قبل أن يحول سباق جائزة ميامي الكبرى يوم الأحد سباق الفورمولا 1 إلى دورة أخبار تبعث على الشعور بالسعادة تحيط بفوز لاندو نوريس بأول سباق، كانت هناك قصة واحدة فقط في المدينة.
كان على ريد بُل – التي واجهت بداية مضطربة لهذا العام في أعقاب الادعاءات الموجهة ضد مدير الفريق كريستيان هورنر وما تلا ذلك من صراع على السلطة – أن تتعامل الآن مع الرحيل المرتقب لأدريان نيوي، أعظم مصمم سيارات في تاريخ الفورمولا 1، بعد 19 عاما من الخدمة.
في الوقت الحالي، يبدو فريق ريد بُل في وضع جيد يمكنه من استيعاب ضربة خسارة نيوي، مع وجود مجموعة فنية قوية تحت قيادته. علاوة على ذلك، ماكس فيرستابين، الذي شدد على أهمية احتفاظ الفريق بالشخصيات الرئيسية عندما أصبح منصب هيلموت ماركو موضع تساؤل قبل شهرين، كان يشع بالهدوء في جلسة إعلامية مزدحمة يوم الخميس. من المؤكد أنه كان يفضل بقاء نيوي، لكنه كان يثق في المجموعة الفنية في الفريق، وقال إنه ليس لديه سبب للتفكير في الرحيل.
وادعى هورنر بعد السباق في ميامي أن ريد بول كانت تضع الأسس لحقبة ما بعد نيوي منذ عام 2014، عندما كان المصمم، بحسب هورنر، “قريبًا جدًا” من مغادرة الفريق. وفي وقت سابق من هذا العام، أبرمت الشركة مديرها الفني، بيير واش، عقدًا جديدًا طويل الأجل. وقال هورنر: “نحن في وضع جيد للمستقبل”. “كنا نعلم دائمًا أن هذا اليوم سيأتي.”
إن جاذبية نيوي لدى منافسي ريد بول واضحة، حيث أن فيراري هو المرشح الأوفر حظًا للحصول على توقيعه عندما يصبح وكيلًا حرًا أوائل العام المقبل. قال لويس هاميلتون إنه يود “كثيرًا” أن ينضم نيوي إليه في مارانيلو اعتبارًا من عام 2025 وأنه سيكون “امتيازًا” العمل معه أخيرًا. كلمات رائعة، لكن نيوي نفسه، في مقابلته الإعلامية الوحيدة خلال عطلة نهاية الأسبوع مع شبكة سكاي سبورتس، قال في الوقت الحالي إن الوقت قد حان “لأخذ قسط من الراحة ومعرفة ما سيحدث بعد ذلك”.
ومع ذلك، من خلال دورة الأخبار التي أبقت Red Bull بقوة في عناوين الأخبار هذا الموسم، قد يبدو رحيل نيوي – متأثرًا بصراع السلطة والتوتر في الفريق – وكأنه أكثر من شخصية كبيرة تترك الفريق. أثار زاك براون، الرئيس التنفيذي لشركة ماكلارين ريسينغ، هذه الرواية خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده الاتحاد الدولي للسيارات يوم الجمعة عندما قال إنه لم يفاجأ بقرار نيوي “بالنظر إلى كل ما حدث منذ بداية العام” في ريد بول، واصفًا نيوي بأنه “مرتفع جدًا – فرد النزاهة.”
وقال براون عن ريد بول: “الأشياء التي تحدث هناك تؤدي إلى زعزعة الاستقرار بعض الشيء”. “(نيويز) ربما تكون أول قطعة دومينو تسقط. تخميني ليس الأخير، بناءً على السير الذاتية المنتشرة حولنا. وادعى أن ماكلارين “شهدت زيادة في السير الذاتية القادمة في طريقنا” من موظفي ريد بول.
التنافس بين كريستيان هورنر (يسار) وتوتو وولف معروف وطويل الأمد. (جاريد سي. تيلتون / غيتي إيماجز)
وقال توتو وولف، رئيس مرسيدس، إن براون كان “على حق تمامًا”، وأن فريقه “شاهد أيضًا السيرة الذاتية لريد بول عبر جميع المستويات”. لقد أضاف تحذيرًا مفاده أن الأمر “ليس شيئًا خارجًا عن المألوف” نظرًا لحجم انتقال الموظفين الذي يحدث دائمًا بين الفرق، لا سيما مع القرب الشديد من شركات الفورمولا 1 التي تتخذ من بريطانيا مقراً لها.
