عندما أعلنت Minnesota Timberwolves عن تشكيلة البداية قبل حوالي 40 دقيقة من Tipoff ضد Miami Heat ، انضم اسم مألوف إلى المجموعة.
عاد مايك كونلي كحارس نقطة البداية ليلة الجمعة ، وهو تطور أثار بعض الحواجب عبر ذئاب تويتر. كان كونلي قد استراح في المباراة السابقة ضد شارلوت في الليلة الثانية من ظهره ، مع ملء دونتي ديفنسنزو كبداية-وهو دور شغله قبل إصابة إصبع قدمه في يناير. خرج Divincenzo من مقاعد البدلاء في أول أربع مباريات له من غياب 19 مباراة ، مما يخفف من التناوب. ولكن مع حاجة الفريق إلى دفعة ، بدا التوقيت صحيحًا في الحصول على إطلاق النار على Divincenzo والدفاع مع مجموعة البداية.
عندما قرر المدرب كريس فينش أن يبدأ كونلي ضد هيت ، تساءل البعض عما إذا كان المدرب لا يمكن أن يستقيل من أحد لاعبيه المفضلين ، حتى لو كان هذا الحارس الذي يبلغ من العمر 37 عامًا بدأ في النظر إلى عصره في موسمه الثامن عشر. ولكن هذا لم يكن العناد من فينش. كان عكس ذلك.
يقوم Finch بفعل كل ما يجب أن يخدشه يفوز بينما يتخلى الذئاب إلى المراكز الستة الأولى في المؤتمر الغربي. إذا كان ذلك يعني تغيير تشكيلة البداية على أساس ليلي لمطابقة الخصم ، فقد كان هناك وقت طويل مترددًا في القيام به ، فليكن الأمر كذلك.
قام كونلي بالتحقق من القرار ، حيث سجل 15 نقطة في 25 دقيقة من فوز متوتر 106-104. ذهب 6 من 9 من الميدان ، وضرب ثلاثة رميات ثلاثية ، وكان لديه سرقة ، قاد الطريق خلال امتدادات حاسمة من اللعبة لإعطاء الذئاب فقط بما يكفي للبقاء في معركة صخرية على ساوث بيتش.
سجل كونلي خمس نقاط سريعة للحصول على بداية الذئاب في الربع الأول ، ثم أضاف سبعة في المرتبة الثالثة عندما غاب أنتوني إدواردز عن الدقائق الخمس الأولى بسبب المرض. في حاجة إلى جريمة ، ألقى كونلي حقيبته الكاملة على الحرارة ، بما في ذلك القليل من الصعود والانتقاء ضد Kevin Love في الطلاء.
انظر إلى العمل. 🤌 pic.twitter.com/uejoszkkwx
– مينيسوتا تيمبروولفز (TimberWolves) 8 مارس 2025
وقال فينش للصحفيين بعد المباراة “لقد كان ضخمًا”. “ضخمة في البداية ، جعلتنا متدحرة ، أيضًا لبدء الشوط الثاني. لم يكن لدينا الكثير هناك. لقد كان عدوانيًا للغاية ونحن بحاجة إليه ليكون عدوانيًا في تلك المواقف “.
لقد فعل كونلي الكثير من أجل Timberwolves منذ وصوله في تجارة من ولاية يوتا قبل موسمين. على الرغم من أنه ليس سريعًا أو قويًا أو يطلق النار أيضًا هذا الموسم ، إلا أن آخر مباراتين له تسليط الضوء على سبب عدم استسلام Finch له. ضد فيلادلفيا يوم الثلاثاء ، وهي مباراة خشنة أخرى ضد خصم مخيف ، حقق كونلي 12 نقطة وسبع كرات مرتدة وستة تمريرات حاسمة وكانت زائد -20 في 24:31 في فوزه 14 نقطة.
