واستمر السباق ساعة و45 دقيقة. الطول، بالإضافة إلى الحرارة والرطوبة، يعني أنه لم يكن سلسًا كما يبدو.
اختار السائقون استراتيجيات مختلفة للإطارات أعلى وأسفل الشبكة. خذ الصف الأمامي على سبيل المثال، حيث جورج راسل تم تجهيزها بإطارات متوسطة و ماكس فيرستابين كان على المواد الناعمة.
أدرك راسل أنه بحاجة إلى البقاء متقدمًا على الهولندي عند المنعطف الأول – وهو ما فعله – وشهدت اللفات الافتتاحية أن تتقدم مرسيدس بفارق كبير إلى حد ما عن ريد بول، بحوالي 10 ثوانٍ في الثلث الأول من السباق.
لقد ظل بعيدًا عن المساس، حيث توقف عن الإطارات الصلبة في اللفة 25 وتفوق على فيرشتابن بفارق 3.5 ثانية. كان سائق ريد بُل هو الأول من بين القادة الذين شاركوا في الحفرة.
وبعد ما يزيد قليلاً عن 10 لفات، امتدت هذه الفجوة إلى خمس ثوانٍ عندما أغلق فيرشتابن، وظل التقدم حوالي ست ثوانٍ مع بقاء 10 لفات على النهاية. كان الأمر هادئًا ومنضبطًا، ولم يخطئ راسل أو يفقد تركيزه.