ما كان الأمر الواقع لأن الأسبوع الماضي أصبح رسميًا الآن. لقد حان الوقت لكي يبدأ فريق لوس أنجلوس كينغز في التطلع إلى الأمام. للتخطيط ل. ما يدعو للقلق. للحصول على الإثارة أكثر.
إنهم في تصفيات كأس ستانلي وقد حققوا الحد الأدنى من التوقعات لهذا الموسم. بالتأكيد، كان هناك مطب كبير في السرعة في منتصف هذا الطريق الطويل الذي يمتد لسبعة أشهر، وهناك صوت جديد يرشدهم لما بعد الموسم، لكنهم حصلوا على مقعد على الطاولة منذ بدايتهم القوية في أكتوبر ونوفمبر.
الآن، بعد التغلب على كالغاري فليمز بنتيجة 4-1 على أرضه ليلة الخميس، يمكن للملوك أن يضعوا أنظارهم على المهمة التي استعصت عليهم في الموسمين الماضيين، وهو الشيء الذي حاولوا بناء هذه القائمة لأكثر من فصلين صيفيين. . الخطوة التالية التي قد تكون شاقة للغاية، والتي سيشير إليها بسهولة المشككون في جدارتهم بالمباراة الفاصلة.
الفوز بسلسلة التصفيات. سيكون الأول من نوعه منذ عقد مضى عندما قفز أليك مارتينيز من الفرح في الوقت الإضافي المزدوج، ودخل مركز ستابلز الذي كان يسمى آنذاك في حالة هستيرية وأخذ داستن براون الكأس الفضية من غاري بيتمان. إن اتخاذ هذه الخطوة الأولية في رحلة مدتها شهرين من العاطفة والتحمل والاستنزاف والتميز سيأتي ضد إدمونتون. أو دالاس. أو فانكوفر.
قف.
يمكن لخصمهم المحتمل في الجولة الأولى أن يتغير عدة مرات خلال الأيام التسعة المتبقية من الموسم العادي. ولا ينبغي لهم أن يتجاهلوا القائمة النهائية للمباريات ضد أنهايم ومينيسوتا وشيكاغو. يمكن أن يساعدهم ضبط أسلوب لعبهم ضد هؤلاء الثلاثة المقيدين في ملعب الجولف على ترسيخ موقعهم رقم 3 في قسم المحيط الهادئ وترك البطاقات الجامحة لناشفيل وفيغاس. (من الذي نمزح هنا؟ سيكون الأمر أكثر إثارة للصدمة إذا لم يكن أويلرز-ملوك للربيع الثالث على التوالي).
لكن الوضع الإعدادي قد بدأ رسميًا. كما ينبغى.
مستوى جديد: مفتوح 🔓
📲 https://t.co/GBuBWqCo9w #GoKingsGo pic.twitter.com/dadepMmc8S
– س – لوس أنجلوس كينغز (@LAKings) 12 أبريل 2024
قال كابتن كينغز آني كوبيتار: “أنت تريد أن تشعر بالارتياح عند خوض التصفيات”. “لقد دخلت كبذرة ثمانية. لقد دخلت كبذرة اثنين أو ثلاثة، مهما كان الأمر. إنه شعور جيد في الوقت المناسب. مجرد نوع من وضع خط معًا.
كل من يواجهونه سيكون حفنة. لقد لعب فريق أويلرز مثل فريق الدرجة الأولى الذي كان من المتوقع أن يكون عليه منذ أن خرج من سبات بداية الموسم من خلال التعاقد مع كريس كنوبلوش. يتمتع النجوم بالعمق الهجومي، ويتمتعون بدفاع معزز، ويتمتعون بتوازن جيد بشكل عام ويتمتعون بالحافز بعد الجولة النهائية لمؤتمر العام الماضي. من الواضح أن فريق Canucks هو التنافس الأكثر ملاءمة من الناحية الأسلوبية إلى جانب إثبات النتائج السابقة، وكان آخرها الأسبوع الماضي على أرضه. لكنهم ما زالوا موهوبين وبطل القسم المحتمل للتغلب عليه.
تعتبر التصفيات كيانًا مختلفًا، وربما لهذا السبب تتحدث الفرق عن التواجد في تلك العقلية قبل أسابيع من انتهاء المباراة الأولى. إنه أصعب. أكثر صرامة. نفس الخصم كل ليلة. يجب احتواء نفس اللاعبين الخطرين بدلاً من مجموعة مختلفة في كل مرة.
قبل مجيئه إلى لوس أنجلوس لمساعدة تود ماكليلان، كان جيم هيلر على مقاعد البدلاء مع باري تروتز في جولات متتالية مع سكان جزر نيويورك والتي كانت على بعد خطوة واحدة من نهائي كأس ستانلي. إنه يعرف الفرق الكبير بين الهوكي في الموسم العادي والهوكي في البلاي أوف. لكن المدرب المؤقت أظهر فريقه الذكي في الرد على سؤال حول ذلك حتى تم تجهيز مكان لهم.
