باريس ـ بدأ المشجعون الأميركيون يهتفون “الولايات المتحدة، الولايات المتحدة” قبل 17.4 ثانية من نهاية المباراة. ولم يرددوا الهتاف بثقة كبيرة، وهو أمر مفهوم، نظراً لأن قلوبهم كانت لا تزال عالقة في حناجرهم في ذلك الوقت.
ما كان من المفترض أن يكون تتويجًا رائعًا لفريق كرة السلة النسائي الأمريكي بعد ظهر يوم الأحد، في الحدث النهائي لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2024، مسيرة مجازية على طول شارع الشانزليزيه للفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية الثامنة على التوالي، تحول إلى أكثر فترة بعد الظهر إزعاجًا، حيث شعرت وكأن هذه السراويل أصغر من مقاسي بمقاسين. كانت السيدات الفرنسيات المضيفات، تمامًا مثل الرجال الفرنسيين المضيفين في الليلة السابقة ضد الرجال الأمريكيين في نفس المبنى، جسديين وقويين، ولعبوا على طاقة حشد صاخب آخر في بيرسي أرينا.
وكانت اللاعبات الأميركيات سيئات بشكل واضح خلال أول 20 دقيقة، حيث كن يسددن الكرة في كل مكان، ويتعرضن للضرب من أماكنهن على الأرض بشكل منتظم، ويخسرن معركة الطاقة أمام المدافعات الفرنسيات الشرسات.
قالت حارسة المنتخب الأمريكي كيلسي بلام: “لقد قاموا بعمل جيد في إفساد المباراة”.
عندما تقدمت فرنسا بفارق 10 نقاط في بداية الربع الثالث، بدا هذا الجرو ضائعًا. وأوه، ما هي العواقب المترتبة على انتهاء السلسلة.
ولكن الولايات المتحدة أظهرت الكثير من الروح المعنوية في آخر 15 دقيقة – الروح المعنوية التي لم تظهرها على الإطلاق خلال هذه البطولة. الروح المعنوية التي لم تظهرها الولايات المتحدة إلا بشكل متقطع خلال أكثر من 30 عامًا، حيث تفوق هذا البرنامج على بقية العالم. وجدت أجا ويلسون، التي بدأت المباراة 2 من 11 من أرض الملعب، صوتها، وسجلت 13 من نقاطها الـ 21 في آخر 13 دقيقة. ونجحت الحارستان كيلسي بلام وسابرينا إيونيسكو في تهدئة الفريق. وقدمت بريانا ستيوارت والحارسة كاهليا كوبر مجموعة رائعة من الرميات الحرة في أهم لحظة في المباراة.
ولكنهم لم يتمكنوا قط من الاسترخاء. ولم يتمكنوا إلا من الزفير بعد أن سجلت الفرنسية جابي ويليامز، التي تنتمي إلى مافيا خريجات جامعة كونيتيكت، ولكنها تلعب في الخارج بدوام كامل بدلاً من اللعب في دوري كرة السلة النسائية الأميركي، هدفاً في الوقت بدل الضائع، بينما كان فريقها متأخراً بثلاث نقاط.
إلا أن قدمها كانت على خط الثلاث نقاط.
الولايات المتحدة الأمريكية 67، فرنسا 66.
نهاية لا تصدق في باريس. 😱
سجلت جابي ويليامز الهدف عند انتهاء الوقت الأصلي لكن قدمها كانت على خط الثلاث نقاط. فريق الولايات المتحدة يفوز بفارق نقطة واحدة.#أولمبياد باريس pic.twitter.com/DJI7YxfVMl
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) 11 أغسطس 2024
المدربة شيريل ريف، ستحصلين على أول رشفة احتفالية من مالوكس.
وقال ريف، مشيرًا إلى أن الفريقين كانا أفضل دفاعين في البطولة: “لقد كان الأمر قبيحًا لسبب ما – لقد جعلنا الأمر صعبًا على بعضنا البعض”.
وقال ويلسون “لم تكن أجمل المباريات، لكن هذه المباريات تتطلب أحيانًا بذل مجهود كبير. وأعتقد أننا قمنا بعمل جيد في هذا الصدد. لكن الأجواء كانت مشحونة بالإثارة. أشعر أن كل من يجلس هنا شعر بذلك. وكانت مباراة رائعة. وكما قال (ستيوارت)، أنا سعيد لأننا حافظنا على الهدف الرئيسي، ونجحنا في تحقيق هدفنا. لأن هذا هو ما أردنا أن نأتي إلى باريس من أجله. لقد أظهرت لنا باريس وقتًا ممتعًا”.
