جلينديل ، أريزونا – أثناء تدريب تريستن نيوتن الأول في ولاية كونيتيكت ، مباشرة بعد انتقاله من شرق كارولينا في صيف عام 2022 ، أخضعه طاقم التدريب في UConn لتدريب عادي على التسديد: قم بعمل 50 رميات ثلاثية ، موقوتة ، لترى مدى السرعة التي يمكنك بها افعلها.
وصل نيوتن إلى 37 عامًا… وبدأ يتشنج في ذراعه اليمنى.
ثم سمع المدرب دان هيرلي يصرخ عبر صالة الألعاب الرياضية: «فقط ارميها بيدك اليسرى، إذن! يستمر في التقدم“.
نيوتن – الذي لم يتلق أي عروض كبيرة من مدرسته الثانوية في إل باسو، تكساس – كان مندهشًا من أسلوب مدربه الجديد. حقًا، بالطريقة التي احترق بها بشدة. “نحن جميعًا نعرف المدرب هيرلي،” كما يقول المدرب المساعد كيماني يونج، المسؤول الرئيسي عن توظيف نيوتن. “لقد جرح بشدة.” لم يكن من الممكن أن يكون نيوتن أكثر تناقضًا من حيث الشخصية. “الهدوء”، هكذا يصفه جاوان، شقيق نيوتن – ذلك النوع من الرجال الذين يأخذون قيلولة في يوم مباراة البطولة الوطنية، ويتعاملون مع مسابقة تحدد مسيرتهم المهنية “كيوم عادي”.
إذن، الصدمة الثقافية، في الأساس.
ويضيف يونغ ضاحكاً: “إنه ليس من الشمال الشرقي”. “أنت تعرف ما أعنيه؟ إنه ليس من نيويورك، وليس من نيوجيرسي”.
الترجمة: ليس مثل المدرب المتواضع الذي سجل ليلعب معه. السبب الذي دفع UConn إلى رغبة نيوتن في المقام الأول هو أن هيرلي أدرك أنه بحاجة إلى حارس أساسي، وتذكر الموظفون أن طالبًا جديدًا في ذلك الوقت أسقط 25 نقطة على رأس كونيتيكت في فبراير 2020، عندما كان كلاب الهاسكي لا يزالون في المؤتمر الرياضي الأمريكي. بالإضافة إلى ذلك، كان يونج – الذي لعب في تكساس إل باسو للمدرب الأسطوري دون هاسكينز – متناغمًا مع النوادي القادمة من تلك المنطقة؛ لقد كان يراقب نيوتن، وعندما أشاد اثنان من أقرانه بالحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 أقدام بعد مشاهدته وهو يلعب في بطولة AAC لعام 2022، بدأ يونج في مطاردة UConn. وأكد هيرلي أنه رأى نيوتن ليس فقط كهداف موهوب، ولكن كحارس حقيقي، وهو نوع النسيج الضام الذي يمكنه فتح هجوم كلاب الهاسكي.
من منظور كرة السلة، تم بيع كل من المدرب واللاعب.
لكن لا يمكنك دائمًا معرفة كيف ستتشابك الشخصيات – أو لا – حتى يصل الطفل إلى الحرم الجامعي.
يقول مساعد المدرب لوك موراي عن ثنائية نيوتن وهيرلي: “القليل من النار والجليد”. “دان شديد للغاية. تريستن أكثر استرخاءً قليلاً. في البداية، كان هذا أمرًا يصعب على (هيرلي) أن يفهمه. كان الأمر مثل: “لا أرى على وجهك ما أشعر به الآن”.
تقدم سريعًا لمدة عامين، إلى داخل غرفة خلع الملابس الواسعة في ستيت فارم ستاديوم. فازت UConn بالبطولة الوطنية الثانية على التوالي، بفوزها 75-60 على بوردو، لترسيخ كلاب هيرلي كقوة طاغية على الإطلاق – والرجل الآخر في مركز هذين الفريقين اللذين يحملان اللقب؟ حسنًا، هذا سيكون نيوتن. في العام الماضي، بدأ مع فريق هيرلي الأول للبطولة، قبل أن يتحول إلى سوبر نوفا هذا الموسم. قاد نيوتن هذا الفريق – الذي سجل أفضل فارق إجمالي في النقاط في تاريخ بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات – في النقاط والتمريرات الحاسمة، وكان ثانيًا في الكرات المرتدة. لهذه الجهود، تم اختياره كأول فريق أمريكي. فاز بجائزة Bob Cousy، التي تُمنح سنويًا لأفضل حارس في البلاد؛ وفي ليلة الاثنين في الصحراء، تم اختياره كأفضل لاعب في الفاينال فور، بعد أن سجل أعلى مستوى للفريق بـ 20 نقطة وسبع تمريرات حاسمة وخمس متابعات، دون أي تحولات. إنه إرث فريد من نوعه في مكان به الكثير من هؤلاء، ونوع الموسم – والمباراة النهائية – التي تجعلك مذكورًا في نفس الشركة مثل الأساطير مثل كيمبا ووكر وشاباز نابير وخالد الأمين.