في نادي أسماك البيرانا في الفورمولا 1، تعتبر مثل هذه التعليقات جزءًا من اللعبة. إن التنافس بين وولف وهورنر طويل الأمد ومعروف، في حين أنها ليست المرة الأولى التي يحدث فيها هذا النوع من تبادل إطلاق النار بين براون وهورنر. كان براون أحد أشد منتقدي ريد بول في عام 2022، عندما تبين أن الفريق قد انتهك سقف الميزانية في العام السابق، وكان صوتًا رائدًا في المخاوف بشأن العلاقة الوثيقة بين ريد بول وفريقها الشقيق، آر بي.
كما أن ملاحقة وولف لفيرستابن في الأسابيع الأخيرة، مما يشير إلى أن القرار بشأن مستقبله هو المفتاح لسوق السائقين وسط اقتراحات بإمكانية إجراء محادثات مع مرسيدس، ساهم أيضًا في المعارك بين الفرق. كان هورنر منزعجًا من تعليقات وولف بشأن فيرشتابن في الصين، حيث أشار إلى أن فيرشتابن يتمتع “بالعمق” مما يعني أنه سيكون مدفوعًا بأكثر من مجرد امتلاك السيارة الأسرع. رد هورنر بسؤاله عن سبب رغبة فيرستابين في الرحيل، واقترح أن يركز وولف على صراعات مرسيدس على المسار الصحيح بدلًا من التركيز على سوق السائقين. كما أجرى مدير ريد بول، أوليفر مينتزلاف، مقابلة نادرة مع صحيفة بيلد أم زونتاج نهاية الأسبوع الماضي انتقد فيها وولف وقال إنه لا يوجد أي قلق من أن يفكر فيرشتابن في الرحيل.
يوم الأحد، قال هورنر إن مثل هذه الجهود التي يبذلها براون وولف لمحاولة زعزعة استقرار ريد بُل كانت “حتمية” وأنه “بمعرفة المرشحين المعنيين، فإنهما يتحدثان كثيرًا”. لن أتورط في صراع متبادل.”
وأضاف هورنر: “سأركز أكثر على مشاكل توتو الخاصة به”. “ليس لدي أي قلق بشأن قوة (Red Bull) في العمق. ستكون هناك دائمًا حركة بين الفرق. لا أعرف عدد الأشخاص الذين وظفناهم من ماكلارين هذا العام، أو عدد الأشخاص (RB) الذين وظفوهم.
“مرسيدس، لقد أخذنا 220 شخصًا – 220 – من HPP (محركات مرسيدس عالية الأداء) إلى محركات ريد بول. لذلك عندما نتحدث عن فقدان الأشخاص، سأكون أكثر قلقًا بشأن الـ 220 شخصًا من سيرة ذاتية واحدة أو اثنتين.
ورفض هورنر التلميح إلى أن خروج نيوي مرتبط بمشاكله الخاصة على رأس الفريق، قائلًا إن الأسباب الكامنة وراء القرار “واضحة للغاية”. كما قلل من أهمية تقرير من صحيفة التايمز يشير إلى أن المدير الرياضي لريد بول، جوناثان ويتلي، يمكن أن يسعى للحصول على مخرج لتعزيز طموحه في أن يصبح مديرًا للفريق، قائلًا إن هناك “شائعات حول الجميع” وأن العقود ليست شيئًا يريده الفريق. مناقشة علانية.
لكن مع استمرار تداعيات كل ما حدث هذا العام، ومع استمرار استئناف رفض التظلم المقدم ضد هورنر، فإن منافسي ريد بُل لن يرحلوا بهدوء.
قد يكون هورنر واثقًا من قوة عمليته، لكن ذلك لن يمنع نظرائه مثل وولف وبراون من بذل كل ما في وسعهم للحصول على أفضلية، مهما كانت صغيرة.
(الصورة الرئيسية لزاك براون وأدريان نيوي: جاكوب بورزيكي/ نور فوتو)