مونتريال ــ ربما تصور مارتن سانت لويس أن هذه هي المرة الوحيدة التي سيضطر فيها إلى استحضار الصورة غير السارة لفريق مونتريال كنديانز الذي يتقيأ في كل مكان.
بعد الخسارة 6-3 في واشنطن في ليلة الهالوين، أكد سانت لويس هذه النقطة على أرضه، وذكر في أربع مناسبات أن لاعبيه تخلصوا من كل شيء في قلب كرات الصولجان ومنح الفوز لفريق العواصم في الفترة الثالثة من المباراة. التي كانت متعادلة 3-3.
في اليوم التالي، حاول سانت لويس أن يجعل لاعبيه يتقيأون بالفعل، حيث وضعهم في حقيبة تزلج لم نشهد مثلها منذ أن أصبح مدربًا.
هذا الأسبوع، حيث كان الكنديون قد قضوا ثلاثة أيام متتالية من التدريب وهم يشعرون بالرضا عن أنفسهم بعد فوز مقنع 3-0 على أرضهم يوم الاثنين ضد إدمونتون أويلرز، طُلب من العديد من اللاعبين التفكير مرة أخرى في حقيبة التزلج هذه، كيف كان من الممكن أن تكون نقطة تحول في موسمهم، كيف يمكن أن تكون قد أرسلت رسالة عالقة في النهاية.
الرسالة هي أن إدارة القرص لها أهمية حيوية وأن المخاطرة مع احتمالية ضئيلة للمكافأة التي تؤدي إلى تحولات أمر غير مقبول.
قال بريندان غالاغر يوم الخميس بعد التدريب: “بالتأكيد، وفي ذلك الوقت، كانت هذه هي الرسالة”. “لقد فهمنا نوعًا ما أن ذلك لن يضعنا في أفضل وضع ممكن للفوز في الليلة التالية، ولكن على مدار الموسم الطويل، كان ذلك ضروريًا وضروريًا لنا أن نكون في مكان أفضل. هناك أوقات تدرك فيها كلاعب أن هذا قادم. لقد كان الوقت الذي فهمت فيه مجموعتنا الأمر، وقمنا بالعمل، وقمنا به، ومررنا به معًا.
“إذا نظرنا إلى الوراء، من المهم بالنسبة لنا أن نتذكر عدم التسرب إلى تلك العادات السيئة، وتلك المستويات، ومدى صعوبة الخروج من هناك. ونأمل أن نكون قد بدأنا نرى النور الآن وأن نتمكن من جني فوائده نوعًا ما.
ليلة السبت، ضد فيجاس جولدن نايتس، قاوم الكنديون أنفسهم مرة أخرى، وخسروا 6-2 بعد سلسلة لا نهاية لها من المخاطر مع احتمال ضئيل للمكافأة أدت إلى تحولات انتهت في الجزء الخلفي من شبكتهم.
ولم يجنوا فوائده. الرسالة لم تصل في الواقع.
كيربي داتش ويوراي سلافكوفسكي لاعبان شابان يلعبان دورًا حيويًا في ما يحاول الكنديون بناءه. وهما لاعبان شابان كان لديهما بداية صعبة لهذا الموسم.
يعود داك من إصابة مدمرة في الركبة، وقد قبل الجميع أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يجد مستواه. لقد خرج سلافكوفسكي من النصف الثاني من الموسم الماضي مما جعله يبدو كما لو كان على وشك النجومية، كما أنه خرج من التوقيع على تمديد عقد طويل الأجل مما جعله شابًا ثريًا جدًا.
لم يجد داتش لعبته بعد، ولم يستأنف سلافكوفسكي من حيث توقف، وكلاهما محبط.
صباح يوم السبت، كان سلافكوفسكي يتحدث علنًا عما يحتاج إلى تغيير في أسلوب لعبه، واعترف بأنه كان يتحدث عن ذلك منذ فترة. لقد حان الوقت ليفعل ذلك بالفعل، ليلعب لعبة هجومية مباشرة.
ماذا يعني لعب لعبة هجومية مباشرة؟
قال سلافكوفسكي: “فقط كن ثقيلًا في الضربة الأمامية واربح معارك القرص واتخذ قرارات جيدة باستخدام القرص في كل مرة أضعها في أي مكان على الجليد”. “إذا تمكنت من الحصول على تلك اللمسات الصغيرة، وإجراء تلك المسرحيات الصغيرة، فسوف تنفتح الأشياء الأكبر.
“أشعر وكأنني كنت أحاول إجبار الأشياء الكبيرة على الحدوث دون القيام باللمسات الصغيرة، دون وضع الجسم، أو الوقوف أمام اللاعبين. لا أعرف بصراحة ما الذي كنت أفكر فيه”.
في وقت لاحق من مساء السبت، مع تراجع الكنديين بالفعل بهدفين بعد دوران داتش المهمل في منطقته أدى مباشرة إلى هدف كالاهان بيرك الأول في دوري الهوكي الوطني – وهو هدف تمت الإشارة إليه بعد المباراة على أنه “دوران متقلب” – كان سلافكوفسكي يحمل الهدف عفريت عبر المنطقة المحايدة عندما ضرب الخط الأزرق الهجومي بالدعم.
