انطلقت تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية رسميًا يوم الجمعة بفوز أورلاندو برايد 4-1 على شيكاغو ريد ستارز. ساعدت عودة المهاجم باربرا باندا إلى قائمة النتائج أورلاندو في سعيه لإضافة كأس بطولة NWSL إلى جانب 2024 NWSL Shield.
تمحورت قصة التصفيات إلى حد كبير حول الفرق الأربعة الأولى والتوقعات بأن يتقدم الأربعة جميعًا حيث أظهر الموسم العادي لعام 2024 انقسامًا واضحًا بين الفرق الأفضل أداءً وبقية الدوري. على الرغم من أن ليلة الجمعة لم تكن مفاجئة، إلا أن المزيد من الفرص تنتظرك مع استمرار بقية عطلة نهاية الأسبوع.
أورلاندو برايد 4-1 شيكاغو ريد ستارز
دخل أورلاندو المباراة وهو ساخن للغاية. تحدثت آنا مورهاوس، حارسة مرمى باندا، هذا الموسم عن قلة الوقت المتاح لك عندما يضيق عليك باندا. وكان هذا الضغط على وجه التحديد هو الذي لفت انتباه شيكاغو، خاصة طوال الشوط الأول.
على الرغم من أن باندا لم تفتتح التسجيل – الذي كان مخصصًا لضربة رأس من هالي ماكوتشين في الدقيقة 26 – إلا أنها سجلت هدفين قبل صافرة نهاية الشوط الأول، وفي المرتين اندفعت إلى الفضاء واختارت التسديدة الصحيحة على حارس مرمى ريد ستارز أليسا ناهير. كان هدفها الثاني مثالاً على قدرتها على اختيار تسديدة غير متوقعة بسرعة، ومعرفة متى تختار الموضع ومتى تختار القوة، حيث تجاوزتها لمسة ناهير المندفعة بلمستها اللطيفة.
لقد استعادت شيكاغو هدفًا واحدًا بمبادرة من الصاعد جاميس جوزيف، التي انقضت على مورهاوس لأنها استغرقت الكثير من الوقت على الكرة. لكن في الغالب، بدا الفريق غير قادر على مجاراة أورلاندو، المرتبك في خط الوسط والضعيف في الدفاع.
“أشعر أنهم كانوا يطعموننا بالتأكيد. قال لاعب خط الوسط ماكوتشون بعد المباراة: “لقد أرادوا منا أن نلعب في الوسط وأعتقد أننا قمنا بعمل جيد في استغلالهم في المناطق الواسعة وفي الخلف”. “تمر هذه التحولات عندما نفوز بالكرة بشكلها، وهم غير منظمين، وهو المكان الذي نريد استغلالهم فيه. هذه هي الطريقة التي حصلت بها باربرا على أول قطعة لها، وأعتقد أنها الثانية أيضًا.
كرة لا تصدق وإنهاء هادئ من باربرا باندا 👊 pic.twitter.com/7LocBoxvAj
– الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (@NWSL) 9 نوفمبر 2024
الأهم من ذلك بالنسبة لأورلاندو، أن باندا سجلت هدفًا بعد فترة هدوء كبيرة من حيث تسجيلها بعد الأولمبياد. لقد كان ذلك ضد أضعف منافس من المحتمل أن يواجهوه في التصفيات، ولكن لا يوجد قياس كمي لتعزيز الثقة الذي يمكن أن يأتي من التسجيل بعد قليل من الجفاف.
وقال ماكوتشون: “لقد مرت باربرا بعام غير واقعي، وقد شاركت في الألعاب الأولمبية، وحدث الكثير من التغيير في فريق جديد”. “ولذلك أعتقد أنها أظهرت، ليس فقط في الهدف الذي سجلته الليلة، ولكن في لعبها وضغطها ودفاعها، أنه عندما نتمكن من إشراكها بشكل أكبر بأي صفة، فإن ذلك سيساعد الفريق.”
2 – باربرا باندا هو ثاني لاعب يسجل عدة أهداف في شوط واحد #NWSL مباراة فاصلة (إيمي رودريجيز – النصف الأول من نصف نهائي 2015 ضد شيكاغو). غامر. pic.twitter.com/TgWKwwiQiC
– OptaJack⚽️ (@OptaJack) 9 نوفمبر 2024
قالت مدافعة برايد إميلي سامز في أوائل أكتوبر – بينما كان خط أورلاندو الذي لم يهزم لا يزال سليماً – أن الفريق شعر أنه سيكون من الأفضل بكثير أن يخسر في الموسم العادي بدلاً من التصفيات.
وقال سامز: “وبعد ذلك يمكنك البناء على تلك الخسارة ومعرفة ما تقوله عن شخصية الفريق”. “ثم تعرف على نفسك وفريقك، ثم خذ ذلك في التصفيات.”
خسر The Pride 2-0 خارج أرضه أمام بورتلاند ثورنز ثم 3-1 أمام جوثام إف سي قبل أن يعود إلى طرق الفوز بفوزه 3-2 على سياتل رين ليختتم الموسم العادي. لقد فعل الفريق بالضبط ما تحدث عنه سامز: ركب الصعود في مباراته الفاصلة ضد شيكاغو.
لا تزال هناك ثلاث جولات ربع نهائية أخرى، حيث يستضيف فريق Kansas City Current فريق North Carolina Courage يوم السبت 9 نوفمبر عند الظهر بالتوقيت الشرقي (على شبكة CBS). الأخبار السارة لفريق Current في أول مباراة فاصلة له على ملعب CPKC: كان المدرب فلاتكو أندونوفسكي متفائلًا بشأن وضع الفائز بالحذاء الذهبي تيموا تشاوينجا يوم السبت. غاب الهداف القياسي عن نهائيات الموسم العادي لمدينة كانساس سيتي في نهاية الأسبوع الماضي. لقد تم إدراجها رسميًا على أنها مشكوك فيها في تقرير الإصابة الذي صدر ليلة الجمعة. سيتوجه الفائز في تلك المباراة إلى أورلاندو لخوض مواجهة نصف النهائي.
سيتم عرض النصف الآخر من الدور ربع النهائي في مباراتين على شبكة ABC يوم الأحد الموافق 10 نوفمبر. سيواجه فريق Washington Spirit أولاً فريق Bay FC في الساعة 12:30 ظهرًا بالتوقيت الشرقي، ثم يستضيف فريق NJ/NY Gotham FC فريق Portland Thorns FC في الساعة 3 مساءً. إت. سيتأهل الفائزون في هاتين المباراتين إلى مباراة نصف النهائي الأخرى في نهاية الأسبوع المقبل، على أن يتم تحديد الموقع من خلال المصنف الأعلى المتبقي.
ستقام مباريات نصف النهائي بين الفرق الأربعة التي تتقدم في عطلة نهاية الأسبوع يوم 16 نوفمبر. وستستضيف مدينة كانساس سيتي المتأهلين للتصفيات النهائية في البطولة يوم 23 نوفمبر.
(الصورة العليا: راسل لانسفورد / إيماجن إيماجيس)