في 21 أبريل 2024 ، أرسلت نوتنغهام فورست موجات صدمة عبر عالم كرة القدم مع رد فعل متفجر على ثلاث قرارات من قرارات VAR (مساعد الفيديو) المثير للجدل في حديقة Goodison Park.
شعرت فورست بأنهم قد حُرموا من ثلاث ركلة جزاء في هزيمة 2-0 أمام إيفرتون ، والتي تركتهم على بعد نقطة أعلى من ثلاثة في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان ردهم هو الضغط على إرسال منشور لوسائل التواصل الاجتماعي المكون من 45 كلمة استجوب تطبيق VAR واختيار المسؤولين ، بعد ذلك على غرامة قدرها 750،000 جنيه إسترليني (مليون دولار بأسعار الصرف الحالية).
جاء ذلك بعد أسابيع قليلة فقط من رستهم أربع نقاط لانتهاك قواعد الربح والاستدامة (PSR). على أرض الملعب ، فازت فورست مرة واحدة في 10 مباريات. كان نونو إسبيريتو سانتو يقاتل لإبقاء النادي واضحا من الهبوط. كانت هذه أيام يائسة.
فلاش إلى الأمام إلى 21 أبريل 2025 ، وفوز 2-1 في توتنهام هوتسبر قد أعاد فورست إلى المركز الثالث وموقع التأهيل في دوري أبطال أوروبا. يوم الأحد ، سيعودون إلى العاصمة لمواجهة مانشستر سيتي في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.
بعد مرور اثني عشر شهرًا على الشعور بالضيق في ميرسيسايد ، ترسل فورست مرة أخرى موجات صدمة عبر عالم كرة القدم ، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا.
وبغض النظر عن ما يحدث من هذه النقطة ، إذا وجد عشاق الغابات أنفسهم بحاجة إلى بعض المنظور ، فإنهم بحاجة فقط إلى النظر في كيفية تغير الأمور.
يتجه كريس وود في هدف فورست الثاني في ملعب توتنهام هوتسبور (ريان بيرس/جيتي إيمشور)
في الأسابيع الأخيرة ، في أعقاب هزيمة متنازع عليها بشكل وثيق على منافسيها في أيدي دوري أبطال أوروبا أستون فيلا ، وخسارة شقة ، غير مكتملة 1-0 أمام إيفرتون ، بدأت إحساس طفيف بعدم اليقين في الزحف. وبينما كانت النتائج الأخرى ضد عطلة نهاية الأسبوع ، انزلقت فورست إلى المركز السادس. كانت خيبة الأمل قد ازدهرت ، وكان من المفهوم أن الغابة كانت في المراكز الأربعة الأولى منذ منتصف ديسمبر.
بدأ النقاد في التشكيك في أوراق اعتماد فورست ، متوقعين أنهم قد يكونون هم الذين يتركون من حاضن دوري أبطال أوروبا.
كانت هناك بعض الأعصاب الخطيرة التي تشارك في فوزها 2-1 على نادي نونو السابق توتنهام ، الذي جعل العمل الغابات بجد كما فعلوا لمدة ثلاث نقاط في وقت ما. لكن في حين أن Ange Postecoglou ، مدير Spurs ، كان الأحدث في سلسلة طويلة بشكل معقول من أقرانه ليبثى مباراة ضد فورست التي شعر أن فريقه فعل ما يكفي من أجل الفوز ، فقد حصل فورست الآن على 19 نقطة من 24 نقطة في مبارياتهم ضد سبيرز ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد والكتاب المنتخب ليفربول.
فاز فورست بنسبة 53 في المائة (تسعة من أصل 17) من مبارياتها الممتازة في الدوري الممتاز هذا الموسم ، أفضل نسبة فوزها على الطريق في حملة واحدة في المسابقة. فاز ليفربول فقط بمزيد من المباريات في 2024-25.
وقد فعلوا ذلك إلى حد كبير مع نفس الصيغة التي أكسبتهم النجاح في ملعب توتنهام هوتسبر: خذ زمام المبادرة ، ثم يكونون حازمين وتنظيمهم بمجرد الحصول عليه. كان لدى فورست مرة أخرى فقط 30 في المائة حيازة ، لكنها مرتاح لذلك. لقد أصبح جزءًا من هويتهم.
كانت هذه هي لعبة الدوري الممتاز الخامس والعشرين التي اتخذت فيها فورست زمام المبادرة هذا الموسم. لقد فازوا بـ 18 من هؤلاء ، حيث رسموا خمسة وخسروا مرتين فقط. كانت آخر مرة احتلوا فيها هدفًا في المباراة وفشلوا في الفوز في أكتوبر 2023 ، عندما اكتسبهم Luton's Late Fightback تعادلًا 2-2 في مدينة المدينة.