يقول هيرلي: “إن الجري جيد مثل أي شخص يرتدي الزي الرسمي”. “ربما أفضل أداء على الإطلاق كحارس UConn.”
لذا فإن السؤال الحقيقي إذن هو: كيف انتقل نيوتن وهيرلي من الصراع الشخصي بينهما… إلى هذا؟
يقول نيوتن: “التقينا في المنتصف، ومن الواضح أن ذلك غير حياتي”.
هذه الزاوية من تشطيب T-New 😮 #MadeForMarch | #ميكسفورستة pic.twitter.com/fhZbUDdXw5
– كرة السلة للرجال في UConn (@UConnMBB) 9 أبريل 2024
في الموسم الماضي، قبل فترة طويلة من قيام فريق هيرلي الثاني بإعادة كتابة كتاب القواعد حول كيفية تفجير خصوم ما بعد الموسم، كان نيوتن قطعة من اللغز. بدأ 38 مباراة من أصل 39، ولكن في ديسمبر 2022 – أول شهر كامل له من المباريات – بلغ متوسطه 6.1 نقطة فقط، و 4.6 تمريرة حاسمة، و 3.9 كرة مرتدة لكل مباراة، ناهيك عن 2.6 دورانًا ونسبة كئيبة 28.6 بالمائة في الرميات الثلاثية.
من الواضح أن القفزة في مستوى كرة السلة – من AAC إلى الشرق الكبير الكبير والسيئ – كانت أمرًا مهمًا. ولكن هكذا كان نيوتن يحاول التواصل مع طاقمه التدريبي الجديد، وفهمهم كيفية الحصول على أفضل النتائج منه.
يقول نيوتن: “لقد بدأ الأمر صخريًا”. “لقد عقدنا الكثير من الاجتماعات (حول) ما يتعين علينا القيام به للالتقاء في المنتصف.”
يتم الاتصال بـ هيرلي بشكل كامل في جميع الأوقات، وهو الشخص الذي ينتقد المسؤولين عندما يكون لفريقه هامش 25 نقطة في الدقائق الأخيرة من المباراة. نيوتن… ليس كذلك. وهيرلي، خاصة أنه ينحدر من عائلة عصي الديناميت التي يمشي بها، كان يعرف الطريق الوحيد فقط. بالإضافة إلى الاجتماع مع نيوتن، كان هيرلي وموظفوه يتصلون بانتظام بوالدي نيوتن، مونتريال وإريكا، ويتحدثون معهم عن ابنهما. لقد قاموا بالتنقيب فيها للحصول على معلومات حول عقلية نيوتن وكيفية عمله.
“إنه ذكي للغاية، وقوي للغاية، وتنافسي للغاية، وقابض للغاية. يقول توم مور، مساعد UConn: “كوالد، أتمنى أن يُظهر أحيانًا – ظاهريًا – المزيد من هذه الأشياء، لأنها موجودة هناك”. “لكن كل شخص سلكي بشكل مختلف، هل تعلم؟ وقد ساعد والده طاقم التدريب لدينا في الكثير من ذلك، كما ساعدت والدته في محادثاتنا معهم.
في النهاية، عندما وجد نيوتن الاتساق وبدأ الأداء على مستوى جميع الدوريات الحدودية – أصبح أول لاعب في تاريخ البرنامج يحقق ثنائيتين ثلاثيتين في نفس الموسم – أدرك هيرلي أنه ونيوتن مصنوعان من نفس الشجاعة. فماذا لو لم يكن حارسه الجديد يتباهى بالضرورة بنفس الطريقة؟
“من المهم لأي شخص في أي علاقة ألا يجعل هذا الشخص مثلك. يقول أسطورة UConn راي ألين، الذي يتحدث بانتظام مع هيرلي: “هذا هو الخطأ الذي يرتكبه الكثير من الناس في التدريب والتدريس”. “الأشخاص الذين تترأسهم، والذين توجههم، لا تجعلهم أنت. كل ما عليك فعله هو مساعدتهم على التعرف على هويتهم، وتعليمهم الأساسيات والنمو وتحمل المسؤولية – أشياء من هذا القبيل – وسوف يوجهون أنفسهم ليصبحوا نسخة رائعة من هويتهم. أفضل نسخة من أنفسهم.”
