أورلاندو ، فلوريدا – ستأتي فرصة الخلاص في يوم آخر ، ربما بمجرد نقطة ما في الأسبوع المقبل. هذا ما يأمله لاعبو أورلاندو ماجيك والمدربين في فرانز فاجنر البالغ من العمر 23 عامًا وفريقهم. إنهم يقاتلون لإعطاء أنفسهم فرصة للعب لعبة أخرى ذات مغزى ، وهذه المرة ، للفوز بها.
لعب فاجنر مباراة رائعة يوم الجمعة ، مما دفع السحر إلى فوز Game 3 الذي يجب الفوز به على Boston Celtics ، 95-93. لقد أنتج أفضل أداء شامل في أمسية تضمنت أيضًا زميله في الفريق باولو بانشيرو ، ولاعب NBA المعمر Jayson Tatum ، و 2024 نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين MVP Jaylen Brown. لم يسجل فاجنر 32 نقطة فحسب ، بما في ذلك سلالتي أورلاندو الأخيرين ، ولكنه قضى أيضًا الجزء الأكبر من ليليه الدفاعية يحرس تاتوم وبراون ، مما أدى إلى تأسيس أوراق اعتماده كلاعب حقيقي في اتجاهين.
“في فرانز نثق” ، قال مركز ماجيك ويندل كارتر جونيور.
تظل خطوة أخرى واحدة حتى تصبح فاجنر نجمًا وللرقم الذي يتوق إليه. يجب أن يلعب أيضًا ، أو قريب منه ، في لعبة مباراة فاصلة على الطرق ويساعد السحر على الفوز به. هذا شيء لم يفعله من قبل ، إما آخر ما بعد الموسم أو هذا الموسم. هذه هي الخطوة التي لم يتخذها هو و Banchero بعد.
لعب فاجنر أيضًا في بضع مباريات ما قبل الموسم السابقة كما فعل ليلة الجمعة. في مباراة من الجولة الأولى 4 في أورلاندو العام الماضي ، سجل 34 نقطة وجمع 13 كرة مرتدة لمساعدة ماجيك على ربط مسلسلهم ضد كليفلاند كافالييرز. في اللعبة 6 في أورلاندو ، مع إزالته السحرية ، سجل 26 نقطة في فوز آخر.
ولكن قد تتذكر أيضًا ما حدث في أكبر لعبة في مهنة فاغنر في الدوري الاميركي للمحترفين. في Game 7 في كليفلاند ، وهي علاقة فعل بها أو تُقود فيها السحر إلى Cavaliers بمقدار 18 نقطة في الربع الثاني ، تحول فاغنر إلى أسوأ أداء في مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين. لقد قام فقط باحترام واحد من الـ 15 طلقات حاول وينتهي من اللعبة برصيد 6 نقاط. كان هناك العديد من الأسباب التي خسرها أورلاندو بعد ظهر ذلك اليوم ، لكن فاغنر كان أحدهم. مروع أنه قد خذل زملائه في الفريق ، بكنر في غرفة خزانة Postgame.
هذه هي العقبة التي لا يزال يجب التغلب عليها. لقد لعب بشكل رائع في مباريات التصفيات المنزلية ضد خصوم ممتازين ، أولاً ضد كافالييرز والآن ضد سلتكس. لم يلعب بالقرب من أفضل ما لديه في ألعاب التصفيات على الطرق ، على الأقل ليس بعد.
في 6 أقدام و 10 أقدام ، يتمتع فرانز فاجنر بالارتفاع لتحدي الطلقات من أمثال 7-3 Kristaps Porziņģis ولكن أيضًا خفة الحركة للدفاع عن الحراس. (Mike Watters / Imagn Images)
هذه السلسلة هي معركة شاقة للسحر. يمتلك Celtics بطل الدوري الاميركي للمحترفين الدفاع دفاعًا يساوي السحر ولديه أيضًا خبرة أكبر بكثير وتصوير خارجي للغاية. تعد اللعبة 4 ، التي تلوح في الأفق ليلة الأحد في مركز كيا ، بأن تكون قاسية بالنسبة لأورلاندو مثل مباراة الجمعة.
