إنجليوود، كولورادو – بدا الأمر برمته واضحًا نسبيًا.
تم قطع الكرة بشكل حاد من ميتشل فرابوني إلى المقامر رايلي ديكسون. ارتفعت من قدم ديكسون اليمنى وارتدت عند خط 6 ياردات. دارت الكرة بسرعة للأمام بعد اصطدامها بالأرض. يقف مارفن ميمز جونيور على خط 1 ياردة، مباشرة بين الكرة ومنطقة النهاية، وقد أمسك الكرة بشكل نظيف، تاركًا فريق نيويورك جيتس ليبدأ مسيرته بمسافة 99 ياردة من العشب المبلل بالمطر في ملعب ميتلايف قبل هم.
كانت المسرحية هي المرة الثالثة هذا الموسم التي قام فيها دنفر برونكو بإسقاط ركلة جزاء على خط 1 ياردة. نتيجة دفعات الخصم التالية: سلامة وركلتين. أصبح دنفر أول فريق يعلق الكرة في المركز الأول عدة مرات خلال المباريات الأربع الأولى من الموسم منذ عام 2000 على الأقل، وهو ما يعود تاريخه إلى تتبع TruMedia للبيانات.
قال تريمون سميث، لاعب المدفعية المخضرم في فريق المقامرة الذي ساعد فريق برونكو في القيام بأول لعبة من نوعها في هذا العام: “لا أعتقد أنني كنت في فريق المقامرة الذي أسقط ثلاثة لاعبين في عام كامل على خط 1 ياردة”. سياتل في الأسبوع الأول. “إنها شهادة على العمل الذي قمنا به.”
قبل هذا الموسم، كان فريق برونكو قد أسقط ثلاث كرات فقط على خط 1 ياردة خلال آخر 17 موسمًا مجتمعة. قد تكون هذه إحصائية معزولة – تثبيت الفرق على خط 2 ياردة ليس نتيجة سيئة، على سبيل المثال – ولكنه أيضًا نموذج مصغر للتحول الشامل الذي أحدثه فريق برونكو في فرق خاصة منذ وصول شون بايتون في عام 2023. لقد حدد عدد من لاعبي الوسط والمدربين حالة الضيق التي يعاني منها دنفر بعد Super Bowl 50 ، لكن العروض المروعة في الفرق الخاصة كانت حبكة فرعية متسقة ومزعجة.
الآن، مع اقتراب مباراة الأحد ضد فريق Las Vegas Raiders، أصبحت المرحلة الثالثة مصدرًا للقوة. قام فريق برونكو بركل 24 مرة ولم يكن لديهم سوى لمسة واحدة. سجل ويل لوتز 10 من 11 هدفًا ميدانيًا. يبدأ المنافسون في الاستحواذ على الكرة بعد انطلاق المباراة على خط 27.2 ياردة الخاص بهم في المتوسط. فقط فريق نيو أورلينز ساينتس هو من يمنح الفرق مجالًا أطول لبدء القيادة. ولعل الأهم من ذلك هو أن فريق برونكو تجنب هذا النوع من الأخطاء في الفرق الخاصة التي كانت شائعة قبل الموسم الماضي.
قال بايتون: “عندما يكون فريقك في مرحلة انتقالية، (تسأل): ما هي الطرق لتسريع العملية؟”.
اذهب إلى العمق
لماذا قد يواجه شون بايتون أهم مباراة له كمدرب برونكو ضد رايدرز
كانت إحدى الطرق هي إخراج مايك ويستهوف من التقاعد مرة أخرى.
في نوفمبر 2017، كان القديسون ينطلقون بنتيجة 7-2 وسيفوزون في النهاية بلقب NFC South. لكن بايتون يعتقد أن فرقه الخاصة بحاجة إلى التحسين. لقد أراد من ويستهوف، الذي بدأ تدريب تلك المرحلة من الرياضة في اتحاد كرة القدم الأميركي لأول مرة في عام 1982، أن يشرف على العملية. قاوم ويستهوف في البداية. لم يدرب منذ خمسة مواسم. لقد كان يستمتع بحفلته الإعلامية التليفزيونية في منطقة نيويورك والتي كانت تتمحور حول بقية مساعيه.
لكن بايتون كان مقنعا. رضخ ويستهوف، وكان شرطه الوحيد هو عدم طرد أي شخص لإفساح المجال له.
“لذا قلت: حسنًا.” قال ويستهوف: “انتهى بنا الأمر إلى أن نكون جيدين حقًا”.
وكان التحول سريعا. كان القديسون وحدة الفرق الخاصة رقم 2 في الدوري في عام 2018 حسب تصنيفات ريك جوسلين. عندما تولى بايتون مسؤولية فريق برونكو، كان ويستهوف قد مر خمس سنوات على تقاعده الأخير – قال مازحا: “لقد تقاعدت ثماني مرات فقط”، ولكن لم يكن من الضروري بيعه بهذه القوة هذه المرة. وكان حريصًا على العمل مرة أخرى مع بايتون، وهو ما وصفه المدرب ويستهوف بأنه “أفضل معلم رأيته في الميدان على الإطلاق”. كان شرطه الوحيد هذه المرة هو أن يقوم بايتون بتكوين فريق عمل خاص من حوله.
