بقيادة أداء رائع آخر بمضربه، أصبح بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة على بعد جولتين من تعزيز مكانته كنجم في لعبة الجولف الاحترافية.
سيحمل ويندهام كلارك تقدمًا بأربع طلقات في الجولة الثالثة في TPC Sawgrass، وهو الأسبوع الثاني على التوالي الذي يقود فيه فريق النخبة في منتصف الطريق لحدث كبير في فلوريدا. قبل أسبوع في باي هيل، كان كلارك جزءًا من التعادل السداسي لأول مرة من خلال 36 حفرة قبل أن يحتل المركز الثاني خلف سكوتي شيفلر.
فيما يلي أهم الحكايات التي يجب معرفتها من الجولة الثانية من بطولة اللاعبين.
1. من خلال الافتتاح بجولات متتالية من 7 أقل من ذلك، يعد كلارك هو الأول في تاريخ بطولة اللاعبين الذي يطلق 65 أو أفضل في جولات متتالية في TPC Sawgrass. إنه الرجل الرابع في تاريخ هذا الحدث الذي يقل عمره عن 14 عامًا أو أفضل خلال جولتين. فاز كل من الثلاثة السابقين: جريج نورمان في عام 1994 (-14)، وجيسون داي في عام 2016 (-15)، وويب سيمبسون في عام 2018 (-15).
سيكون من شبه المستحيل التغلب على مزيج كلارك من اللعب المتسق وإطفاء الأنوار إذا استمر في ذلك. لقد ضرب ما لا يقل عن 15 لونًا أخضرًا في التنظيم وحصل على ثلاث ضربات أو أكثر في كلتا الجولتين هذا الأسبوع. منذ أن بدأ ShotLink في تتبع الضربات المكتسبة في عام 2003، لم يكن كلارك هو اللاعب الوحيد الذي فعل ذلك على الإطلاق في جولات متتالية في TPC Sawgrass فحسب، ولكنه أيضًا أحد اللاعبين اللذين لديهما أكثر من جولة واحدة كهذه على الإطلاق. فعلها سيرجيو جارسيا مرتين، بفارق ثماني سنوات (2013 و2021).
حصل كلارك على ثلاث ضربات على الأقل على أرض الملعب في كل من الجولتين الأوليين هذا الأسبوع. لقد فعل ذلك الآن 10 مرات في الموسمين الماضيين، وتعادل مع تايلور مونتغمري في معظم الجولات في تلك الفترة.
التقدم هو أربعة لكلارك متجهًا إلى عطلة نهاية الأسبوع. #اللاعبين | @ويندهام_كلارك pic.twitter.com/lf2im5pNT3
– اللاعبون (@ THEPLAYERS) 15 مارس 2024
2. بدخول بطولة اللاعبين 2023، احتل كلارك المركز 116 في التصنيف العالمي الرسمي للجولف ولم يفز بعد في جولة PGA. في 127 بداية حتى تلك النقطة، كان لديه أكثر من أربعة أضعاف عدد التخفيضات الضائعة (48) مثل المراكز العشرة الأولى (11). في أول أربعة مواسم كاملة له في الجولة، تم تصنيفه ضمن أفضل 50 لاعبًا في متوسط التسجيل مرة واحدة فقط ولم يكن أبدًا أفضل من المركز 67 في إجمالي الضربات المكتسبة.
وبعد مرور عام، أصبح من الصعب التعرف على مسيرته المهنية تمامًا عند مقارنتها بالمكان الذي كان فيه في ذلك الوقت. لسبب واحد، فهو يحاول أن يصبح ثاني بطل بطولة أمريكا المفتوحة يفوز بلقب The Players، حيث انضم إلى تايجر وودز في عام 2001. والفوز هذا الأسبوع سيمنحه أربعة ألقاب في ما يزيد قليلاً عن 10 أشهر، حيث يأتي كل منها ضد ملاعب النخبة – ثلاث أحداث مميزة وبطولة كبرى.
