ناشفيل، تينيسي – في حين يبدو أن التوسع المتواضع في بطولة كرة السلة NCAA يلوح في الأفق، فإن التغيير الأكثر جذرية الذي يلوح في الأفق حول الرابطة وحدث جوهرة التاج في مؤتمر هذا الأسبوع هو من سيكون مسؤولاً عن الرياضات الجامعية بشكل عام و جنون مارس على وجه التحديد.
مع وجود الرياضات الجامعية في خضم تغييرات هائلة – وفي انتظار الموافقة النهائية من قاضٍ فيدرالي على تسوية دعوى مكافحة الاحتكار التي ستمهد الطريق لمليارات الدولارات في شكل مدفوعات مباشرة من المدارس إلى الرياضيين – هناك حاجة إلى هيكل إداري جديد لاستيعاب المزيد من الرياضات الجامعية. الأجزاء المهنية من عضوية NCAA.
اقتراح في مرحلة مبكرة، تم الإبلاغ عنه لأول مرة بواسطة Yahoo! تشير الرياضة، من ما يسمى بمؤتمرات Power 4 – SEC، وBig Ten، وACC، وBig 12 – إلى أن الحل هو تسليم المزيد من السيطرة إلى تلك المجموعة، بما في ذلك إدارة بطولات NCAA.
«حسنًا، لقد مُنحنا الاستقلال في قضايا محددة للغاية. “لقد تم التفاوض عليه مرة أخرى، وأعتقد أننا استخدمناه بشكل جيد،” قال مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصة جريج سانكي يوم الأربعاء أثناء قيامه بمسيرة طويلة ومتعرجة عبر مركز أوبريلاند للمؤتمرات من اجتماع مجلس القسم الأول إلى جلسة عمل NCAA. “لم نستخدم (الحكم الذاتي) بنشاط منذ فترة ونعتقد أنه ينبغي تمديده.”
قلل سانكي من فكرة أن Power 4 كان يتطلع إلى السيطرة على إدارة أحداث البطولة وهيكلها – وهي الوظيفة الوحيدة التي توفرها NCAA والتي لم تتضاءل بشدة في السنوات الأخيرة، وهي مسؤولية تربط في كثير من النواحي ارتباطًا متوترًا بشكل متزايد.
قال سانكي: “هناك الكثير من القضايا المطروحة أكثر من مجرد البطولات”.
في عام 2014، صوتت NCAA لمنح الحكم الذاتي لـ Power 5 آنذاك، والتي تضمنت Pac-12 في ذلك الوقت. سمح الحكم الذاتي لتلك المؤتمرات بوضع قواعد متساهلة في مناطق معينة دون موافقة بقية القسم الأول (الذي يضم 28 مؤتمرًا وأكثر من 280 مدرسة). أول شيء فعلته مجموعة Power 5 هو تمرير قاعدة تسمح للمدارس بزيادة قيمة المنحة الرياضية ببضعة آلاف من الدولارات في معظم الحالات مقابل تكلفة الحضور. لقد كانت هذه قضية مثيرة للجدل داخل NCAA لفترة من الوقت، حيث كانت المدارس الأصغر حجمًا تخشى أن تضعها في وضع تنافسي غير مؤاتٍ من قبل المدارس التي تستعرض قوتها المالية.
الآن، إذا حصلت تسوية الدعوى القضائية المقدمة من House v. NCAA على الموافقة النهائية في أبريل، فسيتم السماح للمدارس بإنفاق ما يصل إلى 20.5 مليون دولار بدءًا من العام المقبل على تعويضات الرياضيين. لم يكن الفرق بين الطبقة الأغنى من مدارس القسم الأول وبقية المدارس أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
مع وجود 1100 مدرسة عضو في ثلاثة أقسام، تحتاج NCAA إلى تغيير الطريقة التي تحكم بها، وقريبًا. يعد اقتراح P4 بفرض المزيد من السيطرة أحد الخيارات العديدة.
“لقد حصلنا على مجموعة من الطلبات من جميع أنواع الأشخاص الذين طلبنا منهم، حسنًا؟” قال رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تشارلي بيكر بعد خطاب حالة الرابطة يوم الثلاثاء. “من وجهة نظري الخاصة، وقد قلت ذلك علنًا، أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات التي تحتاج إلى الإصلاح. من الصعب إقناعي بأن المشكلة الأكبر التي نواجهها هي أننا لا نقوم بعمل جيد في إدارة البطولات. أعتقد في الواقع أن هذا شيء نحن جيدون فيه.”
