ملبورن، أستراليا – بالنسبة لناعومي أوساكا، بدأت هذه الرحلة إلى الجانب الآخر من العالم تصبح بمثابة رحلة متقلبة على مر العصور.
لقد بدأ العام الجديد بشكل جيد، مع الوصول إلى النهائي في أوكلاند، نيوزيلندا. ولكن بعد ذلك، ومع حصولها على أول لقب لها في البطولة منذ أن أصبحت أمًا، اضطرت إلى الانسحاب أمام كلارا توسون بسبب إصابة في الظهر.
لم تكن عمليات الفحص “رائعة” على حد تعبيرها، وهو تطور دون المستوى الأمثل قبل أيام قليلة من بدء بطولة أستراليا المفتوحة.
وبعد أيام قليلة وصلت الحرائق إلى لوس أنجلوس. وجاءت النيران داخل مبنى من منزلها. اتصلت بصديقة وطلبت منها استلام شهادة ميلاد ابنتها.
ليلة الإثنين في ملبورن، عادت إلى البطولات الأربع الكبرى المفضلة لديها، وحققت فوزًا صعبًا على الفرنسية كارولين جارسيا، التي أطاحت بها من الدور الأول هنا العام الماضي. كانت أوساكا تصعد، ثم تنخفض، ثم ترتفع بطريقة أو بأخرى في النهاية.
ثم جاءت بعد ظهر الأربعاء أمام كارولينا موتشوفا، صورة مصغرة للرحلة بأكملها، ونهاية جميلة أخرى.
وعندما بدا أن أداء أوساكا الثاني أو ربما الثالث في التنس سيأخذ منعطفًا محبطًا ومألوفًا آخر، عادت بقوة لتهزم موتشوفا 1-6، 6-2، 6-3 في أكبر فوز لها منذ أن أصبحت أمًا في صيف 2023. وهذا يعني أنها ستلعب أول مباراة لها في الدور الثالث في إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ بطولة أستراليا المفتوحة 2022.
موتشوفا، المصنفة رقم 20 في ملبورن، هي نجمة صاعدة وموهوبة صعدت عندما كانت أوساكا على الهامش. إنها تتمتع بنوع من اللعب على جميع الملاعب والذي أصبح حيويًا بشكل متزايد في قمة التنس النسائي. لم تكن أوساكا، بهجومها الأساسي، قادرة على حل المشكلة. في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في أغسطس، قطعت موتشوفا أوساكا وسددتها على متن رحلة العودة التالية من نيويورك.
وقالت أوساكا في الملعب: “لقد سحقتني عندما ارتديت أفضل ملابسي على الإطلاق”. “إنها واحدة من أفضل اللاعبات هناك.”
يبدو أن أوساكا لديها الكثير من الأمور بعد عام ونصف من ولادة ابنتها شاي. مدرب جديد وبارع يجلس في الملعب، وهو باتريك موراتوغلو. جرعة جديدة من الثقة منذ ظهورها الأول في النهائي منذ ما يقرب من عامين ثم الفوز على جارسيا يوم الاثنين. تتمتع مضخات القبضة وصفعات الفخذ الأيسر بين النقاط بقوة جديدة. لقد أظهرت ومضات من ماضيها كبطل أربع مرات في البطولات الأربع الكبرى في لحظات خاطفة، لكنها الآن تتمتع بالجودة المضيئة للاعب تم شحذه للحاضر وللمستقبل.
وقالت موتشوفا عن أوساكا: “في كل مباراة، تصبح أفضل.
لقد لعبت مباريات رائعة هنا في أستراليا. لقد لعبت بشكل أفضل في البداية. لم أسمح لها بلعب اللعبة. ثم تحولت.”
في اليوم الرابع من البطولة الكبرى الأولى لعام 2025، كافحت أوساكا للعثور على إجابات لهجوم موتشوفا الشامل منذ البداية. لقد كانت متأخرة 5-0 بعد حوالي 20 دقيقة، على الرغم من حصولها على فرص لكسر إرسال موتشوفا في مباراتين. اختفت المجموعة بعد نصف ساعة.
وعندما انتهت المجموعة طلبت أوساكا من نفسها أن تصدق. في أفضل سنواتها، كانت تتمتع بقوة خارقة مميزة. لقد لعبت أفضل ما لديها في اللحظة الأكثر أهمية. لقد بدت دائمًا وكأنها تقدم إرسالًا ضخمًا أسفل حرف T، أو ضربة أمامية متقدة على بعد بوصات من خط الأساس أو ضربة خلفية صاخبة على الخط الجانبي عندما كانت في أمس الحاجة إليها.
لقد كان هذا مفقودًا في الغالب خلال الأشهر الثلاثة عشر من هذه العودة. لقد بدت لفترات طويلة وكأنها قادرة على اللعب مع أفضل اللاعبات في عصر ما بعد سيرينا ويليامز الجديد. ثم تأتي اللحظة الكبيرة، وهي لا تستطيع ذلك.
وقالت أوساكا بعد مباراتها الأولى إنها عانت من فقدان تركيزها خلال المباريات. وقالت إنها ليست شخصًا تصادميًا، لكن وظيفتها هي قتال الآخرين، مثل الملاكم ولكن دون اللكم.
وقالت: “يتطلب الأمر الكثير من الطاقة بالنسبة لي لأعرف أنني سأقاتل ضد شخص ما”.
“بالنسبة لي، هذا هو ما أركز عليه. من الواضح أنه بمجرد وصولي إلى هناك، أقول هيا كثيرًا وأصرخ. يبدو الأمر كما لو أنني شخص مختلف. حتى تصل إلى هذه النقطة، أفكر كثيرًا.
جعلت الحرائق التركيز أكثر صعوبة.