بصراحة لا يزال مفاجأة أن فورست تتنافس على كرة القدم في دوري أبطال أوروبا ، ولكن كيف وصلوا إلى هذه النقطة ، لم يعد بمثابة صدمة.
كان هناك الكثير من اللحظات في هذه اللعبة التي أكدت بالضبط ما يجعل هذا الفريق مميزًا جدًا ؛ بالضبط لماذا ، مهما حدث في مباريات الدوري الممتاز الخمسة المتبقية وفي كأس الاتحاد الإنجليزي ، يجب على عشاق الغابات الاستمتاع بكل ثانية من هذه الرحلة ، بغض النظر عن المكان الذي يستغرقه في النهاية.
يتوسل لاعبو الغابات مع الحكم أنتوني تايلور في خسارتهم 2-0 أمام إيفرتون في أبريل 2024 (أليكس ليفسي/غيتي بيكتشرز)
كان هناك إليوت أندرسون يسجل أول هدف له في الدوري الإنجليزي الممتاز في الدوري الممتاز لوضعهم في المقدمة بعد خمس دقائق فقط. كان هدف الدوري الحادي عشر في فورست من خارج الصندوق هذا الموسم – سجل مانشستر سيتي فقط (13) أكثر.
كان هناك كريس وود سجل هدفه في الدوري التاسع عشر لهذا الموسم ليشير إلى أنه بدأ في التخلص من آثار إصابة الورك الأخيرة في الوقت المثالي. وكانت أيضًا غابة المرمى الحادية عشرة التي سجلتها غابة خلال الحملة ، والتي هي الأكثر مشتركة ، إلى جانب برنتفورد.
كان هناك أنتوني Elanga ثم Callum Hudson-Odoi يقدم لحظات راحة ثمينة بشكل متكرر من خلال حمل الكرة-وفريقهم-في الطرف الآخر من الملعب بوتيرة وهدف.
كان هناك بديل ريان ييتس يجمع بطاقة صفراء للاختطاف ولكن ينهي بشكل فعال استراحة توتنهام المهددة بشيء قريب من لعبة الركبي في وسط الملعب.
كان هناك Taiwo Awoniyi ، دوامة من الأطراف المذهلة والقوة الغاشمة ، تمكنت من الحفاظ على الكرة في الطرف الأيمن من الملعب بعد أن جعلها ريتشارليسون 2-1 في الدقيقة 87.
كان هناك Matz Sels يجعل اثنين من عمليات الإنقاذ المتميزة تبدو وكأنها عمل سهلة ، وموريلو ونيكولا ميلينكوفيتش يقودون الطريق في دفاع غابات روتيك جعل 55 تصفيات وسط وابل من الكرات في الصندوق.
وكان هناك أيضًا هاري ستيفانو توفولو المسمى الرائع ، حيث كان أول بداية في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم مع تصريح من خط المرمى الذي كان لالتقاط الأنفاس كما كان حيوياً. لقد كانت لحظة تجسد الشخصية والروح التي تمر عبر جانب الغابة هذا حيث قام بتوصيل جهد ديان كولوسيفسكي مع بوصة أو اثنين فقط لتجنيبها.
وقال نونو في مؤتمره الصحفي بعد المباراة: “لقد تحدثنا كثيرًا عن أهمية الفريق. حتى عندما لا يبدأ اللاعب ، ما زلت أعتقد دائمًا أنهم سيلعبون دورًا. (Toffolo) فعل ذلك”. “سنحتاجهم جميعًا. يجب على كل لاعب في الفريق أن يلتزم بدورهم. لقد فعل هاري ذلك. لقد كان رائعًا”.
بدأ سبعة من التشكيلة الأولى ضد توتنهام ضد إيفرتون هذا الوقت من العام الماضي ، ولكن بطريقة ما ، لا يزال يبدو كما لو كان هناك انهيار أرضي. في ذلك الوقت ، كان النادي متحدًا بمعنى الظلم وفي رغبتهم في تجنب العودة السريعة إلى البطولة.
فورست هي فريق ونادي تحولت. إنهم متحدون الآن في السعي لتحقيق هدف مشترك مختلف تمامًا ، لكن مع عملهم لإثبات خطأهم مرة أخرى هذا الموسم – من خلال تأمين كرة القدم في دوري أبطال أوروبا – إذا كان أي شخص بحاجة إلى شعور بالمنظور ، فإنهم بحاجة فقط إلى تذكر أين كانوا بالضبط قبل 12 شهرًا.
(الصورة العليا: جوستين Setterfield/Getty Images)