوى الاحترافي، مع اللاعبين الدوليين اليابانيين جاكو شيباساكي وكوريو ماتسوكي، والأخير يلعب حالياً في صفوف نادي ساوثهامبتون بالدوري الإنجليزي الممتاز، وهما مثالان بارزان.
أما النوع الثاني من الألعاب فكان الألعاب التي تعتمد على الخداع: ربما لا تكون الألعاب التي تعتمد على الخداع، ولكنها ربما تكون الألعاب التي تعتمد على الخداع. ولا شيء خطير على نحو خاص؛ بل مجرد نوع من التكتيكات الملتوية التي تنتهك القواعد، المكتوبة وغير المكتوبة، والتي تسبب إزعاجاً شديداً إذا كنت الطرف المتلقي لها.
كان كورودا، على سبيل المثال، يقف على بعد بوصات قليلة من لاعبي الفريق المنافس أثناء تنفيذهم لرميات التماس. وعندما تتاح له فرصة إعادة الكرة إلى الخصم، كان يرميها في الاتجاه المعاكس. حتى أن الناس كانوا ينزعجون من عادته في البصق على أرض الملعب من على خط التماس.
لقد أصبحت تصرفاته المزعجة البسيطة موضوعًا للنقاش. في عام 2021، أجرى مقابلة جادة للغاية مع موقع إلكتروني يسمى Dot.Asahi، حيث ناقش بجدية الاتهامات الخطيرة الموجهة إليه وشرح سبب ضرورة كل هذه الاتهامات.
ومن بين الأجزاء المفضلة له في تلك المقابلة تلك التي ألقى فيها باللوم على “زاوية الشاشة وطريقة قطع اللقطات” في إعطاء الانطباع بأنه كان يحاول إبعاد خصومه. ويقول دريسوفيتش: “إنه شخصية فريدة من نوعها بكل تأكيد”.
وقد انتقل هذا إلى ماشيدا، إلى الحد الذي اكتسبوا فيه سمعة الفريق القذر، حتى في الأماكن التي لا يوجد فيها غش فعلي.
على سبيل المثال، في وقت سابق من الموسم، رش فوجيو بعض الماء على الكرة قبل أن يسدد ركلة الجزاء، وهو ما يعد في حد ذاته تصرفاً غير مؤذٍ إلى حد كبير. ولكن بسبب سمعة ماشيدا وكورودا، التي اكتسبت زخماً على وسائل التواصل الاجتماعي، في ذلك الفوز الأخير على جوبيلو إيواتا، أجبر الحكم فوجيو على تسديد ركلة الجزاء بكرة “جافة” مختلفة أخذها من أحد الصبية الذين يجمعون الكرات.
لقد اكتسب مدير ماشيدا جو كورودا سمعة تسبقه (ريتشارد أ. بروكس/وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
ويولي كورودا أهمية كبيرة لجلسات التدريب والأداء الفردي فيها، إلى الحد الذي يشعر فيه أن ذلك يشكل عاملاً أكبر في قرارات اختياره مما يحدث في المباريات الفعلية: إذا كان غير راضٍ عن كيفية أداء اللاعب في التدريب، فسيتم إسقاطه، بغض النظر عن كيفية لعبه.
يقول ديوك، الذي كان ضحية لهذه السياسة بنفسه: “إنه قاسٍ للغاية. لا أحد في مأمن من هذا الموقف. حتى لو فزت بمباراة ولكنك لم تقدم أداءً جيدًا في التدريبات، فسوف يستبعدك. لقد رأيته يجري أربعة تغييرات على الفريق بناءً على التدريبات”.
كان هناك استراحة لمدة ثلاثة أسابيع في منتصف موسم النادي بسبب الألعاب الأوليمبية الأخيرة، وفي ذلك الوقت منحت العديد من الفرق في دوري الدرجة الأولى الياباني لاعبيها إجازة. لكن ماشيدا لم يفعل ذلك: فقد حصل لاعبوه على أربعة أيام إجازة ثم عادوا إلى ملعب التدريب، حيث قاموا بجلسات مدتها 90 و100 و110 دقيقة في حرارة الصيف الحارقة في اليابان. يقول ديوك: “لقد قمنا في الأساس بمعسكر تدريبي صغير. كان الأمر أشبه بموسم تحضيري آخر”.
