حتى مع ظهور نوريس كأحد المتسابقين الأوائل في الفورمولا 1 خلال الأشهر الـ 12 الماضية، إلا أنه لم يخوض بعد معركة حقيقية مع فيرشتابن من أجل الفوز.
لقد اقتربوا من ذلك في عدة مناسبات، مثل المراحل الختامية في إيمولا. قدم سباق الجائزة الكبرى الكندي ومضات من القتال من خلال المعارك الجوية والاستراتيجية. لكن قد تكون إسبانيا هي فرصتهم الأولى للتغلب على مسافة السباق.
وقال نوريس بعد حصوله على المركز الأول في إسبانيا: “من المحتمل أن ماكس هو الرجل الذي شاركت فيه أقل من غيره على المضمار، فقط لأنه كان دائمًا متقدمًا جدًا”. “لم تتح لي الكثير من الفرص للقيام بذلك. عندما فعلت ذلك، كان عادةً أسرع بحوالي ثانية واحدة، لكن هذا لم يعد هو الحال بعد الآن. أنا متحمس لمجرد السباق ضده والحصول على بعض المتعة.
توفر حلبة برشلونة-كاتالونيا الممتدة حتى الزاوية الأولى الكثير من الفرص لبعض المباريات بين نوريس وفيرستابين. قد يكون التجاوز صعبًا في إسبانيا، إلا أنه من المؤكد أن هذا المسار يمكن للسائقين التسابق فيه. مع ارتفاع مستوى التدهور دائمًا على الأسطح الكاشطة، يمكن أن تكون إدارة الإطارات والاستراتيجية أمرًا حاسمًا في معركتهم في المقدمة.
وقال فيرشتابن: “لا يزال من غير المعروف إلى حد ما أين نحن، مثلنا جميعًا، من حيث الوتيرة النقية على المدى الطويل”. “آمل، بالطبع، أن تكون الأمور متقاربة جدًا كما كان الحال في السباقات القليلة الماضية.”
إن اقتراب التصفيات هو العلامة الأكيدة حتى الآن على تقلص أفضلية ريد بُل في بداية الموسم. وتيرة فيرشتابن المثيرة للإعجاب على المدى الطويل يوم الجمعة تعني أنه بالتأكيد في المعركة، لكنه يعرف مدى صعوبة منافس نوريس.
لم نر بعد اختبار الصداقة الحميمة بين نوريس وفيرستابن في معركة على الجبهة. سباق الأحد هو أفضل فرصة حتى الآن لتحقيق ذلك.