بينما دخل ليام لوسون إلى حلبة فورمولا واحد في حلبة سوزوكا ، انتظره ترحيب القلب من الثيران.
كتب على لوحة الحفرة “لقد فاتناك” ، بينما استقبل العديد من أعضاء الفريق ، بمن فيهم مدير الفريق لوران ميكيس ، سائق نيوزيلندا عند عودته إلى الفريق الذي تركه في البداية في فصل الشتاء. وضع لوسون يديه على فمه وهو يرى العلامة ، وفي وقت لاحق يشكر الطاقم على الترحيب به.
لقد كان الأمر بمثابة مفاجأة أخرى للاعب البالغ من العمر 23 عامًا منذ عطلة نهاية الأسبوع الصينية في سباق الجائزة الكبرى في الشهر الماضي ، على الرغم من أن هذا كان أكثر صحية من تخفيضه في سباق الثيران بعد أن اختار ريد بول مبادلة Lawson لتسونودا Yuki.
صور لوسون في الحلبة مع فريقه قبل سباق الجائزة الكبرى الياباني. (Clive Rose / Getty Images)
في حديثه إلى الصحفيين قبل سباق الجائزة الكبرى الياباني في نهاية هذا الأسبوع ، ناقش لوسون كيف تلقى مكالمة هاتفية حول مبادلة السائق في الأيام التي تلت السباق في شنغهاي ، وهو القرار الذي تم اتخاذه بعد سباق الجائزة الكبرى والمساهمين الصينيين. وقال “لقد كانت صفقة أكثر من ذلك”.
قال لوسون في وقت لاحق: “لقد فوجئت أكثر”. “إنه في وقت مبكر جدًا من الموسم وأود أن أقول إنني كنت آمل أن أذهب إلى مسار تسارعت من قبل وأتناول عطلة نهاية أسبوع نظيفة ، للحصول على فرصة من هذا القبيل.
وأضاف: “لدي الفرصة لأكون في الفورمولا واحد وما زلت أتسابق وهذا هو الشيء الرئيسي بالنسبة لي”.
أمضى لوسون فقط أسبوعين في السباق بعيدًا عن الفريق الذي يتخذ من Faenza مقراً له ، حيث يتنافس على Red Bull إلى جانب Max Verstappen خلال سباق Grands Grands الأسترالي والصيني. في سباقين يوم الأحد وسباق العدو ، لم يقترب من عروض Verstappen ، وهو متوسط الفجوة المؤهلة بين الاثنين على 0.880 ثانية بعد جلسات التصفيات في أستراليا وكلا الصين.
كانت هناك عوامل خارج سيطرته التي خلقت عطلات نهاية الأسبوع غير المسلحة. كانت أستراليا سباقًا مبللاً وخسر الوقت أثناء اختبار ما قبل الموسم بسبب تسرب المياه. ولكن هذا جزء من رياضة السيارات.
وقال لوسون: “لدينا مشاكل. هذا جزء من (ذلك) ، خاصة مع هذه السيارات التي تدفع الحدود كما هي”. “أعتقد أنني ربما كنت آمل أن يتم أخذ ذلك في الاعتبار أكثر ، وأعتقد أن هذا هو السبب ، بالنسبة لي ، كان من المهم أن أتوصل إلى مكان تسابقته من قبل ودفعه من قبل.”
في شرح مبادلة السائق ، قال مدير فريق ريد بول كريستيان هورنر في بيان صحفي إن الفريق كان لديه “واجب الرعاية لحماية وتطوير” لوسون ، واصفا هذه الخطوة بأنها “قرار رياضي”. في حديثه إلى المذيع Sky Sports F1 قبل سباق نهاية هذا الأسبوع ، قال هورنر إن مهندسي ريد بول كانوا قلقين بشأن لوسون. قال هورنر: “يمكنك أن ترى هذا الوزن على كتفيه”.
