بعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني على ملعب أثينا الأولمبي، انفتحت فجوة فجأة في وسط دفاع تشيلسي، واندفع فاكوندو بيليستري، جناح باناثينايكوس، وهو لاعب دولي من أوروغواي كان يلعب في مانشستر يونايتد حتى الصيف الماضي، عمدًا إلى محيط من الفضاء باتجاهه مباشرة. هدف فيليب يورجنسن.
في مباراة كرة قدم تنافسية حقًا، قد يشكل هذا السيناريو خطرًا حقيقيًا – خاصة وأن تشيلسي كان متقدمًا بنتيجة 1-0 فقط في ذلك الوقت – لكن الحالة المزاجية في تلك اللحظة كانت أقرب إلى المكائد المعتدلة، وانتهت في ثوانٍ. أجبر بينوا بادياشيل وريناتو فيجا المتعافيان بيليستري على التحقق من ركضته قبل أن يصل إلى منطقة جزاء تشيلسي وأعطى الكرة بعيدًا أثناء محاولته تفريغها لزميله في الفريق.
في غضون دقيقتين أرسل تشيلسي الكرة إلى الأمام دون عوائق إلى الجهة اليمنى، حيث تغلب بيدرو نيتو بسهولة على رجله وأرسل كرة عرضية إلى القائم الخلفي. وصل ميخايلو مودريك وسجل برأسه في الشباك الفارغة، مما ضاعف تقدم الضيوف وأنهى أي ادعاء بأن مباراة الدوري الأوروبي هذه كانت قبل أكثر من 40 دقيقة من نهاية المباراة.
إن القول بأن تشيلسي نجح في الفوز على باناثينايكوس سيكون بمثابة بخس شديد. فعل جواو فيليكس كل ما يريد، وقدم مودريك أفضل مبارياته مع النادي، وحافظ كريستوفر نكونكو على معدل أهدافه المثير للإعجاب في الدقيقة من ركلة جزاء متوترة على الرغم من أنه نادرًا ما كان يضطر إلى الانطلاق بسرعة. ربما كان أصعب شخص يعمل في استاد أثينا الأولمبي هو البوابة 13 ألترا، الذي قام بمضايقة الفريق الضيف بمؤشر ليزر أخضر طوال الليل على الرغم من التحذيرات الصارمة العديدة بالتوقف من مذيع الملعب.
التفسير الأكثر خيرًا لعرض باناثينايكوس الضعيف هو أنهم كانوا بدون العديد من اللاعبين الأساسيين في تلك الليلة وتأثروا بشكل مفهوم بالوفاة المأساوية لجورج بالدوك، الذي كان موضع العديد من التحيات القلبية من مجموعتي اللاعبين والمشجعين قبل ركلة البداية. عن. وهذا بلا شك جزء من الصورة، ولكن كان هناك شيء آخر أيضا.
وفقًا لموقع Transfermarkt، يمتلك باناثينايكوس رابع أعلى قيمة سوقية للفريق (107.5 مليون يورو) من بين 36 فريقًا في مسابقة الدرجة الثالثة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم. ويحتل جينت، أول منافس لتشيلسي في الدوري الأوروبي في وقت سابق من هذا الشهر، المركز السادس في نفس الجدول (68 مليون يورو). لا توجد جوائز لتخمين أي فريق هو الأول بفارق كبير، ولا ينبغي أن يكون مفاجئًا حقًا أن أيًا من المباراتين لم تكن تنافسية على الإطلاق.
أجرى إنزو ماريسكا 11 تغييرًا على تشكيلة تشيلسي التي خسرت أمام ليفربول على ملعب أنفيلد نهاية الأسبوع الماضي. لم يسافر ريس جيمس، ومويسيس كايسيدو، ونيكولاس جاكسون، وليفي كولويل، ومالو غوستو إلى أثينا، بينما لم يتم تسجيل كول بالمر، وروميو لافيا، وويسلي فوفانا في تشكيلة تشيلسي للمشاركة في الدوري الأوروبي، ومع ذلك فإن تشكيلتهم الأساسية ضد باناثينايكوس لا تزال تكلف أكثر. أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني رسوم نقل للتجميع.