3. كلارك هو ثالث لاعب يقود هذه البطولة بأربعة أو أكثر من خلال 36 حفرة. تقدم داي بأربعة في فوزه، وقاد سيمبسون بخمسة. على الرغم من أن تاريخ الحدث لا يقول ذلك، إلا أن التقدم بأربع طلقات في منتصف الطريق ليس أمرًا مبرمًا في جولة PGA. على مدى المواسم الـ 15 الماضية، استمر اللاعبون الذين تقدموا بأربع تسديدات بالضبط عبر 36 حفرة في الجولة في الفوز بنسبة 40 بالمائة من الوقت.
ليس عليك العودة بعيدًا للعثور على لاعب من الطراز العالمي غير قادر على التحول في حدث النخبة: قاد باتريك كانتلاي Genesis Invitational بخمسة أهداف في عطلة نهاية الأسبوع الشهر الماضي لكنه أنهى التعادل في المركز الرابع بفارق أربع تسديدات خلف هيديكي ماتسوياما.
4. يتصدر Xander Schauffele (-10) المجموعة خلف كلارك بعد الحصول على بطاقة يوم الجمعة 69. لدى Schauffele درجة واحدة فقط من الشبح أو ما هو أسوأ من خلال 36 حفرة: شبح مزدوج 7 في الحفرة الحادية عشرة يوم الجمعة. لقد كان عمره 16 عامًا تحت المعدل في جولاته الأربع الأخيرة في TPC Sawgrass، حيث حقق أكثر من 13 ضربة في مسابقة نقطة الإنطلاق إلى اللون الأخضر في تلك الفترة. على مدار يومين، كان شافيلي ضمن المراكز العشرة الأولى في الميدان من حيث الضربات المكتسبة، والخضر في التنظيم والاندفاع.
لقد تأخر شوفيل من خلال 36 حفرة في خمسة من انتصاراته الستة الفردية في جولة PGA. لم يأت أي من هذه الانتصارات، سواء كانت متأخرة أم لا، منذ بداية الموسم الماضي: حيث إن مشاركاته الخمسة عشر في المراكز العشرة الأولى هي إلى حد بعيد أكبر عدد من أي لاعب في جولة PGA في تلك الفترة دون فوز.
5. لعب نيك تايلور آخر أربع ثقوب له يوم الجمعة في أقل من 2 ليدخل التعادل للمرة الثانية في عطلة نهاية الأسبوع. قبل هذا الأسبوع، لم يكن الكندي البالغ من العمر 35 عامًا أفضل من أي وقت مضى في التعادل للمركز 38 خلال جولتين في TPC Sawgrass. تم تنفيذ أكثر من 150 قدمًا من الضربات و13 طائرًا لاحقًا، ولا يوجد سوى رجل واحد أفضل من تايلور متجهًا إلى يوم السبت في أحد أكبر أحداث اللعبة.
الطائر الخامس لليوم @NTaylorGolf59!#اللاعبين pic.twitter.com/2c8qbbKrLH
– اللاعبون (@ THEPLAYERS) 15 مارس 2024
لقد كان تايلور متميزًا في استخدام مكاويه خلال جولتين، حيث احتل المرتبة الأولى في المراكز الثلاثة الأولى في الميدان من حيث الضربات المكتسبة ومتوسط القرب من الحفرة. يوم الجمعة على ظهره التسعة وحده، سدد ستة تسديدات على مسافة 20 قدمًا، وحول ثلاثًا من تلك الفرص إلى عصافير. تأخر تايلور بـ 7 خلال جولتين في فوزه التاريخي الصيف الماضي في بطولة RBC الكندية المفتوحة.
6. على الرغم من أن معظم الحديث حول شيفلر يوم الجمعة دار حول آلام رقبته، إلا أن المصنف الأول عالميًا تمكن من الحصول على 69 نقطة، وهي جولته الخامسة والعشرون على التوالي تحت المعدل لبدء موسم جولة PGA لعام 2024. لم يكن وضع شيفلر حادًا في الجولة الثانية، حيث أنه قطع خطًا شخصيًا من أربع جولات من الضربات على الخضر يعود تاريخه إلى الأسبوع الماضي في أورلاندو. لا يزال يرمي 14 كرة خضراء في اللائحة يوم الجمعة، مما يمنحه 29 في الأسبوع. فقط كلارك هو الذي ضرب أكثر.