قاد الذئاب 76 من أصل 76 من قبل ثلاث نقاط فقط لبدء الربع الرابع ، وانتخب فينش لبدء الفترة دون هدفيه البارزين ، إدواردز وجوليوس راندل ، في الملعب. قبل أن يأخذوا الأرض ، جمع كونلي معًا نيكيل ألكساندر ووكر ، ناز ريد ، جادين ماكدانييلز وديفنسنزو لإغلاقهم. كانت الوحدة الخمسة ذات الخمسة قد بنت زمام المبادرة من رقمين في الشوط الأول ، وتحتاج الآن إلى القيام بذلك مرة أخرى.
“هذه هي المجموعة” ، أخبرهم كونلي. “دعونا نفعل ذلك.”
تفوقت الذئاب على فيلادلفيا 18-7 خلال الدقائق الثلاث المقبلة ، مما منحهم السيطرة على لعبة كانت تتأرجح على حافة السيطرة قبل بضع دقائق فقط.
قال ألكساندر ووكر بابتسامة: “العم مايك ، كما يعلم الجميع”. “سوف يرفعنا. حكمته ، لديه شعور كبير للعبة وهناك فقط تلك التشكيلة حيث عرفنا في وقت سابق من هذا الربع الثاني ، وتذكر ذلك فقط. “
أحب فينش الطريقة التي احتجزها المبتدئون مقابل شارلوت مع Divincenzo في Point Guard. لكن المقعد شمل اثنين من الناشئين ، تيرينس شانون جونيور وروب ديلينجهام ، وطالبة طالبة (جايلن كلارك) مع ألكساندر ووكر. وسجل تلك اللجنة الرباعية 13 نقطة فقط.
“قال كونلي بعد فوز فيلادلفيا ، لقد كان من المثير للاهتمام أن تشكيلة الفريق كانت لعبة مختلفة للغاية في اللعبة. “نحن نعيد الرجال ونفقد اللاعبين واضطروا إلى التكيف مع من هو هناك.”
كان ذلك في خلف أذهان فينش حيث استعدت الذئاب للعب هذه الحرارة ، وهي مجموعة شاقة ومدرسة بشكل جيد معروفة بتشويش اللعبة مع دفاع منطقة مزعج. كان بحاجة إلى الاستخبارات والتوازن لطحن لعبة الطريق السابعة في آخر 16 يومًا.
مع ما زال Rudy Gobert خارجًا أثناء إعادة تأهيل إصابة ظهره ، فإن تشكيلة The Wolves Leging تشكيلة إدواردز وراندل وريد هناك ، وجميعهم لاعبين هجوميين ذوي قوة عالية. أضف في McDaniels المزدهر ، وهذا كثير من الإنتاج الهجومي للفريق.
إن وجود Reid في تشكيلة البداية يعني أيضًا أن الوحدة الثانية قصيرة في الهجوم. إذا بدأ Divincenzo مرة أخرى ، لكان الأمر يتطلب ليلة إطلاق نار/تسجيل جيدة حقًا من Alexander-Walker و/أو شانون لإعطاء الفريق التوازن الذي يحتاجه. أعطى نقل Divincenzo إلى المقعد للوحدة الثانية هدافًا آخر ، مما يسهل على Finch إنشاء تشكيلة يمكن أن تبقي النقاط القادمة.
قد يبدو من المعقول افتراض أنه عندما يعود جوبرت ، والذي يمكن أن يكون في أقرب وقت يوم الأحد ضد سان أنطونيو ، ينتقل ريد أو راندل إلى دور الرجل السادس. هذا من شأنه أن يسهل على Finch إعادة Divincenzo إلى دور البداية الذي كان يعمل بشكل جيد بالنسبة له قبل الإصابة.
سجل كل من Conley و Reid و Divincenzo 15 نقطة للذئاب ضد ميامي ، وهي المرة الأولى في تاريخ الامتياز الذي فازوا به في لعبة عندما حقق هدافهم الرائد 15 نقطة أو أقل. كانت الذئاب 0-39 عندما حدث ذلك قبل ليلة الجمعة ، حسب احصائيات OPTA.
