مينابوليس – عادت “نقانق الرالي” (مرة أخرى).
على الأقل لليلة واحدة، كان هجوم فريق مينيسوتا توينز غارقًا في حالة من الخمول في السابق.
في محاولة يائسة لاستعادة بريقها بعد خسارتها 15 مرة في 21 مباراة، أحيا فريق توينز صديقًا قديمًا ليلة الثلاثاء وأتبع ذلك على الفور بأكبر أداء هجومي له في ثلاثة أسابيع. حيث سجل كايل فارمر ومات والنر وكارلوس سانتانا جميعًا ضربات قوية، كما نجح بابلو لوبيز في إقصاء 10 لاعبين من الفريق المنافس ليفوز فريق توينز على فريق لوس أنجلوس أنجلز 10-5 أمام 18311 متفرج في ملعب تارجيت فيلد.
سجل كل من فارمر ووالنر ثلاثة أشواط حيث سجل التوأم أكبر عدد من الأشواط في مباراة واحدة منذ 21 أغسطس.
وقال روكو بالديلي، مدير فريق توينز: “لا أعرف من أين جاء ذلك. لا أستطيع تحديد ما إذا كان ذلك هو “نقانق الرالي”. ربما يكون “نقانق الرالي”. من يدري؟ كل ما أعرفه هو أننا لعبنا بشكل جيد بما يكفي (الثلاثاء) للخروج والفوز بمباراة رائعة وعلينا العودة والقيام بذلك مرة أخرى. لن أمانع في رؤية ذلك الشيء مرة أخرى”.
في حين أنه لم يكن تمامًا مثل بيبي روث الذي يشير إلى وسط الملعب، إلا أن فارمر أطلق النار.
قبل ساعتين ونصف من انطلاق المباراة الأولى، توقف فارمر ليسأل عدة صحفيين عما إذا كانوا يعرفون ما يوجد في صندوق كرتون صغير موضوع أسفل رف الخفافيش. وكشفت نظرة سريعة داخل الصندوق عن لحم مغلف منذ شهور ملفوف بشكل فضفاض في غلاف بلاستيكي مهترئ.
ورغم أن فارمر كان قد رحل منذ فترة طويلة عندما اكتشف المراسلون محتويات الصندوق، فإن نيته كانت واضحة. فمثلما فعل المفوض جوردون حين أطلق “إشارة الخفاش”، كان فارمر يستدعي هجوم فريق توينز ليعود وينقذ الموقف.
وبعد ساعات قليلة، تم الرد على أي سؤال حول القوى الأسطورية للسجق عندما أطلق فارمر ضربة ثلاثية إلى اليسار ليمنح فريق توينز التقدم 4-0. وتم تسليم فارمر السجق عندما عاد إلى الملعب وحمله بيده اليمنى بينما أمطره زملاؤه في الفريق بتحية حارة.
ومن هناك، استعاد فريق توينز الأجواء الإيجابية التي غابت إلى حد كبير عن الفريق لمدة ثلاثة أسابيع. وفجأة، وجد اللاعبون، الذين اعترفوا بالضغط مؤخرًا، طريقة لتخفيف الضغط.
“لقد لاحظت ذلك عندما ضرب فارمر ضربة قوية”، قال لوبيز. “لا أعرف أين وضعوها. لا أعرف أين يحتفظون بها. لكنني رأيتها في يده وقلت، “حسنًا، لقد عادت،” وكانت رائعة. … لقد كان لدينا ذلك عندما فزنا بـ 12 مباراة متتالية، وكان أناهايم جزءًا من ذلك. أنا متأكد من أن رؤية النقانق جعلت الكثير من اللاعبين يقولون، “هل تعلم ماذا؟ نحن نعرف كيف يمكننا اللعب عندما يكون لدينا شيء جيد عندما يلعب الجميع بشكل فضفاض”. ليست هناك حاجة للشعور بالضغط الذي يفرضه المرء على نفسه “.