إلا أنه لم يتخذ قرارًا جيدًا مع القرص. لقد اتخذ نفس القرار الذي جعله يجلس على مقاعد البدلاء في النصف الثاني من الفترة الثانية ضد كولومبوس بلو جاكتس قبل أسبوع واحد.
لقد حاول بلا داع تمريرة عرضية عندما كان هناك لعب أبسط وأفضل أمامه مباشرة.
في باربي ووورلد 💈 pic.twitter.com/Hi7KcyfFOD
– فيغاس جولدن نايتس (@GoldenKnights) 24 نوفمبر 2024
بمعنى آخر، حاول فرض الشيء الكبير على الحدوث دون القيام باللمسة الصغيرة.
وقال بعد المباراة: “اتخاذ قرارات سيئة”. “إذا وضعت القرص على الحائط، فلن يكون لديهم لاعبان على الجانب الآخر. لذا، نعم، أعتقد أن اتخاذ القرار كان سيئًا لأنني كنت أتمتع بمركز جيد في الكرة.
“لقد قمت للتو بمسرحية غبية.”
لقد تحدث سانت لويس كثيرًا عن المراحل، وكان يفعل ذلك بالمعنى الكلي والجزئي.
المرحلة الكلية التي يمر بها الكنديون هي تعلم كيفية الفوز، على عكس المرحلة التنموية البحتة التي كانوا فيها قبل هذا الموسم. بالمعنى الدقيق للكلمة، تم قضاء أسبوع التدريب في محاولة إيجاد التوازن بين المسرحية المحافظة التي خرجت من حقيبة التزلج في واشنطن وتحديد اللحظات للتعبير عن بعض الإبداع الهجومي. وقال إن الكنديين قاموا بتأرجح البندول بعيدًا جدًا في الاتجاه المحافظ، حيث قاموا بإلقاء كرات الصولجان عندما كانت هناك خيارات أخرى متاحة، وهي خيارات لا تنطوي على الكثير من المخاطر المرتبطة بها، لأن هذا هو تركيزه الذي خرج من حقيبة التزلج تلك.
شعر سانت لويس أن فريقه قد فهم الحاجة إلى اتخاذ قرارات مسؤولة بشأن القرص في المناطق الضعيفة من الجليد، والآن يمكنه البدء في اتخاذ بعض القرارات الأكثر عدوانية في المنطقة من أعلى الدوائر في نهايتها إلى النهاية. أعلى الدوائر في الطرف الهجومي لتحديد الفرص واستغلالها بالشكل الصحيح.
من الواضح أن هذا ما كان سلافكوفسكي يحاول فعله عند دخول المنطقة والذي أدى مباشرة إلى الهدف الثالث للفرسان الذهبيين.
هل خرجت سانت لويس من مرحلة الاهتمام بالقرص ودخلت مرحلة محاولة الإبداع بسرعة كبيرة؟ هل انتقل إلى شيء آخر قبل أن يصبح فريقه جاهزًا؟
قال سانت لويس: “لن أمضي قدماً”. “أعتقد أننا سنكون في هذه المرحلة من تعلم كيفية الفوز والتوقف عن القيام بالإجراءات التي تساعد الفريق الآخر وإدارة القرص في المكان المناسب.
“سأبقى في تلك المرحلة، كما تعلمون، ربما إلى الأبد من الآن فصاعدًا.”
كان لدى الكنديين تدريب مقرر يوم الأحد. بعد التقيؤ مرة أخرى، ربما كان من المبرر لسانت لويس أن يسقط المطرقة مرة أخرى ويعاقب لاعبيه.
لقد حصلوا على يوم عطلة بدلا من ذلك.
وهذا انعكاس للنمو الذي أظهره الكنديون منذ ذلك التزلج على الجليد في واشنطن. كانت هذه المباراة بالتأكيد بمثابة خطوة إلى الوراء إلى المكان الذي اعتقد الكنديون أنهم تركوه وراءهم، لكنها لا تمحو الخطوات التي اتخذوها خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، وتشديد لعبتهم الدفاعية، والمسؤولية المتزايدة مع القرص.
تقيأ الكنديون من جديد، لكن السياق كان مختلفًا هذه المرة. لقد كانت مجرد زلة في امتداد اللعب المسؤول، على عكس ما حدث في واشنطن، وهو مثال مبالغ فيه لما كان يعاني منه الكنديون لأسابيع.
سيكون الأمر متروكًا لهم لإثبات أن الأمر لم يكن أكثر من مجرد زلة.
وقال سانت لويس: “أعلم أنه ستكون هناك بعض الانخفاضات هنا وهناك، وهذا يأتي معها”. “ولكن لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الانخفاضات.”
(صورة لكايدن بريمو وهو يسمح بهدف في الشوط الثالث: ديفيد كيرواك / إيماجن إيماجيس)