سانتا كلارا، كاليفورنيا ـ كانت رمية الليلة التي شهدت عودة آرون رودجرز المذهلة، في مباراة ليلة الاثنين في ملعب ليفيز، أكثر من رائعة. من علامة التجزئة اليسرى، عند خط 23 ياردة تقريباً، إلى الجزء الخلفي من منطقة النهاية، العمود الأيمن.
كانت هذه كرة نقدية. رمية موهوبة. كانت بعيدة عن متناول المدافع. سقطت بمهارة في مكان مثالي لدرجة أن الديناصور كان ليتمكن من الإمساك بها.
ولكن براندون أيوك لم يفعل ذلك.
“لقد كان عشرة سنتات”، قال أيوك.
وهكذا فإن رمية بروك بيردي المميزة، والتي كان من شأنها أن تغير مجرى المباراة، انتهت إلى زيادة إحصائيات الهداف جيك مودي.
لا شك أن هذا ليس رثاءً للاعب الوسط في فريق سان فرانسيسكو 49رز، الذي يتمتع بموهبة تفوق أي لاعب آخر في الدوري. ولكن الفوز الذي حققه الفريق في بداية الموسم بنتيجة 32-19 على فريق نيويورك جيتس ـ والذي كان مدعوماً باللعب الهجومي، مع جوردان ماسون ككبش ضارب، ودفاع جعل فريق رودجرز يتراجع إلى الظلام ـ كان بمثابة نسخة مشجعة من لاعب الوسط.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
لم يكن لديه فريق أفينجرز في هذه المباراة. تم استبعاد كريستيان ماكافري في وقت متأخر. إذا كنت قد شاهدت فريق 49ers طوال العامين الماضيين، فأنت تعلم أن اللعب بدونه كان أمرًا محفوفًا بالمخاطر.
قال بيردي: “نعم، كريستيان يفعل الكثير. أعتقد أنه في لعبة التمرير، سأتراجع وأذهب إليه كخيار أول أو أعلم أنه خياري الأخير وهناك فرصة جيدة حقًا أن يكون متاحًا”.
كان اللاعب الآخر الذي يعتمد عليه عادة في اللعب مفتوحًا. لكن أيوك، المتلقي الحقيقي للفريق والهدف المفضل لـ Purdy، لم يكن على ما يرام بعد غيابه عن المعسكر بالكامل في محاولة للتمسك بالعقد. ولم يكن الأمر كذلك بالنسبة لترينت ويليامز، الذي غاب أيضًا عن المعسكر في محاولة للتمسك بالعقد وانتهى به الأمر إلى الحاجة إلى حقنة وريدية في منتصف المباراة. لقد شعر بتأثيرات عدم لعب كرة القدم لشهور والدخول في اللعب مباشرة. ليس أنه شارك Purdy في هذه التأثيرات.
“أنا بالتأكيد لن أخيفه بهذه الطريقة”، قال ويليامز مبتسما.
الحقيقة أن بيردي لم يكن يبدو خائفاً على الإطلاق. وقد رأيناه مرتبكاً من قبل. فقد عانى خط هجومه من بعض الصعوبات والصدأ. ولم تكن كل أسلحته جاهزة. فقد كان يواجه وحدة يُروَّج لها باعتبارها واحدة من أفضل الوحدات في الدوري، بقيادة لاعب الدفاع العالمي كوينين ويليامز. وكانت هذه هي المباراة الأولى التي طال انتظارها لرودجرز بعد إصابته بتمزق في وتر العرقوب في المباراة الافتتاحية للموسم الماضي. والمعروفة أيضاً باسم سوبر بول فريق نيويورك جيتس. نعم، كانت هذه المباراة مهيأة لنهاية بيردي.
ورغم أنه لم يفجر أبواب أحد ـ 19 تمريرة من أصل 29، وقطع مسافة 231 ياردة ـ إلا أنه كان بلا شك أفضل لاعب وسط في الملعب. وفي حين كانت لعبة الجري هي التي رسخت الهجوم، وهي ميزة كان رودجرز ليستفيد منها بكل تأكيد، كان بيردي بارعاً في اللعب على أساسها.
آرون رودجرز وبروك بيردي يتحدثان بعد مباراة يوم الاثنين. قاد بيردي فريق 49ers في ثماني محاولات تسجيل متتالية ليتفوق على رودجرز وجيتس. (Lachlan Cunningham / Getty Images)
وقال المدرب كايل شانهان “بدا جيدا للغاية. لم يترك الكثير من اللعبات هناك. أعتقد أنه قدم بعض اللعبات الرائعة. هناك نحو النهاية، أصبح متحفظا بعض الشيء، وشعرنا فقط أننا نملك المباراة وأردنا التركيز على الفوز بالمباراة، لذلك لم نجعله يفعل الكثير هناك في النهاية. كان ذكيا للغاية مع الكرة وتأكد من عدم وجود فرصة لهم للعودة إلى المباراة “.
