هناك فقرة في كتاب مايكل كاريك يصف فيها كيف أن فقدان مستواه جعله ظلاً للاعب الذي كان عليه ذات يوم مع مانشستر يونايتد.
كتب في سيرته الذاتية لمايكل كاريك: “لقد عدت إلى فترة ما قبل الموسم ولم أتمكن من التخلص من الكساد، وكان موسم 2009-2010 هو أسوأ موسم لي مع يونايتد”.
“لقد فقدت تلك الحافة. كان رأسي ثقيلًا وقلبي ثقيلًا، حتى أن جسدي كان أثقل. كنت أعرف أن كل هذا كان في رأسي، لكنني شعرت أنني لا أستطيع اللجوء إلى أي شخص طلبًا للمساعدة، فأنا عنيدة جدًا. وفي عام 2010، كان ذلك أسوأ وقت. كان حلمي أن أكون في كأس العالم، لكن الحقيقة هي أنني لم أرغب في التواجد هناك».
كاريك، لاعب وسط وست هام ويونايتد وإنجلترا السابق، سيعيد اكتشاف مستواه في النهاية. واستمر في لعب دور رئيسي في مساعدة مانشستر يونايتد على الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في موسمي 2010-11 و2012-13. تم اختياره ضمن فريق العام من اتحاد لاعبي كرة القدم المحترفين للفترة 2012-2013. وهذا مثال يمكن أن يشعر من خلاله صانع ألعاب وست هام يونايتد، لوكاس باكيتا، بالارتياح.
وصل باكيتا إلى وست هام كنجم، لكن تأثيره تضاءل بشكل كبير وهو كذلك منذ الموسم الماضي.
هذا الموسم، تم استبعاد اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا من التعادل 1-1 أمام فولهام. ثم تم طرده في وقت مبكر من المباريات ضد توتنهام هوتسبر ومانشستر يونايتد، ولم يسجل سوى هدفين خلال 11 مباراة بالدوري.
لم يعد يلعب بالذوق الهجومي الذي جعله ذات يوم هدفًا للانتقالات بقيمة 85 مليون جنيه إسترليني (106.8 مليون دولار) لمانشستر سيتي.
باكيتا مع مدرب السيتي بيب جوارديولا في أغسطس (ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)
لا يزال احتفاظه بالكرة مصدر قلق. لقد كان مخطئًا في الأهداف التي استقبلتها شباكه في الخسارة أمام السيتي وتوتنهام. كما أدى عدم انضباطه إلى حصوله على إنذارات في خمس من أصل 13 مباراة لوست هام هذا الموسم.
كل ذلك يقودنا إلى السبب المفترض. في مايو من هذا العام، اتهم الاتحاد الإنجليزي اللاعب البرازيلي الدولي بأربع حالات منفصلة للتلاعب في النقاط، مما يعني أنه متهم بالتأثير على لحظات المباريات – من خلال تلقي بطاقة صفراء، على سبيل المثال.
وتتعلق الاتهامات بحصول باكيتا على بطاقة صفراء أمام ليستر سيتي في 12 نوفمبر 2022، وكذلك مباريات في 2023 ضد أستون فيلا في 12 مارس، وليدز يونايتد في 21 مايو، وبورنموث في يوم الافتتاح في 12 أغسطس.
اذهب إلى العمق
لوكاس باكيتا: ما نسمعه بعد الاتهامات المتعلقة بانتهاكات الرهان المزعومة
وجاء في بيان للاتحاد الإنجليزي: “يُزعم أنه سعى بشكل مباشر للتأثير على التقدم أو السلوك أو أي جانب آخر من هذه المباريات أو حدوثها من خلال السعي عمدًا للحصول على بطاقة من الحكم لغرض غير لائق وهو التأثير على سوق المراهنة”. أمر لشخص واحد أو أكثر للاستفادة من الرهان.
وإذا ثبتت إدانته، فقد يتم إيقافه مدى الحياة، وهو الخوف الذي تشاركه شخصيات بارزة في وست هام داخليًا.
اندلعت أنباء عن التحقيق معه في أغسطس 2023. وأصدر اللاعب بيانًا على إنستغرام قال فيه: “أنا مندهش للغاية ومنزعج من قرار الاتحاد الإنجليزي توجيه الاتهام لي. لمدة تسعة أشهر، تعاونت مع كل خطوة من خطوات التحقيق وقدمت كل ما أستطيع من معلومات.