تنبيه: عادت النقانق الصيفية.#توائم_MNT #MLB pic.twitter.com/FqvSskWNIz
— Bally Sports North (@BallySportsNOR) 11 سبتمبر 2024
خلال أسوأ فترة لعبها الفريق على مدار 20 مباراة هذا الموسم، شعر فريق توينز الشاب بثقل العالم على أكتافه حيث بدأ تقدمه في سباق البطاقة البرية للدوري الأمريكي في التضاؤل. وبعد أن كان الرهان على الوصول إلى التصفيات مؤكدًا ذات يوم، بدأت الفرق التي تقف خلف فريق توينز في تعويض الأرض خلال فترة انتقل فيها من 17 مباراة فوق 0.500 إلى ثماني مباريات فقط فوق 0.500.
مع دخول يوم الثلاثاء، كان تقدم الفريق في الحصول على البطاقة البرية الأخيرة يقتصر على ثلاث مباريات.
إن كلمة “بلا حياة” ليست دقيقة بما يكفي لوصف كيف بدا فريق توينز خلال عطلة نهاية الأسبوع في كانساس سيتي عندما تم إغلاقهم مرتين، ولا عندما تعرضوا للضرب مرة أخرى في المباراة الافتتاحية على أرضهم يوم الاثنين من قبل ريد ديتمرز وشركاه. بالعودة إلى طرق مارس / أبريل عندما لعبوا بيسبول جامد وممل وحققوا بداية 7-13، كان من الصعب العثور على المشاعر الجيدة مؤخرًا في غرفة تبديل الملابس.
على ما يبدو، فإن الأوقات اليائسة تدعو إلى أعمال جنونية خالصة حيث أجبر أحد أعضاء فريق دعم فريق توينز الفقراء – في هذه الحالة، منسق الإنتاج داني ديفيد ليناهان – على نقل الصندوق الذي يحتوي على “نقانق الرالي” من أحشاء ملعب تارجيت فيلد إلى الملعب البديل.
ولكن من المؤكد أن تصرف ليناهان الشجاع أطلق العنان لسيل من المشاعر الإيجابية في الملعب.
بدأ كل شيء بضربة واحدة من تريفور لارناش تحت قفاز لاعب القاعدة الثاني مايكل ستيفانيك في بداية الشوط الثاني. هذا النوع من الضربات هو ما ذكره رويس لويس قبل المباراة بأنه من الصعب على لاعبي توينز العثور عليه. تبعه سانتانا بضربة واحدة من جانبه، وضربة واحدة من رايان جيفيرز جعلت النتيجة 1-0.
بعد خروج لاعب واحد، سدد فارمر كرة تغييرية من جريفين كانينج، لاعب فريق لوس أنجلوس أنجيلز، في مدرجات الملعب الأيسر. وبينما كان يدور حول القاعدة الأولى، كان فارمر يحدق من خلف كتفه الأيسر في مقعد البدلاء.
“أعتقد أن أي شخص يمكنه القيام بنفس الشيء كل يوم، يجب أن يكون لديه القليل من الجنون بداخله، بطريقة تجعل الأمر ممتعًا وتغير الأمور”، قال فارمر. “إذا نظرت إلى تشكيلتنا وما لدينا الآن، فإن معظمهم أمضوا وقتًا في Triple A. لذلك كان علينا أن نغير الأمور قليلاً ونجعلها ممتعة. علم هؤلاء الرجال، كما تعلم، أنك ستخسر أحيانًا وأحيانًا ستكون في سلسلة من النتائج السيئة، لكن لا يزال عليك الاستمتاع ومعرفة كيفية التعامل مع الأمر”.
واستمرت المتعة طوال الليل.
وبعد جولة واحدة، سدد والنر كرة سريعة من كانينج، ليقطع مسافة 444 قدمًا لتصبح النتيجة 5-0. وأضاف فريق توينز نقطة أخرى على ضربة ذبيحة من جيفيرز لزيادة الفارق إلى ستة نقاط.
