بعد اختبار F1 ، McLaren هو الفريق الواضح للفوز على الذهاب إلى الموسم الجديد

سخير ، البحرين – لأول مرة منذ سنوات ، عرف مكلارين أنه لن يدخل موسم فورمولا واحد الجديد كخاس.

بعد صعودها إلى الفوز بلقب البنائين العام الماضي والتهديد المستمر الذي تمكن لاندو نوريس من وضعه على ماكس فيرستابن خلال النصف الثاني من الموسم الماضي ، كان لدى الفريق هدف على ظهره إلى عام 2025.

واستنادا إلى أدائها خلال ثلاثة أيام من اختبار ما قبل الموسم في البحرين ، سيقوم ماكلارين بالتجول في أستراليا في غضون أسبوعين كفريق واحد للتغلب على ما من المتوقع أن يكون أحد أقرب المواسم في تاريخ F1 الأخير.

كان معدل تطور مكلارين في العامين الماضيين مذهلاً. أخذها من الترقيات التي بدأت في منتصف الطريق حتى عام 2023 في النمسا أخذها من الجزء الخلفي من الشبكة إلى الجبهة ذاتها بحلول نهاية عام 2024 ، ونادراً ما تصنع خطأً. بينما ضرب آخرون السقف مع تطورهم في وقت سابق ، أو وضع قطع الغيار على السيارة التي لم تسفر عن خطوة إلى الأمام ، كل ترقية تم إحضار ماكلارين.

لم يكن القاعدة المتسقة McLaren التي تم بناؤها خلال العام الماضي مع MCL38 سببًا للوقوف في العام الجديد. دفع عدد من التغييرات إلى مدير الفريق أندريا ستيلا لقبول السيارة الجديدة “المبتكرة” في إطلاقها قبل أسبوعين. هذه الدفع لإلغاء تأمين المزيد من الأداء ، ضروريًا وسط المعركة الوثيقة في المقدمة ، جاء دائمًا مع خطر التعثر.

وقد جعل ذلك ردود الفعل المبكرة من نوريس وزميله في الفريق أوسكار بياستري – أن السيارة الجديدة شعرت بتشابه للعام الماضي بطرق كثيرة – تشجع ماكلارين على سماعها. سيكون هناك بداية جيدة أخرى من جميع أنواع السيارات ، والتي يمكن أن تؤدي أداءً جيدًا في جميع الظروف وفي جميع أنواع المسارات ، بداية جيدة. هكذا كان وقت حضن نوريس في نهاية اليوم الأول الذي قال رئيس مرسيدس توتو وولف إنه “على كوكب مختلف”.

أشارت محاكاة سباق Norris في نهاية اليوم إلى وتيرة مكلارين إلى بقية الحلبة ، وخاصة بالمقارنة مع فيراري ومرسيدس. من خلال فترة 17 لفة على الوسائط ، انه باستمرار في نطاق منخفض 1: 35s ، مع أسرع لفة في نطاق 1: 34.9s. عندما بدأ Charles Leclerc محاكاة السباق الخاصة به فيراري على Medies بعد حوالي 40 دقيقة ، بلغ متوسطه في منتصف 1: 35s قبل الانزلاق باتجاه نطاق 1: 36s في نهاية المهمة.

في المتوسط ​​، كان Norris أسرع 0.25 ثانية لكل لفة من Leclerc.

استمر Norris في العثور على الوقت مع حرق الوقود عندما انتقل إلى الصلب ، وإن كان يعمل على C1S بدلاً من مواصفات C2 أكثر ليونة لـ Leclerc و Kimi Antonelli. كانت فترة عمله الثانية مرة أخرى بضع أعشار لكل لفة على ما تمكنت من Leclerc – 0.22s في المتوسط ​​- قبل فترة سريعة بشكل خاص في 1: 32s. لم يذهب Leclerc بشكل أسرع من حضن 1: 33.5s في عمله الأخير. أكثر صعوبة ، كان لدى Norris و Leclerc فرق 1.2 ثانية في متوسط ​​وقت اللفة في فترة العمل النهائية.

وصف أحد أعضاء الفريق المتنافسين ، متحدثًا شريطة عدم الكشف عن هويته لحماية العلاقات ، الجهد النهائي من Norris بأنه “Mighty” وأعرب عن أمله في أنه لم يكن انعكاسًا حقيقيًا للمكان الذي تدخل فيه الأمور في الموسم الجديد. كما هو الحال دائمًا ، تنطبق التحذيرات النموذجية للاختبار ، مثل عدم معرفة وضع المحرك.

كانت هناك ومضات أخرى من مكلارين لم نرها من فرق أخرى. في نهاية اليوم الثاني ، وضع نوريس مرتين في القطاع الأول والثاني ، فقط للتراجع وعدم إكمال اللفة ، بدلاً من ذلك الغوص في الحفر. حدث نفس الشيء يوم الجمعة في نهاية الجلسة الصباحية ، نزهة له في السيارة قبل ملبورن.

كان Piasstri خجولًا تمامًا بشأن بداية مكلارين في الاختبار في المؤتمر الصحفي النهائي لأسبوع الاختبار يوم الجمعة ، واصفا الاختبار بأنه “صعوداً وهبوطاً” قبل المدى الأخير في جلسة الظهر. الاختبار ليس سلسًا تمامًا. لقد عطل انقطاع التيار الكهربائي يوم الأربعاء وبعض الأمطار صباح يوم الخميس الجري ، في حين أن الفرق سترتكب دائمًا أخطاء في إعدادها في الاختبار أثناء العثور على حدود سياراتهم الجديدة. لكن الثقة الهادئة المنبثقة من مكلارين طوال فصل الشتاء قد استمرت هذا الأسبوع بطريقة تتكشف من العديد من منافسيها. المشاعر إيجابية.

