ربما يبدو أن أعظم نوبة من الاقتتال الداخلي بين أصحاب البيسبول الرئيسيين في الدوري هذا القرن قد انتهى.
قال مكتب الدوري المركزي يوم الاثنين إن بالتيمور أوريولز وواشنطن المواطنون قاموا بتسوية نزاعات حقوق وسائل الإعلام ، حيث أنهى دراما كانت في المحكمة منذ عقد من الزمان وأن يصل في النهاية إلى 20 عامًا إلى عام 2005 ، عندما انتقل المواطنون إلى واشنطن العاصمة
كجزء من المستوطنة ، سيبقى المواطنون على شبكة الرياضة الإقليمية المملوكة للسيطرة على الأوريولز (شبكة الرياضة الوسطى الأطلسي) خلال هذا الموسم ، لكنهم سيحصلون على سيطرة كاملة على حقوقهم التلفزيونية لأول مرة منذ وصولهم إلى واشنطن. إن NATS “حرة في استكشاف بدائل لحقوقهم التلفزيونية لموسم 2026 وما بعده” ، اقرأ بيانًا من مكتب Major League للبيسبول يوم الاثنين.
وقال ديفيد روبنشتاين صاحب أوريولز في بيان “نحن متحمسون لحل هذه المشكلة الطويلة ونتطلع إلى الموسم المقبل”.
ورفض المواطنون التعليق. لم يتم إصدار الشروط المالية للترتيب.
كان Nats للبيع في السنوات الأخيرة ، على الرغم من أن المالك مارك ليرنر في الربيع الماضي قال إن عائلته قررت عدم البيع. إذا سقطت الأسرة في هذا الطريق مرة أخرى ، فيجب أن يساعد خروج الفريق من علاقة MASN. لكن حقوق تلفزيون ناتس لا تستحق كما كانت في الماضي. من خلال الاستقرار الآن ، يمكن للفرق والدوري تجنب المزيد من القتال في الأماكن العامة – من وجهة نظر شركاء البث المحتملين – على مدى انخفاض قيمة تلك الحقوق.
حقوق التلفزيون هي موضوع حساس بشكل خاص لأصحاب البيسبول. انخفضت قيمة حقوق معظم الأندية في السنوات الأخيرة وسط قطع الأسلاك. ومع ذلك ، يعتقد روب مانفريد ، مفوض الدوري ، أن القيمة ستزداد إذا تمكنت الدوري من الوصول إلى صفقات جديدة مع شركات البث في السنوات القادمة.
عندما وصل المواطنون إلى العاصمة قبل عقدين من مونتريال (حيث كانوا يعرفون باسم المعارض) ، كان الأوريولز هو الفريق الحالي في المنطقة واعترضوا على البيع ، بحجة أن وجود ناتس سيضرهم مالياً. “إلى” حماية الأوريولز من أي آثار ضارة ناتجة عن النقل “، كما وصفها MLB ذات مرة ، سيتم بث ألعاب NATS بواسطة شبكة التلفزيون المملوكة الأوريولز.
بلغت حصة الأوريولز في ماسن 90 في المائة في البداية ، حيث ذهب 10 في المائة إلى المواطنين. بمرور الوقت ، كانت حصة NATS تزيد إلى 33 في المائة بحد أقصى بحلول عام 2032. لكن الأوريولز يسيطرون في النهاية على الشبكة ، ويعتقد المواطنون أن رسوم الحقوق التي تريد ماسن ليست لها قيمة سوقية عادلة.
حاول MLB التعامل مع المسألة داخليًا من خلال إجراءات التحكيم الداخلية ، والتي تضمنت “لجنة تعريفات تقاسم الإيرادات” مكونة من ممثلين من ثلاثة فرق مختلفة.
وجدت RSDC في يونيو 2014 أن الحقوق بقيمة 59.6 مليون دولار في المتوسط. كرر المفوض Bud Selig ، نصف عام من التقاعد في ذلك الوقت ، للفرق أنه لا يريد أن يصل المسألة إلى المحاكم ، مما يهدد العقوبة بموجب دستور البيسبول.
ماسن والأوريولز مع ذلك جلبوا الأمر إلى المحكمة. لقد تعرضوا للقضية مع شركة محاماة كان يستخدمها MLB ، Proskauer Rose ، الذي كان ينصح أيضًا بالمواطنين وكذلك الفرق الثلاثة في RSDC: The Tampa Bay Rays و Pittsburgh Pirates و New York Mets.
تم إجراء إجراء تحكيم ثانٍ في عام 2018 ، وهذه المرة بدون Proskauer ومع ثلاثة فرق جديدة في RSDC: Milwaukee Brewers ، و Seattle Mariners ، و Toronto Blue Jays. كان مفوض جديد ، مانفريد ، في مكانه أيضًا. بعد بضعة أشهر ، في عام 2019 ، توصلت RSDC تقريبًا إلى نفس الاستنتاج: بلغت قيمة حقوق 2012-16 في المتوسط 59.4 مليون دولار.
استمرت معركة المحكمة حتى عام 2023 ، عندما اتفق الأوريولز والماسن على أنهما مدينون لـ NATS بحوالي 100 مليون دولار للفترة 2012-16.
لكن رسوم الحقوق ماسن مدين لـ NATS للفترة 2017-21 (بقيمة RSDC بمبلغ 70 مليون دولار سنويًا) وذهبت الرسوم الخاصة بـ 2022-26 (بقيمة 64 مليون دولار سنويًا) إلى المحكمة ، وانتظرت المزيد من المشاحنات دون أخبار الاثنين.
وقالت الدوري في بيان صحفي: “كجزء من التسوية ، تم حل جميع النزاعات المتعلقة بحقوق وسائل الإعلام السابقة بين المواطنين والأوريولز ، وماسن ، وسيتم رفض جميع التقاضي”.
كان RSDC في عامي 2023 و 2024 يتألف من مارك Attanasio من Brewers ، و Dick Monfort من كولورادو روكيز وتوم فيرنر من بوسطن ريد سوكس ، لكل ملفات محكمة.
يدير كل من بالتيمور وواشنطن أشخاص مختلفين عنهم عندما بدأ النزاع. اشترى روبنشتاين الفريق من عائلة أنجيلوس العام الماضي. توفي تيد ليرنر ، والد مارك ، في عام 2023. يمتلك الدوري نفسه ناتس عندما انتقلوا من مونتريال ، وبيعوا إلى ليرنرز في عام 2006.
(الصورة: باتريك سميث / غيتي إيمايز)