تايلور فريتز تتغلب على فرانسيس تيافو لتبلغ نهائي بطولة أمريكا المفتوحة

نيويورك – يتجه تايلور فريتز، الابن الراحل لنجم التنس الأمريكي في السبعينيات، إلى نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لمواجهة يانيك سينر

بالاعتماد على الإرسال القوي وصندوق الأدوات المتوسع والعمود الفقري السميك الذي سمح له بالتنافس مع أفضل اللاعبين في العالم في السنوات الأخيرة، قاتل فريتز مرتين من أجل العودة في مجموعة واحدة ضد فرانسيس تيافو، صديقه المقرب وزميله في التدريب منذ سنوات المراهقة.

في أول نصف نهائي لبطولة أمريكا المفتوحة بين رجلين أمريكيين منذ 19 عامًا، انتصر فريتز بنتيجة 4-6، 7-5، 4-6، 6-4، 6-1. وهو أول رجل أمريكي يصل إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة منذ عام 2006، عندما خسر آندي روديك أمام روجر فيدرر.

سيكون فريتز الأضعف في مواجهة سينر، المصنف الأول على العالم، والذي تغلب على منافسيه في الأسبوعين الماضيين، على الرغم من التذبذب العرضي. لكنه لقد تصور نفسه حاملاً كأس بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لسنوات عديدة، حتى عندما بدت هذه الفكرة سخيفة بالنسبة لمعظم الناس.

لم يكن يهتم بالجانب الآخر من الشبكة. كان سيلعب ضد سينر وكارلوس ألكاراز ونوفاك ديوكوفيتش في وقت واحد للحصول على فرصة مثل هذه.

على هذه المحكمة، في هذا الاستاد، وأمام هذا الحشد الذي يبلغ عدده نحو 24 ألف متفرج، مع بطولة جراند سلام التي يخوضها على أرضه وفرصة كسر جفاف البطولات الكبرى للرجال الأميركيين المستمر منذ 21 عاما، لا أعتقد أنه لا يحب فرصته.

وبكل هدوء وتواضع، يتمتع بثقة كبيرة هذه الأيام، وقد لعب على هذا النحو في آخر 12 بطولة. فقد أطاح بألكسندر زفيريف وكاسبر رود، اللذين وصلا إلى نهائي بطولة جراند سلام قبله، في طريقه إلى الدور نصف النهائي ضد تيافو – وهو اللاعب المفضل لدى الجماهير والذي يزدهر في أجواء ملعب آرثر آش، وخاصة في الليل.

بعد عامين من تغلبه على رافائيل نادال في طريقه إلى إضاءة نيويورك بمعركة مثيرة من خمس مجموعات ضد ألكاراز، أصبح ظهور تيافو على ملعب آش في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة تحت الأضواء شيئًا مميزًا – بالنسبة له ولكل من يحضر.

أبهر فرانسيس تيافو الجماهير في ملعب آرثر آش – طوال أغلب المباراة. (أسوشيتد برس)

بغض النظر عن حجم الركود الذي عانى منه تيافو في الأشهر الماضية، أو مدى ضعف أدائه لمدة عام، فإنه يرى الأضواء الساطعة للمدينة والملاعب الكبيرة، ويسمع الضوضاء، ويشاهد الشاشات الكبيرة ليرى أي من نجومه المشهورين الذين أصبحوا أصدقاءه موجودون هناك معه.

إنه يصبح حيًا، لأن “الأمر مختلف في آش”.

ليس ضد فريتز.

كانت هذه كلمات تيافو في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد أن حجز مكانه في الدور نصف النهائي ضد اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا من جنوب كاليفورنيا، والذي هيمن على مواجهتهما لمدة ثماني سنوات. لقد تغلب فريتز على تيافو ست مرات من أصل سبع مرات، والآن تغلب عليه سبع مرات من أصل ثماني مرات.

طوال أغلب ليلة الجمعة، لم يكن من الواضح سبب ذلك. كان فريتز صاحب الإرسال الأقوى، لكن تيافو كاد يعادله وبدا وكأنه لم يكن لديه سوى بضع ضربات إضافية في مضربه. هذا ما كانت عليه المباراة – بضع نقاط في كل مجموعة. في البداية، لعب فريتز الإرسالات الأكثر إهمالاً في أسوأ الأوقات.

ثم في وقت متأخر من المجموعة الرابعة، ومع إرسال تيافو ليتعادل 5-5 ويقترب من النهاية، عانى من تلك الركودات التي ابتلي بها طوال حياته المهنية، على أكبر مسرح في أسوأ وقت ممكن. أخطاء مزدوجة، وأخطاء، وقرارات سيئة. إذا كان هناك خطأ يمكن ارتكابه، فقد ارتكبه تيافو، وفريتز قفز إلى اللحظة، وأنهى المباراة بضربة حاسمة على تيافو جعلته على بعد خطوة واحدة من المكان الذي كان يرغب دائمًا في الذهاب إليه.

(الصورة العلوية: Al Bello / Getty Images)