يتطور خط الدفاع المركزي في نادي إيفرتون بشكل ملحوظ. ففي يوم الثلاثاء، أكد النادي وصول جيك أوبراين، لاعب منتخب أيرلندا، من ليون مقابل 17 مليون جنيه إسترليني (20 مليون يورو؛ 21.6 مليون دولار).
ويأتي وصول أوبراين ليعوض رحيل بن جودفري إلى أتالانتا ويضيف إلى الشعور بالتغيير في جزء حاسم من الملعب.
بعد اثني عشر شهرًا من الآن، من المتوقع أن تبدو خيارات إيفرتون في مركز قلب الدفاع مختلفة تمامًا. حيث دخل مايكل كين وماسون هولجيت العام الأخير من عقودهما، ورغم إمكانية الاحتفاظ بكين كبديل هذا الموسم، إلا أن هولجيت سيرحل إذا وصل العرض المناسب.
سيكون من المفاجئ أن يظل أي منهما في إيفرتون حتى موسم 2025-2026. لو لم يقم إيفرتون بالتعاقد مع مدافع مركزي، لكان من المؤكد أنه كان سيحتاج إلى ثلاثة لاعبين جدد في الصيف المقبل.
في الوقت الحالي، يعتبر أوبراين، في الأساس، بديلاً لغودفري، حيث سارع إيفرتون إلى رفض الاقتراحات التي تفيد بأن وصوله يعني أن جاراد برانثويت سيغادر.
احصل على آخر أخبار الانتقالات على الرياضي…
قد لا يكون أوبراين متعدد المهارات مثل اللاعب الذي يخلفه، لكنه من المتوقع أن يشكل منافسة قوية للثنائي الأساسي برانثويت وجيمس تاركوفسكي هذا الموسم. وفي سن 23، يعني التعاقد معه أن هناك بديلاً طويل الأمد على الأبواب وسيكون أمامه 12 شهراً لتسوية الأمور إذا رحل برانثويت الصيف المقبل. ومن ثم، سيكون من الضروري تجديد المخزونات أسفل التشكيلة الأساسية.
قد يتساءل البعض كيف يستطيع إيفرتون، الذي يبحث عن ملاك جدد بعد انهيار استحواذ مجموعة فريدكين، تحمل تكاليف مدافع بقيمة 17 مليون جنيه إسترليني في الوقت الحالي. وإجابتهم هي أنهم يواصلون العمل كما لو كان الأمر معتادًا، حيث انضم جيسبر ليندستروم على سبيل الإعارة من نابولي مع خيار الشراء الأسبوع الماضي.
وبفضل العائدات من مبيعات اللاعبين، والتي تبلغ نحو 70 مليون جنيه إسترليني (وإن كانت مقسمة على أقساط)، وعائدات البث التلفزيوني وتذاكر الموسم، وقرض فريدكين البالغ 200 مليون جنيه إسترليني، فإن النادي لديه على الأقل بعض المساحة الصغيرة للمناورة في السوق. كما تم هيكلة هذه الصفقة على غرار الصفقات السابقة على مدار الـ 24 شهرًا الماضية، مع تأجيل الجزء الأكبر من الرسوم إلى وقت لاحق في عقد أوبراين.
إنها نوعية المشهد المالي الجامد الذي يعني أن بعض الأهداف سوف تظل بعيدة المنال دائماً، ولكن أوبراين هو مثال سار للاعب الذي تعقبوه لبعض الوقت وأصبح متاحاً بشروط يستطيعون إدارتها.
يبلغ طول أوبراين 6 أقدام و5 بوصات ويشكل تهديدًا في منطقة الخصم (Valentine Chapuis/AFP via Getty Images)
كان بإمكانه الانضمام إلى فريق شون ديتش في يناير عندما ضغط ليون لضم لاعب إيفرتون المعار أرناوت دانجوما. كان الهولندي حريصًا على الانتقال، لكن شروط الإعارة مع فياريال تعني أن إيفرتون كان بحاجة إلى قبول الإنهاء المبكر لفترة إعارته. أجريت محادثات حول انتقال أوبراين إلى الاتجاه الآخر كحل محتمل، لكن هذا كان سيجعل إيفرتون بحاجة إلى إيجاد بديل لدانجوما في وقت قصير.
كان صعود أوبراين مثيرًا. فقد غادر كريستال بالاس في أغسطس/آب الماضي بعد فشله في اقتحام الفريق الأول. وكان أحد الشخصيات المهمة في تطوره رجل الأعمال الأمريكي جون تكستور، الذي تمتلك مجموعة إيجل فوتبول التابعة له حصة في بالاس وتملك نادي ليون ونادي آر دبليو دي مولينبيك البلجيكي.
ساعد تيكستور في إقناع أوبراين بالانضمام إلى مولينبيك على سبيل الإعارة في عام 2022 من أندية الدوري الأدنى في إنجلترا وأخذه إلى ليون بعد عام مقابل مليون جنيه إسترليني. لقد تحدث كثيرًا عن أوبراين مثل الأب الفخور. قال تيكستور أثناء تقديم الأيرلندي للرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون قبل خسارة ليون في نهائي كأس فرنسا أمام باريس سان جيرمان: “لقد أجرى تجربة لمدة أسبوعين لمعرفة ما إذا كان جيدًا بما يكفي. الآن هو لاعب أساسي “.