ستكون هذه هي المرة الثامنة والعشرون في المواسم الثلاثة الماضية التي يكون فيها شيفلر ضمن المراكز العشرة الأولى من خلال 36 حفرة في البطولة، أي أكثر بثمانية من أي شخص آخر في تلك الفترة. لقد تغلب شيفلر على العجز البالغ ستة أو أكثر في الجولة الثالثة ليفوز مرتين في مسيرته في جولة PGA.
7. يقود مات فيتزباتريك الكرة، وهو سائق تمت معايرته بدقة، بشكل أشبه بالرجل الذي فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة قبل صيفين في ماساتشوستس. على مدار يومين، قاد البطولة في عدد الضربات التي اكتسبها من نقطة الإنطلاق، وهو مقياس دخل فيه الأسبوع في المرتبة 93 لهذا الموسم. حقق بطل الولايات المتحدة السابق للهواة 13 رحلة هذا الأسبوع لمسافة 310 ياردة أو أبعد. لقد دخل الأسبوع بمتوسط يقل قليلاً عن 293 ياردة في جميع رحلاته في عام 2024.
من المنطقي إذن أن يكون فيتزباتريك متميزًا في المعدل 5 هذا الأسبوع، حيث سجل 9 نقاط تحت في ثماني ثقوب فقط. خلال يومين، فقط Matti Schmid (-10) كان أكثر غزارة في معدل ضربات المرمى 5 في TPC Sawgrass.
8. خاض روري ماكلروي جولة ثانية جامحة، واستكشف جميع أنواع إمكانيات التسجيل في طريقه إلى الجولة 73. ذهب ماكلروي إلى الثقوب الستة الأولى من الجولة دون أن يحصل على أي تعادل، معادلاً أطول خط من نوعه في مسيرته في جولة PGA. على الرغم من أن طيوره الخمسة كانت مجرد نصف ما تراكم يوم الخميس، إلا أن الأخطاء قتلت زخمه: أربعة شبح ومضاعفة.
كان روري يتدافع فقط 2 مقابل 7 في الجولة الثانية. بعد قيادته للميدان في الضربات المكتسبة في الجولة الأولى، فقد خسر الضربات في الملعب على الخضر يوم الجمعة، وفقد أربع ضربات داخل 10 أقدام.
9. على الرغم من عدم فشل أي من الرجلين السابقين في قيادة هذه البطولة بفارق أربعة أو أكثر في نهاية الأسبوع في الاستمرار في الفوز، إلا أن الكثير من اللاعبين قاموا بجولات كبيرة في عطلة نهاية الأسبوع للحصول على لقب اللاعبين. قبل ثلاث سنوات فقط، كان جاستن توماس يتأخر بفارق سبع نقاط عن الجولة الثالثة لكنه سجل 64-68 في نهاية الأسبوع ليفوز. كان سي وو كيم في السادسة من عمره عندما أذهل عالم الجولف في عام 2017.
منذ عام 1995، كان ما يقرب من ثلث اللاعبين الأبطال قد عادوا إلى الجولة الثالثة بأربعة أو أكثر.
10. من خلال العثور على الجمعة الخضراء السابعة عشر، يكون كريس كيرك قد لعب الآن جميع الجولات الـ 41 في مسيرته في بطولة اللاعبين دون أن يسدد أي نقطة في الماء. يربط هذا جيسون دوفنر في معظم الرحلات المهنية بـ 17 دون شطف طلقة واحدة منذ بدء التتبع في عام 2003. ويرتبط كيرك بالمركز الرابع عشر في عطلة نهاية الأسبوع مع فرصة للحصول على اللقب لنفسه يوم السبت.
على مدار يومين، كانت هناك 24 كرة فقط في الماء في الحفرة رقم 17. ومن منظور منظوري، كان هناك 47 و43 كرة في الجولتين الأوليين في عامي 2022 و2023، وكان أعلى عدد لها هو 71 في عام 2007.
(صورة ويندهام كلارك: ديفيد كانون / غيتي إيماجز)