ديترويت – لعقود من الزمن، كان جزء من تجربة الذهاب إلى مباريات ديترويت ريد وينغز يشمل الرجل الذي كان يقود سيارة زامبوني. كان وجوده مهمًا للغاية لدرجة أنه تم تسمية تميمة الفريق باسمه. لذلك عندما تمت إقالته في عام 2022، لم يمر الأمر مرور الكرام.

ومع ذلك، لم تنحاز هيئة المحلفين في مقاطعة واين إلى جانب سائق زامبوني، آل سوبوتكا، هذا الأسبوع عندما صوتت لصالح شركة أولمبيا إنترتينمنت، الشركة الأم لشركة ريد وينغز، في قضية التمييز على أساس السن التي استمرت لسنوات والتي رفعها سوبوتكا ضد المنظمة في أبريل 2022 بعد أن تم فصله بعد حادث التبول في مرآب زامبوني.

الدعوى القضائية التي رفعها سوبوتكا – الذي امتد عمله مع فريق Red Wings لمدة 51 عامًا، بما في ذلك الفترة التي قضاها في ملعب الفريق السابق في ملعب أولمبيا – زعمت أن شركة Olympia Entertainment انتهكت قانون إليوت-لارسن للحقوق المدنية عندما فصلته عن عمر يناهز 68 عامًا، تحت السبب المعلن وهو “سوء الحكم”.

وقال سوبوتكا، مساء الخميس، بمناسبة عيد ميلاده الثاني والسبعين، عن رد فعله على الحكم: “أنا مدمر، ومذهول، وحزين فقط”.

يعد Sobotka شخصية مشهورة بين مشجعي Red Wings إلى حد كبير بسبب فترة عمله الطويلة مع الفريق، حيث تولى عمليات الجليد اليومية، بما في ذلك قيادة Zamboni، وتقليد استعادة وتأرجح الأخطبوطات التي تم إلقاؤها على الجليد في ألعاب Red Wings. عندما أنشأ الفريق تميمة الأخطبوط في عام 1995، أطلق على التميمة اسم “آل”.

وزعمت الدعوى القضائية التي رفعها سوبوتكا أنه تم تشخيص إصابته بتضخم البروستاتا الحميد (BPH)، مما تسبب في حاجة متكررة ولا يمكن السيطرة عليها للتبول. وفقًا للدعوى، في 2 فبراير 2022، “شعر سوبوتكا فجأة برغبة ملحة في التبول لا يمكن السيطرة عليها” بسبب حالته بعد تنظيف الثلج ونقل الزامبوني إلى المرآب، وهو ليس مفتوحًا للجمهور ولا يمكن الوصول إليه إلا لطاقم الجليد، الذي قالت الدعوى إنه جميعهم من الذكور.

وبدلاً من المشي لمسافة تقدر بـ “60 إلى 70 قدماً” إلى دورة المياه العامة، قالت الدعوى القضائية التي رفعها سوبوتكا إنه قام بالتبول في “الحفرة”، حيث يتم تصريف الثلج المفرغ ويصب في المجاري، بينما كان يقف خلف اثنين من زامبوني.

وزعمت الدعوى أن موظفًا آخر رأى سوبوتكا وهو يتبول في الحفرة وأبلغ الإدارة بالحادثة، وبعد إخباره بأنه “قيد التحقيق”، تم إنهاء عمل سوبوتكا في النهاية وأخبره أن ذلك كان بسبب “حكمه السيئ”.

وقال سوبوتكا يوم الخميس: “أشعر بشعور فظيع، لكنني لم أستطع تحمل ذلك”.

قال: “إنه المكان الوحيد الذي يمكنني الذهاب إليه في ذلك الوقت”. “لم أكن أرغب في التبول في سروالي. كان علي أن أعمل هناك لمدة 14 ساعة، كما تعلم؟ … لا، لم يكن من المفترض أن يؤدي ذلك إلى طردي من العمل”.

وزعمت الدعوى أيضًا أنه في يناير 2022، أخبر نائب رئيس عمليات المكان، تيم بادجيت، سوبوتكا أنه “يتقدم في السن”. وزعمت كذلك أن إنهاء عمل سوبوتكا “لم يكن بسبب الافتقار إلى الأقدمية أو الجدارة أو كمية أو جودة الإنتاج، بل بسبب العمر”.

وفقًا للدعوى، نتيجة للانتهاكات المزعومة، تكبدت سوبوتكا “خسارة في الأرباح والقدرة على الكسب، والأرباح المفقودة في الماضي والمستقبل، وخسارة قيمة المزايا”. طلبت الدعوى الحصول على تعويضات وتعويضات رادعة، بالإضافة إلى الرسوم القانونية، والعودة إلى العمل بأجر متأخر، والتدريب الذي أمرت به المحكمة لمديري ومشرفي شركة أوليمبيا إنترتينمنت حول التمييز على أساس السن في مكان العمل، بالإضافة إلى أشكال أخرى من الإغاثة.

وبدلا من ذلك، حكمت هيئة المحلفين ضد سوبوتكا. ووصفتها محاميته، ديبورا جوردون، بأنها “هيئة محلفين شابة” وقالت إن المداولات استمرت حوالي 40 دقيقة، مضيفة أن الوقت المماثل في قضايا التوظيف السابقة التي شاركت فيها كانت تستغرق عادةً حوالي أربع ساعات.

قال جوردون: “لا ينبغي أن يكون العمر هو السبب الوحيد أو السبب الوحيد. يجب أن يكون أحد الأسباب التي أحدثت فرقًا”. “هذا هو القانون. لذلك فوجئنا للغاية بالطريقة التي خرجت بها هيئة المحلفين، ودُمر (سوبوتكا) من جديد”.

وقال مايكل ميتشل، المحامي الذي مثل شركة أولمبيا إنترتينمنت في القضية، إنه تم اختيار هيئة المحلفين بناءً على مدخلات من محامي كلا الجانبين.

“لقد انخرط (سوبوتكا) فيما وجدته الشركة أنه سوء سلوك جسيم، خاصة كمدير، لا سيما بالنظر إلى أنه كان موظفًا لأكثر من 50 عامًا. وبناءً على ذلك، شعرنا بقوة أن قرار (هيئة المحلفين) كان مبررًا، وكان مناسبًا”، قال ميتشل.

وأضاف: “كان التمييز على أساس السن هو آخر مطالبة معلقة في القضية. مرة أخرى، قررت هيئة المحلفين أن هذه القضية، على ما أعتقد، كانت لصالح شركة أولمبيا للترفيه. ولذلك أعتقد أن هذه كانت نتيجة عادلة وصحيحة بعد كل ما قيل وفعل.”

وقالت جوردون يوم الخميس إن فريقها يدرس الخطوات التالية المحتملة. وقال سوبوتكا إنه كان يعمل بدوام جزئي في حلبة للتزلج على الجليد، ولكن “نحن نكافح هنا”.

قال: “أحاول القيام بأي نوع من العمل”.

شاركها.