ألباني ، نيويورك – أطلقت يدي كيم مولكي على رأسها في نظرة تبدو غير مصدقة قبل 44 ثانية من اللعب في التنظيم. قام البطل الوطني المدافع LSU Tigers بتبادل الضربات والسلال مع UCLA Bruins من الطرف الافتتاحي، وقبل أقل من دقيقة على النهاية، قطع الحارس Flau’jae Johnson إلى السلة لرمية الكرة فوق الأذرع الممدودة لمركز النجم Bruins لورين بيتس.
النمور بقيادة أربعة. وقف مولكي متجمدًا تقريبًا. وقفز من خلفها من الفرح.
لقد كان ذلك تباينًا مناسبًا لردود الفعل في مباراة Sweet 16 التي كانت شديدة التنافس مثل تلك التي حدثت بعد ظهر يوم السبت. تأرجح المدربون واللاعبون والمشجعون على حدٍ سواء من الشعور بتوتر اللحظة إلى الابتهاج بها. كان هناك 13 تغييرًا رئيسيًا في فوز فريق LSU رقم 3 بنتيجة 78-69 على المركز الثاني في جامعة كاليفورنيا. مقابل كل تأرجح في الربع الرابع، تغير المضمون في الساحة.
لكن النمور هم الذين انتصروا، ومددوا موسمهم وأقاموا مباراة النخبة الثمانية يوم الاثنين مع كولورادو، أو خصمهم في مباراة اللقب العام الماضي، أيوا. وتقدم جونسون على LSU برصيد 24 نقطة وأضاف 12 كرة مرتدة. بعد أن وجه حارس LSU، هيلي فان ليث، تهمة الاستحواذ على الكرة بعد سلة جونسون الرئيسية، قفز جونسون بإثارة.
بعد ثوانٍ، بعد خطأ في UCLA، عانقت مولكي، وكان اللاعب والمدرب يستمتعان بفرحة اللحظة.
ربما كانت النتيجة النهائية تسعة، لكنه كان انتصارًا أقل إقناعًا بكثير مما يتصوره البعض. دخل LSU الربع الرابع متعادلًا مع Bruins، وهي المرة الأولى التي لعبوا فيها في مباراة هذا الموسم لم يتقدم فيها أي من الفريقين إلى الإطار النهائي. وبعد عدة تعادلات، تقدموا بفارق واحد فقط قبل 1:46 دقيقة للعب.
واصل
LSU يتجنب UCLA ويتقدم إلى Elite Eight خلف Flau’jae Johnson بـ 24 نقطة