بالطبع، لم تخسر السيدات الأمريكيات أي مباراة أولمبية منذ 32 عامًا وفازن بـ 60 مباراة أولمبية متتالية منذ عام 1996 قبل مباراة الأحد. ومع ذلك، فإن هذا السجل يمثل عباءة ثقيلة تغطي البرنامج بقدر ما هو بيان للأداء المذهل لأفضل لاعبات ومدربي اللعبة على مدار أكثر من 30 عامًا. إن الضغط المتمثل في عدم الخسارة أبدًا، وأن نكون دائمًا الفريق الأفضل في العالم، أمر لا يمكن تحمله، وخاصة مع لحاق العالم بالركب، مع التزام المزيد من البلدان بمزيد من الموارد لتنمية برامجها الوطنية.
ولكن هذا العام لم يكن كافيا بالنسبة لبعض الناس أن تضم قائمة المنتخب الأميركي لاعبين اثنين فازا بجائزتي أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، ويلسون وستيوارت، ولاعبين مخضرمين في منتصف مسيرتهم المهنية مثل جاكي يونج وكوبر وجويل لويد وتشيلسي جراي، ومواهب من الجيل القادم مثل بلام وإيونيسكو. وحتى مع فوزهم وفوزهم وفوزهم، كان هناك الكثير من الجدل حول من لم يكن ضمن الفريق، وليس حول من كان ضمنه.
إذا فزت، لم تفز بفارق كافٍ؛ إذا فزت بالميدالية الذهبية، كان بإمكانك الفوز بالميدالية البلاتينية، أو تطوير اللعبة عالميًا، أو علاج مرض السكري أو أي شيء آخر، إذا كنت قد حصلت للتو على هذا لاعب في الفريق بدلا من الذي – التي 1. بعض الناس، مثل نيكا أوغوميكي، لديهم سبب وجيه للشعور بالغضب تجاه كرة السلة الأمريكية. ولكن ليس الجميع كذلك.
على أي حال، لا يزال هذا المسلسل مستمرا. وقد أظهر فوز الولايات المتحدة يوم الأحد كيف لم تعرض هذه الألعاب الأوليمبية، في نواح كثيرة، الرياضيات المهيمنات فحسب، بل إنها مهدت الطريق لأولئك الذين اضطروا إلى بذل الكثير من الجهد للحصول على الميداليات. كانت هذه هي الألعاب الأوليمبية الأولى التي سعت إلى تحقيق التكافؤ الكامل بين الجنسين – حيث تنافست الرياضيات من النساء مثل الرجال. وعلى مدار الأسبوعين، كانت النساء من بين أكثر الرياضيين إثارة في الألعاب.
وحققت العداءة الأميركية سيدني ماكلولين ليفرون رقماً قياسياً عالمياً في سباق 400 متر حواجز للسيدات، في حين فازت جابي توماس بالميداليات الذهبية في سباق 200 متر للسيدات وفي سباقي التتابع 4 × 100 و4 × 400 متر. كما سيطرت الأميركية تارا ديفيس وودهول على منافسات القفز الطويل للسيدات. وحققت الكورية الجنوبية ليم سي هيون رقماً قياسياً عالمياً في الرماية الفردية للسيدات. وحققت الثلاثية البريطانية كاتي مارشانت وصوفي كيبويل وإيما فينكوين أرقاماً قياسية عالمية في ثلاث سباقات لفرق السيدات في سباقات الدراجات.
فازت سيفان حسن بالميدالية الذهبية في سباق الماراثون للسيدات يوم الأحد، في نهاية فترة استمرت عشرة أيام تنافست خلالها أيضًا في حدثين شاقين آخرين. (أندريه وينينج / وكالة بي إس آر / جيتي إيماجيز)
من الواضح أنه لم يكن من السهل على أي منهن التفوق. لكن صعوبة الألعاب كانت واضحة أيضًا بالنسبة للرياضيات الأخريات.
ولنبدأ بالعداءة الهولندية سيفان حسن، التي قررت الركض في سباقات 5000 متر و10000 متر والماراثون للسيدات ـ في غضون عشرة أيام. وفي يوم الأحد، بعد أن ركضت 26 ميلاً، ركضت حسن بسرعة فائقة متجاوزة الإثيوبية تيغست أسيفا في نصف الميل الأخير لتفوز بالميدالية الذهبية، بالإضافة إلى الميداليات البرونزية التي فازت بها في سباقات 5000 و10000 متر.
مرة أخرى: لقد ركض حسن أكثر من 38 ميلاً في الأيام العشرة الماضية. وركضت في نهاية ماراثون التقليب للفوز بالميدالية الذهبية! من أنت؟
فازت الملاكمة الجزائرية إيمان خليف، التي كانت موضع تكهنات قبيحة حول جنسها من قبل منظمة ملاكمة مشبوهة، بالميدالية الذهبية في وزن الويلتر للسيدات الجمعة.
