سان فرانسيسكو – يحب تايلر فيتزجيرالد الركض. كان لديه أيضًا الكثير من الطاقة المكبوتة. طوال حياته في لعبة البيسبول، من Little League إلى المدرسة الثانوية في وسط ولاية إلينوي إلى السفر بالكرة إلى جامعة لويزفيل إلى كل درجة على سلم الدوري الصغير، كان مقعد المخبأ موجودًا في الغالب للظهور. نادرًا ما يقضي فيتزجيرالد وقتًا جالسًا عليه.
في هذين الأسبوعين الأولين من الموسم، جلس فيتزجيرالد كثيرًا على مقاعد البدلاء.
لقد بدأ واحدة فقط من أول 12 مسابقة لفريق سان فرانسيسكو جاينتس، وعندما حصل على فرصته الوحيدة للعب في سان دييغو في سلسلة افتتاح الموسم، قام بتسديد الكرة الأرضية الأولى في المباراة. كانت حكة اللعب لديه تتجاوز مساعدة غسول الكالامين. عندما بدأ بوب ملفين فيتزجيرالد في وسط الملعب وضربه في المركز التاسع في المباراة النهائية يوم الأربعاء ضد فريق واشنطن ناشونالز، كان مدير العمالقة يحصل على أكثر من مجرد لاعب مبتدئ متحمس يبلغ من العمر 26 عامًا. كان فيتزجيرالد جسيمًا مشحونًا في المرابط.
قال فيتزجيرالد: “لقد قمت بتقلبات أكثر في الأسبوع الماضي أكثر من أي وقت مضى في حياتي”. “ربما قمت بإخراج 200 أرجوحة من الآلة ووصلت إلى النقطة التي طلب مني فيها المدربون التوقف. لكنني أردت فقط أن أبقى جاهزًا. كنت أعلم أن الفرصة ستأتي في النهاية”.
كان لا بد من حدوث أول قاعدة مسروقة للعمالقة في النهاية أيضًا. في الشوط الثاني من مباراتهم الثالثة عشرة، قدمها فيتزجيرالد. لا تهتم بحقيقة أن فيتزجيرالد قد تم اختياره من القاعدة الأولى أو أنه حصل على مكافأة مقابل قراءة سيئة لأن أول لاعب أساسي في فريق Nationals جوي جالو جعل رميته في المركز الثاني. في الخسارتين السابقتين للعمالقة أمام خصم مُعاد البناء، اختار رماةهم العدائين مرتين ولم يكن لديهم فرصة لإظهار ذلك. السرعة تضع الضغط على الخصم. إنه يجبرهم على تنفيذ كل جانب من جوانب المسرحية من البداية إلى النهاية. سواء كانت قراءة خاطئة في الملعب أو في القواعد، فإن السرعة يمكن أن تعوض الكثير من الخطايا. من المنعش، لمرة واحدة، أن العمالقة كانوا سريعين بما يكفي للحصول على الغفران.
وقف فيتزجيرالد على القاعدة الثانية ونفض التراب عن قميصه. وبعد رميتين سرق المركز الثالث. لقد ركض بنفسه في موقعه ليسجل في أغنية أوستن سلاتر ثنائية الملعب في الشوط الثاني. ضاعف وسجل في الخامس. لقد كان سعيدًا جدًا بالعدو السريع عندما تم طرده أثناء محاولته التسجيل من القاعدة الثانية على أرض الملعب في السادسة، لكن لم يكن لدى أي من المدربين كلمة قاسية تجاهه في المخبأ.
سرق تايلر فيتزجيرالد المركز الثالث في الشوط الثاني من فوز العمالقة. (روبرت إدواردز / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
لن يتفاجأ أحد إذا ركض بسرعة عبر خط المصافحة بعد فوز العمالقة بنتيجة 7-1. لو كان ذلك في إحدى فترات ما بعد الظهيرة عندما سمح العمالقة للأطفال بإدارة القواعد، فربما كان فيتزجيرالد قد حضر لذلك أيضًا.
قال ملفين قبل المباراة: “ليس لدينا الكثير من سرعة الفريق، ولكننا بحاجة إلى دفع المظروف أكثر.”
أحضر فيتزجيرالد ممر القرطاسية بأكمله. قال إنه تأثر بمحادثته الأولى مع ملفين في فترة الإجازة عندما أخبره المدير أن الضوء سيكون دائمًا أخضر وأنه سيتم الاعتماد عليه لإثارة الفريق بساقيه. عندما قرر ملفين اختيار مباراة نهارية بعد مباراة ليلية ضد لاعب يساري لمنح جونغ هوو لي أول يوم إجازة له في الموسم، حصل فيتزجيرالد أخيرًا على فرصته.