ولكن كان رد الفعل على رالي من أربعة أشواط أمام لوبيز (كانت جميع الأشواط الأربعة غير مستحقة وقام بشطب 10 لاعبين في سبع جولات جيدة) هو الذي كشف كيف تغير المزاج حقًا.
وبعد أن تقدم بنتيجة 6-0، بدا أن لوبيز خرج من الشوط الخامس دون أن يصاب بأذى عندما تسبب خطأ إدوارد جوليان في تمديد الشوط. وسجل تايلور وارد نقطة واحدة لتصبح النتيجة 6-1، وسدد زاك نيتو ضربة ثلاثية لتصبح النتيجة 2-0.
على غرار روح السجق الخالدة، لم يرغب التوأمان في الرحيل.
وفي الشوط الثاني، تمكن لارناش من الحصول على ضربة مشاة بفارق شوطين قبل أن يسجل سانتانا ضربة منزلية بفارق شوطين، وهي الضربة رقم 21 له. وكان سانتانا، الذي سقط على خوذته في تورنتو في أبريل/نيسان الماضي، قد تمكن من الإمساك بالحزمة مرة أخرى بالقرب من خوذته أثناء وصوله إلى الملعب.
ثم في الشوط السادس، أضاف والنر مرة أخرى مع وجود اثنين من اللاعبين خارج الملعب، حيث ضاعف النتيجة إلى 10-4.
وقال والنر “إن مثل هذا اليوم يكون دائمًا جيدًا. أعتقد أننا في حالة جيدة للمضي قدمًا، بصراحة. يمكن أن يتحول الأمر يومًا ما، ونرى كيف نتفاعل مع يوم مثل هذا ثم نعود إلى ذلك. … نحن لسنا فريقًا يمكن أن يُستبعد مرتين في سلسلة واحدة ويسجل في جولة واحدة، بغض النظر عن من يلعب هناك. لذا من الواضح أن الأمر لا يتعلق فقط باللاعبين. إنها المشاعر، مجرد الثقة. نأمل أن يدفعنا هذا إلى الأمام”.
عندما يمرر مات والنر الكرة، تذهب الكرة إلى مسافة بعيدة. الأمر بسيط.#توائم_MNT #MLB pic.twitter.com/trzFSqJ0B3
— Bally Sports North (@BallySportsNOR) 11 سبتمبر 2024
لقد أثبتت النقانق بالتأكيد أنها تمتلك القدرة على دفع فريق توينز إلى الأمام. فقد احتفل الفريق لأول مرة باستخدام منتج اللحوم المعلب خلال مباراة في الخامس والعشرين من أبريل/نيسان ضد فريق شيكاغو وايت سوكس، بعد أربع مباريات فقط من سلسلة من 12 مباراة يُنسب إليها تحويل مسار الموسم.
احتضن الفريق تميمته اللذيذة في سلسلة من 17-3، مما نقلهم من ثماني مباريات خارج المركز الأول إلى نصف مباراة فقط خلف كليفلاند بحلول 12 مايو.
ولسبب غريب، ترك فريق توينز السجق خلفه عندما ذهب في رحلة برية عبر ثلاث مدن في مايو/أيار، حيث اكتسحهم فريق نيويورك يانكيز وجارديانز. وفي وقت ما أثناء الخسارة الساحقة في المباراة الافتتاحية في 20 مايو/أيار في واشنطن، شحن فريق توينز السجق إلى العاصمة الوطنية. وفي اليوم التالي، تعافى الفريق من خلال إعادة السجق إلى مقاعد البدلاء، فحقق فوزًا ساحقًا بنتيجة 10-0، وأنقذ فوزًا في سلسلة المباريات على فريق ناشيونالز في اليوم التالي.
ولكن بعد ذلك اختفت النقانق ولم يعد أحد يعرف أين ذهبت.
حتى يوم الثلاثاء.
قال بالديلي “لا أحد يستطيع قتله، ومن المحتمل أن يظل موجودًا لفترة طويلة بعد أن نقتله جميعًا”.
(الصورة العلوية لكارلوس سانتانا: ستيفن ماتورين / جيتي إيماجيز)