عادت شاكاري ريتشاردسون، التي خسرت الميدالية الذهبية في سباق 100 متر للسيدات أمام جوليان ألفريد من سانت لوسيا، بقوة في سباق التتابع 4 × 100، وجلبت الميدالية الذهبية للولايات المتحدة بعد أن ركضت بشكل رائع في المرحلة الأخيرة، حيث قفزت من المركز الرابع إلى الأول بفارق 10.01 ثانية.
لقد عززت سيمون بايلز وكيتي ليديكي مكانتهما كأفضل لاعبتين في التاريخ هنا، حيث فازت بايلز بالميدالية الذهبية في الجمباز النسائي، وأصبحت ليديكي الرياضية الأمريكية الأكثر تتويجًا بالميداليات في التاريخ، حيث فازت بالميدالية الأولمبية الرابعة عشرة هنا بفوزها بالميدالية الذهبية في سباق 800 متر حرة. لكنهما لم تفوزا بكل حدث شاركتا فيه. فقد هُزمتا عدة مرات، حيث فازت الإيطالية أليس داماتو بسباق عارضة التوازن الفردي، وفازت ليديكي بسباق 400 متر حرة على يد الأسترالية أريارن تيتموس. لكنهما احتفلتا بانتصاريهما، وكذلك بانتصارات منافسيهما.
لذا كان من المنطقي أن لا يتمكن فريق كرة السلة النسائي الأمريكي من التنفس، أو الركض نحو الأسفل، ولو لدقيقة واحدة يوم الأحد. فقد هاجمته فرنسا. ولديهن أحلام أيضًا.
ومع تقدم الولايات المتحدة بنتيجة 60-59 قبل دقيقة و32 ثانية من نهاية المباراة، نجح ريف في تنفيذ هجمة رائعة بعد انتهاء الوقت المستقطع، حيث مرر الكرة إلى ستيوارت عند خط الرمية الحرة، ثم سدد كرة قوية من مسافة قريبة من كوبر، ليمنح الولايات المتحدة تقدمًا بثلاث نقاط. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تنفذ فيها الولايات المتحدة هذه الهجمة في الألعاب بالكامل.
نجحت محاولة جابي ويليامز الأخيرة لإجبار الأميركيين على خوض وقت إضافي، لكن قدمها كانت على خط الثلاث نقاط، وتمكنت الولايات المتحدة من التمسك بالميدالية الذهبية. (سارة ستير / جيتي إيماجيز)
“عندما تحدثنا عن اللعب ضد فرنسا، قبل وقت طويل من أن تصبح فرنسا خصمنا، كان هناك لاعبان قلنا لهما، “”سنحتاج إلى فلان وفلان لفرنسا””،”” قال ريف. “”وكاهليا كوبر كانت لاعبة كنا بحاجة إليها لفرنسا. لذا، نفكر في التواجد في مثل هذه المواقف، وماذا يمكنك أن تفعل من أجل كاه؟ مساعدة كاه على الانحدار. وستيوي، يا رجل، كانت تبدو وكأنها لاعبة الوسط، الطريقة التي تغرس بها مشاعرها في أحشائها.””
وبعد دقائق، تمكنت هؤلاء النساء من الاحتفال بأنفسهن، والحفاظ على سلالة كرة السلة لدورة أخرى، وتمثيل جميع النساء الأخريات اللاتي تألقن كثيرًا هنا.
وسُئل ويلسون عن مدى نجاح الرياضيات هنا.
“لم أتفاجأ على الإطلاق”، قالت ويلسون. “أشعر أن العمل الذي نبذله، والوزن، والشعور الذي نحمله دائمًا، نرتديه على أكمامنا، ونرتديه بكل فخر. لذا عندما يحين وقت التألق تحت هذه الأضواء الكبيرة، ستسود النساء دائمًا في ذلك. لأننا معتادون على ذلك. إنه لا شيء. لدينا نساء ولدن أطفالًا. هناك امرأة كانت حاملًا في شهرها السادس هنا، وسحقتها.
“عندما يتعلق الأمر بالظهور والظهور، فأنا دائمًا أراهن على امرأة. لأننا رائعون. أنا لا أحاول التقليل من شأن الرجال. أحبكم جميعًا. ولكن في نهاية المطاف، الأشياء التي نمر بها، والثقل الذي نحمله، والجانب العقلي الذي نتعامل به مع الأشياء في الحياة، لا يوجد الكثير من الناس الذين يمكنهم التغلب عليها بالطريقة التي نفعلها.”
اذهب أعمق
بالنسبة لبريتني جرينر، فإن الفوز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية يجلب لها الامتنان للحرية
(الصورة العلوية لفريق كرة السلة النسائي الأمريكي يحتفل بميدالياته الذهبية: Garrett W. Ellwood / NBAE عبر Getty Images)