باريس – “ماذا حدث لفيليكس؟” سأل أحد المشجعين المحبطين رجلاً أكبر سناً أثناء خروجه من ساحة جنوب باريس صباح الجمعة.
“لقد كان مندهشا للغاية”، قال الرجل الأكبر سنا.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يستطيع فيليكس لوبرون البالغ من العمر 17 عامًا، وهو نجم صاعد في هذا البلد المهووس بالرياضة، ومستقبله المشرق أمامه، أن يفعله بشأن حاضره. المراهق، الذي جرفته حشود هائجة هنا في طريقه إلى الدور نصف النهائي، هُزم في جميع النقاط المهمة في مباراته في تنس الطاولة من قبل الصيني فان تشن دونج، الذي يكبره بعقد من الزمان، والذي حصل على الميدالية الفضية في أولمبياد 2021 وهو أحد أفضل اللاعبين في عصره. كان فان أكثر من اللازم، حيث تغلب على لوبرون مرارًا وتكرارًا بضربات أمامية في جسده، وسيطر على منتصف كل مجموعة من المجموعات الأربع في الدور نصف النهائي، وفاز بشكل مريح في مجموعات متتالية، 11-8، 11-6، 11-7 و11-5.
قال ليبرون، الذي برز في عالم تنس الطاولة خلال العامين الماضيين مع شقيقه الأكبر أليكسيس، إن حلمه هو الفوز بلقب أوليمبي، إما هذا العام أو في المستقبل القريب. إذن، هل كان متوترًا؟
“ليس حقًا”، قال بعد ذلك. “مباراتنا، فان، كانت أفضل مني”.
إن لوبرون، الذي بدأ لعب تنس الطاولة في سن الثالثة، في نفس عمر شقيقه، هو بطل رياضي صاعد – ليس بمستوى ليون مارشان أو، بالتأكيد، مبابي أو زيدان، لكنه في طريقه إلى ذلك. كان والد الأخوين لوبرون، ستيفان، لاعبًا وطنيًا فرنسيًا رفيع المستوى؛ وكان عمهما كريستوف ليجوت في ثلاث دورات أولمبية لفرنسا.
لكن فيليكس انطلق في العام ونصف العام الماضيين. وباستخدام قبضة القلم على المضرب (وهو ما يبدو تمامًا؛ تمسك المضرب كما تمسك بالقلم، مع توجيه رأس المضرب لأسفل) فاز ليبرون بدورة الألعاب الأوروبية 2023، ليصبح أصغر لاعب على الإطلاق يفوز بهذا اللقب، ووصل إلى ربع نهائي بطولة WTT Grand Smash لهذا العام في جدة بالمملكة العربية السعودية. وهو الآن يحتل المرتبة الخامسة على مستوى العالم.
كان الجمهور الذي نفدت تذاكره في ساحة باريس الجنوبية 4 صاخبًا وعاطفيًا طوال الصباح. بعد نصف نهائي السيدات بين شين يو بين من جمهورية كوريا والصين تشين مينج، انتقل المذيع إلى المباراة التالية، والتي تضم فان، التي فازت بتسع ميداليات ذهبية في بطولة العالم، و13 ميدالية بشكل عام. فازت فان، المصنفة الرابعة على مستوى العالم، ببطولة العالم 2023 في جنوب إفريقيا؛ وخرجت ليبرون في الجولة الثالثة.
بالطبع، كانت الصين قوة عظمى في تنس الطاولة لسنوات، مع هيمنة اللاعب الأسطوري ما لونج، الذي يعتبره معظم الناس أفضل لاعب على الإطلاق. (ما، الذي تغلب على فان في طوكيو ليحرز الميدالية الذهبية لعام 2021، وهو الشخص الوحيد الذي فاز بخمس ميداليات ذهبية في تنس الطاولة في الألعاب الأولمبية، مع ميداليتين فرديتين وثلاث ذهبيات للفرق، يتنافس فقط في جزء الفرق في باريس). قدم رجل الإذاعة العامة فان، الذي كان لديه بعض المؤيدين في المدرجات. ولكن ليس بقدر ليبرون.
فيليكس لوبرون يلوح للجمهور بعد فوزه في وقت سابق من هذا الأسبوع في بطولة تنس الطاولة في أولمبياد باريس. (ستيف تشامبرز / جيتي إيماجيز)
“ومن فرنسا،” ردد رجل الإذاعة العامة، “… فيليكس لوبرون.”
وأصبح المكان مجنونا.
“فاي-ليكس، فاي-ليكس،“كانوا يرقصون، ويصفقون بشكل إيقاعي بين الحين والآخر. ثم جاءت أغنية إديث بياف القياسية “لا، أنا لا أندم على شيء”، والتي ستكون مألوفة لأي شخص شاهد فيلم “بداية”.
في الساعة 10:58، خرج ليبرون أولاً وسط تصفيق حار. لكن فان كان مستعدًا.
فاز بجميع النقاط المهمة في كل مجموعة، بما في ذلك النقاط الثلاث الأخيرة من المجموعة الأولى بعد التعادل 8-8، حيث سدد ضربة أمامية قوية بينما تراجع للخلف ليتقدم إلى الأمام. وفاز بالنقاط الخمس الأخيرة من المجموعة الثانية بعد التعادل 6-6. وسيطر على المجموعة الثالثة في وقت متأخر، وفاز بست من آخر تسع نقاط. وكانت المجموعة الرابعة والأخيرة كلها جماهيرية، حيث عاقب ليبرون نفسه على إهدار التسديدات مع انزلاق المباراة بعيدًا.
وقال فان، من خلال مترجم، إن الأجواء المؤيدة لفيليكس لم تزعجه كثيراً.
“لأنه واثق جدًا من نفسه، فقد تأقلم بالفعل إلى حد ما مع هذا الجمهور، والسبب في ذلك هو أنه لا يؤثر عليه كثيرًا، وهو يبذل قصارى جهده.”
سيلعب فان ضد السويدي ترولس موريجورده، الذي تغلب على البرازيلي هوجو كالديرانو في نصف النهائي الآخر، في مباراة الميدالية الذهبية بعد ظهر الأحد. وسيلعب ليبرون ضد كالديرانو في مباراة الميدالية البرونزية. لذا ستكون هناك مباراة أخرى هنا لجمهور البلد المضيف لدعم نجمهم الشاب الصاعد، في رياضة نادراً ما يكون الفرنسيون فيها جيدين إلى هذا الحد.
وقال فيليكس “إنه أمر مذهل. لقد شجعني الجمهور كثيرًا. أحاول بذل قصارى جهدي، وأبذل قصارى جهدي من أجلهم. ولكن نعم، أحب اللعب هنا. وأستمتع بكل مرة. كما أن القرية رائعة. بالنسبة لي، كانت الألعاب الأولمبية حلمًا منذ أن كنت صغيرًا جدًا. أنا أيضًا صغير الآن. لذا فهو أمر مذهل، وأريد مواصلة مسيرتي هنا، لأنني في الوقت الحالي أشعر بخيبة أمل بالطبع في مباراتي ضد فان. لكنني (سعيد) بنصف النهائي هنا”.
اذهب أعمق
ليون مارشان هو النجم الخارق والبطل الرياضي الفرنسي الذي احتاجته هذه الألعاب الأولمبية
(الصورة العلوية من مباراة فيليكس ليبرون يوم الجمعة مع فان تشن دونج في الأولمبياد: مايكل ريفز / جيتي إيماجيز)