ومع ذلك، كان ديفينسمان مات روي مشاركًا راغبًا. ما مدى اختلاف اللعبة 82 للموسم عن اللعبة 1؟
قال روي: “تعتقد أنك تعطي كل ما لديك طوال العام”. “ثم تبدأ اللعبة الأولى فجأة ويتم رفع كل شيء إلى مستوى جديد تمامًا. الشدة والتفاصيل. إذا ارتكبت خطأ، فعادةً ما ينتهي الأمر في الجزء الخلفي من شبكتك كثيرًا لأن اللاعبين يتحملون المزيد. كل شيء يتصاعد نوعًا ما إلى المستوى الذي كنت تعتقد أنك تقدمه ولكن فجأة أصبحت تعطي المزيد.
“بمجرد انتهاء الموسم، تشعر بهذا الترقب. قليل من القلق، وقليل من الإثارة. أنت فقط تعرف ما هو قادم. وبعد ذلك، بمجرد انتهاء سقوط القرص، فمن الأفضل أن تكون جاهزًا.
سيكون هناك الكثير من الحديث عن الملوك واستعدادهم للتصفيات خلال الأيام القليلة الأخيرة من الموسم. للقيام بأي نوع من الجري، سيحتاجون إلى Adrian Kempe وKevin Fiala لمواصلة اللعب على مستوى عالٍ. سيحتاجون إلى أن يسجل تريفور مور 30 هدفًا لأول مرة ليحقق أهدافًا كبيرة مثل الفائز في الوقت الإضافي في المباراة الثالثة العام الماضي. سيحتاجون إلى Quinton Byfield وViktor Arvidsson ليكونوا من العوامل X التي يمكنها توجيه سلسلة قريبة في اتجاههم. سيحتاجون إلى أن يكون فيليب دانولت بمثابة ألم في المؤخرة للعب ضدهم.
سيحتاجون إلى المراكز الأربعة الأولى في الدفاع للفوز بالمعارك باستمرار وجعل الأمر صعبًا قدر الإمكان على أفضل لاعبي الخصم. سيحتاجون إلى لعب قوي لإنتاج الكرة، والأهم من ذلك، سيحتاجون إلى ركلة جزاء محسّنة بشكل كبير لإثبات أنهم يمتلكون القدرة على إنجاز المهمة عندما يكون ذلك مهمًا حقًا. سيحتاجون إلى لاعبين متعمقين للمساهمة وألا يتأثر الشباب باللحظة. ومن الواضح أنهم سيحتاجون إلى أن يظل كام تالبوت ثابتًا كما كان في معظم الموسم ويحقق التصدي الكبير اللازم.
سيحتاجون إلى أن يكونوا هناك، وأن يفعلوا ذلك، وأن القادة كوبيتار ودرو دوتي سيحدثان تأثيرًا كبيرًا، بالطبع، ولكن ربما الأهم من ذلك كله، يجب أن يكون بيير لوك دوبوا أقرب إلى المركز الباهظ الثمن إنهم يدفعون له ليكون. يعد تذوق النجاح في التصفيات جزءًا كبيرًا من سبب إحضار دوبوا إلى لوس أنجلوس. يمكن أن يكون الخط الثالث في كثير من الأحيان فاصلًا بين الفرق المتطابقة بشكل متساوٍ، ويحتاجون إليه أن يكون شخصًا مثل وايت جونستون الشاب والمبتدئ الذي كان عليه الحال بالنسبة لدالاس.
هناك الكثير مما يجب طرحه هنا، ولكن هذه هي التصفيات، وقد تم تجميع الأفضل في الغرب في الموعد النهائي للتجارة أو قبله بوقت طويل بينما لم يتمكن الملوك من ذلك أو لم يتمكنوا من ذلك. ترتقي الفرق العظيمة إلى مستوى الحدث، وسنكتشف قريبًا ما إذا كان ما بناه المدير العام روب بليك أعلى قليلاً من متوسط NHL. وإذا تم الخروج من الدور الأول، فستكون هناك أسئلة حقيقية حول ما سيكون عليه الملوك في المستقبل. وربما حتى من يديرهم، سواء خلف مقاعد البدلاء أو في الجناح التنفيذي.
لكن هناك رصيف فاصل يجب الاعتراف به، حتى لو كان ذلك متوقعاً منذ بداية المعسكر التدريبي والاحتفال به يكون لحظياً وعابراً. يستطيع الملوك الآن أن ينظروا بأعينهم نحو إنجازات أكثر أهمية.
وقال هيلر: “هذا جهد جماعي من الجميع”. “كل موسم هو موسم جديد. يعود الأمر إلى الوقت الذي أقلعنا فيه إلى ملبورن. كل من شارك كان جزءًا من الفريق الذي وصل إلى التصفيات. أعتقد أن الجميع يجب أن يفخروا بذلك. إنه أمر صعب القيام به. والأهم من ذلك، أنه أمر مثير لأنه الآن عليك اتخاذ الخطوة التالية. لقد اكتسبت الحق في اتخاذ الخطوة التالية.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يقومون بالكثير من العمل خلف الكواليس في كل مكان لمحاولة المساعدة في إيصال فريق الهوكي إلى التصفيات، لذلك يجب على الجميع أن يفخروا بذلك.”
(صورة لبيير لوك دوبوا، في الوسط، وأندرياس إنجلوند، على اليمين، يحتفلان مع حارس المرمى كام تالبوت بعد فوزهما على فريق اللهب: جاين كامين أونسيا / USA Today)