تضع ولاية أريزونا ثقتها في غراهام روسيني الجديد في وقت غير مؤكد بالنسبة للرياضات الجامعية

تيمبي، أريزونا – بير ال رياضيفي بحثنا، حصل 25 بالمائة من المديرين الرياضيين في مؤتمرات القوة على درجات جامعية من المؤسسة التي يمثلونها. وهذا يشمل توم هولمو من BYU، وسكوت دولسون من إنديانا، وكانديس ستوري لي من فاندربيلت.

انضم جراهام روسيني من ولاية أريزونا إلى هذه المجموعة الأسبوع الماضي، لكن ارتباطه بشياطين الشمس يتجاوز بكثير أيام دراسته الجامعية. يقول روسيني، البالغ من العمر 44 عاماً، إنه يفكر في ولاية أريزونا كل يوم منذ أن كان عمره 11 عاماً. ربما تكون مبالغة، لكنها ليست بعيدة عن الواقع.

نشأ روسيني على ساحل الخليج في موبايل بولاية ألاباما، وتعرف على ولاية أريزونا أثناء جمع بطاقات البيسبول. أحد مشجعي Atlanta Braves، صادف بطاقة اختيار الجولة الأولى مايك كيلي. على ظهر بطاقة كيلي، قرأ روسيني أن كيلي لعب دور البطولة في ولاية أريزونا، وفاز بجائزة Golden Spikes، التي تُمنح سنويًا لأفضل لاعب في لعبة البيسبول الجامعية.

بذرة ترسخت.

ومن مسافة 1736 ميلاً، بدأ روسيني بتتبع شياطين الشمس. شاهد بول لو دوكا وأنطون ويليامسون في بطولة العالم للكلية عام 1993. شاهد جيك بلامر وبات تيلمان في عام 1997 في Rose Bowl. في أحد الأيام، طلب مدرس اللغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية من الطلاب كتابة رسائل إلى الجامعات يطلبون فيها معلومات للقبول. ذهبت رسالة روسيني الأولى إلى ولاية أريزونا. أرسلت المدرسة ملصقًا لـSparky، التميمة ذات اللونين العنابي والذهبي. علقها روسيني على جدار غرفة نومه.

كان والد روسيني يعمل في شركة شيفرون. عملت والدته في البداية في مجال البرمجيات وأصبحت فيما بعد معلمة. روسيني كان لاعب بيسبول. لقد أراد اللعب في ولاية أريزونا لكن المدرب بات مورفي لم يقدم منحة دراسية. طار روسيني إلى الصحراء وحاول السير، لكن بطول 6 أقدام و5 بوصات، كان محرجًا بسبب موقفه. يتذكر توفي جوسويتش، صائد ولاية أريزونا السابق: “أطول وأنحف صائد على الإطلاق”.

كان مورفي، مدير ميلووكي برويرز اليوم، صادقًا مع روسيني. قال له: “أنت جيد بما فيه الكفاية لتكوين الفريق، لكن قد لا تلعب أبدًا”. سأل عما إذا كان روسيني قد يرغب في العمل كمساعد طالب بدلاً من ذلك.

هذا هو المكان الذي يقول فيه لاعبو ولاية أريزونا السابقون إن روسيني يختلف عن الإعلانات الأخرى. قال دينيس ويريك، الذي لعب لولاية أريزونا من عام 2000 إلى عام 2003: “إنها قصة من نوع خاص بالنسبة لي لأنه كان يغسل الغسيل حرفيًا لهذا البرنامج”. وعندما سئل روسيني عن هذا الأسبوع الماضي، تذكر رحلة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث كان يقود سيارته حول كومبتون بحثًا عن للحصول على مكان لغسل الزي الرسمي. قال: “وكان الأمر مثل،” مرحبًا، كل ما يتطلبه الأمر”.

في نهاية المطاف، عين ميرفي روسيني مديرًا لعمليات البرنامج، أو كما قال غوسويتش: “لقد كان بمثابة مكتب أمامي بمفرده”. اليوم، يصف الأصدقاء وزملاء العمل السابقون روسيني بأنه شخص ودود، ومتواضع، وجدير بالثقة، وعاطفي، وصادق، ومدروس، وذو نية، ولكن الكلمة التي تتكرر هي “مفصلة”.

قال مورفي قبل مغادرة فريق برويرز في رحلة أخيرة إلى هيوستن للعب فريق أستروس: “لقد كان حرفيًا يديه على كل شيء بدءًا من التجنيد وحتى الجدولة، وحتى شكل الزي الرسمي، إلى أي شيء”. “أي شخص كان جزءًا من البرنامج في هذا الوقت، يتصل بأحد هؤلاء اللاعبين. لقد عرفوا جميعًا أن جراهام كان تحت السيطرة.

في الواقع، عندما غادر روسيني ولاية أريزونا لتولي منصبًا مع فريق أريزونا دايموندباكس في عام 2008، قال بريندان كانينجهام، مدير الطلاب السابق ومدير العمليات، إنه شعر وكأن المدرب الرئيسي قد غادر. وكان الفراغ بهذا الحجم. كان الجميع يتساءلون: “ماذا سنفعل بدون جراهام؟” هو قال.