مع كل مباراة، يبدو تواجد تشيلسي في هذه البطولة أمرًا سخيفًا أكثر فأكثر، حتى مع حرص ماريسكا على التراجع عن تلك الرواية في مؤتمره الصحفي بعد المباراة. وأصر قائلاً: “إذا لعبنا في المؤتمر، فذلك لأننا في هذه اللحظة ننتمي إلى المؤتمر”.
“إذا لعبنا في دوري أبطال أوروبا العام أو العامين المقبلين، فذلك لأننا نستحق اللعب في دوري أبطال أوروبا. أعتقد أن كرة القدم تضعك دائمًا في المكان الذي تستحقه».
ولكن من الجدير بالذكر أن تشيلسي موجود هنا فقط كنتيجة غريبة لتأجيل مانشستر يونايتد لأزمته الدائمة تحت قيادة إيريك تين هاج لفترة كافية لإزعاج مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مايو. إن الفجوة في الموارد المالية والقوة الكروية بين فريق ماريسكا وبقية لاعبي الدوري الأوروبي هي أكبر من أي شيء شوهد في التاريخ الحديث لمسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.
يعد فيورنتينا وريال بيتيس فريقين قويين على الأقل من الدوريات الأوروبية الخمس الكبرى، لكن ستكون مفاجأة كبيرة إذا قام أي منهما بإقصاء تشيلسي من دوري المؤتمرات الأوروبي. إن أهم ما يمكن تعلمه من أهداف العزاء التي تم تسجيلها في فوزي جينت وباناثينايكوس، والانهيار الوشيك المحرج في المباراة الفاصلة ضد سيرفيت، هو أن التهديد الأكثر أهمية لفرص تشيلسي في الفوز بالبطولة الأوروبية الوحيدة المفقودة من مجموعة ألقابهم هو إلى حد بعيد. الرضا الزاحف.
إن كونك مرشحًا قويًا لهذه الدرجة يجلب ضغوطًا خاصة بك، ولكنه يوفر أيضًا فرصًا نادرة. خلال الأشهر القليلة المقبلة، سيكون ماريسكا قادرًا على الحفاظ على احتياطياته الباهظة الثمن في إيقاع جيد من المباريات دون زيادة العبء على لاعبيه الأساسيين في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ترف غير متاح لمعظم منافسي تشيلسي الأربعة الأوائل. سيحصل أيضًا على المزيد من الفرص لرؤية ما لديه في منتجات Cobham الموهوبة مثل Tyrique George وShumaira Mheuka وSam Rak-Sakyi، حتى لو استمر تجميد Josh Acheampong.
يمكن أن توفر أحداث دوري المؤتمرات أيضًا منصة للبعض نحو أطراف فريق تشيلسي للبدء في شق طريقهم نحو خطط ماريسكا للدوري الإنجليزي الممتاز. لا تنظر إلى أبعد من ريناتو فيجا، الذي ترك تعدد مهاراته انطباعًا جيدًا على مدربه الرئيسي بعد أداء مضمون نسبيًا في قلب الدفاع ضد باناثينايكوس.
وقال ماريسكا عن فيجا: “لقد قلت للتو لريناتو، لقد لعب بالفعل كقلب دفاع، وظهير، ولاعب خط وسط، ولاعب خط وسط مهاجم”. لقد لعب بالفعل في أربعة أو خمسة مراكز. في أحد مؤتمراتي الصحفية الأولى، قلت إن السبب الذي يجعلني أحب تشيلسي وأحبه حقًا هو أن العديد من اللاعبين يمكن أن يكونوا متعددي المواهب.
“في فكرتي، إذا كان بإمكانهم اللعب في مراكز مختلفة، فهذا أفضل للفريق وخاصة للاعبين. اليوم، إذا لعبت في مركز واحد فقط، فلا أعتقد أن هذا كافٍ. تحتاج إلى معرفة المزيد من المواقف. ريناتو، مالو (غوستو)، يلعبون في مراكز مختلفة ويقومون بعمل جيد”.
ستواجه القرارات الشخصية الصعبة ماريسكا إذا أراد بالمر ولافيا وفوفانا تحت تصرفه في جولات خروج المغلوب في الدوري الأوروبي، لكنه لا يحتاج إلى أي منهم للفوز بالكأس. تشيلسي هم فئة هذه المسابقة وهي ليست قريبة.
(الصورة العليا: دين موهتاروبولوس/الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عبر Getty Images)