بقلم كين روزنتال وتشاندلر روما ونوح فورتادو
يجري كريستيان ووكر، أول لاعب أساسي حائز على جائزة القفاز الذهبي في الدوري الوطني ثلاث مرات، محادثات جادة مع هيوستن أستروس حول التوقيع مع المنظمة.
ويشير مصدر في الدوري إلى أن الجانبين “يسيران على الطريق”. لم يتم إبرام أي صفقة، لكن توقيع ووكر سيكون له تأثير هائل على فريق أستروس، ومن المؤكد تقريبًا أنه يشير إلى نهاية مسيرة الوكيل الحر الثالث أليكس بريجمان مع الفريق. سيلعب ووكر في المركز الأول وإسحاق باريديس في المركز الثالث. ستؤدي هذه الخطوة أيضًا إلى إغلاق إمكانية حصول أستروس على رجل القاعدة الثالث نولان أرينادو، الذي منع التجارة مع هيوستن هذا الأسبوع.
لقد تطور ووكر، البالغ من العمر 33 عامًا، وهو لاعب متأخر، ليصبح واحدًا من أفضل لاعبي القاعدة الأولين في الدوري. مع 32 جولة على أرضه لكل 150 مباراة و0.800+ OPS على مدار المواسم الثلاثة الماضية، الوكيل المجاني رقم 15 في الرياضيتوفر لوحة Top 40 Big Board لعام 2024-25 قوة أعلى من المتوسط في اللوحة وقدرة النخبة في الميدان. لقد تغلب فريق Walker's 14 Outs فوق المتوسط على جميع لاعبي القاعدة الأوائل في NL قبل موسم.
سيخرج ووكر من اللوحة قبل زميله الوكيل الحر أول لاعب أساسي بيت ألونسو. في الثلاثين من عمره، كان من المتوقع أن يصل ألونسو إلى الرياضيتيم بريتون قبل وكالة مجانية للحصول على صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 130 مليون دولار. وتوقع بريتون أن يبلغ عمر ووكر عامين، 44 مليون دولار.
وحقق ووكر 2.6 مليون دولار في عام 2022، و6.5 مليون دولار في عام 2023، و10.9 مليون دولار في عام 2024.
وإذا حدث ذلك، فمن المفترض أن يوفر ووكر الاستقرار للمركز الذي ابتلي به هيوستن الموسم الماضي. وفقًا لـ FanGraphs، استخرج فريق Astros -1.4 فوزًا فوق الاستبدال من أول لاعب أساسي خلال الموسم العادي. فقط كولورادو روكيز و سينسيناتي ريدز حصلوا على قيمة أقل. أطلق الفريق سراح خوسيه أبرو في يونيو وسط تراجعه الذي لا ينتهي واعتمد – في غيابه – على فصيلة من جون سينجلتون ضد الرمي باليد اليمنى وأحد صياديها ضد الرمي باليد اليسرى.
يصبح معظم اللاعبين وكلاء مجانيين مؤهلين لأول مرة في العشرينات من عمرهم. رفض ووكر، الذي لم يكن لاعبًا عاديًا حتى سن 28 عامًا وسيبلغ 34 عامًا مع بداية الموسم المقبل، عرضه التأهيلي بقيمة 21.05 مليون دولار من فريق Arizona Diamondbacks بحثًا عن صفقة متعددة السنوات.
ظهر ووكر في عدد قليل فقط من المباريات على مدار موسمين لفريق بالتيمور أوريولز، الذي صاغه في الجولة الرابعة من مسودة MLB لعام 2012، قبل أن يعينوه للمهمة في عام 2017. لقد ارتد على التنازلات من فريق إلى آخر قليلاً ، حتى استولى عليه Diamondbacks أخيرًا. لم يصبح حتى عام 2019 دعامة أساسية في التخصصات.
بعد ست سنوات، حصل على سادس أعلى تصنيف bWAR (15.3) في تاريخ امتياز Diamondbacks.
قال ووكر في 30 سبتمبر/أيلول، بعد أن شاهد هو وزملاؤه في فريق Diamondbacks رأسية Mets-Braves المزدوجة سيئة السمعة التي أنقذتهم من فترة ما بعد الموسم: “إنك تنظر حولك وتفكر، 'الكثير من أفضل أصدقائي موجودون في هذا النادي'”. يوم عطلة.
“هذا هو كل ما أعرفه فيما يتعلق بتجربتي في الدوري الكبير، وهو أمر عاطفي.”
كان ووكر شخصية رئيسية خلال مسيرة Diamondbacks غير المحتملة إلى ظهورهم الثاني على الإطلاق في بطولة العالم في عام 2023، عندما تغلبوا على Milwaukee Brewers 2-0 في NL Wild Card Series، واكتسحوا فريق Los Angeles Dodgers المصنف الأول في NLDS و تغلب على فيلادلفيا فيليز المفضل بشدة في سبع مباريات.
(الصورة العليا لكريستيان ووكر: Norm Hall/Getty Images)