دالاس – حطم عقد خوان سوتو بقيمة 765 مليون دولار مع فريق ميتس الأرقام القياسية والتوقعات. تبلغ قيمة صفقة سوتو أكثر من 300 مليون دولار من القيمة الحالية لعقد Shohei Ohtani مع فريق Dodgers الذي تم توقيعه في الشتاء الماضي. ويبلغ متوسط قيمته السنوية 51 مليون دولار، وهو أعلى بنسبة 10% من الرقم القياسي السابق لأوهتاني.
لماذا ذهبت المزايدة على سوتو؟ هذا عالي؟ كنت قد توقعت على Soto عقدًا مدته 13 عامًا بقيمة 611 مليون دولار في بداية موسم العطلات، ولم يتوقع أي منفذ بيع في ذلك الوقت أن تتجاوز العطاءات 650 مليون دولار لـ Soto – ناهيك عن 750 مليون دولار.
أولاً، بسبب عمره. لا يكاد اللاعبون يصلون إلى وكالة مجانية قبل موسمهم البالغ 26 عامًا، ناهيك عن اللاعبين الذين حققوا إنجازات مثل سوتو. في السادسة والعشرين من عمرها، لا تزال سوتو أصغر من أدلي روتشمان أو كول راغانز.
سوتو هو رابع وكيل مجاني رئيسي في آخر 15 عامًا يصل إلى السوق المفتوحة قبل موسمه البالغ من العمر 26 عامًا، حيث انضم إلى جيسون هيوارد (2016)، برايس هاربر وماني ماتشادو (2019 لكل منهما). عادةً ما يصل اللاعبون إلى ذروتهم في أواخر العشرينات من عمرهم، ويبدأون في الانخفاض في أوائل الثلاثينيات من عمرهم. وبالتالي فإن اللاعب العادي الذي يصبح لاعبًا حرًا في سن الثلاثين لا يعرض سوى موسمًا أو موسمين من أفضل فتراته قبل أن يبدأ في التراجع. من المعقول أن نتوقع أن يكون سوتو جيدًا كما كان في عام 2024 خلال المواسم الخمسة إلى السبعة القادمة.
وبالنظر إلى المستقبل، لا يوجد نجم كبير في الأفق من المقرر أن يصبح عميلاً حرًا بهذا الشباب في أي وقت قريب. الفرق التي قد تقترح بخلاف ذلك أنها توفر أموالها لوكيل مجاني مختلف ليس لديها الكثير لتعتمد عليه.
صنع خوان سوتو والوكيل سكوت بوراس تاريخ العقود الرياضية إلى حد كبير لأن اللاعب البطيء وصل إلى وكالة مجانية في سن مبكرة. (كيفورك دجانسيزيان / غيتي إيماجز)
سيستمر امتداد بوبي ويت جونيور مع العائلة المالكة على الأقل حتى يبلغ الثلاثين من عمره، ويستمر خوليو رودريغيز مع مارينرز حتى يبلغ 29 عامًا على الأقل. ويسيطر فريق برورز على جاكسون تشوريو حتى يبلغ الثلاثين من عمره.
سيكون جونار هندرسون وإيلي دي لا كروز وكيلين مجانيين قبل موسمهما البالغ من العمر 28 عامًا، وجاكسون ميريل قبل سن 27 عامًا. وهذا أقرب ما يكون إلى اللاعبين الكبار الحاليين.
لقد رأينا فرقًا تدفع أقساطًا مقابل أفضل لاعب من قبل. ما عليك سوى العودة إلى العام الماضي واتفاق دودجرز مع يوشينوبو ياماموتو صاحب اليد اليمنى. جعلت لوس أنجلوس ياماموتو هو الرامي الأعلى أجرًا في الرياضة قبل أن يرمي الملعب في الدوريات الكبرى لأنه كان يدخل موسمه البالغ من العمر 25 عامًا – وهي ديناميكية من المستحيل أن يستمتع بها أي وكيل محلي مجاني.
ثانيًا، وصل سوتو إلى السوق المفتوحة مع الفرق المناسبة التي تتطلع إلى تحقيق النجاح. لقد نشر للتو موسمًا مهنيًا للمساعدة في قيادة فريق يانكيز إلى أول راية لهم منذ 15 عامًا. كان عليهم إعادته. كان لدى Mets و Steve Cohen الرغبة والقدرة على دفع السعر إلى ما لا نهاية. كان فريق Red Sox يسعى إلى إعادة شراء بعض المصداقية بعد سنوات من التوفير غير المعهود. إن “بلو جايز” عالقون في مطهر تنافسي ولديهم أموال لإنفاقها. وبطبيعة الحال، يمكن لعائلة دودجرز أن تنفق أي شيء تقريبًا لأي شخص.
قارن ذلك بالمشهد الذي حدث قبل ست سنوات، عندما كان كل من هاربر وماشادو عميلين حرين. كان فريق Mets لا يزال مملوكًا لشركة Wilpons، وكان غير جاد بشأن الإنفاق في الوكالة المجانية. كان فريق Red Sox قد فاز للتو ببطولة العالم وأراد البدء في تقليص رواتبهم. العمالقة، بعد سنوات من حصولهم على رواتب الخمسة الأوائل، كانوا يتراجعون أيضًا. وبقدر ما كانوا ينفقون في ذلك الوقت، فضل آل دودجرز استخدام الوكالة الحرة لاستكمال الأساس الذي تم بناؤه من خلال نظام المزرعة والحرف.
نتيجة لذلك، وقع هاربر بمتوسط قيمة سنوية أقل مما كان متوقعًا مع فيلادلفيا، وهبط ماتشادو مع فريق لم يتوقع أحد أن ينفقه، سان دييغو.
ثالثًا، من الصعب المبالغة في تقدير مدى جودة سوتو قبل أن يبلغ 26 عامًا في 25 أكتوبر. منذ الاندماج، حقق تسعة لاعبين فقط انتصارات أكثر من البديل (وفقًا لمرجع البيسبول) خلال سن 25 عامًا مقارنة بسوتو، الذي يحتل مرتبة متقدمة على النجوم البارزين. مثل ويلي ميس والكالين في نفس المرحلة من حياته المهنية. التوقيع مع سوتو لا يعني مجرد نجم كبير في الملعب؛ من المحتمل أن يعني ذلك لوحة أخرى في Cooperstown تحمل شعارك عليها، وفرصة لدخول التاريخ مع 500 جولة منزلية أو 3000 زيارة.
هذا هو ما يدفع فريق ميتس 765 مليون دولار مقابله.
(الصورة العليا لخوان سوتو: مادي ماير / غيتي إيماجز)