وقالت: “لست هناك، لذا لا أعرف مدى سوء الوضع أو مدى السوء الذي سيصبح عليه الأمر”.
لفترة كافية بعد ظهر يوم الأربعاء، تمكنت من تصفية ذهنها وإعادة اكتشاف تلك القوة العظمى الأساسية. كانت تعلم أن النتيجة كانت قبيحة لكنها أخبرت نفسها أنها كانت على بعد بضع نقاط فقط من تقريب النتيجة.
قالت: “قلت لنفسي: حسنًا، أنت في طريقك للخروج، لكنك ستحاول أن تضع قدمك في الباب”.
“قلت لنفسي أن أتأرجح فقط، لأن هذه هي لعبتي. لا أستطيع أن أكون مترددًا وأسمح لها بدفعي في أرجاء الملعب. حاولت أيضًا أن أفكر بهذه الطريقة في إرسالاتي أيضًا.
ودخلت أوساكا بقوة في المباراة في وقت مبكر من المجموعة الثانية ونفذت سلسلة من الضربات الخلفية العميقة التي دفعت موتشوفا للجانب والخلف بينما وجدت نوعًا من الأخدود في إرسالها الأول الذي رفع معنويات كل لاعبة.
زأرت نعومي أوساكا مرارًا وتكرارًا يوم الأربعاء في ملبورن. (هانا بيترز / غيتي إيماجز)
أبقت هذه القوة موتشوفا في الجزء الخلفي من الملعب، ولم تتمكن من الانطلاق إلى الأمام وتسديد تسديدات مباشرة لأنها تؤدي أداءً أفضل من أي لاعبة أخرى في المباراة. هنا كانت أوساكا، المتنمرة القديمة، ترسل منافستها وهي تتدافع في كل اتجاه، وتمتد من أجل إرسالها، وهي متفوقة وغير قادرة على التنفس.
ذهبوا إلى المجموعة الثالثة. والآن جاء دور موتشوفا لمحاولة رفع مستواها إلى مستوى أوساكا، أو ربما نقرة أعلى. لم تستطع.
حصلت أوساكا على نقاط كسر الإرسال الحاسمة في الشوط الخامس بلكمتين من سنوات الفوز باللقب: ضربة أمامية ممزقة عبر الملعب ثم تمريرة خلفية أسفل الخط. وفي النقطة الحاسمة، قامت بضربة خلفية عميقة لم تتمكن موتشوفا من صدها إلا بعيدًا.
وبعد أربع مباريات، شقت أوساكا طريقها مرة أخرى للحصول على ثلاث نقاط لحسم المباراة. أنقذت موتشوفا الفائزين في العودة لتنقذ اثنين منهم، لكن في الهدف الثالث أخرجت أوساكا الكرة بضربة رأسية طفت – ربما مع القليل من الحظ – على خط الأساس. وحاولت موتشوفا تسديد كرة عالية من فوق رأسها ذهبت بعيدا عن المرمى وارتدت أوساكا من الفرحة.
لقد منحها الفوز ما كانت تبحث عنه. لقد قالت إنها تريد أن تلعب هذا العام أكثر مما فعلت في عام 2024، لكنها أيضًا لن تتسكع إذا لم تظهر النتائج، كما قالت في وقت سابق من عودتها. بليندا بنسيتش، لاعبة أخرى تعود إلى جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات بعد الولادة، هي التالية.
“لدي احترام كبير لجميع اللاعبين في هذه الجولة، ولكن نقطة حياتي التي أنا فيها الآن، إذا لم أكن فوق تصنيف معين، لا أرى نفسي ألعب لفترة من الوقت”. وقالت للصحفيين خلال كأس يونايتد.
“أفضل قضاء الوقت مع ابنتي إذا لم أكن في المكان الذي أعتقد أنني يجب أن أكون فيه وحيث أشعر أنني أستطيع أن أكون.”
كان هدف أوساكا العام الماضي هو العودة إلى قائمة أفضل 20 لاعبة، أو على الأقل أفضل 32 لاعبة، بحيث تكون مصنفة في البطولات الأربع الكبرى ولن تضطر إلى مواجهة أفضل اللاعبات في الجولات المبكرة. لقد أنهت العام الماضي في المركز 58، أي أقل بكثير من كلا الهدفين، واضطرت إلى إنهاء موسمها بعد انسحابها من بطولة الصين المفتوحة عندما تعادلت 1-1 أمام كوكو جوف.
لقد بدأت هذا الموسم بقوة، وكان من الممكن أن تنظر إلى الفترة التي قضتها في الصيف الأسترالي على أنها تقدم حتى لو خسرت أمام موتشوفا مرة أخرى. وكانت أوساكا أفضل من جارسيا التي خاضت مباراتها الأولى بعد تعافيها من المرض النفسي لمدة ثلاثة أشهر. لم تكن أفضل منها هنا قبل عام.
موشوفا موهوبة مثل أي شخص آخر، فهي قادرة على التغلب على أي لاعب كبير في أي يوم. لم يكن هناك أي خجل في الخسارة أمامها بعد سلسلة من التعادلات المروعة في البطولات الأربع الكبرى، بما في ذلك الصاعدة إيما نافارو في ويمبلدون وإيجا سوياتيك في بطولة فرنسا المفتوحة.
ولكن هناك خط Bill Parcells القديم الذي يعرفه كل رياضي نشأ في أمريكا جيدًا. وفقًا لمدرب نيويورك جاينتس السابق، “أنت ما يقوله سجلك”.
لقد كانت لا تقبل المنافسة تقريبًا منذ بداية الموسم. هذا ما يقوله سجلها.
(الصورة العليا: أسانكا بريندون راتناياكي / وكالة أسوشيتد برس)