الترجيح لمدة 12 شهرًا ، وكان ريد بُل هو الذي ترك الاختبار بحافة واضحة على منافسيه ، والذي ترجم بعد ذلك إلى بداية مهيمنة إلى العام في البحرين. هذه المرة ، من غير الواضح أين يقف هذا الفريق في مقدمة الحزمة ، فقط أن هذا الاختبار لم يذهب تمامًا للتخطيط.

لم يكمل Verstappen ولا زميله الجديد Liam Lawson محاكاة سباق كاملة ، مما يجعل من الصعب إجراء مقارنات مع بياناتهم. متحدثًا يوم الخميس ، بدت Verstappen مسرورة مبدئيًا بالتقدم المحرز للتراجع عن العديد من القضايا التي جعلت سيارة العام الماضي مزعجة للغاية بالنسبة له خلال النصف الثاني من الموسم. أراد حجز الحكم حتى بعد يوم كامل خلف عجلة القيادة يوم الجمعة ، لكنه لم يحصل على الكثير من الجري كما هو متوقع. تمكنت Verstappen فقط 81 لفة طوال اليوم (أقل من Piastri و Yuki Tsunoda و Esteban Ocon التي تمكنت في نصف يوم) ، ولم تدير أكثر من 10 لفات متتالية.

اعترف بيير واتش ، المدير الفني لريد بول ، بأنه “لم يكن بسلاسة اختبار كما توقعنا” ، وأن السيارة “لم تستجب كيف نريد في بعض الأحيان” وسط تجارب الإعداد ، مشيرة إلى قضاياها تتجاوز الافتقار النسبي للأميال.

أشرق الكثير من الأضواء على لويس هاميلتون بعد انتقاله إلى فيراري ، وما إذا كان قد يمنحه الفرصة للقتال من أجل بطولة العالم الثامنة التي يتكرمها. كان حماس هاملتون وطاقته حول الحياة في فيراري حتى الآن معدية واستمرت طوال الأسبوع. بينما يعترف بأن الفريق ما زال لديه عمل للقيام به ، قال هاميلتون إنه شعر أكثر إيجابية بشأن سيارة جديدة منذ سنوات ، وهي علامة على مدى صعوبة المواسم النهائية في مرسيدس.

لم يتمكن هاميلتون من إكمال محاكاة السباق مساء يوم الجمعة بعد أن رصد الفريق “شذوذ في القياس عن بعد” وقرر التوقف كإجراء وقائي. هذا يعني أن أول سباق له في سباق فيراري الجديد لن يأتي حتى لاول مرة في أستراليا. حتى ذلك الحين ، هناك عناصر لصقلها. لا يزال التعامل مع SF-25 يتطلب بعض العمل ، وهو رؤية تشاركها Leclerc ، ولم تبدو مستقرة تمامًا مثل McLaren أو أسرع أثناء محاكاة السباق.

يشعر لويس هاميلتون وفيراري بالرضا عن أسبوع الاختبار. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)

كانت وتيرة LeClerc أكثر تمشيا مع أنطونيلي في مرسيدس ، التي شرعت في محاكاة السباق في حوالي وقت مماثل من اليوم ، وقضى الكثير من المهمة الأخيرة حوالي ثلاث ثوان من فيراري على المسار. ارتفعت Leclerc حوالي عشرين في المتوسط ​​على الوسائط ، ولكن كان Antonelli فقط 0.03 من خلال أول فترة صلبة ، وفي الواقع عُشر ثانية لكل لفة أسرع في فترة صلبة ثانية.

الحقيقة الأكثر تشجيعًا بالنسبة إلى مرسيدس هي عدم وجود أي علامة على القلق المبكر الذي نشأ في الاختبار في كل من السنوات الثلاث الماضية. عرف كل من هاميلتون وجورج راسل في وقت مبكر جدًا في أسابيع الاختبار السابقة مدى إثارة مزعج السيارة. الآن؟ هناك ثقة أكبر بكثير ، وتبدو السيارة أكثر قابلية للتنبؤ بها أثناء مشاهدة Trackside مقارنة بالسنوات السابقة.

تشير أرقام محاكاة السباق إلى أن مرسيدس تتنافس مع فيراري ، وهو أمر فشلت في الكثير من العام الماضي ، عندما تتمتع بدلاً من ذلك بقمم كبيرة وحوض في الأداء مع W15. قال أندرو شوفلين ، المدير الهندسي لسباق مرسيدس ، إن العلامات المبكرة كانت “اتخذ الفريق خطوات جيدة” لعلاج نقاط الضعف في العام الماضي ، لكنه حذر من أنه “من السابق لأوانه تقديم تنبؤ دقيق للنظام التنافسي”.

في وقت مبكر ، لن يمنع ذلك الفرق من التمسك بجميع البيانات من البحرين في الأسبوع المقبل قبل بدء الرحلة الطويلة إلى أستراليا. على ما يرام هي الهوامش التي يصعب قياس مجموعة ريد بُل ومرسيدس وفيراري بشكل صحيح. ما هو أكثر وضوحًا من الاختبار هو الخطوة المسبقة من قبل مكلارين ، مما يجعله المفضل للذهاب إلى أستراليا.

وضعها المستضعف هو شيء من الماضي. إن التحدي الآن بالنسبة إلى McLaren يفي ببدء تشجيعه في اختبار الشتاء وجعله مهمًا عندما تخرج الأضواء في ملبورن.

(أعلى الصورة: ديفيد ديفيز/PA Images/ALAMY IMORTS/SIPA USA)