رالي، كارولاينا الشمالية – بعد لحظات من المرور عبر خط المصافحة مع لاعبي كارولينا، خرج كابتن رينجرز جاكوب تروبا من الجليد واصطدم بذراعيه مع بليك ويلر وبقية خدوش رينجرز.
“لا تشك أبدًا!” صرخت تروبا بعد فوز نيويورك بنتيجة 5-3 على كارولينا. “لا تشك أبدًا!”
بفضل ثلاثية كريس كريدر الطبيعية وفورة الأهداف الأربعة في الشوط الثالث من المباراة السادسة، يتجه الرينجرز إلى نهائي المؤتمر الشرقي. سيلعبون مع الفائز من فريق Panthers and Bruins، الذي تتقدم عليه فلوريدا 3-2 بعد أن تجنب بوسطن الإقصاء في المباراة الخامسة.
لم يكن الرصيف النهائي للمؤتمر الشرقي هو الأسهل بالنسبة لفريق رينجرز للتفكير في مرحلة ما بعد المباراة.
اذهب إلى العمق
كيف احتشد رينجرز لإغلاق الأعاصير: 5 وجبات سريعة
قال أرتيمي بانارين المبتهج بعد المباراة: “قبل خمس دقائق، كنت أفكر في المباراة السابعة”. “من الصعب أن أقول الآن عن الأسبوع المقبل.”
سيقدم أي من الفريقين اختبارًا. حصل فريق Panthers وBruins على المركزين الثالث والرابع كأفضل سجل في الشرق، على التوالي، وفازت فلوريدا بقسم الأطلسي بحملة 52 فوزًا.
حققت نيويورك نجاحًا ضد فريق Bruins طوال الموسم، حيث كانت النتيجة 3-0-0. تسبب الفهود في المزيد من المتاعب للرينجرز. فازت فلوريدا في اثنتين من المواجهات الثلاث التي خاضها الفريق هذا العام وخسرت في ركلات الترجيح في الأخرى.
وكما تشير سجلات المواجهات المباشرة، من المرجح أن تشكل فلوريدا اختبارًا أصعب لنيويورك من اختبار بوسطن. يمتلك الفهود مجموعة هجومية عميقة أبرزها النجوم ماثيو تكاتشوك وسام راينهارت والفائز المحتمل بسباق سيلك ألكسندر باركوف، وقد أضافوا القناص الستة الأوائل فلاديمير تاراسينكو وقائد فريق سيبرس السابق كايل أوكبوسو في الموعد النهائي للتجارة. يبلغ متوسط باركوف وتكاتشوك وكارتر فيرهايغي نقطة واحدة على الأقل لكل مباراة في هذه التصفيات.
اذهب إلى العمق
Bruins-Panthers عبارة عن سلسلة مشاهدة كراهية على الإطلاق وآمل ألا تنتهي أبدًا
مجموعة الفهود من Blueliners قوية أيضًا. يعتبر غوستاف فورسلينج من النخبة دفاعيًا وقاد NHL بتقييم زائد 56، وقد ظهر كل من آرون إكبلاد وبراندون مونتور في بطاقات اقتراع كأس نوريس في حياتهم المهنية.
ربما يكون حارس المرمى سيرجي بوبروفسكي هو العامل الأكبر لدى الفهود. اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا هو أحد المرشحين النهائيين لكأس Vezina بعد أن سجل نسبة حفظ 0.915 وسجل 36-17-4، لكن سجله الحافل في فترة ما بعد الموسم (نسبة الحفظ في المباراة الفاصلة 0.904) غير متناسق. كان العام الماضي أفضل امتداد له في المباريات الفاصلة. قاد الفهود إلى الظهور في نهائي كأس ستانلي بنسبة توفير 0.915. لديه علامة 0.896 في 10 مباريات حتى الآن في هذه التصفيات.
سمح حارس المرمى جيريمي سوايمان، الذي كان ممتازًا في فوز بوسطن في الجولة الأولى على تورونتو، بأربعة أهداف أو أكثر في المباراتين 2 و3، لكنه ارتد في المباراتين الماضيتين. أوقف 38 تسديدة من أصل 41 في خسارة المباراة الرابعة، ثم سمح بهدف واحد فقط في المباراة التالية وتصدى لتسديدة راينهارت في الثانية الأخيرة للمساعدة في الحفاظ على موسم بوسطن على قيد الحياة. إذا أكمل فريق Bruins عودة غير متوقعة في سلسلة الجولة الثانية، فمن المؤكد أن Swayman سيكون السبب الرئيسي وراء ذلك. (اللاعب رقم 2 في بوسطن يتمتع بقدرات كبيرة أيضًا. فاز لينوس أولمارك بكأس فيزينا الموسم الماضي.)
لدى Bruins أجنحة نجمية في David Pastrnak و Brad Marchand. ولكن مع اعتزال كل من باتريس بيرجيرون وديفيد كرييسي، فإنهما يفتقران إلى الضربة القاضية التي كانت لديهما في موسم 2022-2023 عندما فازا بكأس الرؤساء. تشارلي ماكافوي، الذي نشأ كمشجع لفريق رينجرز في لونغ آيلاند، هو أفضل مدافع في الفريق وقد شارك في هدفي بروينز في المباراة الخامسة.
في المجمل، بوسطن لديها عمق أقل من فلوريدا. لقد أظهرت سلسلة التصفيات التي خاضها الفريقان الكثير حتى الآن. ومع ذلك، بدا فريق بانثرز أضعف بكثير من فريق بوسطن الموسم الماضي، ثم عاد من تأخره بنتيجة 3-1 ليهزم فريق بروينز في سلسلة من سبع مباريات بالدور الأول. ربما يستطيع آل بروينز قلب السيناريو هذا العام؛ إنهم ثلث الطريق إلى هناك.
يمكن الآن لفريق رينجرز، الذي حصل على ميزة اللعب على الجليد على أرضه بأفضل موسم عادي في الدوري، الجلوس والانتظار لرؤية خصمهم التالي.
قال ميكا زيبانيجاد: “أي مسلسل سيكون صعبًا”.
(الصورة: كارل بي ديبلاكر / صورة AP)