أقيم أول حدث دولي لكرة القدم بين سبعة وسبعة مشاهير في كوبر بوكس أرينا في شرق لندن يوم السبت.
لقد كان مكانًا مناسبًا، نظرًا لأن المكان تم استخدامه لاستضافة أولمبياد لندن 2012، ومن المقرر أن تقفز هذه الرياضة إلى دائرة الضوء عندما يتم عرضها في دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس 2028.
ومن خلال قائمتين من المشاهير، كان لدى اللاعبين أكثر من 250 مليون متابع على وسائل التواصل الاجتماعي مجتمعة. كان من بين المشاركين فنانين تسجيليين حاصلين على شهادات متعددة البلاتين، مثل قائدي الفريق Gunna، من أتلانتا، جورجيا، وAitch، من مانشستر، المملكة المتحدة، بالإضافة إلى مستخدمي YouTube، ولاعبي كرة القدم ولاعبي NFL السابقين.
تم عرض اللعبة مباشرة على موقع يوتيوب كجزء من شراكة منصة البث المباشر مع اتحاد كرة القدم الأميركي، وشهدت فوز فريق Aitch على فريق Gunna بنتيجة 47-25. الرياضي كان هناك للتحدث مع الطامحين في كرة القدم ذات العلم الأولمبي.
فيبي شيكتر، التي أصبحت أول امرأة بريطانية تدرب في اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 2017 عندما تدربت مع بافالو بيلز، استحوذت على هبوط من فريق أيتش قورتربك ريان فيتزباتريك، الذي لعب 17 موسمًا في اتحاد كرة القدم الأميركي.
يبلغ من العمر 35 عامًا، وهو مذيع في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على قناة سكاي سبورتس في المملكة المتحدة، ويلعب لفريق كرة القدم بعلم بريطانيا العظمى وفاز ببطولتين أوروبيتين.
قال شيكتر عن هذه النسخة التي لا تتطلب الاتصال من كرة القدم الأمريكية: “السماء هي الحد الأقصى (لكرة قدم العلم).” “هناك المزيد والمزيد من المسارات التي تحدث، سواء كان اللعب في المدرسة الثانوية أو الكلية – سيستمر هذا في التزايد – واللعب من أجل بلدك. أعتقد فقط أن هذه اللعبة لديها مثل هذا المسار العالي في الوقت الحالي.”
نمت كرة القدم لتضم أكثر من 20 مليون لاعب في أكثر من 100 دولة، وفقًا لـ USA Football. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال المفوض روجر جودل إن اتحاد كرة القدم الأميركي “ملتزم بإنشاء دوريات كرة قدم محترفة للسيدات والرجال”.
تسعة وسبعون دولة هي أعضاء في الهيئة الحاكمة العالمية، الاتحاد الدولي لكرة القدم الأمريكية (IFAF). في أولمبياد لوس أنجلوس، ستضم بطولات الرجال والسيدات ست دول في نظام خمسة ضد خمسة.
لاعبة فريق آيتش آشليا كلام (32) تحتفل بعد الهبوط. (غريغوري بايان / خدمات محتوى AP لاتحاد كرة القدم الأميركي)
للإشارة إلى نمو الرياضة، سمح أصحاب فرق اتحاد كرة القدم الأميركي للاعبين بتجربة كرة القدم للأولمبياد، على الرغم من أنه يمكن للاعب واحد فقط في كل قائمة اتحاد كرة القدم الأميركي تجربة فريق بلد معين.
كانت لاعبة كرة القدم الأمريكية الدولية آشليا كلام، من أوستن، تكساس، لاعبة بارزة أخرى يوم السبت، حيث لعبت لفريق مغني الراب البريطاني آيتش، الذي لديه أكثر من مليون متابع على موقع يوتيوب.
وقال اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً عن أول حدث دولي لعلم المشاهير، والذي تم بثه على الهواء مباشرة، على الرغم من مشاهدته من قبل حشد صغير في كوبر بوكس: “أعتقد أن هذا سينمو بنسبة 100 بالمائة”. تلقت بكرات الحدث على حساب Instagram الخاص باتحاد كرة القدم الأميركي ملايين المشاهدات.
“نأمل، إذا كان شخص ما لا يعرف ما هي كرة القدم، أن يأتي إلى هنا ويرى الناس يلعبون ويجيدون ذلك. قد تكون هناك فتاة أصغر سناً كانت تجلس هناك وتقول: “رائع، هذه الفتاة حصلت للتو على صيد كبير. أريد أن أفعل ذلك أيضًا”.
أقام YouTube، الذي لديه 2.5 مليار مستخدم عالمي شهريًا، واتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) أول مباراة كرة قدم لعلم المشاهير في وقت سابق من هذا العام في نيو أورليانز قبل Super Bowl LIX. وكما كتب جوردان رودريج الشهر الماضي، فإن اتحاد كرة القدم الأميركي ويوتيوب يقتربان من بعضهما البعض.
وقال كلام “لقد تطورت اللعبة كثيرا. إنها منافسة حقيقية (بين الدول)”.
“لقد عدنا للتو من دورة الألعاب العالمية وحصلنا على الميدالية الفضية. لقد حققت الولايات المتحدة نمواً هائلاً، ولكنه أيضاً ضخم في أماكن أخرى أيضاً. لذا، آمل، إذا كنت ضمن فريق (لوس أنجلوس 2028)، أن نعود بميدالية ذهبية. لكن اللعبة تنمو وعلينا أن نستمر في النمو معها”.
ديانا فلوريس (33 عامًا) من فريق Gunna تنطلق ضد فريق Aitch. (غريغوري بايان / خدمات محتوى AP لاتحاد كرة القدم الأميركي)
الألعاب العالمية هي حدث دولي متعدد الرياضات يضم رياضات غير مدرجة في الألعاب الأولمبية – على سبيل المثال، الاسكواش والكاراتيه واللاكروس وكرة القدم العلم سابقًا.
على الجانب الفائز في دورة الألعاب العالمية لهذا العام، التي أقيمت في تشنغدو، الصين، كانت لاعبة الوسط المكسيكية ديانا فلوريس.
كانت كرة القدم للسيدات جزءًا من برنامج الألعاب العالمية مرتين، في عامي 2022 و2025، وقادت فلوريس المكسيك إلى الميدالية الذهبية في كلتا المناسبتين.
يعد اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا، أول رياضي كرة قدم يتلقى رعاية كبيرة من Under Armour وGatorade وOakley، وهو سفير عالمي لاتحاد كرة القدم الأميركي.
وقال فلوريس، الذي لعب مع جونا المرشحة لجائزة جرامي ثلاث مرات: “لقد أتيحت لنا الفرصة لنظهر للعالم عظمة العلم ومدى سهولة الأمر بالنسبة للأشخاص الذين لم يسبق لهم اللعب من قبل”.
“كان لدينا لاعبان في فريقنا كانت هذه هي المرة الأولى التي يعرفان فيها عن كرة القدم، وكانا هنا يلعبان ضد لاعبين لعبوا كرة القدم طوال حياتهم.”
بالنسبة لجميع لاعبي كرة القدم الثلاثة الحاليين الذين كانوا حاضرين في هذا الحدث الشهير، كانت شمولية الرياضة هي المفتاح لجاذبيتها.
وقال فلوريس: “لقد رأيتم ذلك اليوم: يمكن للرجال والنساء والفتيان والفتيات، من جميع الأعمار، اللعب في نفس الملعب، بغض النظر عمن أنت أو من أين أتيت”. “إذا كنت طويلًا أو قصيرًا، سريعًا أو بطيئًا، فستجد مكانك في الملعب