وقال راندل ، الذي حصل على 13 نقطة و 10 كرات مرتدة وتسع تمريرات حاسمة: “لدينا لاعبون رائعون”. “سيحصل الجميع على لحظاتهم. إنه لأمر مدهش أنه يمكننا الفوز بعدة طرق مختلفة. “
تم توضيح أهمية كونلي في هذه اللعبة عندما ذهب إلى مقاعد البدلاء في الربع الثالث مع ارتفاع الذئاب 11 نقطة. استجابت الحرارة مع 8-0 على مدار الـ 22 ثانية القادمة ، التي تغذيها اثنين من التحولات في Backcourt من إدواردز وراندل ، لإعطاء Miami Life.
دخل إدواردز في الشوط الثاني بسبع دقائق للعب في الربع الثالث ، حيث كان يعمل بشكل ملحوظ أثناء محاولته الحفاظ على هدوء بطنه. إلى الفضل في ذلك ، صدر نفسه. لعب إدواردز آخر 19 دقيقة من اللعبة ، حيث انتهى فقط بـ 13 نقطة. لكنه أمسك 13 كرة مرتدة ، وخرج ستة تمريرات وضرب 3 ضخمة في الرابع.
ظهره؟
نقدي. 🐜 pic.twitter.com/1iw210jp5l– مينيسوتا تيمبروولفز (TimberWolves) 8 مارس 2025
“كان النمل رائع” ، قال فينش. “قادنا في انتعاش الكثير من هؤلاء كانوا في الهواء وفي حركة المرور.”
ولعل أكبر علامة على مرونة فينش المتزايدة هي أنه قام بتخطي كونلي 90 ثانية في الربع الرابع ولم يعود إليه مطلقًا ، على الرغم من أنه كان يلعب بشكل جيد. قال فينش إنه تمسك مع ديكينسينزو وإدواردز وألكساندر ووكر على المحيط بحيث يمكن أن يكون الدفاع قابلاً للتبديل قدر الإمكان ، وقد أثمر.
فازت الذئاب (36-29) بأربع مباريات متتالية وهي سبع مباريات أعلى من .500. لم يكن للحرارة أندرو ويغينز أو كيليل وير أو نيكولا جوفيتش بسبب الإصابات ، لكنها لا تزال حفنة فريسية. لا تزال مينيسوتا في المركز السابع في الغرب ، في أعقاب غولدن ستيت المصنف السادس (35-28) ، مع هيوستن المصنف الخامس (38-25) ثلاث مباريات.
هذه المباراتين الأخيرتين لكونلي كانت مشجعة. ولكن من المحتمل أن تكون هناك ليالي أسفل عندما لا يكون لديه. ربما يكون المعارضون أكبر من اللازم بالنسبة له على المحيط أو ربما لا تسقط تسديدته كما كانت مؤخرًا.
قبل التصفيات في الموسم الماضي ، خاطب كونلي الفريق وأخبرهم أن يكونوا مستعدين للتضحية بوقت اللعب ، ومحاولات إطلاق النار وأي شيء آخر إذا كانوا سيجعلون مباراة فاصلة عميقة. قال كونلي إنه سيتخلى عن محاضره ودوره بكل سرور إذا كان ذلك يعني فرصة في أول ظهور له في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. لم يجعل الذئاب هذا بعيدًا ، حيث خسر أمام دالاس مافريكس في نهائيات المؤتمر الغربي.
إن الذهاب في سباق مماثل هذا العام يتطلب المزيد من التركيز والتصميم والتضحية. إذا كان هذا الوقت يأتي لكونلي ، فسيكون مستعدًا لذلك. ولكن إذا استمر في اللعب بالطريقة التي لديه مرتين آخر مرة هناك ، فإن الذئاب تصبح أكثر خطورة قليلاً.
وقال راندل لـ Fanduel Sports: “هذا يظهر فقط أننا نثق في بعضنا البعض كفريق واحد والجميع على استعداد للقيام بما يلزم للفوز”. “لقد حان الوقت. كل لعبة مهمة بالنسبة لنا ليس فقط للفوز ، ولكن لبناء تلك الثقة والزخم في بقية الموسم. حان الوقت. “
(الصورة: ديفيد بيردينغ/غيتي إيموز)