ربما يفسر كل هذا سبب ظهور فاغنر وبانشيرو هذا العاطفي خلال مؤتمرهما الصحفي المزدوج بعد يوم الجمعة. ربما أدركوا أنهم لم ينجزوا الكثير بعد وأن لديهم طريقة طويلة وصعبة للذهاب قبل أن يتمكنوا من الترفيه عن إمكانية إزعاج بوسطن.
حتى مدربهم الذي يستوعب عادةً ، Jamahl Mosley ، لن يجيب بشكل مباشر على سؤال في جلسة ما بعد اللعبة على أسئلة وأجوبة حول كيف تغلب Wagner على خيبة أمل Game 7 في الربيع الماضي. بدلاً من ذلك ، بدأ موسلي في مونولوج موجز حول كيفية قيام لاعبيه فقط بما كان من المفترض أن يفعلوه ليلة الجمعة: الفوز بمباراة على أرضهم.
وقال موسلي: “لن أخوض ما حدث في العام الماضي في هذه اللحظات لأنه الآن مجرد لعبة واحدة في المنزل ، وهذا ما فعلناه”. “وعلينا التأكد من إنجاز المهمة يوم الأحد.”
على الرغم من أن موسلي رفض أن ينظر إلى الوراء قبل عام ، فقد اعترف بأن فاغنر لعب مباراة خاصة ، حيث استحوذ على سبع كرات مرتدة وتوزيع ثماني تمريرات حاسمة مع دوران واحد فقط.
وقال موسلي: “كلا الجانبين من كرة السلة هو المكان الذي ظهر فيه بشكل كبير”.
مع تعادل النتيجة في 91 ، أحضر فاغنر الكرة التي تعرّف على أن مركز سيلتيكس الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 3 أقدام كان كريستابس بورزيس كان يحرسه. تعرّض فاجنر إلى الأمام ، وسبق إلى يساره ورفعه في رمية الكرة الصعبة.
في حيازة بوسطن التي تلت ذلك ، بعد أن غاب تاتوم عن الطائر المتوسط ، ساعد فاجنر في الخروج من هورفورد ، ومنع هورفورد من الاستيلاء على الانتعاش.
مع تشبث أورلاندو بتقدمه 93-91 ، دعا فاغنر إلى زميله في الفريق إلى اختيار Porziņģis للتبديل إليه مرة أخرى. مع عدم التوافق هذا ، انطلق فاجنر إلى الأمام على طول الحافة اليمنى من الممر وسجل مع رمية الكرة اليمنى.
قدم هذان السلطان القابض النقاط 4 نقاط من اللعبة ، وهي لعبة لعب فيها فاغنر 38 دقيقة وقضى الكثير من الطاقة على الدفاع كما فعل في الهجوم.
هذا هو ما تصوره المكتب الأمامي السحري عندما صاغ فاجنر الثامن بشكل عام في عام 2021: جناح 6 أقدام و 10 أقدام كان يروع المدافعين بخفة بخشاعه ويتسبب في حدوث أي خصم حاول التسجيل عليه. فاجنر قريب من الوفاء بإمكاناته في اتجاهين.
قال فاجنر: “أشعر ، من الواضح أنك يجب أن تكون في حالة جيدة”. “لكنني أعتقد في التصفيات ، الأمر يتعلق بمن يريد الفوز أكثر ، وكل حيازة مهم ، وأنا أفخر كثيرًا بلعب كلا الجانبين. لذا ، مهما كان الفريق الذي يحتاجني أن أفعله ، أريد أن أساعد.”
لقد فعل ذلك ليلة الجمعة عندما احتاج فريقه إليه.
اللعبة 4 ، وفرصة في الفداء ، لا تزال تنتظر.
(الصورة العلوية: صور مايك واترز / Imagn)