أرى ليلة الثلاثاء الباردة والممطرة في ستوك وأقوم بتربيتك…
إنها ليلة الخميس في ألماتي، ويهز تشيلسي أهداف الشوط الأول ضد أستانا، وهي المواجهة الأبعد التي يمكن أن يحصل عليها النادي اللندني في الاتحاد الأوروبي. بينما يحقق لاعبو تشيلسي فوزهم الخامس على التوالي في دوري المؤتمرات الأوروبي، يحاول المتواجدون في المدرجات البقاء دافئين. لا أستطيع أن أقول إنني كنت أتخيل القيام برحلة مدتها ثلاث رحلات مدتها 14 ساعة إلى أكبر مدينة في كازاخستان لمشاهدة فريقي يلعب في درجات حرارة تحت الصفر، ولكن ها نحن ذا.
بالوقوف في المنطقة الجليدية المغطاة بالثلوج، مع انخفاض درجات الحرارة إلى -12 درجة مئوية مع حلول الليل، كان من السهل أن تغيب عن بالنا المباراة التي تجري على أرض الملعب، وبدلاً من ذلك نتعجب من بوتقة الانصهار لأكثر من 20 ألف مشجع الذين نزلوا على الملعب. الملعب المركزي بالمدينة.
يعد التركيز على اللعبة نفسها أكثر صعوبة عندما تفقد كل الإحساس بيديك وقدميك ووجهك… في كل مكان في الواقع. أثبت زوجان من الجوارب وأحذية شتوية وثلاثة أزواج من السراويل وخمسة قمصان ضعف الحماية من العناصر الجوية. كان هذا نوعًا من البرد الذي يصيبك بالقشعريرة حتى النخاع. كان لا مفر منه.
لوسي، على اليسار بالقبعة السوداء، تشاهد تشيلسي في ألماتي (كريس لي/تشيلسي إف سي/غيتي إيماجيس)
ولكن على الرغم من الجو البارد جدًا جدًا – وعلى الجانب الآخر من الكوكب بالطبع – فقد شعر أولئك الذين قاموا بالرحلة منا وكأنهم في منزلهم عندما اندلعت النهاية البعيدة في جوقة مثيرة من “توتنهام هوتسبر” يتعرضون للضرب في كل مكان يذهبون إليه” قبل انطلاق المباراة مباشرة.
من المسلم به أنه كان هناك قدر أقل من اللحن اللندني في اللهجات التي تعلوها، لكن حلفاءنا الكازاخستانيين الجدد غنوها بنفس القدر من الشغف والنفور من “العدو” كما تسمع من ماثيو هاردينغ لوير في لندن SW6.
الكثير من المؤيدين ملك وصل من إنجلترا إلى ألماتي. كان هناك حوالي 450 مشجعًا لتشيلسي في المباراة، تسعة منهم كانوا من فريق سافرون بلوز، بما في ذلك والدي آرثر والعراب أندرو وابنه أوليفر.
ذا سافرون بلوز (لوسي أوليفا)
تضاءلت رحلتي المكونة من ثلاث رحلات إلى عدم أهميتها عندما سمعت الأوديسة التي تحملها الآخرون للقيام بالرحلة التي يبلغ طولها 3485 ميلًا شرقًا.
وكان أندرو وأوليفر أكثر شجاعة مني بكثير، حيث جاءا عبر بيشكيك، عاصمة قيرغيزستان المجاورة. لكن خطتهم للحاق بالحافلة عبر الحدود كانت مشكلة.
قال أندرو: “لقد وصلنا إلى محطة الحافلات صباح يوم الثلاثاء لنكتشف أنها ليست محطة للحافلات”. “لقد كانت مغلقة. لذا فقد قلقنا قليلاً.
“ثم قمنا بتعبئة الزجاجة واستقلنا سيارة أجرة لمدة خمس ساعات، وكانت تلك رحلة رائعة مع سيارة أجرة حيث لا يغلق صندوق الأمتعة، وكان كل شيء متجمدًا، وكانت أصوات مريبة جدًا تأتي من السيارة خلال الساعات القليلة الأولى من محرك الأقراص.”