لقد بدا وكأنه لاعب الوسط في عامه الثالث والذي شارك في بعض المباريات الكبرى. لقد بدا وكأن الأشياء غير الملموسة التي أشاد بها زملاؤه في الفريق لم تكن مجرد مبالغة تفسد السرد.
في هذا العام المحوري بالنسبة له، ومع المهمة الشاقة المتمثلة في العودة إلى بطولة السوبر بول قبل أن ينضم الفريق إلى البطولة، فإن رباطة جأش بيردي ستكون أكثر أهمية. يجب عليه بالتأكيد أن ينتج على أرض الملعب. ولكن أيضًا من خلال حضوره في غرفة تبديل الملابس، وفي التجمعات، وفي الأوقات الصعبة من الموسم.
كانت هذه أول مباراة من بين العديد من المباريات التي قد يكون فريق 49ers فيها عرضة للخطر. من الواضح أنهم من المنافسين على لقب السوبر بول، ولا يزالون يتمتعون بقدر كبير من القوة التي تجعلهم قادرين على العودة إلى المنافسة. لكن العودة صعبة.
وقد بدأت هذه الرحلة بقدر كبير من الدراما، مع رفض بعض اللاعبين التعاقد مع لاعبين جدد وكاد أحد اللاعبين المبتدئين أن يُقتل. وهذا يمثل نافذة على انتشار التشتيت وصعوبة الحفاظ على التركيز بشكل فردي.
في حين يضم فريق 49ers لاعبين قدامى في كل مكان، فإن الأمر يهم عندما يقود لاعب الوسط. ويحتاج بيردي، الذي لعب الآن في بطولة سوبر بول وأصبح متقدمًا في السن بسبب خيبة الأمل، إلى القيام بأكثر من مجرد الاعتماد على لاعبيه القدامى. فهو لاعب مخضرم.
كان يوم الاثنين أحد تلك العروض التي تتسم بالمهارة والإتقان. أداء ينجز المهمة على أكمل وجه.
أهدر بيردي أول خمس تمريرات له، ونجح في 2 من 6 محاولات لمسافة 20 ياردة، في حين تعثر هجوم فريق 49ers في أول ثلاث محاولات. كما أهدر بيردي رميتين، وبدا متوتراً بعض الشيء خلف خط هجومي يحاول إيجاد موطئ قدم له في ظل وجود لاعب جديد تماماً على الجانب الأيمن (ولاعب الوسط كولتون ماكفيتز تحت الهجوم).
اذهب أعمق
سيطر فريق 49ers على كلا الخنادق في فوزهم الساحق على فريق Jets في افتتاح الموسم
قال الحارس الأيمن المبتدئ دومينيك بوني: “الشيء الذي لفت انتباهي اليوم بشأن بروك هو أنه كان دائمًا يساندني. (كان يأتي إلي) على الهامش وكأنه يقول، 'هذه هي الطريقة التي نفعل بها الأمر، بوني! استمر، بوني!' أنا مبتدئ. لم يكن عليه أن يخرج عن طريقه. هذا هو نوع الرجل الذي هو عليه. … نضجه في سن مبكرة يصل إلى السماء”.
إن تسجيل فريق 49ers لثمانية هجمات متتالية ولكن لم يسجل سوى هدفين فقط يُظهِر مدى القوة التي تركها على عظام فريق Jets. كان من الممكن أن تكون هذه مذبحة. لكنهم لم يصلوا إلى هناك بالكامل بعد، كما كان من المتوقع. وحتى يصلوا إلى هناك، سيحتاجون إلى ثبات بوردي الذي أظهره يوم الاثنين. سيحتاجون أيضًا إلى عقدة الكمال الخاصة به حتى لا يعتمدوا بشكل كبير على مسددهم.
“أنا سعيد من أجل مودي”، قال بيردي. “لكن بالنسبة لنا كفريق هجومي، الأمر أشبه بتسجيل الأهداف. نحن نتعامل مع أنفسنا بقسوة، أعتقد أن الأمر كان أشبه بتسجيل الهدف الثالث والثامن أو الهدف الثالث والعاشر وفشلنا. هناك مجالات نريد أن ندفع بعضنا البعض فيها ونصبح أفضل قليلاً وهذا يبدأ معي”.
كان أداء بيردي أفضل من إحصائياته ضد فريق نيويورك جيتس. لكن إحصائياته لا تهم. ولا يهم ذكر اسمه في سباق أفضل لاعب. ولا يهم الحصول على الاحترام الذي يستحقه كلاعب وسط من الطراز الأول. ما يهم هو العودة إلى بطولة السوبر بول. وسيحتاج إلى أن يكون رائعًا عندما يصل الفريق إلى هناك، وفي بعض الأحيان على طول الطريق.
لكنهم سيحتاجون إليه أيضًا ليكون جيدًا عندما لا تسير الأمور على ما يرام، تمامًا كما كان ضد فريق نيويورك جيتس.
(الصورة العلوية لـ Brock Purdy وهو يركض خارج الملعب بعد فوز يوم الاثنين: Lachlan Cunningham / Getty Images)