جاء هذا الفهم بشكل أبطأ بالنسبة لهيرلي. ولكن بعد ست خسائر في UConn في ثماني مباريات من أواخر ديسمبر إلى أواخر يناير 2023، عادت كلاب الهاسكي إلى سفينة صاروخية بمسار إطلاق القمر – وكان ظهور نيوتن، وخاصة كيف ساعد في فتح قفل أندريه جاكسون جونيور، هو السبب الرئيسي وراء ذلك.
في نهاية المطاف، كان هيرلي يهتم فقط بالفوز. لا يعني ذلك أنه استسلم لنيوتن أو خفف منه: لأنه، كما يقول المهاجم أليكس كارابان، “لن يغير المدرب هيرلي من هو أبدًا”. لكنه أدرك أن التركيبة الداخلية لنيوتن كانت أكثر أهمية من إجباره على تزييف الانفجارات البركانية. لأن ذلك أيضاً لم يكن يحدث.
يقول المدير الرياضي ديفيد بنديكت: «انظر، دان هو من هو، لكن دان يدرب كل طفل بالطريقة التي يحتاج إلى تدريبها. إنه ذكي بما فيه الكفاية ويتمتع بالخبرة الكافية ليعرف أنه في بعض الأحيان، يجب عليه التراجع أو التباطؤ. في بعض الأحيان يتعين عليه إشعال النار في الأشياء، وهذا ما يفعله.
مع نيوتن، كان الأمر الأول.
وبمجرد أن انحنى إلى ذلك؟
يمكن القول إن نيوتن كان يقدم أفضل مبارياته عندما كان الأمر أكثر أهمية. في فوز UConn بالبطولة الوطنية على ولاية سان دييغو، كان لديه 19 نقطة و 10 متابعات وأربع تمريرات حاسمة وسرقتين.
تعانق تريستن نيوتن ودان هيرلي بعد أن اختتمت UConn لقبها الوطني الثاني على التوالي. (ديفيد ج. فيليب / ا ف ب)
في الموسم الماضي، بعد أن خسر هيرلي ثلاثة لاعبين أساسيين، كان يعلم أنه سيتعين عليه وضع المزيد على لوحة نيوتن. وبعد بطولتهما معًا، لم تكن علاقتهما أفضل من أي وقت مضى.
ولهذا السبب، بعد خسارة مشاجرة “سرية” أمام فيرجينيا، والتي أدت إلى تصاعد الدخان من أذني هيرلي، كان على المدرب وحارسه أن يجتمعوا مرة أخرى في المنتصف. هذه المرة فقط، ومع الخبرات المتراكمة معًا، تمكن هيرلي من دفع الظرف مرة أخرى. كان بحاجة إلى المزيد.
وبحلول ذلك الوقت، مع الاستفادة من سنة في ستورز؟ ربما بعضًا من تلك الحبيبات الشمالية الشرقية قد فرك على نيوتن.
يقول نيوتن مبتسمًا: “لقد أحببت أن أراه يبتسم، وأنا متأكد من أنه يحب أن يراني أصرخ وأقوم بكل الأشياء الأخرى.”
كان إعطاء كلا الرجلين شبرًا واحدًا كافيًا لتكوين فريق نيوتن هذا. يقول يونج: “أفضل لاعب لدينا”. “لقد ساعدنا في الوصول إلى هذه البطولة.” كان UConn بمثابة منشار طنين طوال الموسم، وحدد نيوتن مدى سرعة دوران الشفرات. في الشوط الثاني ضد بوردو، رفع عزم الدوران – وتضخم تقدم الشوط الأول بست نقاط إلى 16 في غمضة عين، وكان زخم كلاب الهاسكي مرتبطًا بشكل خاص بزوج من الزقاق يغمس من نيوتن إلى سامسون جونسون.
مع بقاء 36.9 ثانية على النهاية وتأكيد النصر، استبدل هيرلي نيوتن وبقية لاعبي UConn المبتدئين. تعانق الرجلان في عناق الدب، على الرغم من أنهما التقيا قبل ذلك بوقت طويل.
بعد نصف ساعة، لخص مور – الذي رأى كلا الرجلين ينتقلان من الهامش إلى مركز البطولة – علاقتهما كما يفعل شخص واحد فقط في الداخل.
يقول مور: “لقد تطور (نيوتن) كثيرًا، وربما أكثر من أي لاعب لعب لدينا على مدار عامين”. “وكان من الرائع سماع المدرب يقول، مثل، تريستن علمه الكثير كمدرب:”ليس عليهم جميعًا أن يفعلوا ذلك بالطريقة التي أريدهم أن يفعلوها بالضبط“.”
(الصورة العليا: كريستيان بيترسن / غيتي إيماجز)