سألته عما إذا كانت هذه الرحلة هي الشيء الأكثر جنونًا الذي قام به خلال أكثر من 40 عامًا من متابعة تشيلسي. “هذا بالتأكيد في أعلى واحد. لا أعتقد أن أي شيء سيطابق هذا. سوف يخبر أوليفر أحفادي بعد فترة طويلة من رحيلي عن هذا العالم عن الأيام الثلاثة التي قضاها في كازاخستان وقيرغيزستان.
أندرو، على اليسار، وأوليفر باللون البرتقالي، وسائق التاكسي باللون الأخضر، واثنين من المعجبين الآخرين الذين شاركوا في الرحلة (لوسي أوليفا)
وكان آخرون يتطلعون لاستكشاف العاصمة أستانا، قبل القيام بالرحلة القصيرة إلى ألماتي، ليواجهوا ظروف درجة الحرارة -26 درجة مئوية، مما جعل الخروج مستحيلاً.
قال لي ستان، الرجل الذي يظهر في ثلاث صور وهو يرتدي لحية سانتا، “إنها مباراة لا يمكن لمشجع تشيلسي أن يفوتها أبدًا، وهي أبعد مسافة يمكن أن تسافر إليها على الإطلاق. إنها مجرد لعبة لا بد منها.” وعن محاربة الظروف الاستثنائية في أستانا؟ “لم أرتدي سوى حذاءي الرياضي لذا اضطررت إلى شراء زوج من الأحذية.”
ومع ذلك، كان هناك أيضًا مشجعو تشيلسي الذين تحدثت معهم أثناء تجوالهم في شوارع المدينة المتجمدة ولكن المشمسة في يوم المباراة، الذين سافروا من أماكن أكثر غرابة لحضور المباراة.
“مرحبًا، أنا المنتجة لوسي من برنامج Straight Outta Cobham“هي شعاري الجديد، وسأشعر بخيبة أمل كبيرة إذا لم نكسب حشدًا جديدًا من المشجعين من جميع أنحاء أوروبا الشرقية ووسط وشرق آسيا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركنا أننا كنا في خضم كرة القدم، والأهم من ذلك، مدينة محبة لتشيلسي، وقد تم بناء الولاء خلال فترة رومان أبراموفيتش كمالك. لكن المدينة كانت ترحب أيضًا بالمشجعين المسافرين بأذرع مفتوحة، ليس فقط من جميع أنحاء كازاخستان ولكن إلى حد كبير في كل مكان، بما في ذلك البعض من الهند، الذين فقدت أمتعتهم أثناء العبور، مما يعني أنه كان هناك حاجة إلى خزانة ملابس شتوية جديدة تمامًا لتحدي العناصر.
روى سام “كابوس السفر” الذي عاشه طوال الطريق من مومباي إلى كازاخستان عبر دلهي. “لقد فقدت حقائبي في منتصف الطريق، لذا قفزت، وحصلت على أحذية تزلج جديدة، وملابس جديدة، ثم سافرت إلى ألماتي لمدة خمس ساعات أخرى. لذلك كانت الرحلة في الأساس 21 ساعة.
انخفضت درجات الحرارة مع حلول الليل (كريس لي / تشيلسي إف سي / غيتي إيماجز)
ثم كان هناك المنغوليون. كلهم 55، على وجه الدقة.
لقد كنت في السابق غير مدرك بسعادة لشراسة الدعم الذي يحظى به تشيلسي في الدولة ذات السيادة الأقل سكانًا في العالم، ولكن في طريقنا إلى الأرض، عثرنا على مجموعة رائعة من المشجعين، بما في ذلك البعض في الصورة في الجزء العلوي من هذه القطعة. . بقيادة زايا، المعلق الرياضي الداعم لليفربول (لم نصل إلى حقيقة الأمر مطلقًا)، سافروا لمدة أربعة أيام بالحافلة للقيام برحلة الحج لمشاهدة البلوز الذي اختاروه.
لقد اعترفوا بأنهم “متعصبون”، وكانوا بالتأكيد أكثر الحفلات التي واجهناها بهجة؛ كان من المستحيل ألا تشعر بالارتياح على الفور بسبب حبهم لتشيلسي والإثارة لمشاهدة فريقهم المفضل، حتى لو كان الفريق الذي نزل إلى الملعب المغطى بالصقيع كان يشعر بالتأكيد بأنه فريق C.