“لقد سمعت ذلك عدة مرات في اليومين الماضيين،” قال فيتزجيرالد، عندما تمت الإشارة إلى أن العمالقة كانوا الفريق الوحيد في الشركات الكبرى الذي لم يدخل قاعدة مسروقة يوم الأربعاء. “لم تكن أفضل قراءاتي. لقد خطفني، لكن لحسن الحظ تمكنت من التغلب عليه. وفي نهاية اليوم، كان لدي حقيبتان لذا فأنا سعيد بهما. إنها راحة كبيرة. نحن نعلم أننا أفضل مما كنا نلعبه. لقد لعبنا من الخلف كثيرًا، لذا كان التقدم مبكرًا أمرًا مهمًا.
يقوم العمالقة بدفع المظاريف لأن تلك الخيوط المبكرة لا تحدث مع الهرولة على أرضهم. تم احتجاز العمالقة بدون هوميروس في منزلهم المكون من ست مباريات. إنها أول ست مباريات بدون شوط على أرضهم منذ 10-16 سبتمبر 2018، عندما فشلوا في إطلاق المدافع البخارية خلال مباراة منزلية من ست مباريات ضد أتلانتا بريفز وكولورادو روكيز. إنها فكرة سيئة عمومًا إجراء مقارنات مع موسم 2018، والذي أدى إلى تسجيل 73-89 وانتهاء بالمركز الرابع. قاد إيفان لونجوريا هذا الفريق في الركض على أرضه برصيد 16 هدفًا. وبالكاد تفوق على ثاني أكبر تهديد له على أرضه، جوركيس هيرنانديز، الذي سجل 15 هدفًا.
إذا كنت لا تسرق القواعد ولا تضرب الضربات المنزلية، فمن الأفضل أن تجمع الضربات معًا. باستثناء عفوًا، كان العمالقة 2 مقابل 33 مع العدائين في مركز التهديف خلال المباريات الخمس الأولى من المنزل. إنه وقت مبكر، ولكن هذا أمر مريح بعض الشيء عندما نظرت إلى الترتيب صباح الأربعاء ولاحظت أن فارق التشغيل للعمالقة (-21) كان أسوأ من فريق A (-19).
قال ملفين قبل المباراة: “نحن جميعًا محبطون من سجلنا في الوقت الحالي”. “عندما تنظر إلى بعض أرقامنا، فإننا لم نتفوق حقًا في أي مجال. علينا أن نكون أفضل في جميع المجالات. بعض الأرقام الداخلية، وأرقام الضرب، والعدائين في مركز التهديف – ليست جيدة جدًا. علينا أن نكون أكثر جرأة في تلك المواقف. رجل في المركز الثالث، أقل من اثنين، لقد كنا جيدين حقًا. لكن هناك الكثير بالنسبة لنا وعلينا أن نتوقع المزيد.”
ما يثير القلق بشأن الصراعات الهجومية هو أن التشكيلة هي الأكثر صحة. العمالقة لا يفتقدون أي فرد في قائمة المصابين. إنهم بالفعل بكامل قوتهم. لا توجد تعزيزات محتملة مثل Alex Cobb أو Robbie Ray الذين يعدون بدعم المجموعة في المستقبل.
لا ينبغي أن يكون العمالقة محرومين من القوة هذا الموسم لدرجة أن غوركيس هيرنانديز يأتي في محادثة منتظمة. من المحتم أن يحصلوا على حصتهم إذا ظل الضاربون مثل خورخي سولير ومات تشابمان ومايكل كونفورتو في صحة جيدة. في الوقت الحالي، على أي حال، لعب العمالقة ست مباريات على أرضهم ولم يتمكنوا من عرض أي من الأدوات المسرحية الجديدة وتأثيرات إضاءة LED التي قاموا بتثبيتها خلال فصل الشتاء. لم يكن لدى كاميلو دوفال فرصة إنقاذ في مباراة ليلية. عندما يعود العمالقة إلى ديارهم من رحلتهم البرية للعب تامبا باي رايز وميامي مارلينز، سيتم ضغط مدافع البخار بالكامل.
