قبل أن يتمكن مينيسوتا تيمبروولفز من الوصول إلى العمل في فصل الصيف مليء بقرارات القائمة المهمة ، يجب عليهم معرفة من الذي سيقود التهمة على تلك القرارات. أوضح رئيس عمليات كرة السلة تيم كونيلي يوم الاثنين أنه لن يذهب إلى أي مكان.
قال كونيلي في إحاطة نهاية الموسم: “سعيد للغاية هنا”. “لقد كان رائعًا ، وليس فقط العمل مع الفريق ، ولكن هذا المجتمع كله يشعر وكأنه في المنزل. أعتقد أنكم عالقين معي.”
أعاد كونيلي صياغة عقده في الصيف الماضي ، حيث دفع خيارًا إلى الوراء حتى بعد هذا الموسم حتى يتمكن من رؤية كيف لعب نزاع ملكية الفريق. وقالت مصادر في الدوري ، إنه أثار اهتمامًا من ديترويت بيستونز في الصيف الماضي ، وتراقب العديد من الفرق الأخرى وضعه هذا الموسم لمعرفة ما إذا كان أحد كبار المديرين التنفيذيين في الدوري سيصبح متاحًا. المساعدة في بناء فريق جعل نهائيات المؤتمر الغربي في مواسم متتالية يزيد من قيمته فقط.
لم يكن هناك إعلان رسمي من الفريق حتى الآن ، لكن إعلان كونيلي يوم الاثنين وضع أي مخاوف من أنه يمكن أن يكون في حالة انتقال. تم تجنيده في ماركوتا من قبل مارك لور وأليكس رودريغيز ، الذين من المتوقع أن يحصل على موافقة مجلس المحافظين في الدوري الاميركي للمحترفين كأصحاب أغلبية الذئاب ولينكس في مرحلة ما من هذا الصيف. قال كونيلي يوم الاثنين إن الاستثمار من المالكين الحاليين غلين وبيكي تايلور ، والانتقال إلى لور ورودريغيز ، قد تم وضع الفريق بشكل جيد للبناء على نجاحه.
قال كونيلي: “غلين وبيكي ومارك وأليكس ، لقد أفسدنا”. “لكن هذه المحادثات كانت مستمرة ، وسيكون من الممتع أن تخطط اللعبة الآن بعد أن انتهى الموسم.”
من بين أوامر العمل الأساسية لـ Connelly هو تحديد عدد الوكلاء المجانيين المحتملين للفريق. يوليوس راندل وناز ريد لكل منهما خيارات لاعب للموسم المقبل. من المتوقع على نطاق واسع أن ينشر ريد وتصبح وكيلًا حرًا ، لكنه قال إنه لا يزال مفتوحًا للعودة إلى ولاية مينيسوتا ، الفريق الذي طوره من الصاعد غير المُخفف إلى الرجل السادس للموسم الماضي. لدى Randle خيار بقيمة 31 مليون دولار ، ويبقى أن نرى ما سيفعله.
نيكيل ألكساندر ووكر هو المحارب القديم الثمين في القائمة. سيكون وكيلًا مجانيًا هذا الصيف ويفضل زيادة كبيرة من راتبه البالغ 4.3 مليون دولار. قد يكون الاحتفاظ به صعبًا ، لكن كونيلي قال إنه يرى وسيلة ليعود الثلاثة.
“الهدف هو الحفاظ على الجميع” ، قال كونيلي. “ما هو أنيق هو أن اللاعبين كلهم سعداء للغاية هنا. إنهم يحبون طاقم التدريب. إنهم يحبون زملائه في الفريق. إنهم يحبون المجتمع. عندما يريد اللاعب أن يكون هنا ويريد الفريق إعادتهم ، هناك دائمًا مجال للتفاؤل.”
تعمل الذئاب في المريلة الثانية هذا الموسم ، ومن الصعب رؤية سيناريو واقعي حيث يحتفظون بجميع اللاعبين الثلاثة وينزلون إلى المئزر الأول في الموسم المقبل. يجلب كونك في المريلة الثانية لمواسم متعددة قيودًا شديدة لبناء الفريق ، بما في ذلك فقدان الاستثناء من المستوى المتوسط وعدم القدرة على تجميع الرواتب في التداولات. إذا كان الفريق في المئزر الثاني لمدة ثلاث سنوات من أصل خمس سنوات ، يتم تجميد مسودة الجولة الأولى في الجزء السفلي من الجولة.
وقال كونيلي: “إنها ليست مكلفة للغاية. لدينا ملكية رائعة هذا العام سمحت لنا بإنفاق الكثير ، الكثير من المال”. “لكن الأمر يقيد للغاية في صناعة الصفقات ، فكيف يمكننا التأكد من أننا ذكاء قدر الإمكان؟”
لم يستبعد كونيلي إنفاق الذئاب كما فعلوا هذا الموسم ، إذا اعتقدوا أن ذلك سيسمح لهم بالمنافسة للحصول على لقب. تم القضاء عليهم 4-1 في نهائيات المؤتمر في كل عامين من العامين الماضيين ، واختلفت رسائل كونيلي يوم الاثنين بشكل طفيف عندما خرجوا العام الماضي. عندما تعاملت معهم دالاس مافريكس في عام 2024 ، كان كونيلي مسرورًا بالموسم ككل ، وهو قفزة خارجية في مكانة مستوية زائفة من أجل امتياز لم يكن عميقًا في التصفيات منذ 20 عامًا.
