أوستن، تكساس – خلال أول 23 دقيقة من التعادل 1-1 مع الإكوادور يوم الجمعة، تقدمت الولايات المتحدة للأمام وخلقت فرصًا تلو الأخرى.
في الدقيقة السادسة، انطلق فولارين بالوغون في انطلاقة فردية رائعة بعد استعادة الكرة بالقرب من خط الوسط وحصل على ركلة ركنية. بعد دقيقتين، لعب بالوغون ومالك تيلمان مزيجًا أدى إلى تقدم بالوغون في الخلف للحصول على فرصة أخرى. وبعد أربع دقائق، تعاون بالوغون وتيلمان مرة أخرى ليضعا الإكوادور تحت الضغط ويحصلا على ركلة ركنية أخرى. في الدقيقة 17، أدت حركة تيم ويا إلى الجانب الأيمن ومحاولة الارتباط مع تانر تيسمان إلى الحصول على ركلة ركنية أخرى، وفي الدقيقة 21 سقطت تسديدة بالوغون فوق العارضة مباشرةً.
ولم يكن من الظلم أن تمنح انطلاقة إينر فالنسيا الرائعة ولمسه ولمسه الكرة الرائعة الإكوادور التقدم 1-0 في الدقيقة 23. وكانت الولايات المتحدة تبدو قوية وواثقة. لقد كان يخلق الفرص. لقد بدا الأمر وكأنه فريق يتمتع بكيمياء وأفكار حقيقية.
بعد مرور عام تقريبًا منذ أدار ماوريسيو بوتشيتينو أول مباراة له في الولايات المتحدة، بدت الأمور مفككة وغير مستقرة، سواء داخل الملعب أو خارجه. وقد كان بعض ذلك هادفًا. أراد بوكيتينو مستوى صحياً من عدم اليقين. كانت هناك حاجة لخلق المنافسة. لكن الكيمياء الميدانية، أو عدم وجودها، كانت مصدر قلق حقيقي. ولهذا السبب، هناك مستوى من الارتياح لأنه، في المباراة الثانية على التوالي ضد خصم جيد، بدت الولايات المتحدة وكأنها فريق يتبنى هوية تكتيكية – هوية مبنية على المرونة والحرية ولكنها تعتمد أيضًا على نقاط القوة الهجومية للفريق.
كان هدف بالوغون في الدقيقة 73 بمثابة إنهاء مستحق أعطى الولايات المتحدة نتيجة إيجابية مستحقة. والحقيقة أن الولايات المتحدة ربما كانت تستحق أكثر من هذه اللعبة. ولكن بعيدًا عن القرعة، كان التطور المستمر للفريق في تشكيلة سلسة، مبنية على الأجنحة/ظهير الجناح ولاعبي خط الوسط المهاجمين، هو ما خلق سببًا للتفاؤل.
سواء في خطة 3-4-2-1 المستخدمة ضد اليابان أو في خطة ليلة الجمعة الهجينة 4-2-3-1/3-2-5، يبدو الأمر وكأن شيئًا ما قد تم فتحه في هذه المجموعة. اللاعبون يشعرون بذلك أيضًا.
وقال ويا: “لقد بدأنا في تحقيق نتائج إيجابية للغاية بهذا التشكيل”.
وافق قلب الدفاع كريس ريتشاردز. وقال: “أعتقد أن النظام يناسب أسلوبنا حقًا”.
وقال قلب الدفاع تيم ريام إنه التطور الطبيعي لهذا الفريق تحت قيادة مدرب جديد.
قاد فولارين بالوغون هجوم USMNT ضد الإكوادور، وأظهر ترسانته الكاملة وسجل هدف الأمريكيين في النهاية (سكوت كولمان / إيماجن إيماجيس)
قال ريام: “كان الأمر سيستغرق دائمًا بعض الوقت حتى تترسخ أفكارهم في المجموعة بأكملها”. “إنها تزاوج بين الأفكار التكتيكية والإستراتيجية واللعب بالطاقة والعدوانية. هناك توازن في ذلك. هناك خط يجب عليك الوصول إليه، ويجب عليك لمسه دون تجاوزه، مع فهم أيضًا الفروق التكتيكية المختلفة التي يريدونها. مع المبنى في ثلاثة أو في بعض الأحيان ينسحب لاعب خط الوسط – إنها مجرد كل هذه الأفكار المختلفة التي لديهم، ويستغرق الأمر وقتًا لفهمها، إذا لم تكن معتادًا على القيام بهذه الأنواع من الأشياء. لكنني أعتقد الآن أننا نرى ذلك هؤلاء شيئان بدأا يجتمعان معًا.”
هناك مكاسب واضحة لهذا النهج.
اثنان من أخطر التهديدات الهجومية في حوض السباحة الأمريكي هما الظهيران الخارجيان: أنطوني روبنسون وسيرجينيو ديست. عندما لا يكون هذان اللاعبان في الملعب – كما لم يكونا يوم الجمعة – فإن اللاعبين الذين يقفون خلفهم على مخطط العمق يزدهرون أيضًا في المضي قدمًا، سواء كان ماكس أرفستن أو ويا أو أليكس فريمان. يشجع التشكيل أيضًا اللاعبين مثل Balogun وChristian Pulisic وTillman وWeston McKennie على اللعب بمزيد من الترخيص لقراءة اللعبة وإنشاءها.
وقال بالوغون: “المدير يمنحنا الحرية للقيام بما نريده هناك”. “وهذا يظهر في الطريقة التي نلعب بها. كل شيء يشبه أسلوبًا حرًا، ولكننا لاعبون جيدون بما يكفي لفهم ذلك، وهو يؤمن بنا. لذلك هذا ما حاولنا التركيز عليه نوعًا ما: الهجوم، وكرة القدم الحرة ومحاولة التسجيل وخلق الفرص بوضوح.”