قد يكون عمل كورودا القديم أيضًا أحد الأسباب التي جعلت ماشيدا يفاجئ الجميع.
يقع أوموري يامادا في أوموري، وهي مدينة تقع في أقصى شمال الجزيرة الرئيسية في اليابان، وهي منطقة تتساقط فيها الثلوج بشكل متكرر وليست مكانًا مناسبًا لإنتاج كرة قدم حريرية جذابة.
وقد نقل ذلك إلى اللعبة الاحترافية مع ماشيدا، من الضواحي الغربية لمدينة طوكيو، وهو أحد الأسباب التي يستشهد بها كل من دريسوفيتش ودوك لنجاحهما.
يعتمد أسلوب اللعب الياباني التقليدي على التقنية والاستحواذ على الكرة ولا يعتمد على القوة البدنية بشكل خاص. لكن كورودا وماشيدا قلبا هذا الأمر رأسًا على عقب، حيث يلعبان عادةً بأسلوب مباشر وحيوي إلى حد كبير، وهو ما أربك العديد من خصومهما.
يقول دريسوفيتش: “بالتأكيد، كان أسلوب لعبنا عاملاً رئيسياً في نجاحنا. نلعب بأسلوب ديناميكي وعدواني من كرة القدم، وهو ما قد يكون من الصعب على المنافسين التعامل معه. نركز على التحولات السريعة والضغط في منتصف الملعب والحفاظ على شكل دفاعي قوي، وهو ما أربك العديد من الفرق. تتطلب طريقة لعبنا الكثير من الطاقة والانضباط، لكنها تسمح لنا أيضًا بالسيطرة على المباريات وخلق المزيد من الفرص”.
ويضيف ديوك: “نحن لا نبالغ في اللعب، لذا فإننا لا نستقبل أي أهداف نتيجة ارتكاب أخطاء في الدفاع. نحن نفوز بالكرات في الثلث الأمامي ونسجل من تلك الفرص ضد الفرق التي تبالغ في اللعب”.
يتصدر فريق ماشيدا زيلفيا جدول ترتيب الدوري الياباني في موسمه الأول (ماساشي هارا/جيتي إيماجيز)
لا يعد هذا الأسلوب اختيارًا فلسفيًا بالضرورة، بل إنه خيار عملي نابع من الهدف الأساسي الذي حدده ماشيدا في بداية الموسم: تجنب الهبوط.
وقال كورودا إنه في عالم مثالي ربما كان يفضل اللعب بطريقة تعتمد على الاستحواذ بشكل أكبر، لكن هذا النوع من كرة القدم يعمل بشكل جيد بالنسبة له في الوقت الحالي.
من غير المعتاد أن تحظى قصة مثل هذه بنفس القدر من الاهتمام الذي قد تتوقعه في اليابان. تُعَد لعبة البيسبول الرياضة الأكثر شعبية في البلاد، ورغم أن المنتخب الوطني يحظى باهتمام كبير، فإن كرة القدم المحلية لا تحظى بنفس القدر من التأثير. وبشكل عام، يحظى النجوم اليابانيون الذين يلعبون في الخارج في كلتا الرياضتين بالجزء الأكبر من التغطية الإعلامية: فمن المرجح أن تعرف ما إذا كان شوهي أوتاني قد سجل هدفاً لصالح فريق لوس أنجلوس دودجرز أكثر من احتمال أن تعرف ما إذا كان ماشيدا قد فاز بمباراة أخرى.
ولكن هذا سوف يتغير إذا نجحوا في تحقيق ذلك. فبعد 28 مباراة من أصل 38 مباراة خاضوها، نجحوا في إبعاد منافسيهم عنهم، ويفصلهم ثلاثة أشهر عن تحقيق معجزة.
يقول دريسوفيتش: “سيكون هذا إنجازًا لا يصدق، وسيكون من أبرز إنجازات مسيرتي المهنية، وسيظل شيئًا أعتز به لبقية حياتي”.
“لقد كنت محظوظًا بما يكفي لأتمكن من القول إنني صنعت التاريخ مع المنتخب الأسترالي في كأس العالم”، كما يقول ديوك، “ولكن إذا تمكنا من المضي قدمًا والقيام بذلك … فستكون بالتأكيد أفضل قصة خيالية في مسيرتي المهنية”.
(الصورة العلوية: هيروكي واتانابي/جيتي إيماجيز)