ولدى سؤاله عما إذا كان التخفيض في مصلحته الفضلى أو ما إذا كان قد أضر بثقته ، فإن استجابة لوسون تعكس موقفًا مؤمنًا ذاتيًا حيث استمر في التنقل في الموضوع الصعب. على النقيض من ذلك ، تم خلط إجاباته على أسئلة أخرى مع “Uh” و “Uhm”.
أجاب لوسون: “من الناحية الثقة ، لا يتغير الكثير. لدينا جميعًا اعتقاد ذاتي ما يكفي من أن نكون هنا ، لجعله إلى الصيغة الواحدة وأن نكون في الرياضة”. “إذا لم يكن لديك هذا الاعتقاد الذاتي ، فهذا يجعل الأمر صعبًا للغاية. لذلك أعتقد أن لدينا جميعًا ذلك بشكل طبيعي. إنه لا يغير حقًا ما أشعر به تجاه نفسي.”
وأضاف: “سيحصل كريستيان والفريق على آرائهم حول ما هو أفضل ، وهذا أمر متروك لهم لتقريرهم”.
صور لوسون خلال المؤتمر الصحفي يوم الخميس قبل سباق الجائزة الكبرى الياباني (Clive Rose/Getty Images)
ليست هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها ريد بُل بتبديل السائقين مع فريقها الشقيق ، سباق الثيران. وجد بيير جاسلي نفسه في وضع مماثل في عام 2019 عندما تم تخفيض رتبته إلى تورو روسو بعد 12 سباقًا. فاز الفرنسي بأول سباق لجائزة F1 الكبرى في عام 2020 وغادر الفريق الشقيق عندما كان يُعرف باسم Alphatauri للانضمام إلى Alpine في عام 2023 ، مما يثبت أنه يمكن إحياء مهنة.
ومع ذلك ، قال لوسون إنه شعر أنه سيكون من مصلحته لتجعل فرص سباق ريد بول تعمل. انضم إلى برنامج المبتدئين في سن 16 عامًا ، حيث تم تحديد مشاهده للانضمام إلى الفريق الأول. لقد مر بفئات المبتدئين ، بما في ذلك السباق في Super Formula (التي تقام إلى حد كبير في اليابان) ، وعمل سائقًا احتياطيًا للفريق ، حيث قام بإصابة الفريق الشقيق عندما أصيب دانييل ريكاردو في عام 2023 قبل استبدال السائق الأسترالي في أواخر الموسم الماضي.
في يوم الخميس ، شارك لوسون أنه لم يكن لديه سوى يوم أو يومين لمعالجة التخفيض قبل الطيران إلى إيطاليا للقيام بمقعد مناسب مع ثيران السباق والاستعداد لسوزوكا.
يبقى أن نرى كيف سينقر مع السيارة ، على الرغم من أنه “لم يفكر كثيرًا في تغير” مقارنة بالموسم الماضي وقال إنه يشعر بالثقة. على الرغم من أنه كان في جهاز المحاكاة ، فإن FP1 “سيكون أول اختبار مناسب”. سيكون لديه أيضًا مهندس سباق مختلف مقارنةً بمهاراته السابقة ، الذي يعمل الآن مع مهندس السباق السابق في تسونودا ، إرنستو ديديريو.
ربما كان لوسون قد لم يكن لديه سوى 11 جائزة Grands تحت حزامه متجهًا إلى عام 2025 ، لكنه قال إنه شعر بأنه مستعد للقيام بهذه القفزة إلى ريد بُل. ظل ذلك دون تغيير على الرغم من أن هذا الموسم بدأ. ولكن هل يمكنه العودة إلى ريد بول؟
وقال لوسون: “مهما حدث أسفل الخط يكون أكثر أو أقل من سيطرتي”. “ما يمكنني التحكم فيه هو الأشياء الدافعة لإثبات ذلك. لذا ، نعم ، حيث يذهب المستقبل ، بصراحة ، في هذه المرحلة ، أنا لا أفكر كثيرًا.”
(الصورة العلوية: Clive Rose/Getty Images)