لكل ال رياضيوفقًا لبحث ’s، فإن 40 بالمائة من المديرين الرياضيين في مؤتمرات الطاقة كانوا إعلانات لأول مرة عندما تم تعيينهم. وهذا يشمل جون وايلدهاك من سيراكيوز، الذي قضى الجزء الأكبر من حياته المهنية في ESPN، وريك جورج من كولورادو، الذي عمل في دوري البيسبول الرئيسي ومع جولة PGA.

وانضم روسيني إلى هذه المجموعة من اللاعبين الجدد الأسبوع الماضي، وأثار ذلك انتقادات محلية، على الرغم من أنه شغل خلال السنوات الثلاث الماضية مناصب عليا وشارك في مشاريع كبرى في ولاية أريزونا، مثل تأمين حقوق تسمية ملعب ماونتن أمريكا.

هذا وقت مثير للاهتمام بالنسبة لولاية أريزونا. مع بطء شياطين الشمس في احتضان NIL وتقييد برنامج كرة القدم بسبب تحقيق NCAA، انقلب العديد من المشجعين على AD راي أندرسون السابق، الذي استقال تحت الضغط في نوفمبر. على الرغم من خلفية روسيني وخبرته، فضل المشجعون مرشحًا خارجيًا، وهو الشخص الذي عمل كمساعد إداري، لقيادة انتقال الجامعة إلى Big 12، حيث ستتنافس هذا الخريف.

خلال المؤتمر الصحفي التمهيدي لروسيني، قال رئيس المدرسة مايكل كرو إن المدرسة اعتبرت كل شخص يمكن تخيله لهذا المنصب، ولكن خلال عملية ترقية روسيني التي استمرت ستة أشهر، ظهر باعتباره الخيار الأفضل. وعندما سُئل عن عدد الأشخاص الآخرين الذين أجرى معهم مقابلات رسمية، أجاب كرو: “صفر”.

لم يفهم أصدقاء وزملاء روسيني رد الفعل السلبي الأولي. قال أحدهم إن أي شخص لا يتفق مع اختيار AD لا يعرف روسيني ببساطة. ووصفها آخر بأنها نتاج ثانوي لروسيني نفسه، وهو مدير تنفيذي عمل دائمًا في الظل، وكان مهتمًا بالأداء أكثر من الدعاية. (في الواقع، البحث على جوجل عن روسيني لا ينتج عنه الكثير بما يتجاوز السيرة الذاتية لعمله).

بدايات جديدة 🔱#ForksUp /// #معا نربح pic.twitter.com/oJahwWXYgq

– ولاية أريزونا صن ديفلز (@TheSunDevils) 24 مايو 2024

تعرف الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Diamondbacks Derrick Hall، وهو أحد منتجات ولاية أريزونا، على روسيني خلال فترة روسيني مع لعبة البيسبول في ولاية أريزونا. عندما سافر Sun Devils إلى لوس أنجلوس، كان روسيني وهال، ثم مع فريق دودجرز، متصلين دائمًا وسيقوم روسيني بإحضار الفريق إلى ملعب دودجر. بمجرد انتقال Hall إلى Diamondbacks في عام 2005، أنشأ منصبًا لروسيني يتعامل مع تجربة العملاء.

وقال هول إن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يظهر روسيني أنه قادر على تحقيق المزيد. مهمة واحدة كبيرة أدت إلى أخرى. على مدار 13 عامًا، أصبح روسيني “الرجل المفضل” لهول، ونائب الرئيس الذي تولى بعضًا من أكبر مشاريع المنظمة. لعب روسيني أدوارًا رئيسية في جلب لعبة All-Star لعام 2011 وبطولة البيسبول الكلاسيكية العالمية لعام 2013 إلى فينيكس. كما أصبح أيضًا مدير مشروع Hall في بناء Salt River Fields، وهو مجمع التدريب الربيعي التابع للمنظمة.

قال هول مؤكدا على كل كلمة: “إنه … لا … يفوت … التفاصيل”.

في عام 2020، عندما أوقف الوباء العالم، تحدث روسيني مع جيم فيليبس، مفوض مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي. التقى الاثنان عندما كان روسيني مديرًا للطلاب في فريق البيسبول وكان فيليبس ينهي درجة الماجستير في ولاية أريزونا. لقد ظلوا على اتصال منذ ذلك الحين، وكان فيليبس بمثابة المرشد. خلال محادثتهما، سأل روسيني فيليبس عن حالة ألعاب القوى في الكلية.

طلب فيليبس من روسيني عدم استبعاده. وقال لروسيني إن هناك شيئاً مميزاً في العمل مع الرياضيين الجامعيين. وكانت البيئة مثالية لتربية الأسرة. إذا كان أطفالك يمارسون الرياضة، فيمكنهم الوصول إليها. إذا كانوا مهتمين بالفنون والثقافة، فإنهم يستطيعون الوصول إليها. قال فيليبس: مهما كان الأمر، فهو موجود.