لم يكن الإشادة بجايك أوبراين أمام الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون قبل نهائي كأس فرنسا ما كنت أتوقعه الليلة
🇮🇪🇫🇷pic.twitter.com/joacINZdPN
— الأيرلندية الدعاية🇮🇪⚽️ (@IrishPropaganda) 25 مايو 2024
ليس أي لاعب أساسي، بل لاعب مهم.
وكان ليون، الذي سيحصل على شرط بيع بنسبة 10% كجزء من الصفقة مع إيفرتون، في منطقة الهبوط عندما انضم أوبراين للفريق في أكتوبر/تشرين الأول. ويستحق آخرون نصيبهم من الفضل في نهضتهم لكنه أضاف صلابة في الدفاع وساعد الفريق على تأمين المركز السادس والتأهل للدوري الأوروبي.
في تلك الهزيمة 2-1 في نهائي كأس فرنسا أمام باريس سان جيرمان، سجل هدفًا بالرأس من النوع الذي اشتهر به الآن. ومنذ ذلك الحين، وصف الموسم الماضي بأنه “مجنون وعاطفي للغاية”، لكنه يبدو أفضل بعد تلك التجارب. لعب أوبراين للملاكمة في أيرلندا في سن الرابعة عشرة وخاض بانتظام مباريات أعلى من فئته العمرية. لعب الهيرلينغ وكرة القدم الغيلية – لا شيء يمكن أن يخيفه.
أصبح جيك أوبراين للتو أول لاعب من يوجال يسجل في نهائي كأس فرنسا!🥐
يوم قائمة المهام لـ Corkman
-مصافحة ماكرون🤝
– سجل هدفًا بالرأس🤯pic.twitter.com/RwEYx6bjm6— Balls.ie (@ballsdotie) 25 مايو 2024
بصراحة، يتمتع أوبراين ببنية جسدية ضخمة ويستغل ميزته البدنية في الهواء. يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات وسجل خمسة أهداف في 32 مباراة مع ليون. ومن غير المستغرب أنه يؤدي بشكل جيد في المواجهات الثنائية. وفقًا لـ FBref، فقد احتل المرتبة السادسة في المائة من حيث معدل نجاح التدخلات وضمن أعلى 15 في المائة من حيث نسبة المراوغين الذين تم التصدي لهم بين المدافعين المركزيين في الدوري الفرنسي الموسم الماضي. نادرًا ما يقفز إلى التحديات دون داعٍ (كان ضمن السبعة في المائة الأدنى بين المدافعين المركزيين في الدوري الفرنسي من حيث عدد المراوغين الذين تم التصدي لهم، على الرغم من أن ذلك قد يرجع جزئيًا إلى أسلوب الفريق).
مثل زميله الجديد في الفريق برانثويت، يجمع أوبراين بين الطول والسرعة. تُظهر البيانات من SkillCorner أن أوبراين سجل أسرع سرعة بين أي لاعب في ليون لعب 10 مباريات على الأقل في الدوري الفرنسي الموسم الماضي، وكان رابع أفضل سرعة قصوى بين مدافعي الدوري الفرنسي. هذه هي أنواع السمات التي جذبت فريق التوظيف في إيفرتون، الذي يضع أهمية كبيرة على البيانات البدنية ويستكشف بكثافة في فرنسا. ومع ذلك، نظرًا لحجمه، فإن المرونة والسرعة في المنعطفات لا تزال قيد التطوير.
ومن المرجح أن يتأقلم أوبراين مع أسلوب اللعب المباشر الذي يتبعه ديتش. ففي ليون، أكمل 6.3 تمريرة طويلة في كل 90 دقيقة، وبلغت دقة تمريراته 76%، مما جعله ضمن أفضل 10% بين مدافعي الوسط في الدوري الفرنسي.
خاض مباراته الدولية الأولى في يونيو/حزيران ضد المجر، وحظي أدائه بإشادات واسعة في وقت لاحق من ذلك الشهر ضد البرتغال، على الرغم من الهزيمة 3-0.
وبحسب الصحافة الأيرلندية، قدم أتالانتا عرضًا في يناير/كانون الثاني الماضي، وأبدى ولفرهامبتون واندررز اهتمامه به هذا الصيف، بينما قدم نوتنغهام فورست عرضًا له بشروط أفضل من الصفقة التي تم توقيعها في جوديسون بارك، والتي تم رفضها. وساعد اهتمام إيفرتون الطويل الأمد في تمرير عرضه.
قد يحتاج أوبراين إلى التحلي بالصبر في البداية. لن يكون من السهل إزاحة تاركوفسكي وبرانثويت، اللذين كانا ضمن رابع أفضل خط دفاع في الدوري الموسم الماضي. لكن في سن الثالثة والعشرين، فإن الوقت في صالحه.
بعد رحيله عن بالاس قبل 12 شهرًا لمواصلة مسيرته المهنية، عاد الآن إلى حيث يريد أن يكون في الدوري الإنجليزي الممتاز.
(الصورة العلوية: نادي إيفرتون لكرة القدم)