وأضاف: “أنفي التهم برمتها وسأقاتل بكل قواي لتبرئة اسمي”. ونظرًا للعملية المستمرة، لن أقدم المزيد من التعليقات.
في أكتوبر، أصدر بيانًا يدعو الاتحاد الإنجليزي إلى إطلاق “تحقيق شامل” في الكشف عما يدعي أنها معلومات “كاذبة” فيما يتعلق بقضيته المتعلقة بالانتهاكات المزعومة لقواعد الرهان.
وتم استدعاء لاعب خط الوسط من قبل لجنة برلمانية في البرازيل لتقديم أدلة للتحقيق في المراهنات الرياضية الشهر المقبل، مما يعني أنه سيغيب عن مباراة وست هام في الدوري ضد ليستر سيتي في 3 ديسمبر.
الافتراض هو أن الكثير من الفوضى خارج الملعب أعاقت أدائه على أرض الملعب.
كان هناك وقت كان يُنظر فيه إلى عدم وجود باكيتا في التشكيلة الأساسية على أنه بمثابة ضربة قوية لوست هام، لكن هذا لم يعد هو الحال.
ونظرًا لمعاناته، حاول المسؤولون وزملاؤه الالتفاف حول البرازيلي. في الموسم الماضي، عقد اللاعبون اجتماعًا للفريق بدون المدير الفني السابق ديفيد مويز وطاقمه الخلفي. وبكى باكيتا وقال لزملائه إنه بريء، وشعر أنه ملاحق من قبل الاتحاد الإنجليزي.
وقال إدسون ألفاريز إنه سيحمي باكيتا على أرض الملعب إذا حاول أي شخص استهدافه. حاول إيمرسون بالميري، صديقه المقرب، ترتيب ليلة في الخارج، لكن باكيتا لم تكن تريد الاهتمام.
حصل باكيتا على دعم زملائه في الفريق (ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)
عندما كانت ثقة المهاجم منخفضة هذا الصيف، سافر المدير الفني تيم ستيدن إلى البرازيل قبل بطولة كوبا أمريكا لدعمه وطمأنته على أهميته وسط عرض غير مرضي من نادي الطفولة فلامنجو للتعاقد معه.
وفي سبتمبر، كشف مدرب وست هام، جولين لوبيتيغي، أنه لا يتحدث مع باكيتا بشأن تهم القمار أو إيقافه المحتمل. ولكن عند تقديم المدرب، قبل شهرين، جاء الإسباني للدفاع عن لاعب خط الوسط.
وقال لوبيتيغي: «نعلم أنه وعائلته يعانون كثيرًا. “نحن نتطلع إلى وجوده هنا معنا. نحن عائلته في إنجلترا وسنعتني به. أعجبني الأمر عندما رأيته يبتسم في المباراة الأخيرة لأنه كان يستمتع بلعب كرة القدم”.
بطريقة ما، يحتاج وست هام إلى إخراج صانع الألعاب من هذا المأزق وجعله أقرب إلى ما كان عليه: موهبة مطلوبة ويبدو أنها متجهة إلى قمة الرياضة. بعد كل شيء، فهو التوقيع القياسي للنادي، بعد أن انتقل من ليون في صيف عام 2022 مقابل 51 مليون جنيه إسترليني.
كان هناك وقت كان فيه باكيتا يقوم بأشياء غير عادية ويبتعد كما لو كان الشيء الأكثر طبيعية في العالم. بقي آرون كريسويل وتوماس سوتشيك عاجزين عن الكلام عندما قدم البرازيلي قطعة من المهارة الشنيعة في مباراة أوروبية ضد أندرلخت.
وقد دفعت مهارته فلاديمير كوفال إلى القول: “إنه يلعب كرة القدم وكأنه يرقص على كوباكابانا”.
من الممكن أن يكون باكيتا غير قابل للعب في يومه، لكن هذا لم يحدث إلا بشكل عابر هذا العام. لا يزال يمثل أحد الأصول بالنسبة لوست هام، لكن قيمته انخفضت بشكل كبير؛ قصته هي تذكير بمدى السرعة التي يمكن أن يتغير بها كل شيء في كرة القدم.
الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان باكيتا القديم سيعود متأخرًا إلى مستواه، مثل كاريك.
اذهب إلى العمق
هذا هو لوكاس باكيتا، فتى وست هام من البرازيل الذي كان على وشك أن يكون “جوهرة مفقودة”
(الصورة العليا: Rob Newell/CameraSport عبر Getty Images)