ولكن مع الإيجابيات، هناك أيضًا مقايضات وعيوب.
وكما أشار ويا بعد المباراة التي جرت مساء الجمعة، فإن الولايات المتحدة كانت منذ فترة طويلة فريقاً يزدهر في التحولات الهجومية. وكان هذا صحيحاً أيضاً في الدورة الأخيرة لكأس العالم. لكن فريق كأس العالم 2022 تم بناؤه حول ثلاثي خط الوسط ماكيني ويونس موسى وتايلر آدامز. هذا ليس أمرًا مبشرًا هذه المرة، بالضرورة، لكن هذا التشكيل يغير ديناميكية خط الوسط.
ماوريسيو بوتشيتينو يقوم بمسح الملعب خلال تعادل USMNT 1-1 ضد الإكوادور (سكوت كولمان / إيماجن إيماجيس)
اللعب بثلاثة لاعبين في قلب الدفاع يعني إخراج لاعب خط الوسط من الملعب. وهذا يعني أنه مع صحة الجميع، سيكون على بوكيتينو اتخاذ بعض القرارات الصعبة. هل يلعب مع تيلمان وبوليسيتش معًا في الهجوم مع بالوغون؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل سينتقل ماكيني إلى دور أعمق في خط الوسط بجوار آدامز؟ أم هل يحتاج آدامز إلى الاقتران بلاعب خط وسط آخر، مثل تيسمان، أو إيدان موريس، أو جوني كاردوسو أو أي لاعب خط وسط دفاعي آخر كان في معسكر أو آخر؟ إذا كان ديست وروبنسون يتمتعان بصحة جيدة، فهل ينتقل ويا إلى مقاعد البدلاء؟
لقد كانت واحدة من العوائق التي تحيط بالتشكيل الذي يناسب هذه المجموعة الأمريكية: اللعب بهذه الطريقة قد يعني أن اثنين من أفضل لاعبي الهجوم لديك سيخرجان من مقاعد البدلاء.
إن هذا النوع من القرارات التكتيكية الصعبة لا يشكل بالضرورة أمراً سيئاً بالنسبة للولايات المتحدة (وكما تعلم بوكيتينو على مدار العام الماضي، فمن النادر للغاية أن يكون كل لاعب في صحة جيدة ومتاحاً).
وقال ماكيني: “هذا يجعل من الصعب على المدرب اتخاذ قرار بشأن من سيلعب في هذا الدور”. “يمكنك النظر إلى الأمر على أنه ميزة، لأنه اعتمادًا على الفريق الذي تلعب فيه، لديك لاعبين مختلفين يتمتعون بسمات يمكن أن تضيف شيئًا مختلفًا إلى اللعبة. وحتى إذا بدأت مع بعض اللاعبين في القمة، فإن اللاعبين الآخرين (الذين) يدخلون اللعبة (يمكنهم) إضافة شيء مختلف. لذلك أعتقد أنها مشكلة جيدة.”
وقال بوكيتينو في وقت سابق من هذا الأسبوع إن المباريات مهمة بالطبع.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى اللعب، ونحن بحاجة إلى الأداء، ونحن بحاجة إلى الفوز”. “لأن ذلك سيمنحنا المصداقية في عملنا.”
نتيجة يوم الجمعة فعلت ذلك.
وأشار بوكيتينو إلى أن الجزء الأكثر أهمية في هذا المعسكر – وفي اجتماعات نوفمبر ومارس التي تليها – “ليس في الواقع المباريات”. إنه بناء المزيد من الكيمياء والتفاهم داخل المجموعة.
أداء يوم الجمعة فعل ذلك أيضًا.
كان كريستيان بوليسيتش بديلاً في الشوط الثاني في تعادل USMNT ضد الإكوادور، وكان يعاني من إصابة طفيفة في الكاحل (سكوت كولمان / إيماجن إيماجيس)
لقد شعرت، من منظور كرة قدم بحت، أنه يجري بناء شيء ملموس. الفوز على اليابان الشهر الماضي وهذه النتيجة أمام منتخب الإكوادور الجيد عكست التقدم الذي أحرزناه. وكما أشار بوكيتينو، فإن هذا يبني المصداقية والإيمان.
على أرض الملعب، بدأ اللاعبون في خلق التماسك الذي يهم. على سبيل المثال، أشار بالوغون إلى أن بوليسيتش أخبره أنه يشعر أنهم “يبنون علاقة أفضل”. قال المهاجم: “إنه شيء سيحدث دائمًا عندما تلعب مع أفضل اللاعبين ويكون هناك وقت”. “هذا جزء من الترابط والكيمياء التي ستساعدنا حقًا في التأهل لكأس العالم.”
بدا قرعة يوم الجمعة وكأنها نظرة خاطفة على هذا الترابط. وبدا الأمر وكأنه تعزيز لشيء آخر قاله بوكيتينو عشية المباراة.
وقال: “أعتقد (أن هناك) ما يكفي من الوقت لبناء ما نريد بناءه”. وأضاف “ليس لدي أدنى شك في أننا سنصل بطريقة جيدة للغاية، حيث سنكون منافسين للغاية مع جميع المبادئ التي تم إقرارها. أنا متفائل للغاية بشأن المستقبل”.
إذا تمكن الفريق من مواصلة البناء على ما فعله ضد الإكوادور – وهذا أمر كبير ومهم – فسيكون من الصعب عدم اتباع بوكيتينو في هذا التفاؤل.