تايلر هيتزجيرالد
تايلر جريتزجيرالدها هو تايلر إديتزجيرالد 😮💨 pic.twitter.com/X10rI3aPI3
– SFGiants (@SFGiants) 10 أبريل 2024
في هذه الأثناء، كان من المشجع بالنسبة لملفين أن يرى فريقه يتقدم مبكرًا ويجمع الضربات في الوقت المناسب. تخلص نيك أحمد من بداية بطيئة بينما سجل ثلاثة أشواط كجزء من لعبة ثلاثية الضربات تضمنت ثلاثية RBI في الشوط الثاني. تلقى فيتزجيرالد أيضًا ثلاث ضربات وأرسل أحمد إلى المنزل بأغنية مكسورة. وأظهر أحمد سبب اعتقاد العمالقة بأنه مناسب لهذه القائمة، حيث تلقى دفقًا مستمرًا من الكرات الأرضية في الأدوار الستة التي لعبها جوردان هيكس.
من الصعب تحديد علامة أفضل للعمالقة في بداية الموسم من هذه: بداية هيكس بدأت تشبه بداية لوجان ويب. عند دخول مباراة الأربعاء، كان هيكس وويب اثنين من 17 رماة فقط بمتوسط اثنين من الرماة لكل كرة ذبابة. ركب هيكس خياطه المزدوج لتحميل المزيد من نقاط الاتصال، مما أدى إلى تشغيلتين مزدوجتين أثناء تسجيل 18 نقطة في 79 رمية اقتصادية. لم يزعج سانت لويس كاردينالز السابق أنه ضرب اثنين فقط من الضربات. لقد شجعه أكثر بكثير حقيقة أنه رمي بشكل فعال على الرغم من أن شريط التمرير الخاص به لم يكن رائعًا وكان يقفز بمقسمه أربعة أقدام أمام اللوحة.
قال هيكس: “إنها في الغالب الغرق”. “لهذا السبب كنت واثقًا من أنني أستطيع دائمًا (بدء المباريات).” إنه يحفز الكثير من الاتصال المبكر. لديها تلك الحركة المتأخرة حيث تبدو وكأنها في مكان واحد وتفتقد البرميل. أعتقد أن الغطاس هو ما يجعل كل هذا ممكنًا. في أي وقت يكون هناك شخص ما في المقدمة، فأنا أطارد اللعب المزدوج.
“من الجيد أن أعرف أنني أستطيع الرجوع إلى ذلك بجرعة كبيرة.”
وعندما يحتاج إليها حقًا، لا يزال بإمكانه تشغيل هذا الخيط بسرعة تصل إلى 100 ميل في الساعة.
قال ملفين: “من الصعب حقًا على الضارب أن يفكر معه”.
كان السؤال الأكبر الذي طرحه هيكس هو ما إذا كانت رمياته ستتحرك كثيرًا، مما يؤدي إلى المشي وعدم كفاءة الأدوار. لكنه أكمل خمس وسبع وستة أدوار في بداياته الثلاث، وحتى عندما بدا وكأنه يتأرجح قليلاً، فقد كان قادرًا على الحفاظ على السيطرة. حتى انتهاك ساعة الملعب الذي أدى إلى إرسال كرة أوتوماتيكية رباعية ضد جالو في الشوط الرابع ربما كان متعمدًا. كان هيكس يعمل بفارق مرحلتين وقاعدة مفتوحة بعد أن سرق جيسي وينكر المركز الثاني. وكان جالو قد حقق شوطًا على أرضه في ضربته السابقة. مسرحية مزدوجة أخرجته من الشوط الرابع. المرة الوحيدة التي لم يعمل فيها بسرعة كانت عندما سقط بشكل مضحك على ركبته، واحتاج إلى هز ساقه عدة مرات – ثم اضطر إلى إقناع ملفين ورئيس المدرب الرياضي ديف جروشنر بأنه لم يكن هناك شيء. قال هيكس إنه كان يعلم أن والدته ستراقب الأمر في المنزل ولا يريدها أن تقلق.
قال لهم هيكس: “أنا جيد، أنا جيد”. “أريد أن أرمي. اخرج من تلتي.”
عمل هيكس بسرعة. عمل فيتزجيرالد بشكل أسرع. وكانت النتيجة الفوز في ساعتين وسبع دقائق. خرج المواطنون وبائعو البيرة في النهاية الخاسرة.
(الصورة العليا لتايلر فيتزجيرالد وهو يحيي مخبأ العمالقة بعد أن ضرب ثنائية: روبرت إدواردز / USA Today)