كان كونيلي فخوراً بنفس القدر بفريقه هذا الموسم لاستمراره في تجارة كبرى قبل افتتاح معسكر التدريب ، لتجميع بعض الإصابات الرئيسية ولجمعه في وقت متأخر من هذا الموسم للاستعادة مباشرة إلى عتبة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. لكنه قال أيضًا إن الفريق كان أقل من هدفه النهائي.
وقال “على العموم ، نحن فخورون جدًا بالسنة التي مررنا بها”. “لست سعيدًا بذلك. لا راضٍ عن أي امتداد. لكن سعيد جدًا بكيفية تنافس الرجال وأين وصلنا”.
من الأرقام فقط أن تصبح أكثر صعوبة من هنا. تم تفكيك الذئاب من قبل أوكلاهوما سيتي ثاندر ، الذي يبدأ اللعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ضد إنديانا بيسرز يوم الخميس. The Thunder هي واحدة من أصغر الفرق في الدوري ولا تصور في أي وقت قريب. من المتوقع أن يكون بقية الغرب أكثر تنافسية مما كان عليه هذا الموسم.
وقال المدرب كريس فينش بعد خسارته أمام OKC: “قد لا تكون هناك فرق في عرض اقتباس ، غير مرحلة من إعادة البناء العام المقبل”. “قد يكون لديهم 15 فريقًا يذهبون إليه العام المقبل. قد يكون موسم رائع في الغرب ، لبعض الفرق ، 42-40.”
في ثلاثة مواسم على رأس المكتب الأمامي لمينيسوتا ، كان كونيلي أحد أكثر المديرين التنفيذيين عدوانية في الدوري. تداول مع رودي غوبرت ، مايك كونلي ، ألكساندر ووكر ، راندل ودونتي ديفينسينزو ، المحيط أنتوني إدواردز مع المحاربين القدامى في برايمهم. بينما يقول إنه يفضل دائمًا الحصول على استمرارية قائمة ، لم يستبعد كونيلي خطوة كبيرة أخرى هذا الصيف.
أجرى الذئاب مناقشات مع فينيكس صنز حول كيفن دورانت في الموعد النهائي للتجارة في فبراير. يمكنهم أيضًا استخدام Ballhandler ومبدع آخر مع كونلي من المحتمل أن يكون في العام التاسع عشر في الموسم المقبل وما زال الصاعد روب ديلينجهام غير مثبت.
وقال كونيلي: “نشعر بالسعادة الشديدة بالنواة التي لدينا. لا نشعر أن هناك ضغطًا هائلاً لفعل الكثير”. “لكن حتى تقوم بتربية الكأس ، يجب أن تكون نشطًا وإبداعًا قدر الإمكان للوصول إلى النقطة التي تكون فيها الفريق الأخير.”
وقال كونيلي إن كل هذه العدوانية قد حققت وظيفة تدريب صعبة في فينش. أشاد بقدرة طاقم التدريب بأكمله على التكيف على الطيران وتطوير المواهب الشابة. شهد كل من إدواردز ، ريد ، ألكساندر ووكر وجادين ماكدانييلز ، تحسينات ضخمة في ألعابهم تحت فينش. حقق راندل نجاحًا حقيقيًا في أول جولتين من التصفيات لأول مرة في مسيرته ، وقد حقق فينش التصفيات في جميع المواسم الأربعة الكاملة التي دربها.
وقال كونيلي: “إن قدرته على تحديد طريقة الطريقة التي يمكن أن تلعب بها هذه المجموعة على مستوى عالٍ معًا ، فهي جيدة مثل أي شخص كنت موجودًا”. “ليس من السهل ما كلفناه مع العامين الماضيين.”
إن وجود إدواردز في وسط كل شيء يجعل الأمور أسهل بكثير بالنسبة لـ Finch و Connelly. ظهر إدواردز كنجم صاعد في الدوري ، مضيفًا إلى لعبته كل صيف وهو يتسلق سلم الدوري. هذا الموسم ، كان إطلاق النار من 3 نقاط. بعد العمل على 3s 3s في الصيد والرصاص في الصيف الماضي ، حقق إدواردز من أعماق أي لاعب في الدوري. يعرف كونيلي أنه لن يتوقف عند هذا الحد.
وقال كونيلي: “السماء هي الحد الأقصى. نعتقد أنه سيكون أحد أفضل اللاعبين في كل العصور”. “نعتقد أنه على هذا المسار. سيكون هذا الصيف أكثر تحديا بالنسبة له حيث نربي الشريط ، ليس فقط شخصيا ، ولكن مجتمعة كفريق واحد.”
قام إدواردز برفع الحواجب بعد المباراة 5 ضد الرعد عندما قال إنه “لم يصب” بخسارته في نهائيات المؤتمر لمدة عامين على التوالي. أخذها البعض كعلامة على عدم النضج والإثارة. لكن إدواردز كان أحد أصعب العمال في الفريق منذ وصوله كاختيار رقم 1 في عام 2020.
لقد فقد جدته ووالدته للسرطان عندما كان عمره 14 عامًا ، لذا فإن الخسارة في التصفيات لا تضربه بقوة كما يمكن للآخرين. لكن كونيلي ليس لديه أسئلة حول التزام إدواردز بالتحسين أو إرادته للفوز.
وقال كونيلي: “سنفوز ببطولة أو لا نصل إلى هناك على ظهر النملة”. “أعظم شيء هو أنه يحتضن هذه المسؤولية. إنه زميل إيجابي في الفريق. من الواضح أنه موهوب للغاية ، لكنني أعتقد أنه لا يوجد أحد في الدوري يمكن أن نختار من هو أكثر استعدادًا لهذا المستوى من المسؤولية.”
(صورة ، من اليسار ، يوليوس راندل ، أنتوني إدواردز ورودي جوبرت: عزرا شو / جيتي إيم.