قامت NCAA بتشكيل مجموعة عمل لفرز المقترحات والأفكار المختلفة لهيكل إداري جديد، مع فكرة وجود شيء جديد بحلول العام الدراسي المقبل.
إن حوكمة الرياضات الجامعية ليست موضوعًا يجذب الكثير من المشجعين، حتى تؤثر على المنافسة نفسها. وهذا يلفت انتباه الجميع.
“لقد فاجأني هذا الأمر” ، قال مفوض Big East فال أكرمان عن بطولة Power 4 التي تدير القسم الأول من البطولات الوطنية. “ما تقوم عليه الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، أكثر من أي شيء آخر، هو إدارة البطولات. هذه مهمتهم الأساسية هي إدارة 90 بطولة. الشيء الوحيد الذي لا يستطيعون إدارته هو CFP.
“لذا، أحتاج إلى سماع المزيد عن فكرة الاستحواذ على بطولات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.”
تعتبر فكرة تسليم السيطرة على البطولات الوطنية إلى P4 مثيرة للقلق بشكل خاص بالنسبة لبقية القسم الأول لأن الوصول إلى تلك البطولات، والإيرادات التي تبلغ ملايين الدولارات التي تأتي معها، غالبًا ما تكون شريان الحياة لبرامجهم.
وقال دان جافيت، نائب رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة، إن من يدير البطولة لا يشكل مصدر قلق بقدر ما يهم كيفية إدارتها.
“إذا كانت هناك أشياء نتيجة لإعادة التنظيم، أو تسوية مجلس النواب، أو التغيير في هيكل الإدارة، فهي احتياجات نحتاج إلى النظر فيها لتلبية الأعضاء، بما في ذلك (الحكم الذاتي 4)، ولكن بما في ذلك الآخرين، فيجب أن نكون منفتحين على ذلك”. كيف نطور ذلك؟ “وإذا كان هذا هو هيكل اللجنة، وإذا كان هذا هو شكل البطولات، وإذا كان هذا هو توزيع الإيرادات حول بعض الأشياء التي سيتخذون قرارات بشأنها، فأعتقد أننا يجب أن نكون منفتحين بشأن ذلك”.
وحول موضوع توسيع بطولة كرة السلة، قال جافيت إن المناقشات مستمرة مع ثلاث نتائج محتملة: إضافة أربعة فرق إلى الفئة الحالية المكونة من 68 فريقًا، أو إضافة ثمانية فرق، أو عدم التوسع.
وقال جافيت: “أود أن أقول إن توسيع البطولة ليس أمرا مفروغا منه”.
لا تزال هناك تعقيدات، أبرزها ارتفاع التكاليف إذا تمت إضافة المزيد من الفرق إلى الفئة. ورفض جافيت وضع جدول زمني لاتخاذ القرار، لكنه أقر بأن الحصول على حوالي عام لتنفيذ التغييرات سيكون مفيدًا. سيتعين على NCAA توسيع بطولة كرة السلة للسيدات بأي رقم يوسع فئة الرجال.
أما بالنسبة لهيكل إدارة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) الجديد، فيجب أن يكون ذلك في مكانه المناسب قبل ركل الكرة أو قلبها في المواسم الرياضية 2025-2026.
قالت رئيسة بايلور ليندا ليفينغستون، التي تعد مدرستها جزءًا من Big 12، يوم الثلاثاء إنه مع ارتفاع استثمارات مدارس Power 4، فمن المحتمل أن يكون من المقرر تكرار آخر للاستقلالية. لا يعني هذا بالضرورة نهاية القسم الأول الكبير أو انفصال القوة 4.
وقالت: “أعتقد أن لدينا فرصة جيدة حقًا الآن حيث أصبح الجميع على يقين من أننا بحاجة إلى إعادة التفكير في نموذج صنع القرار، ونموذج الإدارة في القسم الأول”. “والآن العمل الشاق الذي يتعين علينا أن نشمر عن سواعدنا هو معرفة ما هو في مصلحة مؤتمرات الحكم الذاتي بالتأكيد، ولكن أيضًا المؤسسات الأخرى خارج مؤتمرات الحكم الذاتي”.
(الصورة: كريستيان بيترسن / غيتي إيماجز)