توقف الحديث مع روسيني، الذي عاد إلى ولاية أريزونا كمسؤول كبير.

قال فيليبس هذا الأسبوع: “إنه لأمر مدهش كيف تسير الأمور من تلقاء نفسها”، مشيراً إلى أن روسيني كان دائماً يلفت نظره باعتباره “روحاً عجوزاً”، شخصاً يستمع ويحاول أن يتعلم. “لقد وجد جراهام نفسه حيث ينبغي أن يكون بالضبط.”

لكل ال رياضيفي بحثنا، 43 بالمائة من مدارس مؤتمرات القوة قامت بتغيير المديرين الرياضيين خلال السنوات الثلاث الماضية. ينبع بعض هذا من مغادرة الإعلانات بحثًا عن فرص أفضل، ولكنه يعكس أيضًا حاجة المؤسسات إلى العثور على قادة يمكنهم التعامل مع المشهد المتغير.

بالإضافة إلى NIL وبوابة النقل، وافقت NCAA مؤخرًا على السماح للمدارس لأول مرة بدفع أجور الرياضيين مباشرة من خلال تقاسم الإيرادات. ورغم أن الاتفاق ليس نهائيا، إلا أنه قد يتم تنفيذه في العام المقبل. لقد مات النموذج الجامعي القديم. القادم لا يزال يتشكل.

وقال كرو إن ولاية أريزونا عملت لمدة ستة أشهر لإنشاء هيكل مالي لألعاب القوى يمكنه “التغلب على أي إعصار في المستقبل، وأي اضطرابات قد نواجهها”. وقال الرئيس إن هذا سيسمح لروسيني وموظفيه بالتركيز على مبيعات التذاكر، وجمع الأموال NIL، ورعاية الشركات والفوز.

عُرفت ولاية أريزونا لسنوات باسم “العملاق النائم”، وهي تسمية سمعها الناس هنا كثيرًا لدرجة أنها تجعل أعينهم تدور. غالبًا ما كان التوافق بين الإدارة وألعاب القوى معطلاً، مما جعل المشجعين يريدون المزيد، خاصة من البرامج الأساسية بالمدرسة. كمدير رياضي، ستكون المهمة الأكبر لروسيني هي إصلاح العلاقات وإقناع المشجعين والمانحين بأن ولاية أريزونا لن تتخلف عن الركب.

عندما غادر روسيني فريق Diamondbacks، أخبره هول أنه يأمل أن يصبح روسيني ذات يوم المدير الرياضي لولاية أريزونا. وقلل روسيني من أهمية الفكرة، وأخبر هول أنه كان ينوي ببساطة التركيز على مسؤولياته. في رحلته الأخيرة إلى سكوتسديل لحضور بطولة البيسبول Pac-12، قال روسيني إن تولي منصب المدير الفني لولاية أريزونا ربما كان في الجزء الخلفي من ذهنه، لكنه لم يكن أبدًا قوة دافعة. كان الأمر يتعلق بالهدف أكثر من اللقب.

لكن الأصدقاء يصرون على أنهم توقعوا حدوث ذلك. قال هارفي جبارا، وهو مؤيد منذ فترة طويلة لولاية أريزونا ويمتلك حصة أقلية في سان دييغو بادريس، إنه كان يود أن يأتي روسيني إلى سان دييغو، ولكن في الجزء الخلفي من ذهنه كان يعلم دائمًا أن قلب روسيني كان مع شياطين الشمس.

“هذا قال جبارة: “إنها وظيفة الأحلام بالنسبة له”. “أعتقد أن هذا أمر فريد من نوعه في هذا اليوم وهذا العصر حيث يقترب الكثير من الناس – ليس فقط في ألعاب القوى، ولكن في جميع أنحاء المجتمع – فهي دائمًا الوظيفة التالية التي يسعون إليها. هذا لا يحدث هنا كما أعرف جراهام روسيني”.

قال مورفي بقوة: “إنه لن يترك جامعة ولاية أريزونا أبدًا للحصول على وظيفة جامعية أخرى – وهذا ضمان”.

طوال حياته المهنية، قال روسيني مازحًا إنه “شخص محترف في حل المشكلات”، فهو شخص يبذل قصارى جهده عندما تكون المخاطر في أعلى مستوياتها. هذه هي البيئة التي يعيشها في ولاية أريزونا، والتي نادراً ما يضاهي واقعها الآمال الخارجية. وهو يرحب بهذا التحدي.

قال روسيني: “هناك تغيير حولنا جميعاً”. “نحن على استعداد لأن نكون ذوي صلة في المجالات التي نحتاج إليها اليوم ولكننا أيضًا نتمتع بالمرونة الكافية للرد على التغييرات التي تحدث من حولنا. إنها عبارة مبتذلة – أنا لا أحب استخدامها – لكنني لا أراها بمثابة تغييرات أو تحديات، بل مجرد فرص جديدة.

(صورة جراهام روسيني في مؤتمره الصحفي التمهيدي بصفته المدير الرياضي لولاية أريزونا: ميشيل جاردنر / الجمهورية / شبكة الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)