تم إحضار Broncos على متن الطائرة بن كوتويكا، الذي عمل سابقًا مع Westhoff في نيويورك لصالح الطائرات. انضم كريس بانجو، وهو أحد الفرق الخاصة المتميز كلاعب في فريقي نيو أورليانز اللذين يدربهما ويستهوف وبايتون، كمساعد. لقد تشابكت أساليبهم وخبراتهم التدريبية المتنوعة خلال الموسمين الماضيين.
قال ويستهوف هذا الأسبوع وهو يحدق عبر الملعب بعد التدريب: “نحن نعرف كيفية نشره”. “يدير كريس كل الأشياء المحيطة التي كان يفعلها دائمًا (كلاعب)، واللاعبين على نطاق واسع في ركلة الجزاء. ثم قمنا أنا وبن بتقسيم الأشياء. يقوم بن بمعظم التقارير الاستكشافية الفعلية للخصم. أختار اللاعبين (في الفريق المنافس) وأريد أن أحاول التغلب عليهم. سأختارهم. ومن ثم نجتمع جميعًا ونجلس ونقول: حسنًا، ماذا سنفعل؟ هذه هي الطريقة التي تعمل بها.”
قبل أن تتمكن المجموعة من بناء أول خطة لعب جماعية، كان عليها تغيير الثقافة. عندما بدأ بايتون عملية تسليم القائمة بعد توليه المسؤولية في عام 2023، تضمن تقييم اللاعبين الجدد العائدين والمحتملين مناقشة متعمقة حول كيفية مساعدتهم في لعبة الركل. كان سميث من أولى تعاقداته مع الوكيل الحر، وهو لاعب ركني تمت صياغته من قبل فريق كانساس سيتي تشيفز في الجولة السادسة في عام 2018 ولعب مؤخرًا مع فريق هيوستن تكساس. لعب سميث 85 بالمائة من لقطات فرق دنفر الخاصة خلال الموسمين الماضيين. لقد كان من نوع اللاعبين الذين أراد فريق برونكو وضعه في محور تحول فرقهم الخاصة، والذي تضمن أيضًا الاستبدال الفوري للاعب الركل منذ فترة طويلة براندون مكمانوس.
قال ويستهوف عن سميث: “إنه شخص متفجر”. “عندما يركض، فهو ليس سريعًا فقط. يمكنه أن ينفجر. يمكنه الإسراع. لذا فهو يضع نفسه في وضع يسمح له بتقديم هذا النوع من المسرحيات. لذلك أنت تبحث عن هذا النوع من الرجال.
اذهب إلى العمق
ما أراه من Denver Broncos: إنجاز Bo Nix النادر، وعمق الخط O، ومشكلة TE
قدم فريق Broncos مساهمين سريعين من بين اختيارات المسودة مثل JL Skinner و Riley Moss، والمبتدئين غير المصاغين مثل Nate Adkins. لقد حددوا الأشخاص المتبقين الذين يتناسبون مع النظام الذي كانوا يبنونه، مثل الظهير جاستن سترناد.
قال أدكينز: “في العام الماضي كانت هناك عقلية تتمثل في ضم اللاعبين إلى الفريق الذين يرغبون في اللعب مع فرق خاصة”. “ليس الأشخاص الذين أجبروا على الخروج إلى هناك وحظر المقامرة والنزول إلى هناك. إنهم في الواقع الرجال الذين يريدون الخروج إلى هناك وإحداث فرق في اللعبة. أعتقد أن هذا هو الفرق الأكبر.”
إن كونك جزءًا من تلك الوحدة يعني أن تكون قادرًا على الازدهار في ظل أسلوب المدرسة القديمة لـ Westhoff. قال الرجل البالغ من العمر 76 عامًا إنه ليس “الشخص المفضل لتناول العشاء” لدى الجميع. لكنه يعرف بالضبط ما يبحث عنه في كل جانب من جوانب العملية. خذ فريق المقامرة المزدهر. من الناحية العملية، قال ويستهوف، إن الهدف هو إسقاط كل ركلة داخل الـ 10، لكن “هدفي الحقيقي هو داخل الـ 5.
وقال: “لذا فأنا لست سعيداً إلا إذا كنا هناك”. “هناك أوقات سأعيدهم جميعًا وأقوم بذلك مرة أخرى. ولهذا السبب أتناول العشاء وحدي. لا أحد يأكل معي.”
تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
وعندما سئل عن مطالب ويستهوف الصارمة، هز سميث رأسه.
قال: “أنت لا تعرف حتى النصف”. “إذا كان الأمر خارج نطاق العشرة، فسيكون مجنونًا وسنعيد القيام بذلك. إنه مستوى عالٍ وأشعر أن هذا يجعلنا نؤدي يوم الأحد.
من الممكن أن يقوم ويستهوف بصيد أسماك القرش قبالة ساحل فورت مايرز بولاية فلوريدا. إنها هواية محبوبة وستظل في انتظاره عندما يبدأ التقاعد في التاسعة. لكن في الوقت الحالي، فهو يبحث عن المزيد من الألعاب الرائعة، بعد خمسة عقود من مسيرته التدريبية في اتحاد كرة القدم الأميركي.
وقال: “لا يهمني ما هو عليه”. “تزوير، ركلة، تغطية، ركلة جزاء تضعهم في الحفرة، هدف ميداني يفوز بالمباراة. أريد أن ألعب بطريقة تساعد على الفوز بالمباراة.”
(الصورة: لوك هالز / غيتي إيماجز)