يبدو الأمر متناقضًا بعض الشيء أن الكثير من المشجعين من دولة ذات أغلبية بوذية قد اعتادوا على متابعة نادي لم يكن هادئًا على الإطلاق خلال السنوات القليلة الماضية، على الرغم من أنني أعتقد أن وصول إنزو ماريسكا وتحسن مستوى الفريق هذا الموسم كانا قليلاً من الصحوة…
توسين أدارابيويو ولاعبو تشيلسي يصفقون للجماهير المسافرة (كريس لي/تشيلسي إف سي/غيتي إيماجيس)
وفي مطعم كازاخستاني تقليدي، اسمه “قايماق”، في ظلال الملعب، التقينا بالمزيد من مشجعي تشيلسي الذين سافروا من أماكن بعيدة. وبينما كان أحد السكان المحليين يتناول طبقًا من الأطباق المحلية الشهية، وهي فطائر لحم الحصان، شرح كيف حوله والده إلى مؤيد أيضًا. كان والده من مشجعي الفريق منذ عام 1976، ومع عدم عرض المباريات على شاشات التلفزيون، كان يستمع إلى التعليقات الإذاعية المترجمة إلى الروسية على الراديو الخاص به في أيام الاتحاد السوفيتي.
لم يكن يتفاخر باللغة الإنجليزية باستثناء اسم واحد محدد، وربما كانت أذناي المتجمدتان تخدعانني، لكن كان بإمكاني أن أقسم أنه كان يناديه. بارد بالمر.
بالنسبة للعديد من أولئك الذين كانوا في طريق عودتهم إلى إنجلترا، من المرجح أن تكون رحلات العودة ملحمية بنفس القدر. كان لدى البعض أربع رحلات متصلة عبر جورجيا وبولندا، بينما كان البعض الآخر يقوم برحلات داخلية في وقت متأخر من الليل عبر كازاخستان. تم الترحيب بأندرو وأوليفر في البداية بأخبار التأخير لمدة 11 ساعة في المحطة الأولى من رحلة عودتهما إلى أكتاو (تقع المدينة على الضفاف الشرقية لبحر قزوين في جنوب غرب كازاخستان) والتي كانا يأملان أن تكون مجرد رحلة. إنذار كاذب. ستستمر الجولة السحرية الغامضة بالنسبة لهم.
لقد رسمت القشة الطويلة: رحلة طيران مدتها 10 ساعات مباشرة من ألماتي إلى مطار هيثرو في لندن فيما يسمى بـ “تشيلسي الخاص” تمامًا كما كان الحال في الثمانينيات، وكانت مليئة بالمشجعين بشكل حصري تقريبًا.
لوسي خارج الملعب (لوسي أوليفا)
ولم نكن نعود إلى المنزل خالي الوفاض أيضًا. أهدى النادي لكل من المشجعين المسافرين البالغ عددهم 450 مشجعًا سلسلة مفاتيح تذكارية مكتوب عليها “فوق البر والبحر – ستامفورد بريدج إلى ألماتي – 3485 ميلًا”. تذكار جميل لتتذكر به الرحلة، وإن كان من المستحيل أن تنسى هذه الأيام الفريدة من نوعها.
لقد عدت من 48 ساعة قضيتها في كازاخستان وأنا أتضور جوعًا من النوم والدفء، ولكنني كنت مملوءًا بذلك الشعور الغامض الذي لا يمكن قياسه في داخلي. إن مشاركة هذه التجربة مع والدي – الذي لم يترك لي أي خيار على الإطلاق منذ ولادتي فيما يتعلق بفريق كرة القدم الذي يجب أن أتبعه – جعل الأمر أكثر خصوصية.
أعلم أن الأمر قد يبدو مبتذلاً للغاية، لكن هذه الرحلة عززت بالنسبة لي حقيقة أنه على الرغم من أن كرة القدم يمكن أن تكون مكانًا مثيرًا للانقسام وسامًا، إلا أنها قادرة أيضًا على توفير الفرح والعمل الجماعي والشعور بالانتماء للمجتمع بشكل لا مثيل له.
اذهب إلى العمق
الموجز: أستانا 1 تشيلسي 3: أتشيمبونج يثير الإعجاب، بداية تشوكويميكا النادرة، فرحة الأكاديمية
(الصورة العليا لوسي أوليفا)