أونكاسفيل، كونيتيكت — ليس من الغريب أن يخوض فريق كونيتيكت صن مباريات مخيبة للآمال. ففي أربع مناسبات خلال الموسمين الماضيين، خسر فريق صن المباراة الثانية من سلسلة المباريات الفاصلة بعد فوزه بالمباراة الافتتاحية، بما في ذلك مباراتان على ملعبه.

ولهذا السبب كانت كلمة “الاستعجال” هي الكلمة الطنانة عندما سعى فريق كونيتيكت إلى إنهاء سلسلة مبارياته في الجولة الأولى ضد كيتلين كلارك وفريق إنديانا فيفر يوم الأربعاء.

قال ستيف وايت مدرب فريق صن قبل المباراة: “في كل مرة يكون فيها الفريق متراجعًا، فإنك تشعر باليأس، أليس كذلك؟” “يكون ظهرك إلى الحائط، وهناك شعور بالإلحاح، وعلينا أن نلبي هذا الشعور بالإلحاح. يجب أن نكون الفريق الذي يحدد النغمة”.

ربما لم يكن فريق كونيتيكت هو الفريق الذي سجل الهدف الأول، لكن فريق صن تعافى سريعًا بفوزه على فريق فيفر بنتيجة 87-81. وبهذا الفوز، تقدم فريق كونيتيكت إلى الدور نصف النهائي في دوري كرة السلة النسائية الأمريكي للموسم السادس على التوالي لمواجهة الفائز في سلسلة مينيسوتا-فينيكس، بينما تنتهي أول رحلة لفريق إنديانا إلى ما بعد الموسم في ثماني سنوات في الجولة الأولى.

كان هجوم فريق صن متوازنًا، حيث سجلت سبع لاعبات ثماني نقاط على الأقل، لكن نجمتهم كانت مرة أخرى مارينا مابري. بعد تسجيلها 27 نقطة في المباراة الأولى، كانت مابري لاعبة بديلة للاعبة تاي هاريس المصابة، لكن إيقاعها لم يتأثر على الإطلاق. سجلت حارسة الفريق في عامها السادس 17 نقطة و6 تمريرات حاسمة، بما في ذلك الرمية الثلاثية التي وضعت كونيتيكت في المقدمة بأربع نقاط قبل 47 ثانية من نهاية المباراة.

ولم يكن يبدو أن فريق صن في حاجة إلى مثل هذه البطولات في نهاية المباراة بعد تقدمه بفارق عشر نقاط في الربع الرابع. لكن فريق فيفر ظل قريبا من الفوز بفضل الأداء الرائع الذي قدمه ثلاثي نجومه، حتى أنه تقدم بفارق نقطة واحدة بفضل ثلاثية من كلارك قبل أربع دقائق من نهاية المباراة.

لكن مابري ردت بثلاثية مباشرة، وعندما واصلت إنديانا الرد عبر آلياه بوسطن، كانت المخضرمة ديوانا بونر هي من سجلت النقاط الكبيرة لتعيد كونيتيكت إلى المقدمة.

كانت بونر، التي عادلت رقم ليندسي ويلان في عدد مباريات ما بعد الموسم في تاريخ رابطة WNBA من خلال اللعب في مباراتها رقم 82 في التصفيات يوم الأربعاء، تتمتع بالهدوء في النهاية على الرغم من تسجيلها 4 فقط من 14.

لعدة أيام، كانت إنديانا تقول إن صن كانت تعرف ما يجب عليها فعله في هذه المرحلة، بينما كان فريق فيفر يتعلم أثناء اللعب. وقد ثبتت صحة هذا في المباراة النهائية، حيث نفذ فريق كونيتيكت الهجوم في الدقائق الأخيرة، بينما فشل فريق إنديانا في تحقيق الفوز.

القراءة المطلوبة

(الصورة: جو بوجليويتز / جيتي إيماجيز)

شاركها.